孟連生素來只懂吃飽，不懂美食，聽沈玉桐說這些，卻覺十分有趣，送入口中的食物，仿佛也變得更加有滋有味。

    見他吃得爽快，沈玉桐也十分有成就感。最后孟連生很給面子的吃了兩分抄手和豆花，將個肚皮脹得鼓起來，才依依不舍地放下筷子。

    吃過早飯，日頭已高，沈玉桐又將人帶去逛鹽場。

    一路上，見著地面和半空密密匝匝交錯的竹管的，孟連生睜大一雙好奇的眼睛左看右看，問道：這些竹管是作何用的？

    沈玉桐道：這叫筧管，楠竹所制。用來將鹽井的鹵水和地下的天然氣輸送到煎鹽灶房。以前沒這個東西時，全靠鹽工一桶一桶將鹵水背去灶房。所以說，時代在進步，每個行業(yè)都會進步。

    孟連生說：就跟二公子做精鹽一樣？

    沈玉桐笑著往前一指：走，帶你去看看我們的灶房。

    灶房屋頂正咕咕冒著白煙，是里面的鹽工在勞作。沈玉桐帶著人走進灶房，悶熱立馬迎面而來。

    鹽灶里的火燒得很旺，打著赤膊的鹽工漢子，圍在灶火旁揮汗如雨。

    鹽場管事的認出是東家少爺，趕緊走過來道：二公子，您來了！這里頭熱，您當心點，可千萬別中暑了。

    沈玉桐道：我就隨便看看，你不用管我。

    灶房里不僅熱，還散發(fā)著鹵水刺鼻的味道。沈玉桐到底是來帶孟連生游玩的，不好在里面停留多久，只帶他轉了一圈，便走出來，笑問：會不會覺得很無趣？

    孟連生搖頭：很有意思，我從前只曉得鹽商有錢，卻不知道鹽是這樣制造出來的。

    沈玉桐說：鹽自古以來就跟白銀一樣，是硬通貨?，F(xiàn)在川蜀最值錢的就是自流井的鹽和西康的煙，但比起西康的煙，自流井的鹽已經(jīng)近千年，包括我們沈家，直到現(xiàn)在，也是靠鹽賺錢。都說鹽商有錢，但鹽商的錢，說到底除了自然的饋贈，就是鹽工們的汗水。幸而我們的新機器就要到了，以后鹽工，應該會輕松許多。

    孟連生轉頭望著他，半晌不說話。

    沈玉桐覺察他的目光，眨眨眼睛，好笑道：怎么了小孟？

    孟連生搖搖頭：二公子跟我認識的公子哥都不一樣。

    沈玉桐笑說：你才認識多少公子哥？就這樣說？

    孟連生好整以暇想了想：雖然不多，不過在戲院的時候經(jīng)常見到。

    沈玉桐挑起眉頭，似笑非笑看著他：那你說說，我跟你見到的公子哥怎么個不一樣法？

    孟連生說：他們不會說二公子這些話。

    沈玉桐失笑：在戲院里當然不會說這些話，你若是多和他們接觸，指不定就會發(fā)覺我跟他們沒什么區(qū)別說完又想起什么似的，擺擺手道，不過你還是不要跟上海灘那些公子哥接觸太多。

    公子哥能有幾個好東西？別帶壞了他這好弟弟。

    孟連生用力點頭：我只喜歡跟二公子在一起。

    這話說得沈玉桐眉開眼笑，他拍拍他的肩膀：走，我?guī)闳ハ旅娴母涌纯赐崞ü纱?/br>
    歪屁股船？

    沈玉桐：就是昨晚你看到的河上那些鹽船。

    釜溪河是自流井鹽運的命脈，鹽井里的鹵水被燒制成鹽后，裝上鹽船，從釜溪河到沱江再進入長江，再運往全國各地。

    孟連生跟著沈玉桐到了河邊，才曉得為何這些搖櫓的鹽船叫屁股船。

    原來這船尾是左高右低，向右邊歪斜，為得是遇到險灘礁石，能自由轉彎，也不會往浪里扎進去。因為船看起來是歪的，當?shù)厝吮憬型崞ü纱蛘咄崮X殼船。是自流井鹽運的主力軍，也是釜溪河乃至沱江長江的一道特殊風景。

    孟連生是在碼頭做事的，卻沒見過這樣的船，覺得十分新奇有趣當然真正有趣的，還是這樣與沈玉桐待在一起。

    兩人在河邊一棵大柳樹坐下，在蟬鳴聲聲中，看了會兒釜溪河上船來船往的風景，日頭越發(fā)烈起來。

    沈玉桐轉頭，目光落在孟連生額角滑落的汗滴，又歪頭看了眼上游。一群赤條條的小崽子，正在河中泅水。

    大江大河邊的孩子，水性大都不錯，這些孩子在碧波中起起伏伏，仿佛是浪里白條一般。

    小孟，你會泅水嗎？

    孟連生點頭：會的，我老家也有一條河，小時候經(jīng)常泡在河中。

    其實沈玉桐也就是隨口一問，就算孟連生從前不會，在碼頭干了一兩年，想必也是水中好手。

    他站起身拍了拍對方肩膀，笑說：走，我們?nèi)ニ餂隹鞗隹臁?/br>
    他領著孟連生沿河往上，選了一處水流平緩地停下。

    河水碧綠，見不到底，想來是有些深度。

    沈玉桐今日穿著短袖襯衣和寬松馬褲，他隨手將襯衣退下，丟在地上，也沒脫褲子，直接一個猛子扎進水中。

    在英吉利留洋時，他上過游泳課，不是鄉(xiāng)野孩子的野路子，入水時動作輕盈優(yōu)美，像一尾回到水中的魚。

    孟連生沒有馬上下水，只是站在岸邊看著，仿佛是想欣賞沈玉桐的泳姿。

    不想，那水平恢復平靜許久，水中的人卻沒冒上來。

    他心中一慌，從怔愣中反應過來，飛快將上身的短褂扒下，往水中扎進去。

    潛入水中后，看到雙眼緊閉的沈玉桐攤開雙手漂在水下，想也沒想，飛快游過去，將人緊緊抱在懷中，往上方浮去。

    沈玉桐原本是在水下享受片刻安靜清涼，哪曉得會忽然被人抱住，睜開眼睛一看，便見到孟連生在水中略顯模糊的一張臉。

    水流隔絕了外面的嘈雜，也讓一切都變得失真，肌膚在水中的觸碰，有種奇妙的親密感，讓他一時竟有些不知今夕何夕的錯覺。

    他本能地伸手回抱住身前的人。

    兩人以一個相擁的姿勢，浮出水面。

    孟連生重重舒了口氣，水從濕漉漉的頭上往下淌，他顧不得水流入眼中，只急切地問道：二公子，你沒事吧？

    沈玉桐呼吸了兩口新鮮空氣，這會兒已經(jīng)回神，看到他這模樣，失笑出聲：你不會以為我溺水了吧？

    孟連生微微一愣，將抱著他的手松開，只是臉上還有些茫然。

    釜溪河的水流從兩人隔開的身軀中流過，剛剛那肌膚相親的親密觸感消失殆盡。沈玉桐又重重深呼吸一口氣，右手握住一把水，往傻愣愣的青年臉上潑去，大笑道：傻小子！

    說罷，便抻開雙臂，朝對面游過去。

    停在原地的孟連生，轉過頭，看著那道在陽光下白皙放光的身軀，終于從怔愣中回過神。嘴角彎起一抹弧度，朝沈玉桐追過去，游到對方旁邊，學著他剛剛動作，掬起一把水，朝他身上灑去。

    沈玉桐自是禮尚往來。

    兩個大男人，如同不遠處那群小崽子一樣，忘乎所以地在水中追逐打鬧起來。

    沈玉桐有著很標準漂亮的泳姿，在平靜舒緩的泳池里，能如魚得水。但到了這流動的河中，便沒那么隨心所欲，至少是比不上野路子出身的孟連生。

    他游了幾個來回，便覺力不從心，只得停下來，靠在岸邊的大石旁，邊休息邊欣孟連生在水中如魚兒一樣自由地游來游去。

    他先前不覺，這會兒這才注意到，小孟有著一具漂亮的小麥色身體，肌rou線條流暢結實，仿佛蘊藏著無窮的力量。

    這讓他想起在歐羅巴的藝術館里，見過的人體雕塑。那是力與美的結合，從前只當是藝術，但此刻卻由藝術變成了現(xiàn)實。

    他的心忽然有點躁動。

    當他意識到這奇怪的感覺，趕緊強迫自己打住。

    孟連生又游了幾個來回，劃過來同他一樣靠在石頭旁，微微喘著氣笑說：好久沒這么暢快地泅過水了！

    沈玉桐將目光從他濕漉漉的側臉收回，欲蓋彌彰般輕咳一聲，問道：還要游嗎？

    孟連生搖頭：夠了。

    行，那我們上去把衣服曬干，再去吃飯。

    好。

    兩人從水中爬起來，就著濕漉漉的褲子，并排躺在大石板上。石板上有一棵大柳樹，斑駁的陽光投下來，灑在身上，既能沐浴陽光，又不至于太覺炙熱。

    孟連生閉上眼睛享受了片刻，似乎是想到什么似的，歪頭看著身旁的人，問道：二公子，我們這是不是就是洋人喜歡的日光浴？

    沈玉桐輕笑了笑，點頭道：嗯，不過真正的日光浴還得在海灘上，等回了上海，我?guī)闳トジ浇暮┰鐾妗?/br>
    孟連生翻過身，單手撐著臉，笑盈盈看向他。

    沈玉桐覺察他炙熱的目光，懶洋洋睜開眼睛，對上近在咫尺的俊臉，笑問：怎么了？

    孟連生像個在憧憬美夢的孩子一樣，眉眼彎彎道：我在想跟二公子去海灘曬陽光浴。

    沈玉桐失笑：放心吧，二公子說話算話。

    孟連生點頭，復又躺好。

    他仍舊偏頭看著已經(jīng)闔上眼睛的沈玉桐。目光從上到下，先是白皙俊美的臉龐，接著是光潔修長的身體，然后又是一雙長腿。

    他覺得二公子哪里都生得完美。

    最后，他將目光落在他放在身側的手上。

    片刻后，他轉過頭閉上眼睛，靠著沈玉桐的那一只手，悄無聲息地慢慢挪動，一點點劃過去，輕輕握住對方的小指頭。

    手上傳來的溫熱觸感，讓沈玉桐的羽睫微微跳動，但他只當是孟連生在對自己表達親近，并沒有在意，自然也沒將手挪開。

    誰都沒再說話。

    只有水流和清風的聲音在耳畔拂過，以及不遠處的鹽船搖櫓聲和孩童的嬉鬧。

    沈玉桐只覺得從未有過的心曠神怡，有那么一刻，他甚至想時間就在此時此刻停留下來。

    *

    作者有話要說：

    隨口提一句，古代主要有川鹽和淮鹽兩大鹽區(qū)，有名的鹽商也主要分為川鹽和淮揚系。

    四川同學應該都知道，川鹽主要就在自流井，屬于如今的自貢市。

    現(xiàn)在自貢久大鹽業(yè)的鹽，市面上挺常見的，前身是民國的久大鹽廠，是中國第一家現(xiàn)代化精鹽廠，建立于天津，創(chuàng)立者是化工實業(yè)家范旭東，抗戰(zhàn)爆發(fā)后，內(nèi)遷到自流井。

    PS你們猜二公子知不知道自己是彎的？

    第32章、第三十二章 同眠

    從河邊回來，已過晌午，沈玉桐領著孟連生去自流井最好的酒樓吃過午飯，見下午日頭炎熱，也不好再去外頭胡鬧，便帶他去茶樓聽書。

    鹽都的節(jié)奏是緩慢的，但時間在這里的流逝，與上海灘也并無區(qū)別，不過轉眼，天色便從白到了黑。

    因為明早就要啟程去西康，孫志東和杜贊也終于雙腿打飄地從妓館的溫柔鄉(xiāng)回到沈宅，吃過一頓豐盛晚餐，便各自早早回房養(yǎng)精蓄銳。

    沈玉桐原本是想去和孟連生說說話，但又怕影響他休息，想了想便作罷，自己拿了份最新的報紙回房，看這最近外界發(fā)生了什么事。

    正看到川滇局勢，響起敲門聲。

    誰啊？

    是我。孟連生的聲音傳來。

    沈玉桐拿起床頭的手表看了眼，已過十點，他折起報紙放在一旁，下床走到門口將槅扇門打開，見夜色下光著膀子的孟連生，問道：這么晚了，有什么事嗎？

    孟連生說：有點睡不著，想和二公子說說話。

    沈玉桐笑著側身讓他進屋：我還想著你明早要啟程，讓你早點休息養(yǎng)精神呢。

    孟連生道：沒事，反正在馬車上也是休息。

    沈玉桐笑問：怎么就睡不著了？

    孟連生悶聲道：明天就走了，回程應該也不過自流井，下回再見到二公子，也不曉得是何時。

    沈玉桐戲謔道：才跟我玩一天，就舍不得我了？

    孟連生道：二公子對我很好，跟二公子在一起很開心。

    我也很開心。沈玉桐笑道，不過小孟你要求太低了，我不過是帶你隨便逛逛吃個飯喝點茶，就是對你很好了？

    孟連生道：不只是今天，在船上二公子就一直對我照顧有加。

    我將你當?shù)艿苈?！沈玉桐其實并未想出來在船上那些天，自己對他有什么特別照顧，倒是他天天來自己艙房同自己一起看書，幫他驅散了旅途的漫長和無聊。

    不過將人當?shù)艿苓@件事，確實不假，他也確實想更疼愛他一點。

    見他光著個膀子，想著這么晚，待會兒聊困了，也沒必要再穿過天井回房，便道：我們?nèi)ゴ采狭牡昧?，床鋪很寬敞，聊困了就在我這里睡下，不然等走回房，瞌睡估計又沒了。

    孟連生猶疑著道：會不會太打擾二公子？

    沈玉桐笑：你都說我對你好了，這算什么打擾？

    孟連生抿抿唇，輕笑了笑。

    自流井的沈宅是中式宅子，沈玉桐這床自然也是傳統(tǒng)的雕花架子床，兩個人躺下綽綽有余。

    也不知是這宅院綠蔭密布，還是屋子里放了什么，炎炎夏夜，兩人擠著，不僅不覺得熱，甚至還能感覺到絲絲涼爽。

    加之薄被枕頭都是蠶絲所制，更覺舒適。

    沈玉桐見孟林生好像對自己的床頗為滿意，彎唇笑了笑，隨手滅了桌上的汽燈，也爬上床去。

    暗下來的屋子里，呼吸仿佛都變得清晰。

    孟連生是來找他說話的，但躺在床上后，倒是不開口了，沈玉桐想起什么似的，隨口問：你跟孫老板去西康，是談煙土生意吧？

    孟連生不甚在意地回道：嗯，我也不懂這些，就是來打個下手。

    沈玉桐道：前些年打仗川滇煙土開禁后，大片煙園冒出來，吃鴉片的人越來越多。今日上街，你也看到了，自流井里也到處可見大煙鬼。我聽說西康那邊，招待客人就是用鴉片。不用我說，你應該也知道鴉片不是好東西，孫志東和杜贊都是吃煙的，你跟他們一道，千萬別染了這壞毛病。

    孟連生說：嗯，二公子放心，我不會吃的。

    聽到他的保證，沈玉桐欣慰地舒了口氣：我曉得你是好孩子。

    二公子，我不小了。

    沈玉桐失笑：你不才十九歲么？還不??？比我小了整整四歲呢。

    孟連生沉默了片刻，冷不丁話鋒一轉： 二公子，等你回上海，是不是就要成親了？

    沈玉桐微微一愣，好笑道：為什么忽然這么問？

    孟連生道：在我們老家，男人過了二十基本上都已經(jīng)成親，像二公子這個年紀的男子，好多孩子都能下地跑了。

    沈玉桐被他逗笑，不答反問：是嗎？小孟你不會是想成親了嗎？

    沒有，我還小。孟連生忙不迭搖頭，即使是在黑暗中，沈玉桐也能感覺到他的動作有多夸張。