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    “……本官讓你過來，不是讓你教她什么規(guī)矩的。只不過是看你年長(zhǎng)，事事應(yīng)該都有些經(jīng)驗(yàn)，我不在時(shí)，也能照顧她一二罷了。”

    她簡(jiǎn)直嚇得肝膽俱裂。做奴才久了，看人下菜碟就成了本能，她太過自以為是，將在高家學(xué)的那一套照搬到裴大人身上，卻不曾想，估錯(cuò)了大人的心思，步步都是爛棋。

    那話一出，她磕了好幾個(gè)響頭，說了一簍子的話以表忠心。大人沒表態(tài)，她卻曉得，若她再犯錯(cuò)，莫說是送回高家當(dāng)個(gè)最不起眼的嬤嬤，隨手處置了她也是有的。

    ……

    冷靜了一日，她才隱隱想明白大人的心思。

    他對(duì)姑娘的看重，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎她的預(yù)計(jì)。那昨夜二人未曾行周公之禮，又怎知不是因大人過于憐惜姑娘呢？

    想到這里，她直直打了個(gè)寒噤。用美貌拴住一個(gè)男人很簡(jiǎn)單，哪個(gè)男人，都很難主動(dòng)拒絕一個(gè)投懷送抱的絕世美人，但這個(gè)男人若能忍住不碰這美人，一樣樣的為她精打細(xì)算精心呵護(hù)，那才是真正上了心。

    周嬤嬤冷眼看了那婆子一眼：“大人是憐惜姑娘體弱，你若敢有不上心的，仔細(xì)我扒了你的皮！”

    那婆子訕訕應(yīng)了，等她走了，忍不住往地上啐了一口：“……德行！滿院子也沒誰敢像你從前那般欺負(fù)姑娘，教訓(xùn)誰呢？”

    *

    灶房里發(fā)生的小插曲元姝未曾得知，也無暇關(guān)注，因?yàn)楦羧找辉缢偷昧艘患苄虑?，名喚“鳳鳴”——據(jù)說是揚(yáng)州城一位知名的琴師所制，千金難求。

    元姝很快就上了手，比之寫字，似乎失憶前的她更擅長(zhǎng)彈琴，而今玉指錚然一勾，身體竟比腦子快，琴弦撥拉挑彈之間，半首曲子就行云流水般隨風(fēng)悠悠而去。一時(shí)得意，竟也上了心，自此每日晨起都會(huì)撫琴低唱，倒頗得此間樂趣。

    這一日，裴宣正巧過來了。隔著如意菱花大窗，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的琴聲就傳了過來，他負(fù)手立著，靜靜看著那佳人背對(duì)著他裊娜跪坐著撫琴，發(fā)簪將烏黑的青絲挽起，露出一節(jié)如玉的頸，彎出漂亮的弧度。一曲終了，他才慢慢地走進(jìn)了屋。

    美人眉目如畫，顧盼神飛，見他來了，笑嘻嘻地問他：“大人覺得我的琴技如何？”

    “很好?！?/br>
    那人便高興起來，一時(shí)間星目流璨，更添媚色。裴宣有片刻的失神，意識(shí)再回籠，聽到她小聲地問：“大人？”

    低頭看去，原來自己竟不知何時(shí)攥住了她纖白的手指……

    裴宣面色如常，像是全然不在意，卻也沒有立時(shí)放手，反是用指腹慢慢摩挲揉捏她手上淡淡的紅印，如同在解釋：“紅了?！?/br>
    元姝愣了愣，雙頰仍舊燙得厲害，糯糯道：“怎能勞動(dòng)大人替我揉捏……”

    男子輕咳一聲，卻是轉(zhuǎn)了話題，掩下面上一閃而過的不自在：“今夜林府設(shè)宴，要不要與我同去？”

    “林府？”元姝眨了眨眼。

    *

    林家是揚(yáng)州府赫赫有名的大鹽商，先帝在位時(shí)，還曾接御駕數(shù)次，得過先帝親筆題字的牌匾。到了當(dāng)今登上大寶，徽商陳家冒出了頭，兩家私底下斗得水火不容，在坊間惹出了不少笑話。到如今，外人冷眼瞧著，隱隱是陳家占了上風(fēng)。

    縱然如此，林家宴的請(qǐng)?zhí)?，仍舊被無數(shù)揚(yáng)州人視為身份地位的象征。

    裴宣他們到時(shí)，林家家主林伯雍在大門處親自迎接，惹來不少人注目——林家在揚(yáng)州算得上是土皇帝，眼界極高，他們家的大門一年也不見得開上一次，就是揚(yáng)州知府過來，怕是也沒這個(gè)體面。

    “裴指揮使，果真是百聞不如一見?！绷植耗杲迨?，生得十分富態(tài)，他不動(dòng)聲色地打量了傳說中的“京城羅剎”幾眼，舉止很是有禮，笑瞇瞇的樣子像個(gè)和藹的家翁。

    “林家主，久仰?！?/br>
    兩人在林家大宅前不咸不淡地契闊幾句，林伯雍的夫人江氏也出來了。她笑吟吟地打量了裴宣身后的元姝幾眼，問：“聽聞裴指揮使一心為陛下解憂，至今尚未娶妻，不知這位是？”

    裴宣摩挲了下手里的玉扳指?？磥磉@兩日，林伯雍是把他查了個(gè)底朝天啊。

    元姝正低聲和丹蘭咬耳朵，沒注意到這邊，裴宣便垂眼笑笑：“剛得的愛妾元氏，帶她來見見世面，一會(huì)兒還得請(qǐng)夫人多多照看?！?/br>
    江氏聽著便盛贊一句：“元姑娘真是頂出挑的美人，大人艷福不淺。”林家富可敵國(guó)，但到底是商賈之家，沒那么多的嫡庶尊卑規(guī)矩，江氏并不覺得裴宣帶妾室赴宴是對(duì)她的不尊敬，反倒覺得是對(duì)方有和林家交好的意思——老爺?shù)膿?dān)憂，實(shí)在是杞人憂天了。

    “指揮使大人大可放心，有妾身在，定不讓您的愛妾少一根頭發(fā)絲?！闭f著，便去拉元姝的手說話，言笑晏晏幾句后，儼然就是一副掏心掏肺的姐妹做派了。

    元姝悄悄地去看他，見他微微點(diǎn)頭，也放下心來，隨江氏先進(jìn)了內(nèi)宅。

    “裴大人，這邊請(qǐng)。”

    裴宣將目光從那婀娜窈窕的背影收回來，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“請(qǐng)?！?/br>
    *

    林家這處宅子是揚(yáng)州有名的園林，喚作石園的，顧名思義，園中以疊石之態(tài)斗奇融理，春夏秋冬四季假山聳立，亭臺(tái)巧綴，檐連著檐的一大片屋舍樓閣，又有湖光山色相間，意趣十足。

    據(jù)江氏說，先帝南巡時(shí)，林家就是在此接駕的，其豪奢程度可見一斑。

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