沈玉桐故意打趣：剛剛你不是說(shuō)你不小了嗎？

    孟連生一時(shí)噎住，過(guò)了片刻，又才甕聲甕氣問(wèn)：那二公子想娶個(gè)什么樣的姑娘？

    沈玉桐不知今晚這小子為何忽然關(guān)心自己的終身大事，他原本想認(rèn)真回答他這個(gè)問(wèn)題，但一時(shí)竟然沒(méi)想出個(gè)正確答案。

    不僅是他從來(lái)沒(méi)想到自己將來(lái)要娶個(gè)什么樣的妻子，而是他壓根沒(méi)打算去做這件事。

    斟酌半晌，覺(jué)得自己跟著孩子一時(shí)半會(huì)兒也說(shuō)不清楚，便搖搖頭玩笑般道：我也還小，沒(méi)想過(guò)這事呢。

    他原本只是逗他，不想孟連生聽(tīng)到這個(gè)答案，好像很開(kāi)心，翻了個(gè)身，往他身旁靠了靠，低聲喚道：二公子。

    怎么了？

    沒(méi)什么。孟連生沉默片刻，又才含含糊糊道，就是忽然想起我的哥哥。

    哥哥？

    嗯，我從前跟二公子說(shuō)過(guò)的，我原本有個(gè)親兄長(zhǎng)，在我十二歲那年，跟我爹娘出門時(shí)，被土匪殺死了。

    沈玉桐微微一怔，想起這孩子可憐的身世，不由得有些動(dòng)容。輕輕拍拍他的脊背，道：我不也說(shuō)過(guò)么？我就是你的哥哥。

    孟連生又道：那二公子，你可以抱抱我嗎？

    沈玉桐的心簡(jiǎn)直要軟成一灘水。他毫不遲疑地伸手將他抱住。

    他原本只是以一個(gè)兄長(zhǎng)的身份，去安慰對(duì)方。

    然而此時(shí)的孟連生，再如何脆弱，也并不是真的小孩子。

    他光裸的身體堅(jiān)硬結(jié)實(shí)，這是一個(gè)成年男子才有的身軀。

    他沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，他確實(shí)不小了。

    因而無(wú)論沈玉桐如何抱著安撫孩子的心態(tài)，此刻抱著這么一具男子的身體，也實(shí)在是無(wú)法做到毫無(wú)波瀾。

    白天游泳時(shí)那短暫冒出過(guò)的微妙情緒，又蠢蠢欲動(dòng)心猿意馬。幸而他富有理智，無(wú)論是猿還是馬，都很快被他趕得老遠(yuǎn)。

    小孟是這樣純良的孩子，他也應(yīng)該像一個(gè)真正的兄長(zhǎng)，單純地去疼愛(ài)他。

    *

    翌日清晨，沈玉桐在鳥(niǎo)叫聲中醒來(lái)。

    睜開(kāi)眼睛，看到的便是靠在自己脖頸處的孟連生，他整個(gè)身體緊緊貼著自己，自己則還保持著昨晚?yè)П淖藙?shì)。

    也不知是因?yàn)閯傂褋?lái)時(shí)的惺忪倦怠，還是手下溫暖滑膩的觸感，他竟然一時(shí)有點(diǎn)舍不得將人松開(kāi)。

    不過(guò)白天與夜晚到底不大一樣，他再不能自欺欺人將孟連生當(dāng)成需要自己安撫的孩子。猶疑了片刻，還是將手輕輕收回來(lái)。

    只是這一動(dòng)，孟連生原本闔著的眼皮便緩緩睜開(kāi)，一雙黑沉沉的眸子對(duì)上沈玉桐的目光。

    沈玉桐整整散亂的睡袍衣襟，淡聲道：你醒了？

    孟連生仿佛是沒(méi)太清明一般，神色迷茫地揉揉頭發(fā)，坐起身左右看了看，仿佛才六神歸位，道：二公子，昨晚有沒(méi)有打擾你睡覺(jué)？

    當(dāng)然沒(méi)有，你睡覺(jué)老實(shí)得很。沈玉桐笑著隨他坐起身，拿過(guò)手表看了眼，道：六點(diǎn)多了，估計(jì)孫老板他們也差不多起來(lái)，你去漱洗換衣裳，我讓管家安排早飯。

    孟連生點(diǎn)頭，挪到床邊，將一雙腳鉆進(jìn)地上的布鞋中，又歪頭看向慢吞吞下床的沈玉桐。

    沈玉桐覺(jué)察他的目光，笑問(wèn)：怎么了？

    孟連生道：二公子對(duì)我真好。

    沈玉桐故意打趣他：你昨晚還叫我哥哥呢，怎么今天不叫了？

    孟連生有點(diǎn)不好意思地摸摸頭，卻沒(méi)給他一個(gè)答案。

    沈玉桐起身，拍拍他光裸的肩頭：行了，快去漱洗換衣吧。

    孟連生用力點(diǎn)頭，小跑著到房門前，打開(kāi)門正要出去，哪曉得迎頭撞上沈天賜。

    沈天賜原本是來(lái)找沈玉桐問(wèn)早飯的事，猝不及防看到光著膀子的孟連生，一大早從自家堂弟房?jī)?nèi)跑出來(lái)，大驚失色地連連后退兩步，支支吾吾道：你你。

    倒是孟連生一臉坦然，客客氣氣地跟他打了招呼：天賜哥早！

    這聲天賜哥對(duì)沈天賜來(lái)說(shuō)，實(shí)則是受得有些勉強(qiáng)。因?yàn)槊线B生年齡比他兩個(gè)兒子還小，正常來(lái)說(shuō)應(yīng)當(dāng)叫一聲叔，無(wú)奈他是堂弟朋友，不能亂了輩分，因而只能受下這聲哥。

    當(dāng)然，稱呼并不重要，重要的是，眼下這到底是怎么一回事？

    然而孟連生并沒(méi)解答他的疑問(wèn)，打完招呼就朝客房走了。

    沈天賜目光下意識(shí)跟著他，直到對(duì)方背影失在小院月洞門，才回過(guò)神來(lái)，趕緊跨過(guò)門檻走進(jìn)沈玉桐的房間，抬手往外指了指：玉桐，小孟怎么會(huì)在你房里？

    沈玉桐正在換衣裳，隨口回道：昨晚小孟來(lái)找我說(shuō)話，就在我這屋里睡了。說(shuō)罷抬頭，看到一臉驚愕的老堂兄，知道他是誤會(huì)了，不免好笑道，天賜哥，你在想什么呢？

    沈天賜確實(shí)是想了點(diǎn)什么，不過(guò)看到對(duì)方一臉的坦然，確定是自己腦袋進(jìn)了水，思想不單純。他拍拍額頭嘿嘿笑道：我這不是老聽(tīng)說(shuō)你們上海灘公子哥的風(fēng)流韻事么？是我想多了。對(duì)了，小孟他們不是要走么？你看早上吃點(diǎn)什么？也算是為他們踐行。

    沈玉桐道：他們要坐馬車，就清淡一點(diǎn)又能飽腹就行。再讓廚房多準(zhǔn)備點(diǎn)方便攜帶的干糧，給他們帶上。

    放心，我都已經(jīng)交代廚房。

    沈家將自流井的產(chǎn)業(yè)放心交給沈天賜幾十年，除了此人忠心耿耿，也因?yàn)樗鍪麓_實(shí)周全。

    不僅為孟連生三人準(zhǔn)備好了路上干糧和飲品，還打包了豐厚的手信，雖談不上貴重，但也看得出是用了心思，足能彰顯沈家的體面。

    吃飽喝足，三人啟程。

    在自流井休整的這一天，有沈家的悉心安排，孫志東吃了美食抽了好煙睡了美人，簡(jiǎn)直是身心內(nèi)外都休整得暢快。

    也難怪有樂(lè)不思蜀一說(shuō)。古人誠(chéng)不我欺。

    便宜不能白占，至少乖話得先說(shuō)。道別時(shí)，孫志東笑盈盈對(duì)沈玉桐拱手道： 二公子，多謝款待，等回了上海，我孫某一定設(shè)宴好好感謝你。

    沈玉桐不以為意地?cái)[擺手，笑道：孫老板客氣了，我們沈家鹽運(yùn)前段遇到困難，還多虧立新解了燃眉之急。

    對(duì)對(duì)對(duì)，孫志東笑著迭聲應(yīng)道，拍拍身旁孟連生的肩膀，說(shuō)到這個(gè)，還得多虧我們小孟機(jī)靈。我孫某也才托了我們小孟的福，能來(lái)自流井享受兩天。

    沈玉桐笑：我當(dāng)小孟是弟弟，我這個(gè)弟弟年紀(jì)小，還望孫老板這一路上多多關(guān)照。

    那是當(dāng)然。孫志東豪邁地一拍胸口，就算二公子不說(shuō)，我這個(gè)當(dāng)大哥的也會(huì)好好照顧小弟，二公子放心，我絕不會(huì)讓小孟少一根汗毛。

    沈玉桐笑著點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)頭看向孟連生。

    對(duì)方剛剛一直沒(méi)開(kāi)口，但一雙黑眸始終一錯(cuò)不錯(cuò)地盯著他。現(xiàn)在迎上自己的目光，那雙烏沉沉眼睛，仿佛蒙上一層水汽，越發(fā)顯得依依不舍。

    沈玉桐是有些看不得孟連生這樣子 ，想到他不過(guò)十九歲，若不是父母早逝老家受難，應(yīng)該也過(guò)著安穩(wěn)無(wú)憂的生活，但如今小小年紀(jì)，卻不得不跟著孫志東這些亡命之徒討生活。此去也不知會(huì)不會(huì)遇到危險(xiǎn)。

    思及此，沈玉桐甚至生出將人留下的沖動(dòng)。

    自己是沈家二少爺，有幾輩子花不完的錢財(cái)，養(yǎng)一個(gè)弟弟不在話下，足夠讓他過(guò)上好日子。

    然而這也只能想想，畢竟孟連生不是他親弟弟，他沒(méi)有替別人決定人生的權(quán)利。很顯然，孟連生也并沒(méi)有倚靠自己的打算。

    他一直都在努力地自力更生。

    于是話到嘴邊，最終只道：小孟，保重。

    孟連生點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：二公子，你也是。

    喲，我們小孟這是舍不得二公子了。孫志東見(jiàn)他這模樣，忍不住打趣，行了，趕緊上車，再磨蹭一會(huì)兒，我也該舍不得了。

    孟連生與沈玉桐對(duì)視一樣，轉(zhuǎn)身跟著他上了馬車。

    待三人坐定，車夫拉住轡繩，甩動(dòng)馬鞭，吆喝一聲，那馬兒揚(yáng)起蹄子，蹬蹬蹬踩在石板路上，不緊不慢地駛離了沈家大宅門口。

    孟連生拉開(kāi)車廂簾子，看向猶站在門口的沈玉桐，抬手對(duì)他揮了揮。

    沈玉桐望著他，抬手回應(yīng)，直到馬車消失在前方轉(zhuǎn)角之處，才慢慢收回目光。不知是因?yàn)檫@些天的朝夕相處，還是因?yàn)槊线B剛剛眷念的眼神，他看著變得空空當(dāng)當(dāng)?shù)那嗍迓访?，心也好像也跟著空了一塊。

    *

    作者有話要說(shuō)：

    這文是巧取豪奪。

    意思就是先巧取再豪奪。

    第33章、第三十三章 敲詐

    玉桐！玉桐！

    沈天賜連喚兩聲，才將人從怔愣中回神。

    天賜哥，有事？沈玉桐深呼吸一口氣，將心中那陌生的五味雜陳揮開(kāi)。

    是這樣的，你也來(lái)兩天，你看是不是今天去拜訪劉旅長(zhǎng)。

    沈玉桐點(diǎn)頭：行，你看著安排。

    自打清末以來(lái)，舉國(guó)上下一直動(dòng)蕩不安，先是清亡，再是復(fù)辟失敗，然后各路軍閥亂成一團(tuán)，川蜀之地更是常年混戰(zhàn)。北洋軍川軍滇軍加上西康諸多土司，都在爭(zhēng)當(dāng)西南之王。

    西南多蠻夷之地，工業(yè)發(fā)展滯后，軍閥要帶兵打仗，除了煙稅就只剩下鹽稅。自流井作為鹽都，自是各路軍閥必爭(zhēng)之地。

    如今掌控著自流井一帶的是川軍一個(gè)旅長(zhǎng)，姓劉。因?yàn)閹П鴩?yán)格，從不sao擾百姓，對(duì)自流井鹽商也十分禮遇，鹽稅收得還算合理，當(dāng)?shù)佧}商都與他相處得頗為融洽。

    沈玉桐來(lái)這里辦精鹽廠，自然得先和他大哥打個(gè)招呼。

    *

    在沈二公子開(kāi)始著實(shí)辦新廠的事務(wù)時(shí)，路上奔襲了整整兩天的孟連生幾人，也抵達(dá)了西康桑吉土司府。

    桑吉是西康的大土司，也是數(shù)一數(shù)二的煙園主。

    立新與他合作多年，孫志東也來(lái)過(guò)這邊一兩回，與桑吉土司不算陌生。除卻是合作伙伴這層關(guān)系，西康人熱情好客，三人抵達(dá)的當(dāng)晚，土司府設(shè)席擺宴，笙歌樂(lè)舞，每人小桌前，都放著一桿煙槍，還有專門的美人在一旁燒煙。

    沈玉桐說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，如今在西康，大煙已經(jīng)成為宴客佳品。整個(gè)宴廳里，吞云吐霧，好似活在仙境。

    孟連生對(duì)當(dāng)神仙沒(méi)興趣，在眾人成仙時(shí)，他悄悄從宴廳里退了出去。

    西康地勢(shì)高，又沒(méi)用工業(yè)，空氣稀薄卻也新鮮涼爽。

    他站在屋外，深呼吸了口氣，從衣服口袋里掏出那塊銅懷表。

    他想二公子了。

    從前十天半個(gè)月見(jiàn)不上一面，他也沒(méi)什么感覺(jué)。但這回朝夕相處近十天，便像里面那些人抽大煙一樣，上了癮。

    那晚他其實(shí)騙了二公子，他并未將對(duì)方當(dāng)做哥哥。他的大哥長(zhǎng)他近十歲，雖然是一個(gè)和藹的兄長(zhǎng)，但兩人其實(shí)并不算太親近，他也從未與兄長(zhǎng)一起睡過(guò)，及至今日他甚至都已經(jīng)不太記得大哥的長(zhǎng)相。

    比起早已在記憶中模糊不清的兄長(zhǎng)，沈玉桐才是實(shí)實(shí)在在占據(jù)他心思的人。

    沈家二公子是天上的星水中的月，但他也想摘來(lái)?yè)粕稀?/br>
    他摩挲著手中這枚貼身佩戴從不離身的銅懷表，心道，如果二公子也像這塊懷表一樣，能日日拴在自己身上，那該多好。

    小孟，你怎么一個(gè)人出來(lái)了？

    他正胡思亂想著，一道淳厚的聲音從后面響起。

    孟連生將懷表放回口袋，轉(zhuǎn)頭看向來(lái)人，笑道：頓珠，你也出來(lái)了？

    這被喚做頓珠的男子，是桑吉土司的大兒子，比孟連生大不了兩歲，生得高大挺拔，濃眉大眼的很是英俊。他能說(shuō)一口流利的漢話，是個(gè)很爽朗的西康漢子。

    剛剛在宴廳里，除了孟連生，就只有他沒(méi)有抽大煙。抽煙的是同類，不抽煙的自然也是同類，頓珠便將注意上了孟連生，見(jiàn)他出來(lái)，也跟著離場(chǎng)。

    此刻看他一個(gè)人站在月光下，仿佛是在思念誰(shuí)的模樣，便笑著打趣：小孟，你是不是想家了？我讀你們漢人的詩(shī)集，想家時(shí)就會(huì)看月亮。

    孟連生微微一笑：我沒(méi)有想家。

    哦，那就是想哪個(gè)人了？

    孟連生不置可否。

    頓珠以為自己猜對(duì)，歪頭饒有興致地問(wèn)：那肯定是想你的姑娘了？

    孟連生依舊是沒(méi)有說(shuō)話。

    頓珠倒也不以為意，繼續(xù)問(wèn)道：她現(xiàn)在在哪里？是在上海嗎？

    這回孟連生終于有回應(yīng)，他搖搖頭，望向天上的圓月，輕聲道：不，他不在上海。

    *

    桑吉土司雖然熱情地招待了孫志東一行，但當(dāng)對(duì)方談及煙土交易時(shí)，這個(gè)狡猾的土司始終左顧而言他，并不給一個(gè)準(zhǔn)信，只道最近正是罌粟花開(kāi)時(shí)，讓他們盡情留在西康，欣賞即將到來(lái)的罌粟采摘季，可以親自監(jiān)看屬于他們的那片煙園。

    這位雄霸一方的土司，漢話說(shuō)得并不流利，但在狡猾jian詐這事上，顯然并不遜于任何精明的漢商。

    西康有著優(yōu)美的風(fēng)景，也不乏美麗的女人，還有著吃不完的大煙，但比起繁華摩登的上海灘，始終是一個(gè)天一個(gè)地。

    在天上待久了的孫志東，自是待不慣這蠻夷之地。無(wú)奈，空手而歸不是他的作風(fēng)，只能暫時(shí)留下來(lái)，繼續(xù)和桑吉土司周旋。

    這廂孫志東杜贊每天跟著桑吉土司享樂(lè)，那廂的孟連生，則是被頓珠拉著漫山遍野地玩。頓珠不吃大煙不玩女人，但是個(gè)騎馬打槍的好手，是領(lǐng)地里最英勇的王子，也是眾望所歸的繼任者。

    他的聲望已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于他的父親桑吉。

    孟連生童年是野孩子，家鄉(xiāng)饑荒之后，又積累了豐富的捕獵經(jīng)驗(yàn)，騎馬打獵自是不在話下。雖沒(méi)用過(guò)槍，但彈弓射得十分不錯(cuò)畢竟老家大量的麻雀山鷹都曾慘死他之手。

    他實(shí)在是善于學(xué)習(xí)，拿了頓珠給他的□□，很快便上手，短短兩日已經(jīng)隱隱露出神射手的天分。

    頓珠在領(lǐng)地久無(wú)對(duì)手，又向來(lái)覺(jué)得漢人天生的不善騎獵，哪知會(huì)遇到一個(gè)與他旗鼓相當(dāng)?shù)臐h人少年。

    他見(jiàn)過(guò)的漢人，除了教他漢話的先生，都是來(lái)找父親買煙土的生意人，大多精明狡詐，渾身上下都充滿了腐朽骯臟的味道，唯有小孟沒(méi)有半點(diǎn)圓滑世故，就像自己一樣。他只恨不得學(xué)漢人話本里那樣，拉著對(duì)方對(duì)著神山下結(jié)拜兄弟。

    孟連生似乎總有些捕獲人心的本事，他并沒(méi)有刻意去花心思，就像是許多獸類一樣，只用本能就能將人迷惑。

    *

    在西康的罌粟花漫山開(kāi)遍時(shí)，川蜀再次動(dòng)蕩起來(lái)。

    沈玉桐見(jiàn)過(guò)劉旅長(zhǎng)后，確定此人算得上可靠，有了對(duì)方的支持。他開(kāi)始放心大膽地準(zhǔn)備開(kāi)辦精鹽廠。

    這日，幾架機(jī)器終于千里迢迢地被運(yùn)入自流井，在沈家的鹽場(chǎng)安營(yíng)扎寨。

    夜晚十點(diǎn)，他從鹽廠回沈宅，見(jiàn)路上有一家還未打烊的面館，正覺(jué)饑餓，便坐下來(lái)叫了一碗擔(dān)擔(dān)面，夾在幾個(gè)晚歸的鹽工中，大快朵頤。

    只是一碗面還未吃一半，忽然聽(tīng)得一聲轟隆巨響。他嚇了一大跳，本以為是干雷，不料緊接著又是轟隆一下，原本寧?kù)o的夜晚，忽然像炸了鍋一樣，喧雜起來(lái)。