人王陷入昏迷，終究沒有斷氣。

    太子淮目前是代為執(zhí)政，沒有正式登上王位。

    母子倆對中都城的命運心知肚明，大部分氏族未必清楚。在他們眼中，王族孱弱未必是壞事，反而方便臣權(quán)大盛，為家族奪取利益。

    之前的團結(jié)一心僅是曇花一現(xiàn)。

    短暫的亢奮消散，中都城照舊一團散沙。

    太子淮下定抱大腿的決心，但不能不抓穩(wěn)內(nèi)部。如果連城內(nèi)氏族都掌控不住，落得南幽侯一般下場，何能保住“天下共主”的顏面。

    屆時，抱大腿的代價定然更高。

    不想落到悲慘境地，必須如王后所言，將中都城經(jīng)營成鐵板一塊。

    賞賜是誘餌，引發(fā)流言是過程，大力懲治是目的，夯實根基是結(jié)果。

    王后策劃這一切，為的都是太子淮。

    事情了結(jié)之后，前因后果會為人所知，評價定是毀譽參半。但對太子淮來說，一時的名聲無需計較，掌控朝堂才是實際。

    “我最欣賞西原侯一點，務(wù)實?！蓖鹾蠖似鹛饻虧櫤韲?。甜湯已涼，味道有些膩。她全不在意，仰頭一飲而盡。

    “事情是你受益，稷氏和原氏無辜受累，自當予以補償?！?/br>
    聽到“補償”，太子淮不由得頭皮發(fā)麻。

    “待你登上王位，稷氏為王后，家族有才者拔擢厚賞。其父當居卿位?！蓖鹾箢D了頓，繼續(xù)道，“繼承人需為原氏血脈，一旦有子，當即立為太子?！?/br>
    聽到這番話，太子淮愣在當場。

    立庶子為繼承人？

    “以西原侯之勢，無人敢指摘?？v有，可歸因于我?！蓖鹾蟮馈?/br>
    她賞賜原桃，為的不僅是引蛇出洞，更是為今后鋪路。

    在她看來，只要不發(fā)生意外，至少三十年，郅玄將耀武天下，成為實力最強的一方大諸侯。

    王族衰弱無法扭轉(zhuǎn)。

    一旦天下諸侯并起，中都城的地位會十分尷尬，遲早淪落成小諸侯國一般，在夾縫中求生。

    值得慶幸的是，太子淮同原氏聯(lián)姻。

    這也注定了太子淮的繼承人必須是原桃所出，其他任何人都不行，包括稷夫人。

    王后多番賞賜原桃，此時被看成挑撥，日后則能被視為偏愛。

    遇王族宗人質(zhì)疑，太子淮無法打破規(guī)矩，她大可以成為一個不講理的太后，因?qū)υ业钠珢蹚妷禾踊聪轮肌?/br>
    “淮，規(guī)矩不容更改，但可以變通?！?/br>
    氏族以家為本，孝是根基之一。孝道面前，做兒子的豈能不低頭。何況原桃背后還站著西原侯。

    聽完王后的講述，太子淮表情呆滯，遲遲沒有出聲。

    見他這副模樣，王后又一次嘆息，心中暗道：如果西原侯是她的兒子，何須如此費心勞力。凡事有兒子自己解決，不知該有多好。

    第二百二十一章

    王后苦心謀劃，多番安排人手，為的是引蛇出洞，將人王的勢力徹底清理出去。她心中早有計劃，不動則已，一旦執(zhí)行，勢必要將中都城攪個天翻地覆。

    不破不立。

    不將舊窗打碎，永遠迎不來新風。

    太子淮拿到名單，知曉王后的安排，明知有利于自己，心中仍存幾分猶豫。

    見他遲疑不定，王后頓感失望。

    “罷，我來動手?！?/br>
    “母后，我……”太子淮滿面羞慚，用力攥緊拳頭，終于下定決心，“母后，我來做！”

    “開弓沒有回頭箭?！蓖鹾笊髦馗嬲]太子淮，希望他不要朝令夕改，突然心慈手軟。半途而廢帶來的后果無法預(yù)計，萬一沒法收拾，還不如從最開始就置身事外。

    太子淮連聲苦笑，心知之前的搖擺讓母親失望，甚至生出不信任。

    事已至此，他必須改變自己。

    正如母親所言，坐王位的是他，執(zhí)掌中都城的也是他。若事事躲在母親身后，靠母親掃平道路，他還有何顏面接過王印。日后登上王位也會庸碌無為，落得無能懦弱之名。

    見他神情不似作偽，王后這才放心，交代他盡速布置人手，務(wù)求一擊斃命，不給對手反戈一擊的機會。

    “擒蛇，不動則已，動則斬七寸?！?/br>
    在王后制定計劃的基礎(chǔ)上，太子淮進一步完善細節(jié)，定下動手的時間。

    “王族私兵固弱，對付蛇鼠已是足夠?！?/br>
    在西原國和北安國甲士面前，王族私兵如紙糊老虎，顯得不堪一擊，根本不是對手。同城內(nèi)氏族相比，彼此半斤八兩，在戰(zhàn)斗力上不差多少。

    雙方勢均力敵，王后和太子淮有意先發(fā)制人，打目標一個措手不及。

    為保中都城根基，母子倆不會大開殺戒，最終目的是將名單上的家族趕去封地。空出來的權(quán)位將由太子淮安排的人接手，用最快的速度掌控整個朝堂。

    “人數(shù)不足無妨，待城內(nèi)穩(wěn)定，擇才干出群者，召見后予以拔擢?！?/br>
    “諾?！?/br>
    計策定下，太子淮告辭離開，連夜布置人手。

    殿門開啟又合攏，婢女魚貫而入，點亮青銅燈，驅(qū)散殿內(nèi)昏暗。

    王后靠在榻上，捏了捏眉心，現(xiàn)出幾分疲憊。

    她終究有了年歲，和年輕時不能比。耗費心力為兒子謀劃鋪路，成與不成，全要看太子淮自身。

    優(yōu)柔寡斷非王者之質(zhì)。

    太子淮情況特殊，就今后處境而言，這種性情剛剛好。過于剛硬非但無益反而有害，甚至可能招來殺身之禍。

    “世事皆有定數(shù)?！?/br>
    王后無聲嘆息，雙眼漸漸合攏，貌似陷入沉睡。

    殿內(nèi)婢女放輕呼吸，侍人背墻而立，搖曳的燭火下，眾人的影子在墻上拉長，繼而變得扭曲。

    日輪沉入地平線，夜幕降臨。

    一彎明月高懸天際，銀光灑落，為中都城覆上一片清冷。

    整座王宮陷入沉寂，腳步聲說話聲皆不可聞。一座座殿閣失去生氣，在夜色中靜得駭人。

    午夜時分，烏云在天空聚集，遮住月光星輝。暗夜如猙獰巨獸，張開大口，欲將宏偉城池吞噬。

    王后睡得很不安穩(wěn)，突然間驚醒，坐起身，單手按住胸口，只覺心跳陡然增塊，幾乎要從腔子里跳出來。

    一殿之隔，昏迷的人王隱隱有了動靜。枯瘦的手指緩慢曲起，眼皮神經(jīng)質(zhì)地跳動兩下，仿佛下一刻就會睜開。

    守在殿內(nèi)的侍人連打兩個哈欠，困倦非常。仗著人王昏迷不醒，竟背靠墻壁打起盹來。

    因為侍人的疏忽，錯過人王的響動。等醫(yī)送來湯藥，準備給人王送服時，后者又變得死氣沉沉，沒有任何反應(yīng)。如非還在呼吸，同一具尸體別無二致。

    中都城風雨將至，驚濤駭浪席卷，無人能輕易掙脫。

    遠在邊境的郅玄，尚不知中都城內(nèi)變化。在姚城停留期間，除了首日露面，其余時間他都和趙顥關(guān)在房中，商討會盟事宜。

    章程定下大半，有世子瑒信使抵達。

    北安國大軍行至約定地點，趙顥需要盡快啟程，才能和世子瑒順利匯合，一同返回北都城。

    縱然心有不舍，趙顥也不得不離開。

    臨行前一夜，郅玄房內(nèi)的燭火徹夜未熄，彩寶珍珠滾落遍地。

    天明時分，郅玄親自送趙顥出城，一同送出的還有二十輛大車。車上滿載各種各樣的奇珍異寶，還有精選的糧種，可謂價值連城。

    趙地甲士列隊出城，回想來時的情形，再看堆成小山的大車，撞上彼此的目光，心情都十分復(fù)雜。

    西原侯財大氣粗，揮手送出二十車珍寶糧種，堪比小國一年稅收。自家公子雖也不窮，甚至稱得上富裕，在西原侯面前仍被秒成渣，完全不夠看。

    照西原侯聚集財富的速度，公子何時才能挺直腰桿子？

    怕是這輩子都做不到。

    愁人??！

    趙顥出發(fā)時，郅玄乘車相送，自始至終沒有下車。不是不想，而是做不到。腰酸腿軟，乘車尚可，走路萬萬不行，十有八九會當眾出丑。

    “一路順風?！?/br>
    說話時，郅玄強忍住揉腰的沖動。想起昨夜的種種，再看馬背上的美人，突然有些牙癢。

    牡丹花下死，做鬼也風流。

    這句話誰說的？

    出來，他保證一劍戳個窟窿！

    似能看出郅玄所想，趙顥勾唇淺笑，剎那間艷光大熾，昳麗無雙。眸光流轉(zhuǎn)，勾魂攝魄，活脫脫一個妖精。

    郅玄磨了磨后槽牙，舌尖抵住上牙膛，不斷告訴自己地點不對，絕不能沖動。幾次三番，方才控制住情緒。

    “感君侯盛意，期與君侯再會！”

    看出郅玄的不善，趙顥端正神情，見好就收。

    想到兩人要分別數(shù)月，郅玄頓生許多不舍。有心想要留人，理智到底壓過情感。一國之君的重任壓在肩頭，他不能太過任性，至少現(xiàn)在不能。

    趙顥策馬離去，赤色隊伍排成長龍，卷起大片沙塵，逐漸消失在目光盡頭。

    郅玄調(diào)頭回城，也將整頓行裝，準備踏上歸程。

    在動身之前，郅玄召見當?shù)厥献搴涂h大夫，對兩人的政績表示認可。尤其是對東梁歸降的氏族，不吝嗇贊許賞賜，更賜對方為姚氏，以表對他的重視。

    “謝君上！”

    以封地為氏是慣例，象征這個家族正式融入西原國，在政治和軍事上將被一視同仁。

    姚氏家主喜不自勝，攜長子長孫謝恩，對郅玄大表忠誠，誓言要為君上鞠躬盡瘁死而后已。