對蕪蔞城的強(qiáng)攻在第五天早晨開始。兩路隋軍在一個多月的并肩作戰(zhàn)過程中已經(jīng)習(xí)慣了彼此的作戰(zhàn)風(fēng)格，因此配合得相當(dāng)默契。

    最先發(fā)威的是府兵所攜帶的那些小型攻城弩。這些由木頭和牛筋制成的殺人利器只有兩百余斤重，僅以一匹馱馬便能搬運(yùn)。楊義臣麾下沒有多少騎兵，但用來運(yùn)輸各種攻城器械的馱馬卻養(yǎng)了四千多匹。士卒們將攻城弩的部件從馬背上卸下后，轉(zhuǎn)眼之間便將其重新組裝完整。隨著楊義臣一聲令下，數(shù)百支八尺多長的弩箭立刻在蕪蔞城頭砸起一串黃色的煙霧。

    “啊―――”“啊―――”隨著一聲聲凄厲的慘叫，守城的嘍啰兵們像放紙鷂子般被弩桿帶著從垛口后飛起來，在黎明的天空下灑出點(diǎn)點(diǎn)血珠。由于最近剛剛下過雨，所以天空被洗得很藍(lán)。而那些紅色的血珠被藍(lán)色的天空映襯得更加清晰，幾乎滴滴可見。

    早晨的曠野很安靜，清晨的微風(fēng)將慘叫聲送下城頭，中間還隱約夾雜著若有若無的嘆息。緊接著，是凄厲綿長的號角，聲聲如歌。大隊大隊的弓箭手在大隊大隊的盾牌手保護(hù)下快步上前，趁著守軍被強(qiáng)弩壓得無頭抬頭的機(jī)會進(jìn)入攻擊位置。下一個瞬間，角聲嘎然而止，瀟瀟風(fēng)聲成為戰(zhàn)場上的主旋律。天空驟然一暗，然后又驟然一亮，數(shù)以萬計的羽箭滑過數(shù)萬條漂亮的弧，呼嘯著飛上城頭。

    守軍奮力反擊，一邊狼狽躲閃著從天而降的雕翎，一邊尋找機(jī)會從垛口后射下冷箭。但他們的反抗在攻擊者面前顯得是那樣微不足道。很少有隋軍被流矢射中，偶爾有一兩支羽箭偷襲得手，也被厚厚的鎧甲所阻擋。楊義臣素有愛惜士卒之名，因此他麾下?lián)沃鞴サ木J通常都身穿重鎧。而作為他的敵人，待遇就不那么美妙了。老將軍素來講究戰(zhàn)時不留活路，戰(zhàn)后不留俘虜。

    流寇們的抵抗非常頑強(qiáng)。他們趁著隋軍攻擊的間隙，不斷地順著城中的馬道沖上城頭，推開尸體，填補(bǔ)戰(zhàn)死者留下的缺口。而缺口很快又被強(qiáng)弩和羽箭再度砸開，更多得嘍啰兵們奮不顧身地再度撲上，無止無休，循環(huán)往復(fù)。

    戰(zhàn)死者的血很快積滿了城墻，順著土坯的縫隙緩緩下淌。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，整面城墻都好像在流血。那些血在半途中被干燥的土坯吸收，顏色慢慢變暗，變黑。還沒等舊的血液徹底凝干，新的血漿又快速淌下來，在濃重的黑色上面，再添一筆的殷紅，猙獰耀眼。

    “嘣、嘣、嘣”弩車的射擊聲簡短有力，像重手在鼙鼓上敲出的節(jié)拍。“錚、錚、錚”弓弦的震顫聲清脆細(xì)弱，如同春天里的鳥鳴，或新婚燕爾的竊竊私語。在鳥鳴、私語和鼙鼓聲中，太陽慢慢升了起來，升了起來，升了起來，將萬道的秋光照在每個人黑色的頭發(fā)和黃色的皮膚上，無論這一刻他們是官軍還是強(qiáng)盜，無論這一刻他們是死是生。

    黑色的頭發(fā)和黃色的皮膚，滿是皺紋，刻滿生活的艱辛與愁苦的臉。這種臉在河北大地上很常見，城上城下都難逃其外。而今天，城上城下的黃色面孔們卻在想方設(shè)法奪走對方的性命，仿佛彼此之間真的有血海深仇，仿佛彼此之間真的不共戴天。

    “擂鼓！”看到身后的太陽已經(jīng)足夠高，楊義臣大聲下令。昨夜跟李旭協(xié)商后，他選擇了蕪蔞城東側(cè)作為第一突破口，而李旭則負(fù)責(zé)帶領(lǐng)博陵軍圍住其他三面城墻，并在流寇們的注意力都被吸引到東邊城墻上時，把握另一個破城機(jī)會。

    對攻城者而言，有選擇的攻擊，可以將全部力量集中在一處。對于守城者來說，他們不但要對付來自城下的威脅，而且要躲避正射入眼睛中的日光。

    “轟、轟、轟！”鼓聲如雷，震得蕪蔞城單薄的城墻瑟瑟土落。伴著鋪天蓋地戰(zhàn)鼓聲，十余輛裝有木制輪子的攻城梯緩緩從隋軍本陣推出。在盾牌手的保護(hù)下，兩千多名衣衫襤褸的民壯喊著號子，將攻城梯慢慢向城墻靠攏。

    守軍的注意力瞬間被高大的攻城梯所吸引，如果讓這些龐然大物靠近城墻，后果將不堪設(shè)想。無須高士達(dá)命令，他們立刻將手中弓箭指向了推車者。銳利的箭矢撕破單衣，撕破肌rou，貼著骨頭縫隙刺入內(nèi)臟，推動攻城梯的民壯們一個接一個跌倒，楊義臣又一揮大手，更多的民壯沖到了攻城梯后，接替戰(zhàn)死者的位置，用肩膀和手臂推動車輪緩緩前行。

    見到弓箭攔截?zé)o法奏效，城頭上的嘍啰兵們祭出新的殺招，他們冒著頭頂上的箭雨，，十幾個人一組拖動草繩，將守城用的床弩用肩膀拉生生拉開。長達(dá)丈許的巨弩呼嘯著從城頭上撲下，砸飛護(hù)送攻城車的盾牌手，砸進(jìn)人群，將躲避不及的民壯一個挨一個穿透，牢牢釘在地面上。

    “啊―――！”受傷者沒有立即斷氣，在硬木做的箭桿上徒勞地掙扎，慘叫聲令人毛骨悚然。幸存的民壯們楞了一下，轉(zhuǎn)身欲逃，卻被護(hù)送攻城車的兵卒用刀背給抽了回來，

    “擂鼓催戰(zhàn)！”楊義臣根本無視民壯的生死，冷笑著命令。這些推攻城車的民壯都是他在行軍途中捉來的，很難說里邊藏沒藏著流寇。犧牲一些就犧牲一些，免得日后此輩再和其他強(qiáng)盜勾結(jié)。

    “轟、轟、轟！”單調(diào)的鼓聲再度響起，如同驚濤拍岸。在鋼刀的逼迫下，僥幸未被床弩射中的民壯們哭喊著聚集在攻城梯前后，肩扛手拉，繼續(xù)向死亡地帶前行，步步帶血。城墻下的小型攻城弩則快速調(diào)整方向，集中力量向城墻上床弩飛來的位置一通攢射。

    雙方平時訓(xùn)練的差距立刻顯現(xiàn)了出來，城頭上的床子弩無論射程和威力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于府兵所用的攻城弩，但幾輪發(fā)射后卻沒有一支能直接命中攻城梯。而楊義臣麾下的弩手們只用了兩輪攢射，便將城頭上的幾架床弩變成了啞巴。驚惶失措的嘍啰兵們趁著城下射擊的間隙沖到了已經(jīng)變成刺猬的床弩前，七手八腳抬走同伴的尸體。七手八腳將扎入城墻的弩箭拔出，將床弩盡量恢復(fù)原狀。但他們賴以生存的最后利器卻再也射不出弩箭來了，完全變成了一個個無用的木架子。

    “完蛋了！”親眼目睹了床弩被對方用亂箭射廢的高士達(dá)心中發(fā)出了一聲絕望的悲鳴，冷汗從額頭上淋漓而下。直到昨天中午，他才從幾個冒死來報信的潰卒口中得知前去隋昌劫掠的那路兵馬已經(jīng)潰敗的消息。據(jù)送信者說，王薄生死不明，劉春生在滹沱河邊被楊義臣堵住，斬殺于陣前。孫宣雅見勢不妙，率領(lǐng)殘部投降。如果他最后落到李旭手中，有可能還有一線活命的機(jī)會。如果當(dāng)初接受他投降的是楊義臣，其結(jié)局已經(jīng)可想而知。

    得知東路兵馬全軍盡墨的消息后，高士達(dá)本應(yīng)該立刻撤走。但麾下謀士時德方卻建議他和劉霸道二人分兵把守蕪蔞和饒陽。“二城近在咫尺，如月伴星。敵軍攻蕪蔞，則饒陽出兵擊之；敵軍攻饒陽，則蕪蔞出兵擊之，令其首尾不能相顧。日久，敵軍必疲，我軍趁機(jī)奪路而走，其定無力追殺。如果一矢不發(fā)便棄兩城，敵軍氣焰必漲，我軍士氣必衰。一旦他尾隨東海公追入平原，公憑何而自保？”

    時德方的話聽起來甚有道理，東海公高士達(dá)和平原公劉霸道二人也覺得連敵軍的角鼓聲都沒聽見便撒腿逃走，實(shí)在有些太綴自家威風(fēng)。二人猶豫再三，反復(fù)商量，終于在傍晚分了兵。誰料劉霸道才離開蕪蔞，便被疾馳而來的博陵精騎堵了個正著。

    據(jù)僥幸逃回來的弟兄匯報，劉霸道和他麾下的兩萬多弟兄連半個時辰?jīng)]能堅持住，便被博陵精騎徹底擊垮。劉霸道本人被李旭一箭封喉，當(dāng)場射殺。其他麾下大小嘍啰也戰(zhàn)死了一多半，僅有不到三千人逃離了戰(zhàn)場。

    而擊潰了劉霸道的博陵精騎只有區(qū)區(qū)五千人，并且是一支趕了幾整天路的疲憊之師。擁有如此恐怖戰(zhàn)斗力的家伙還是人么，高士達(dá)不敢想。但比劉霸道陣亡更令他恐懼的是另一個經(jīng)由潰卒之口傳來的消息，博陵軍不再寬恕俘虜了。在隋昌城外被俘的嘍啰兵們?nèi)勘粴?。原屬于劉霸道麾下那些被俘嘍啰也一個沒能保全。

    戰(zhàn)又戰(zhàn)不過，投降也要被殺。走投無路的高士達(dá)心中涌起了一股激憤?！巴讼鲁菈Γ潘麄冞^來！”他抹去頭上冷汗，大聲命令，仿佛剎那間看透了生死。

    “大當(dāng)家，官兵不會放過咱們！”幾個小頭目擦了把臉上的血，悲憤的地喊道。蕪蔞城失守是早晚的事，從昨天晚上官軍開始圍城時他們就清楚。但同樣是死，戰(zhàn)死在城頭上總比跪在地上等人砍腦袋痛快得多，至少活著時有個人樣。

    “放他們上城墻，咱們拼命也拼得聰明些！”高士達(dá)慘然一笑，大聲道?！八麄?nèi)松蟻?，便不能再射箭。咱們面對面掄刀子，生死各憑本事！”

    “諾！”嘍啰們學(xué)著官軍的樣子向高士達(dá)抱拳，然后哈哈大笑。

    “下去，下去！”高士達(dá)笑得滿臉是淚，如同一個醉了酒的瘋子。絕望的嘍啰們跟在他身后狂笑著離開城墻，站在馬道上等待最后時刻來臨。

    他們不是草，不甘任人踐踏，任人宰割。他們活得很卑微，卻可以死得與rou食者一樣高貴。

    日影一點(diǎn)一點(diǎn)地推移，城上城下，每個人都等得心焦。忽然間，城頭傳來轟然一聲巨響，攻城梯底座在距離城墻五尺處停了下來，帶著倒鉤的梯頂重重地拍在了泥磚壘就的城墻上。

    “殺！”楊義臣利落地將手中長槊向前一指，大聲命令。

    “殺光他們，殺光他們！”定遠(yuǎn)將軍鄧有見帶領(lǐng)三百余步卒，快速沖到一架攻城梯下。幾名勇士將短刀向口中一銜，踩著橫木蜂擁而上。腳下這些龐然大物的底座是隨軍攜帶的，但梯子的兩臂和中間腳蹬卻是昨夜砍伐蕪蔞周圍的野樹所造，十分光滑。因此眾人攀爬的速度并不算快，并且間或有人滑落。好在城頭上的嘍啰兵已經(jīng)喪失了抵抗的勇氣，根本不敢探出頭來反擊。

    “殺，只殺不俘！”游擊將軍侯橋看到鄧有見所部沒有受到任何阻攔，也不甘屈居人后，順著另一輛攻城梯奮力向上攀登。其他幾輛攻城車上很快也爬滿了士卒，“殺，殺，殺！”大隋將士吶喊助威，目送著幾名身手最矯健的勇士跳進(jìn)城垛口。

    忽然，眾人的喊聲停滯了一下。他們看見了城墻上突然閃現(xiàn)的寒光。兩柄長桿大刀橫掃而來，直奔鄧有見的腰腹。定遠(yuǎn)將軍鄧有見發(fā)覺事態(tài)不妙，大叫一聲，跳起三尺多高，堪堪將刀刃貼著靴子底避過，另一桿投矛從半空中呼嘯而至，正中他的肩膀。

    “?。　倍ㄟh(yuǎn)將軍鄧有見發(fā)出一聲慘叫，從半空中直接跌下城頭。云梯下幾名手持麻布片的兵卒趕緊沖過去救援。鄧有見的身體被麻布擋了擋，落勢盡去。他于布面上打了半個滾，手捂肩頭長矛，軟軟地癱倒了墻根兒底下。

    其他殺上城頭的官軍也發(fā)覺自己上當(dāng)，大驚。先前無聲無息的城墻上突然冒出了數(shù)百名嘍啰兵，他們或持長刀，或揮棍棒，沒頭沒腦的一通亂砸。攻上城頭的士卒寡不敵眾，被殺得手忙腳亂，而底下負(fù)責(zé)掩護(hù)的弓箭手卻因?yàn)閿澄一煸谝黄馃o法瞄準(zhǔn)，挽著弓半天不能放出一箭。