比起其他人的待遇來，皇帝陛下對歷城君文武官員的賞賜可謂慷慨得驚人。但太守裴cao之和通守張須駝卻都感到有些失望。裴cao之出自關(guān)隴裴氏，與當(dāng)朝御史大夫裴蘊(yùn)，黃門侍郎裴矩同屬一脈。這個龐大的家族中再增添一名勛侍，的確沒什么太值得高興的。而張須陀本來就總領(lǐng)齊軍兵馬，眼下官稱從郡丞改為通守，名字上好聽了些，實際職權(quán)卻沒有太多變化。

    二人的志趣皆不在此，準(zhǔn)確地說，相比于官職的輕微變動，二人更在乎地方上的亂局。只有平息了叛亂，裴cao之才能理直氣壯地謀劃入朝一展所長。也只有地方上安寧了，張須陀才有機(jī)會到邊塞上為國開疆拓土。但朝廷的圣旨里卻刻意忽略了他們的需求，既沒有提及太守大人最為期待的外府精兵，也沒提及通守大人日夜盼望的軍械和鎧甲。

    “朝中，朝中諸位大人沒說，沒說什么時候派府兵來徹底剿滅河南諸郡的亂匪么？”謝罷了圣恩，裴cao之將傳旨的中官拉到一邊，悄悄地向?qū)Ψ绞种腥藗€沉甸甸的荷包，然后不甘心地問。

    “老大人客氣了。這個，這個咱家可沒聽說?！敝泄偈炀毜啬罅四蠛砂鼉?nèi)藏物的形狀，憑著重量和手指頭上傳來的感覺迅速判斷出裴cao之人品的好壞。對于知趣且聰明的地方官員，他向來不吝于給對方更多的指點(diǎn)，想了想，又補(bǔ)充道：“再者說了，府兵來了，也未必有你齊郡的郡兵頂事啊。大人沒聽說么，右武侯去河北討賊，結(jié)果全軍覆沒了！”

    “可是，可是我這里沒有糧餉，也沒有好鐵匠、木匠去打造鎧甲兵器！”裴cao之有些心急，把本該張須駝向上差抱怨的事情一并抱怨了出來。齊郡郡兵驍勇善戰(zhàn)，的確不是虛言。但那主要因為他們在家門口作戰(zhàn)，沒有退路。同時，郡兵們的訓(xùn)練和裝備也比流寇略強(qiáng)。但眼下周邊郡縣越來越亂，前來sao擾的土匪們的作戰(zhàn)經(jīng)驗越來越豐富，實力越來越強(qiáng)大，手中的兵器和身上的盔甲也日漸精良。如果朝廷依舊像從前那樣一毛不拔的話，早晚郡兵和土匪之間的戰(zhàn)斗力對比就會掉個。到了那時候，朝廷再想剿滅土匪恐怕都力有不逮。

    “我的老大人啊，陛下不是準(zhǔn)許你抄沒土匪家財了么？那流賊四處劫掠，最后就在你這栽了跟頭，不等于把糧餉給你送到了家門口了么？咱家在朝里可是聽說，光在石、裴二賊老營里抄出來的金珠，就得用車來拉?！敝泄儆檬职嶙×伺醕ao之肩膀，推心置腹地說道。

    笨蛋手中才會缺錢，從先時的表現(xiàn)上，東都來的中官相信裴cao之絕對不應(yīng)該是笨蛋。自打皇帝陛下允許地方官員們隨意抄沒通匪者家產(chǎn)后，哪一位太守不是肥得流油？缺錢，笑話？隨便找個大戶人家問一問他的同宗、旁支或者佃戶里邊某些人的下落，對方還不乖乖地拿大把的rou好前來孝敬？！如果不是清楚地知道這些貓膩，宮里的人誰愿意大老遠(yuǎn)地往地方上跑？一路上風(fēng)吹日曬得，還要時刻提防著被流寇劫了車駕，不就圖的是從地方官員手中分一杯羹么？

    流賊如果那么有錢，還用四處劫掠么？裴cao之氣得直打哆嗦，真想命人把賬本搬過來，讓該死的太監(jiān)好好看一看府庫現(xiàn)在已經(jīng)空虛到了何等地步。但他還是盡力壓住了內(nèi)心的沖動，為官多年的經(jīng)驗和教訓(xùn)已經(jīng)足夠讓他能做到唾面自干了，輕易不會在人前失態(tài)。“流賊經(jīng)過地方，破壞甚大。光事后撫慰百姓，安葬死者，就花光了全部戰(zhàn)場所得。況且他們之所以四處流竄，也是因為窮瘋了，手中根本沒什么積蓄。不瞞公公，就連將士們的軍餉，都是百姓們湊的。”他向四下看了看，壓低聲音說道：“但百姓們家底有限，一直這樣湊下去，恐怕會心生怨恨！”

    “這個，咱家回去自然會在皇上面前替你分辯一二。但眼下東征在即，估計兵部和戶部也顧不上河南！”看在荷包中的金錠面子上，東都來的中官決定給裴cao之交個實底?！叭舨皇谴筌妰沙鲞|東都勞而無功墜了威風(fēng)，想必流寇也沒膽子造反。待高麗臣服了，看哪個反賊還敢繼續(xù)囂張！”

    “什么，陛下立刻就要東征！”雖然曾經(jīng)從李旭口中聽說過相同的話，但裴cao之依舊被嚇了一跳。大隋朝已經(jīng)虛弱到一陣風(fēng)來即要被吹碎的地步，李郎將只有十八歲，他因為立功心切看不出來，難道滿朝文武沒一個看到這點(diǎn)么？大伙即便拗不過皇上，至少也能把東征之舉向后拖上一兩年，待國力稍稍恢復(fù)了，再從長計議啊！

    想到這，素來有膽小怕事之名的裴cao之終于有些忍不住了，用一串低而急促地聲音來表達(dá)自己的不滿，“可各地民壯剛剛返家啊，他們已經(jīng)連續(xù)兩年沒好好種莊稼了。再去一次遼東，秋天回來他們吃什么？”

    他作為地方大吏，老太守清楚地知道流寇的起因絕不是朝廷兵馬在遼東墜了威風(fēng)。那些平頭奴子在沒吃上飽飯之前，不會在乎面子。但你真的將他們活下去的希望都弄沒了，他們絕對可以讓你變得灰頭土臉。

    “咱家，咱家也覺得太守大人說得有道理?？沙米h政，哪有我們這些公公的插嘴的份兒？況且文武百官都贊成了，誰還敢再胡亂伸舌頭?！敝泄俦慌醕ao之濺了一臉吐沫星子，厭惡地直皺眉?！耙?，您老寫一份奏折，我替您面承皇上？也許陛下看了您老的奏折，會放棄東征之舉呢！”

    這種不咸不淡的回答只為了點(diǎn)明對方的身份。要不是眼前這個老家伙出手還算闊綽，此刻他早已拂袖而去了。果然，裴cao之聽完了他的話，立刻就像被霜打了的茄子般 “蔫”了下去。再度抱拳施禮后，老太守喘息著說道：“下官也是一時心急，公公見諒。地方上的難處，還請公公能如實稟報陛下知曉！”

    “好說，好說。你是民之父母，為民請命也是份內(nèi)之舉！”東都來的中官拱手還了個半禮，仿佛很理解裴cao之剛才為什么失態(tài)。

    “多謝公公成全！”裴cao之笑臉相謝，心中卻開始問候?qū)Ψ降淖孀诎舜??！皼]卵子的東西，就知道收錢，見識卻比女人還短！”想起剛才對方話里提及的百官公議，他的滿腔怒火立刻轉(zhuǎn)換了目標(biāo)，“一群只懂得爭權(quán)奪勢的廢物，難怪被人比成褲襠里的虱子。待外面的火燒起來，看最后誰能跑得掉！”（注1）

    詆毀歸詆毀，老太守卻不得不自己想辦法應(yīng)付即將到來的難關(guān)。雖然見識比朝中某些人高了些，他也知道自己是“虱子”中的一員，并且是“褲襠”上最靠外層的那一個。禮送中官出城之后，他立刻召集屬下文官議事。

    “上次打仗俘獲的輜重，還有出售俘虜?shù)氖找妫€夠應(yīng)付一次戰(zhàn)斗。但鎧甲和兵器就甭指望了，咱們第一沒那份錢，第二，也找不到那么多會制造鎧甲和兵器的匠人！”戶曹令狐威低聲匯報。巧婦難為無米之炊，歷城現(xiàn)在的情況是不但沒有米，連巧婦也沒有。

    “賦稅已經(jīng)收到了四成，再增下去，恐怕跳起來造反的不止是那些尋常百姓！”聞聽朝廷依舊不肯派餉，并還要從地方征集糧草和民壯，主簿楊元讓憂心忡忡地補(bǔ)充。在他面前，擺著厚厚的一大摞帳冊。有些大戶人家去年的時候已經(jīng)開始拖欠地方錢糧，衙門里催了無數(shù)次，差點(diǎn)兒動了捕快，才在本月中旬將欠帳催上來。如果明年再增加攤派，肯定有人會鋌而走險。

    “今年隨陛下征遼的士兵和民壯剛剛返家。如果剛一開春咱們就下令他們再去遼東，恐怕又要把不少人趕到王薄帳下去！”兵曹嵇有正嘆息著補(bǔ)充。王薄雖然縷縷敗于張須陀之手，但此人所做的“無向遼東浪死歌！”卻在民間廣為流傳。朝廷如此頻繁征發(fā)，無異于在給王薄招兵買馬。

    “咱們這兒也不太平，昨天窩棚區(qū)有人為了一袋子芽發(fā)麥子斗毆，待衙役們趕到時，已經(jīng)死了三個！”歷城縣令王守仁的表情仿佛所有同僚都欠了他不少錢，“杵作驗尸結(jié)果卻說，有兩個人身上的傷根本不致死。”（注2）

    “是餓過了頭！”父母官們在底下交頭接耳地議論。這是今天聽到的最壞消息，比皇上即將展開第三次東征還壞上一百倍。住在城外窩棚區(qū)的流民基本上已經(jīng)一無所有，如果他們連最后的生機(jī)都看不到了，難免會威脅到城里的人。盡管歷城的城墻修得足夠高，但實際上，在洶涌的人潮面前，它根本起不到太大作用。

    “從明天起，在城門口開設(shè)粥棚，每天早晨施舍每個乞丐一碗稀粥。不管飽，但盡力別讓人再餓死！”裴cao之想了想，命令。

    “那會把其他各地的流民全引到歷城來，并且，咱們的糧倉里也沒足夠的糧食！”戶槽韓夫之小聲表示反對。歷城外的流民數(shù)量已經(jīng)和城里的百姓數(shù)持平，越是有活下去的希望，來這里的人越多。人越多，治安越亂，糧價越貴，官府需要提供的米粥數(shù)量也直線增長。如此循環(huán)下去，歷城終有供應(yīng)不起的那天。

    “一會我去拜會張通守，讓他在軍營隨時保留一千郡兵！至于施舍粥用的糧食，先挪一部分軍糧，然后把還沒運(yùn)往東都的糧食也暫且扣下！”裴cao之重新考慮了一番，命令。

    他說話的聲音雖然低，卻嚇得幾個心腹幕僚全部跳了起來。 “大人，此舉萬萬不可！”“請大人一定三思！動了本應(yīng)上繳給朝廷的糧食，萬一被人誤解，大人百口難辯”幾個幕僚七嘴八舌地建議。

    齊郡郡兵善戰(zhàn)之名已經(jīng)傳開，如果再截留朝廷的官糧，極易被人誤解為圖謀不軌。在眾人的記憶里，向來懂得明哲保身的太守大人可從沒做過類似瘋狂的舉動。

    “頭疼先醫(yī)頭吧！”裴cao之用力揉了揉自己的太陽xue，嘆息著吩咐。“眼下道路不靖，糧食很容易被土匪打劫！況且弟兄們要吃飯，天這么冷，大伙雖然住在城里，卻也得給城外的人留條生路！”

    這是他平生做得膽子最大的一個決定，做過之后，不但沒有害怕，反而覺得心里一陣輕松。

    “大人，屬下倒是有個主意，可以讓本郡渡過明年難關(guān)！”注簿楊元讓見太守帶頭違法，膽子也跟著大了起來，向上拱了拱手，說道。

    “講吧，這里都是咱們自己人。即便不成，也沒人會說出去！”裴cao之點(diǎn)點(diǎn)頭，回應(yīng)。

    “流民們需要糧食糊口，地方百姓不愿意去遼東服兵役！”楊元讓拿起兩本帳冊，各自代表一部分人，然后，他把兩本帳冊交疊在一處?！叭绻蹅儼褍苫锶藫Q個身份，雙方倒也能都安寧下來?！?/br>
    用流民冒充該服兵役的當(dāng)?shù)厝伺阃噬先フ鬟|，讓當(dāng)?shù)厝顺黾Z食供流民的妻兒老小糊口。這是個膽大包天的想法，但確實符合裴cao之所言的，頭疼醫(yī)頭的原則。

    “這么大規(guī)模，怎么可能瞞得了朝廷!”有人立刻表示反對。往年，也有大戶人家不愿子弟從軍，干過找人冒名頂替的勾當(dāng)。但那只是個別現(xiàn)象，官員們收了人家的好處，不得不睜一只眼閉一只眼。如果一郡之地派往遼東的兵馬全是面黃肌瘦的流民，肯定會被將軍們發(fā)現(xiàn)端倪。

    “你以為其他各郡能按期派出士兵和民壯么？恐怕，到時候能把人數(shù)湊齊的郡縣都不會有幾個吧！真的追究起來，到底是缺額嚴(yán)重罪過大些，還是名姓對不上號罪過大些？！”楊元讓搖頭，反駁。

    這恐怕也是實情，眼下各地局勢混亂，很多郡縣的政令已經(jīng)無法管轄到離城五十里外的村野。光憑著城里的大戶人家，不可能湊出朝廷需要的兵馬?！肮烙嫺骺ざ紩胄┓浅Ｖ撸　薄肮烙嫷綍r候法不責(zé)眾！”大伙又開始低聲議論，此事關(guān)系過于重大，他們即便心里贊成也不能把自己的意思表現(xiàn)得過于明顯。

    “此事不可大張旗鼓。但百姓們私下勾結(jié)，我們難免會失察?！迸醕ao之聽大伙議論的一會兒，最終拍板。

    “是啊，百姓們長得都差不多，衙門里人手有限，不可能挨個去認(rèn)！”兵曹嵇有正小聲補(bǔ)充。

    “此后東門外的窩棚區(qū)，又多了一項交易內(nèi)容！”戶槽令狐威笑著搖頭。在他看來，今天的所有辦法都是飲鴆止渴。但作為良心尚在的地方官員，此時大伙已經(jīng)沒有太多選擇。

    “如果可能，你盡管派人從中收稅好了！”裴cao之難得說了回俏皮話，引發(fā)了一屋子苦笑之聲。

    “你們糊弄，我也糊弄吧！大伙拆了東墻補(bǔ)西墻，看大隋這所房子，還能挺上多久”老太守在心中暗自嘀咕。想想這一天的所見所聞，他不由自主地又追憶起自己剛剛由南陳入隋時的情景。那時的大隋四處充滿生機(jī)，皇上圣明，百官盡力。兩個本家裴矩和裴蘊(yùn)，一個有是被百官眾口稱頌的賢才，另一個以過人的文彩和正直的品格而名聞朝野。如今，一切都變了，裴矩是前兩次東征的主謀，裴蘊(yùn)當(dāng)面索取賄賂時理直氣壯。

    而當(dāng)年的大隋距離現(xiàn)在的大隋，不過才二十年光景。