旭子笑了笑，輕輕舉起手中的長(zhǎng)槊。在那一瞬間，吳黑闥等人以為他就要?jiǎng)邮郑灸艿赜帽髯o(hù)住了徐茂功。令眾人感到尷尬的是，旭子卻沒(méi)有向前策馬。“這是一桿好槊！”他用手掌反復(fù)擦拭烏黑瑩潤(rùn)的槊桿，唯恐上面落下一絲灰，“可惜我一直沒(méi)學(xué)好怎么用！”

    “也許你更適合用刀！”徐茂功推開(kāi)吳黑闥的叉和謝映登的刀，迎著長(zhǎng)槊走過(guò)去?！芭c人交鋒，當(dāng)然什么順手使什么！”他說(shuō)話的語(yǔ)氣非常溫和，就像與旭子在交流習(xí)武心得。但誰(shuí)都知道不是，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的對(duì)白，聽(tīng)得眾人心里落落的，嗓子眼里跟著發(fā)苦。

    “把槊還你！”旭子在馬上將長(zhǎng)槊倒過(guò)來(lái)，槊柄伸向了徐茂功。這是一個(gè)非常危險(xiǎn)的動(dòng)作，他單手握著槊的前半端，使不上多少力道。徐茂功只要在握住槊柄的瞬間將槊鋒用力向前一伸，就足以要了他的命。

    可徐茂功也沒(méi)這樣做，他笑著上前，接過(guò)馬槊，然后慢慢向后退。那一瞬間，什么都沒(méi)發(fā)生，但從程知節(jié)這邊看去，丈八長(zhǎng)槊平端在徐茂功雙臂上，卻仿佛有千鈞重。

    瑟瑟秋風(fēng)卷著落葉從眾人身邊飛過(guò)，飄然如蝶。頭頂上的天空很藍(lán)，四野里的陽(yáng)光很亮，正是個(gè)流血的好季節(jié)。程知節(jié)感到心里有些冷，向前幾步，將徐茂功掩在了身后。他知道那桿槊對(duì)李旭和徐茂功二人意味著什么，所以不想在這個(gè)時(shí)候再讓徐茂功分心?！斑€有什么廢話？”他用槊鋒指向了秦叔寶，“沒(méi)什么廢話了就過(guò)來(lái)決戰(zhàn)，是單打獨(dú)斗還是列陣而戰(zhàn)，隨你們挑！”

    “我還有話沒(méi)說(shuō)完，剛才說(shuō)得是私事!”李旭搖了搖頭，示意秦叔寶不要理睬程知節(jié)的挑戰(zhàn)。兩軍交鋒不是江湖比武，單挑起不到任何作用?！霸蹅冎g必有一場(chǎng)死戰(zhàn)，但不應(yīng)該是今天！”

    “休得羅嗦，要戰(zhàn)盡管戰(zhàn)！想憑兩句廢話讓咱們讓路，門(mén)也沒(méi)有！”王伯當(dāng)唯恐徐茂功心里還念著舊情，趕緊用吼聲打斷李旭的話。

    他囂張的模樣實(shí)在令人討厭，就連旭子胯下的特勒驃也看不慣了，長(zhǎng)嘶一聲，前蹄高高豎起。全身戒備的王伯當(dāng)嚇了一跳，快速向路邊蹦開(kāi)去。他的動(dòng)作干凈利落，卻沒(méi)得到任何喝彩。大串的哄笑聲不禁來(lái)自敵軍，還有部分來(lái)自瓦崗本陣。嘍啰們素來(lái)佩服勇士，對(duì)方?jīng)]出招之前就急著逃避的行為，實(shí)在無(wú)法得到他們的尊敬。

    “笑什么，有本事來(lái)跟我決一死戰(zhàn)！”王伯當(dāng)剎那間紅了臉，揮舞著兵器咆哮。他必須找回這個(gè)場(chǎng)子，否則就會(huì)失去弟兄們的擁戴。回答他的還是一聲淡淡的笑聲，旭子拱了拱手，算作賠禮，“王將軍切莫和我的戰(zhàn)馬一般見(jiàn)識(shí)，我還有幾句話要跟茂功說(shuō)明白！”

    “你盡管講，這幾個(gè)人都是我山寨中的生死兄弟。我們共同進(jìn)退，彼此之間沒(méi)有什么需要隱瞞的！”徐茂功將長(zhǎng)槊重重向地上一戳，握著槊桿大聲回答。

    自己這一邊的主將已經(jīng)發(fā)話，王伯當(dāng)不能在胡鬧。悻悻收了兵器，站在了徐茂功身后?！胺凑憬裉煺f(shuō)出個(gè)天來(lái)，我也不會(huì)答應(yīng)讓路！”他一邊聽(tīng)雙方主將交談，一邊在心里發(fā)狠。徐茂功和吳黑闥等人與對(duì)方有舊交，他王伯當(dāng)心里可只有恨。

    程知節(jié)和謝映登二人也向前湊了湊，不是因?yàn)閾?dān)心徐茂功的安全。他們兩個(gè)人能看出來(lái)，李旭和徐茂功二人身上此刻都沒(méi)有殺氣。相反，從二人的舉止中，他們能看到深深的悲傷。

    少年時(shí)的友情最珍貴，因?yàn)槟菚r(shí)的友情沒(méi)攙著世間任何塵雜。公侯之子可以和商販之子稱兄道弟，盜賊的后代可以和將軍的后代一道縱酒高歌。長(zhǎng)大后，他們卻能清晰地看見(jiàn)，彼此之間那道無(wú)形的鴻溝。

    出乎王伯當(dāng)意料，李旭并沒(méi)有試圖用彼此之間的舊情來(lái)說(shuō)服徐茂功。他只是坦誠(chéng)了道出了此行的目的所在。

    “突厥人入寇，陛下被他們困在雁門(mén)關(guān)了。昨夜我已經(jīng)接到了勤王詔告。雁門(mén)關(guān)中守軍只三千多，支持不了太長(zhǎng)時(shí)間！”李旭將自己的聲音提高的幾分，好像試圖令所有人都聽(tīng)見(jiàn)。

    這是他在后半夜時(shí)得到的消息。突厥人果然沒(méi)懷好心，在會(huì)盟時(shí)突然發(fā)難。雖然事先得到了義成公主的示警，御林軍還是吃了個(gè)大虧，不得不護(hù)著陛下退入雁門(mén)關(guān)憑險(xiǎn)據(jù)守。突厥人則將雁門(mén)附近的城市全部攻破，終日殺人放火，樂(lè)此不疲。

    “那關(guān)咱們鳥(niǎo)事？”不等旭子說(shuō)完，吳黑闥大聲打斷了他的話。“皇帝老兒繼位后從沒(méi)干過(guò)什么好事兒，他早死一天，大伙早開(kāi)心一天！”

    “他是咱們中原人的皇上！”李旭的目光中仿佛蘊(yùn)藏著一種力量，迫使吳黑闥閉上了嘴巴。“你們想造反，堂堂正正地打敗我，我死而無(wú)怨。但是不能把皇上送到突厥人手里，那將侮辱整個(gè)中原！”他側(cè)轉(zhuǎn)頭，將目光再度看向徐茂功，“雁門(mén)四十一城已經(jīng)落入敵手三十有九，雁門(mén)關(guān)再一失，突厥人便可以長(zhǎng)驅(qū)直入！”

    徐茂功的目光不愿與其相接，艱難地向旁邊躲閃?！皸顝V是個(gè)王八蛋，但他也是咱們中原人的王八蛋！”軍陣中，有嘍啰在低聲議論。與吳黑闥一樣，飽受官府欺凌的他們巴不得皇帝早死。但對(duì)面的敵將說(shuō)得有道理，那王八蛋應(yīng)該死于中原人自己之手，而不是被外人像狗一樣宰掉。

    “你們?nèi)ミ^(guò)草原，知道突厥人怎么對(duì)待失敗者?！崩钚竦哪抗庥洲D(zhuǎn)向牛進(jìn)達(dá)和吳黑闥。牛進(jìn)達(dá)和吳黑闥的嘴巴張了張，想反駁，卻說(shuō)不出一句有力道的話。他們二人當(dāng)年曾奉李密的命令出塞購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)馬，知道突厥人弱rou強(qiáng)食的本性。如果對(duì)方真的如李旭所言那樣長(zhǎng)驅(qū)直入，所過(guò)之處肯定是一片焦土。

    二人都不是耳軟心活之輩，但想想塞上一堆堆白骨，不覺(jué)有些心虛。他們轉(zhuǎn)頭將目光看向守在本陣的張亮，想由對(duì)方拿個(gè)主意。卻發(fā)現(xiàn)張亮亦垂下了頭，不知道因?yàn)樘鞖鉄徇€是心里急，腦門(mén)上亮津津的，全是油汗。

    “我不能放你過(guò)去！”就在眾人猶豫不絕的時(shí)候，徐茂功猛然抬起了頭?！澳愕扰c我瓦崗之仇不共戴天！”他單手用力，將長(zhǎng)槊端平，指向李旭?！敖袢瘴冶仨毥o山寨一個(gè)交代！”

    “對(duì)，你們的皇上死不死，不關(guān)我等的事。趕快撒馬來(lái)戰(zhàn)，咱們看看誰(shuí)是真英雄！”一直在擔(dān)心的王伯當(dāng)聽(tīng)徐茂功拒絕了對(duì)方的請(qǐng)求，高興地跳起來(lái)，大聲嚷嚷。

    “英雄？你等肯定不是！”羅士信見(jiàn)交涉失敗，將長(zhǎng)槊抬起來(lái)，指著徐茂功等人怒罵。

    “休得逞口舌之利，咱們刀槍底下見(jiàn)真章！”

    “對(duì)，有本事就撒馬過(guò)來(lái)，看爺不打斷你的脊梁骨！”瓦崗軍中也有人不甘示弱，在本陣回罵。

    “呵呵，爺還怕你不成。爺今天即便戰(zhàn)死了，那也是為了抵抗突厥人毀我家園而死。你們呢，卻是替突厥人做了馬前卒，認(rèn)賊作父，為虎作倀！”羅士信鼻孔中連聲冷笑，臉上的表情充滿了不屑。

    他本來(lái)就是個(gè)膽大包頭的主，說(shuō)到氣頭上更是肆無(wú)忌憚。“你們瓦崗軍想借突厥之手殺了皇上，然后好在天下人面前邀功。這算盤(pán)打得倒是響。但朝中那些王八蛋沒(méi)幾個(gè)有骨頭地，一旦他們見(jiàn)不到援兵，協(xié)裹著皇上投降了突厥。咱中原人就都成了突厥的灰孫子。到那時(shí)候我看在天下豪杰眼里，你們瓦崗軍到底是功臣還是罪人！”

    皇上和大臣會(huì)投降！一句話，讓所有人心里打了個(gè)突。在瓦崗眾眼里，楊廣任人惟親，貪財(cái)好色，是個(gè)十足的無(wú)道昏君。這樣的糊涂皇帝，當(dāng)然也不能指望他有骨氣。所以羅士信描述的情況極有可能發(fā)生，而一旦朝廷做出各地求和的舉動(dòng)，瓦崗軍便成了千夫所指。

    剎那間，疆場(chǎng)上一片寂靜。就連像王伯當(dāng)這樣報(bào)仇心最切的人都閉上了嘴巴。所有目光都轉(zhuǎn)向了徐茂功，希望他能做出一個(gè)決斷。呼嘯的山風(fēng)也趕來(lái)湊熱鬧，卷著樹(shù)葉在天地間飛舞。

    “無(wú)論如何，你必須給瓦崗軍一個(gè)交代！”在數(shù)千道目光的注視下，徐茂功將身體挺得筆直，用盡全身力氣做出回答?！澳阄沂菙撤怯?，我不能憑幾句話便讓開(kāi)道路！”

    “我等攔在這里不是為了殺那個(gè)昏君，而是為了當(dāng)日之仇。所以咱們今天按江湖規(guī)矩！”程知節(jié)搶過(guò)徐茂功的話頭，大聲呼喝，“出一個(gè)人來(lái)與我單挑。若贏了老程手中這桿槊，咱們瓦崗軍就放你們過(guò)去。如果輸了，別夸口憑這點(diǎn)兒人便能救出楊廣！”

    “不只我這一路，接到號(hào)令的各地兵馬都會(huì)趕往雁門(mén)！”旭子笑了笑，露出滿口的白牙。將一場(chǎng)你死我活的戰(zhàn)斗變成了江湖比武，也就是程知節(jié)這家伙才能想得出。他將手探向腰間，準(zhǔn)備親自出馬。沒(méi)等將黑刀拔出來(lái)，秦叔寶已經(jīng)策馬從他身邊跑了過(guò)去。

    “我來(lái)會(huì)一會(huì)瓦崗英雄！”秦叔寶將手放在背后向李旭示意，同時(shí)沖程知節(jié)發(fā)出邀請(qǐng)。

    “好，老程來(lái)奉陪！”程知節(jié)大踏步迎上前，手中長(zhǎng)槊抬起，與秦叔寶的馬槊在半空中相交。

    向?qū)κ种乱夂螅擞滞瑫r(shí)轉(zhuǎn)身向后，拉開(kāi)彼此之間的距離。敵我雙方的將領(lǐng)見(jiàn)此，不得不退向了本陣。即便有人不贊同按程知節(jié)的提出的方式解決雙方恩怨，戰(zhàn)斗已經(jīng)開(kāi)始了，大伙不能再行反悔。

    秦叔寶策動(dòng)戰(zhàn)馬，急沖。手中長(zhǎng)槊如同出水烏龍直撲程知節(jié)胸口。電光石火之間，程知節(jié)用槊向外格去。一陣刺耳的金屬摩擦聲響過(guò)，二人手中長(zhǎng)槊分開(kāi)。程知節(jié)被戰(zhàn)馬的沖力逼得快速后退，然后側(cè)步，旋身，槊鋒橫掃。秦叔寶豎起長(zhǎng)槊相迎 。又是一聲悶響，二人的身影彼此交織，雪亮的槊鋒晃得人眼花繚亂。

    “咚、咚、咚！”瓦崗軍敲響戰(zhàn)鼓，為他們的英雄助威?？け膊皇救酰穆暼缋坐Q般壓了回去。聽(tīng)到催陣鼓，秦叔寶和程知節(jié)愈發(fā)精神抖擻。兩桿長(zhǎng)槊分分合合，時(shí)如蒼鷹垂擊，時(shí)如驚鴻急掠。

    “姓秦的不地道！”三個(gè)回合后，吳黑闥議論。

    比武最講究的是公平二字，程知節(jié)為了抄近路追趕敵軍，翻山時(shí)棄了坐騎。而秦叔寶胯下的黃驃馬卻是一匹難得的良駒，沖刺之時(shí)速度極快。多出一匹戰(zhàn)馬的優(yōu)勢(shì)，秦叔寶在高度和力量上都大占便宜。幾乎每個(gè)回合開(kāi)始，他都能憑坐騎的沖擊力將程知節(jié)逼得后退閃避。

    “咱們得把這事兒說(shuō)明白！”牛進(jìn)達(dá)點(diǎn)頭，贊成吳黑闥的觀點(diǎn)。還沒(méi)等他們二人開(kāi)口，喝彩聲又起，兩個(gè)比武的將軍快速分開(kāi)。每個(gè)人臉上都淌滿了汗，每個(gè)人心中都對(duì)敵手充滿了敬意。

    “我在馬上，你在步下。這樣打起來(lái)對(duì)你實(shí)在不公平！”跑出三十余步后，秦叔寶再度兜轉(zhuǎn)馬頭，沖著程知節(jié)喊道。

    “你這將軍倒是甚講道理！”知道彼此的武藝在伯仲之間，程知節(jié)也不敢托大，鄭重回應(yīng)。

    “不如我們比一比力氣！”秦叔寶笑了笑，建議。不待對(duì)方回答，他胯下的黃驃馬突然開(kāi)始沖刺，如一道閃電般從兩軍陣前掠過(guò)。沒(méi)等眾人弄清他要做什么，耳畔突然聽(tīng)見(jiàn)一聲喝：“嗨！”秦叔寶手中長(zhǎng)槊烏龍般飛出，直刺到路邊的巖石上。

    “轟！”地一聲巨響，火星四濺，五尺長(zhǎng)的槊鋒都沒(méi)入了石縫中。秦叔寶沖著還在顫抖的槊柄點(diǎn)點(diǎn)了頭，好像十分滿意自己的杰作。然后撥轉(zhuǎn)戰(zhàn)馬，向程知節(jié)喊道：“程將軍能把槊從石頭中拔出來(lái)，就算秦某輸了。我齊郡子弟就此回轉(zhuǎn)，再不提借路之事！”

    “拔！”“拔！”瓦崗嘍啰大聲替程知節(jié)打氣。秦叔寶的馬槊比普通人用得粗了半寸，槊鋒也比尋常馬槊長(zhǎng)出尺余。所以光從兵器上，眾人就能猜出他的膂力不凡。但程知節(jié)的臂力也一直是整個(gè)瓦崗軍中最大的，山寨中推崇硬漢子，所以大伙心甘情愿看到一場(chǎng)精彩的較量。

    “好個(gè)狡詐的秦叔寶！”程知節(jié)向掌心中吐了口吐沫，揉了揉，然后笑著罵道。大踏步跑上前，他以雙手握住槊柄，傾盡全身力氣向外拉?！班?！”“嗨！”接連兩次發(fā)力，馬槊在巖石縫隙中晃了晃，卻不曾退出半分。

    “程將軍加把勁兒！”張亮帶領(lǐng)將士們高呼。出于對(duì)敵手的尊重，郡兵中也敲動(dòng)了戰(zhàn)鼓，在戰(zhàn)鼓和吶喊聲中，程知節(jié)瞪圓雙眼再度發(fā)力。槊柄于其手中左晃又?jǐn)[，就是無(wú)法退出。

    “這場(chǎng)比試，俺老程輸了！”片刻之后，將已經(jīng)磨紅的手心向四下舉了舉，程知節(jié)大聲宣布。說(shuō)罷，不顧周?chē)膰@息聲，他再次抱住槊桿，橫向猛地用力，“咯嚓”一聲，將槊鋒折斷在山巖中。

    “將俺的馬槊賠給你！”折斷了秦叔寶的兵器，出了一口惡氣之后。程知節(jié)撿起自己的馬槊，倒提著遞到對(duì)方面前。

    秦叔寶伸手去接，在雙方同時(shí)握住槊桿的時(shí)候，彼此又較了一下力氣，然后他和程知節(jié)相視而笑，轉(zhuǎn)身返回了自家軍陣。

    “今天便放你們過(guò)去。待你們從塞上回來(lái)后再分勝負(fù)！”徐茂功向?qū)γ娲舐暫傲艘痪?，然后命令自家兄弟撤離峪口，讓出北去的通道。

    在一片難以置信的議論聲中，郡兵們收攏隊(duì)形，快速?gòu)耐邖徿娚磉吪苓^(guò)?！爸x謝！”經(jīng)過(guò)程知節(jié)身邊時(shí)，秦叔寶指著手中的長(zhǎng)槊，低聲說(shuō)了一句。那槊是程知節(jié)送給他的，分量和長(zhǎng)度都正合手。

    “走好！”程知節(jié)笑著點(diǎn)頭。他知道秦叔寶在謝什么，那是他們兩個(gè)人之間的秘密。他會(huì)將這份秘密永遠(yuǎn)藏在心底，待年老之后，一個(gè)人拿出來(lái)下酒。

    馬蹄帶起的煙塵漸漸去遠(yuǎn)，把寂靜的瓦崗群峰留在的身后。陽(yáng)光斜照在山巖上，給斷裂的槊鋒鍍上點(diǎn)點(diǎn)金斑?！翱上Я税押瞄?！”單雄信非常遺憾地?fù)炱鸬厣系拈脳U，低聲點(diǎn)評(píng)。剛才有很多人都打算在敵軍走后自己也嘗試著來(lái)拔一下，沒(méi)想到程知節(jié)居然發(fā)了彪，將這么好的一桿馬槊硬給折斷了。

    “密公那邊恐怕不好交代！”張亮也走上前，好像在評(píng)價(jià)這次失敗的比試，又好像在提醒著什么。

    “我本來(lái)就想放他們過(guò)去?！毙烀⒛抗鈴男褡酉У姆较蚴栈貋?lái)，笑著說(shuō)道。見(jiàn)眾人驚詫地看向自己，他又低聲補(bǔ)充了一句，“這三人是張須陀的臂膀，他們走了，正是咱們的機(jī)會(huì)！”