事實證明，在沒有其他穩(wěn)妥計策可以實施的時候，“頭疼醫(yī)頭，腳疼醫(yī)腳”不失為一個應(yīng)急的選擇。至少，官員們決定對“買伕自代”的行為采取睜一只眼閉一只眼的策略后，歷城外窩棚區(qū)的炊煙就日漸濃了起來。因此，在寒冷的大業(yè)九年冬天最后半個月里，齊郡凍餓而死的人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比前半個月少。雖然在開春后來郡上集結(jié)的良家子弟和民壯的相貌一眼看上去就和軍書上的描述對不上號，但畢竟他們沒有揭竿而起。

    大業(yè)十年春，太守裴cao之再度因為善于料民而受到朝廷表彰。郡上去年拖欠朝廷的糧食的舉動也因為老大人的兩位本家暗中運作而不了了之。闔郡百姓們都稱頌太守賢德，官吏愛民如子。雖然這些父母官刮起地皮來未必比其他郡縣官員的手段差。

    而周邊各郡的官吏就沒這么好的運氣了。他們的太守在朝中沒有像裴矩、裴蘊這么硬的靠山，郡內(nèi)也沒有可以和張須陀、秦叔寶比肩的武將。為了避免重蹈吐萬緒、魚俱羅二人的覆轍，他們不得不將府庫中最后的一點糧食運向了東都。朝廷方面算是打點妥帖了，百姓的日子卻過不下去了。特別是那些徘徊在城外的流民，一場暴雪下來就要凍死成百上千。

    官府不給活路的時候，就怪不得百姓鋌而走險。從大業(yè)九年十二月到大業(yè)十年二月，北海、高密、瑯琊、魯郡，整個河南東部處處是烽煙。待二月中旬，朝廷的征兵令再次下達(dá)后，非但活不下去的流民和窮漢們陸續(xù)造反，連一些大戶人家也不得不舉起了反旗。

    為了保證春耕機會不被流寇破壞掉，張須陀在軍營里每天都保留著一千將士。這部分人全是騎兵，戰(zhàn)馬品種雖然很差，軍械和鎧甲卻是整個郡兵里面最精良的。大伙平素以府兵的方式訓(xùn)練，家中的莊稼皆由郡里指定專人代為照管。士兵們的格斗技巧由秦叔寶、羅士信、李旭、獨孤林四員將領(lǐng)輪流負(fù)責(zé)指導(dǎo)，戰(zhàn)陣變化和彼此之間的配合卻是由張須陀親自來訓(xùn)練?？け鴤兊难b備和身體條件遠(yuǎn)不及旭子先前帶過的雄武營，但士氣非常高。訓(xùn)練時吃苦流汗從不喊累，即便從馬背上不小心摔下來，只要胳膊腿沒斷掉，下一刻肯定又鼻青臉腫地端坐在雕鞍之上。

    “他們的老婆孩子，田地房子都在這，除了拼命，沒有別的選擇！”訓(xùn)練間歇的時候，張須陀指著身背后近在咫尺的城墻，對旭子解釋?；噬蠜]有兌現(xiàn)去年所許下的，待齊郡安寧后就征召張、李二人帶領(lǐng)府兵一同去伐遼的承諾，這令二人都感到有些遺憾。但隨著時間的推移，二人心中的遺憾也就慢慢被沖淡了。特別是張須陀，仿佛已經(jīng)認(rèn)定了自己這輩子就是個和流寇打交道的命，從來不在人前發(fā)牢sao。私下里，他還經(jīng)常開導(dǎo)旭子，勸對方立足于眼前，不要老想著去遼東建功立業(yè)。

    “其實，咱們于這里也一樣是在盡武將之責(zé)。和高句麗人作戰(zhàn)也是戰(zhàn)，和流寇開戰(zhàn)也是戰(zhàn)，區(qū)別未必有你想得那樣大。你看看”說這話的時候，他的手指總是自豪地指向田野中綠油油的麥苗和弓著身子忙碌的農(nóng)夫，“若沒有咱們這些人，齊郡百姓哪里能過上安寧日子！”

    “通守大人說得極是，末將現(xiàn)在也覺得保境安民的滋味不錯！”李旭笑著回答。只要不想起“人市”上那些被出售的“貨物”，大部分時間里他對現(xiàn)在的生活很滿意。沒有那么緊張的廝殺，也沒有太多的鉤心斗角。平素?zé)o論在軍中還是走在回家的路上，周圍看過來的目光里都充滿了敬意。齊魯大地素有尚武之風(fēng)，郡兵們欽佩這位年青郎將嫻熟的馬術(shù)和凌厲的刀法。而城內(nèi)百姓也知道是誰在保護著他們，對老家在千里之外卻為齊郡而戰(zhàn)的人非常感激。

    “小子言不由衷！”張須陀笑起來眼睛瞇成一條線，明亮的目光從眼瞼的縫隙射出，仿佛能照清楚李旭心中的所有秘密?！拔腋氵@樣年青的時候，也有很多稀奇古怪的想法?？晌鋵⒕褪俏鋵ⅲ彩且迨治墓俚氖聞?wù)，難免會費力不討好。 有些事情啊，你沒辦法將其變得更好，努力嘗試著別讓它變得更壞，也是個不錯的選擇！”

    “末將曾經(jīng)聽說過大人當(dāng)年的戰(zhàn)績，心里邊一直佩服得很！”李旭拱拱手，笑著拍了一下對方的馬屁。內(nèi)心深處，他對眼前的老將軍也的確非常佩服。治軍嚴(yán)謹(jǐn)、為人正派、作戰(zhàn)勇猛，還能做到和士兵同甘共苦，懂得維護下屬利益。這樣的德才兼?zhèn)淅蠈④娫诖笏逡呀?jīng)非常難找。所以，在大多時候，旭子和秦叔寶等人甚至是把張須陀當(dāng)作人生楷模，而不是頂頭上司來看待。

    我年青的時候，那是很遙遠(yuǎn)的事情了。張須陀瞇縫著眼睛想。先是隨同史萬歲將軍平定羌人叛亂，然后隨同楊素去平定漢王楊諒的叛亂。除了勇敢之外，還在朝廷中留下了‘剛烈、忠直’之名。那時候，自己也對敵人充滿了同情，也希望朝廷能多一些善舉，少激起一些民變。但時間久了，人慢慢會明白自己的位置和責(zé)任。

    “咱們武將的責(zé)任是開拓和守護，至于怎么治理國家，文官比咱們有經(jīng)驗。大隋朝百姓近幾年日子雖然過得苦了點兒，但有朝廷和官府在，至少還有個秩序。那些流寇的德行你也看到過，他們打的旗號都非常響亮，可手底下做的事情……”老將軍搖搖頭，不再繼續(xù)說下去。他要留一點點時間給旭子自己去琢磨領(lǐng)悟。對于新來的臂膀，老將軍非?？春茫紶柹踔劣幸吕徬鄠髦?。在他看來，有一點憐憫之心不算錯，做武將的如果一味追求殺戮的快意，他永遠(yuǎn)不會有太大成就。

    只有心存善念，才能勇于除惡。只有懂得珍惜的人，才懂得去守護。這一點上，張須陀覺得獨孤林不如李旭，由于出身高貴的原因，他從小養(yǎng)成了目空一切的稟性。羅士信也不如李旭，他性子太狠，無論對敵人和對自己麾下的弟兄都非常狠。秦叔寶是不錯的將軍，只是年齡太大了，僅僅比自己小六歲。而大隋朝剛剛建立了三十幾個年頭，今后的日子還很長…….。