”席散王夢(mèng)笙、達(dá)怡軒、任天然回到家里，三位姨太太正在一處談心，他們都是同自家弟兄一樣，沒(méi)甚避忌的，一齊進(jìn)來(lái)說(shuō)起文媛媛的事，大家都笑，媚香道：“我們老爺那一回帶著他二少爺?shù)轿壹襾?lái)，第二次到上海又帶著他大少爺?shù)轿壹襾?lái)，已經(jīng)少見(jiàn)的了。這回索性自家替少爺在堂子里定姨太太，更是上海灘上沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的事?！贝稳瘴绾?，文媛媛來(lái)了。媚香也甚愛(ài)他。警文、張寶琴也都說(shuō)好。

    媚香取了一個(gè)羊脂玉的雙魚(yú)與他說(shuō)：“這是當(dāng)日任大人與我的，現(xiàn)在送了你罷?！蔽逆骆職g欣，拜受而去。后來(lái)，任仲征究竟討了文媛媛沒(méi)有，這部書(shū)上也就不去敘他。有高興做續(xù)漏的人，讓他再去做罷。

    隔了幾天，三人收拾動(dòng)身，去游嵩岳。上船的這天，三位姨太太都在萬(wàn)年壽吃了番菜，在群仙看戲。江志游、冒彀民、曹大錯(cuò)、畢韻花、祝辰康、管通甫，在長(zhǎng)樂(lè)意替他們?nèi)还T。

    八點(diǎn)鐘入座，淺斟細(xì)酌，吃的功夫最久，席間管通甫說(shuō)道：“我們逍遙海上已覺(jué)得是地闊天空，然而尚須終日的忙忙礫礫，做那些無(wú)味的事，離不開(kāi)這個(gè)地方。像你們?nèi)粧亝s了紫綬緋魚(yú)，做了個(gè)閑云野鶴，各攜艷侶到處遨游，真要算個(gè)地行散仙了?！苯居蔚溃骸疤煜碌娜?，心地果能干凈，仕隱皆可裕如，我不受人的束縛，人自不能束縛我，其權(quán)原cao之在己?！泵办懊竦溃骸鞍?！狐鼠憑城，趨麟匿影，燕雀巢幕，鸞鶴高翔，那是自然的道理，不過(guò)醉夢(mèng)者自知竊位，明哲者專(zhuān)事保身，試問(wèn)這四萬(wàn)萬(wàn)同胞更有何人援手，怎能破除障礙，爭(zhēng)脫藩籬，還我天之權(quán)，一享人生幸福呢？”王夢(mèng)笙道：“我們這幾個(gè)人既乏長(zhǎng)才，又無(wú)大志，即使不見(jiàn)機(jī)而作，也不過(guò)隨渡逐流，自知無(wú)補(bǔ)于世，無(wú)益于人，所以才作這個(gè)生計(jì)思想的?！泵办懊竦溃骸拔乙矔缘媚銈儙孜唬且磺粺嵫獫M腹，牢sao揮灑，無(wú)從險(xiǎn)難遣轉(zhuǎn)，把那激烈化為和平，悲歌易為嘯傲，斬關(guān)撤手忽淚抽身，以迷花醉月之情，寓醇酒婦人之意，接與薦蕢，乃天下熱腸人，劉鐘陶杯真千古傷心事?！辈艽箦e(cuò)道：“你想他們既不能踢翻鸚州，搥碎黃鶴樓，放出那破壞的手段，又不能掃除明鏡臺(tái)，悟徹菩提樹(shù)，練就那寂滅的胸襟，具此性靈生此世界，除掉怡情風(fēng)月，放浪江湖更叫他們做些甚么事業(yè)呢？”畢韻花道：“赤松長(zhǎng)逝，青田見(jiàn)疑，射虎不封，騎驢終老，載稽簡(jiǎn)策，從益唏噓，曠古已然，于今為烈，我所以秉這枝秀筆者，半笏殘骨，只做個(gè)花國(guó)董狐，酒場(chǎng)柱史，不使那盛衰興廢的事繞我筆端，就是為此?！弊ｉL(zhǎng)康道：“天下事窮則變，變則通，這是必然之理，你看這地球繞那日輪豈是容易的事？并沒(méi)人去用力推移他，也自然會(huì)得循環(huán)輪轉(zhuǎn)，又何必替古人擔(dān)憂，為來(lái)者設(shè)慮？我看只要修得到彭祖高年，總會(huì)見(jiàn)得到太平景象的。”管通甫道：“天不早了，他們?nèi)灰烫趹蝠^里等久了，我們也去看看，就好送他們上船罷。今天怕的潮水早?！贝蠹乙积R喊：“拿干稀飯！”胡亂吃了點(diǎn)，走到對(duì)過(guò)定的包廂里，那戲臺(tái)上，正袍笏雍容，笙歌婉轉(zhuǎn)，唱那長(zhǎng)生樂(lè)呢?？戳艘怀觯_(dá)怡軒說(shuō)：“我們?cè)琰c(diǎn)上船罷?！币积R同到船上，又談了一會(huì)，聽(tīng)見(jiàn)放了兩遍氣。管通甫、江志游、冒彀民、曹大錯(cuò)、畢韻花、祝長(zhǎng)康，起身說(shuō)了句：“順風(fēng)順風(fēng)，再會(huì)再會(huì)?！币积R登岸。

    任天然、達(dá)怡軒、王夢(mèng)笙三人在欄桿面前看他們各自上車(chē)。警文、媚香、寶琴也都出來(lái)看著開(kāi)船。只聽(tīng)得氣笛一聲，便見(jiàn)那雙輪轉(zhuǎn)云漸漸的離了岸了。轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看那滿江燈火照著，這瀲滟波光真如萬(wàn)道金蛇，炫耀奪目。又走了一會(huì)，清風(fēng)徐來(lái)，煙波浩淼，各人皆覺(jué)得心曠神怡。正是：利鎖名韁能解脫，江天海國(guó)自寬間。

    他們這些人不知半來(lái)究竟如何，且聽(tīng)下回分解。

    結(jié)束

    抱真子取了這部書(shū)，在輪船上看了幾天后，頭兩本還沒(méi)有細(xì)看，到了漢口，公私忽冗，也就無(wú)暇再去翻閱。隔了兩個(gè)月，又因事赴上海，也坐的是那江裕官艙。船上無(wú)事，把這書(shū)取出將那沒(méi)有看完的兩本，細(xì)閱一遍。他看到著末一回結(jié)句還是且聽(tīng)下回分解，心里想道：“這部書(shū)到底完了沒(méi)有呢？正在納悶，忽聽(tīng)“呀”的一聲，房門(mén)開(kāi)了，抬頭一看，卻是茶房來(lái)請(qǐng)吃飯。抱真子把這書(shū)放好，帶了房門(mén)到了飯廳，見(jiàn)那一桌已經(jīng)坐滿，這一桌才坐了三四個(gè)人，就揀了個(gè)座兒坐下。見(jiàn)對(duì)面坐的一位豐頤隆準(zhǔn)，大耳微須，氣度安閑，風(fēng)神瀟灑，心中頗有點(diǎn)欽幕。吃完飯漱了口，就向那人問(wèn)道：“請(qǐng)教貴姓？”那人回道：“姓任?！庇謫?wèn)道：“臺(tái)甫？”那人回道：“草字天然。”抱真子呆了一呆，那人也回敬請(qǐng)教了，卻站起來(lái)到那外間檐口散步。抱真子跟了出來(lái)，又問(wèn)道：“天翁此次從那里來(lái)？到那個(gè)碼頭上岸？”那人道：“兄弟才游嵩岳回來(lái)，到鎮(zhèn)江泰州上岸，過(guò)渡回家?！北д孀有南赂X(jué)奇異，又問(wèn)道：“船上有同伴沒(méi)有？”那人道：“本有兩位同游的，已先回去了。兄弟因順道進(jìn)京看了一看家兄，又到湖南游了一游岳麓，在睛川閣、黃鶴樓也勾留了兩日，所以遲了幾個(gè)月?，F(xiàn)在船上只有一個(gè)小妾隨行?！北д孀拥溃骸霸谙掠屑乱?jiǎng)訂?wèn)一聲，卻是冒昧得狠?！蹦侨说溃骸罢?qǐng)說(shuō)不妨?！北д孀拥溃骸罢?qǐng)教天翁這位如夫人是不是在上海討的？當(dāng)日芳名是那兩個(gè)字？”