遼東城就像一塊茅廁里的石頭，黑黑的散發(fā)著惡臭。

    長(zhǎng)時(shí)間的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)讓這座孤城四壁上沾滿了人血，黑色的蒼蠅蚊蟲就在黑色的血跡上尋找著食物。每當(dāng)有石頭或弩箭砸下來，那些嗜血的昆蟲們就“哄”地一聲，煙塵般飛上天空，和飛濺起的碎石泥土一起，遮住蒼白的太陽。

    這絕不是一種令人舒服的景色，但李旭卻不得不每天面對(duì)它。如今，他已經(jīng)是一營(yíng)統(tǒng)帥，麾下有一萬戰(zhàn)兵，兩千多名輔兵，再不能像上次遼東之戰(zhàn)初始階段那樣，覺得戰(zhàn)事無聊就可以溜回自己的營(yíng)中睡覺。

    但在戰(zhàn)場(chǎng)上，他又的確無所事事。高句麗人用石塊和泥土自己堵死了遼東城所有的城門，大隋將士根本不必警戒可能有敵軍偷襲。但他們也攻不進(jìn)遼東城內(nèi)，盡管城外有將士們用泥沙包壘就的魚梁大道，沿著此道可以一步步走到城墻上。高句麗人守得很聰明，他們用木柵欄和沙包將城墻分隔成了小段，攻上城頭的隋軍要么站在城上忍受兩側(cè)敵樓上的羽箭打擊，要么繼續(xù)向前，從兩丈多的城墻上跳下去。想要向城頭兩側(cè)擴(kuò)大戰(zhàn)果，卻是萬萬不能。

    在城內(nèi)靠近城墻的地方，高句麗人挖了無數(shù)道壕溝，拆除了所有靠近城墻的房子。膽大跳進(jìn)城內(nèi)的人，即便不立刻被摔死，也會(huì)被一擁而上的敵軍剁碎。所以，面對(duì)著黑色的遼東城，大隋兵馬在生力軍到來后依舊一籌莫展。

    五天前，當(dāng)驍果諸營(yíng)第一次到達(dá)高句麗城下的時(shí)候，幾個(gè)郎將為了加入第一波攻城序列吵得面紅耳赤。前來介紹戰(zhàn)況的兵部侍郎耶律斛大人說了，城內(nèi)的高句麗將士已經(jīng)成了強(qiáng)弩之末。只要我大隋勇士發(fā)起再發(fā)起一波沖鋒，就可以把整座城市奪下來。

    “先入之功，升三級(jí)，賞萬戶！”巨額的獎(jiǎng)賞下沒有人不紅眼。除了一個(gè)姓裴的將軍和沒有根基的李郎將，其余八個(gè)郎將都要爭(zhēng)這個(gè)首功。裴將軍不爭(zhēng)功是因?yàn)樗沂里@赫，并且本來就有光祿大夫的封爵在身，犯不著跟小輩們爭(zhēng)搶。至于李郎將不爭(zhēng)的原因，是因?yàn)樗凶灾?。無數(shù)聲名顯赫的世家子弟還沒輪到，哪有他這個(gè)無根無基的新丁現(xiàn)眼的機(jī)會(huì)？

    機(jī)會(huì)往往也意味著風(fēng)險(xiǎn)，頭五輪進(jìn)攻過后，驍果諸營(yíng)付出了兩名郎將、十幾名都尉和數(shù)萬弟兄為代價(jià)，依舊沖不上遼東城頭。

    抱著立功之心而來的驍果們一旦發(fā)現(xiàn)功勞不像他們想象得那樣容易撈，士氣便以極快的速度降了下去。今天，第六輪攻勢(shì)剛剛發(fā)起不到一個(gè)時(shí)辰，旁邊觀戰(zhàn)的李旭已經(jīng)預(yù)料到進(jìn)攻的失敗。

    “咱們不該只進(jìn)攻這一點(diǎn)。進(jìn)攻點(diǎn)越單一，對(duì)防守方越有利。與其讓數(shù)十萬大軍在城下干耗，不如用魚梁道來吸引守軍注意力，派奇兵從別的方向攻城?；蛘叨鄩編讞l魚梁道來，數(shù)個(gè)方向同時(shí)向城里殺！”李旭低聲向自己麾下的幾個(gè)低級(jí)將領(lǐng)嘀咕。

    兵法有云，十則圍之。以目前敵我雙方士兵的數(shù)量差來考慮，最合適的進(jìn)攻策略是圍城而不是強(qiáng)攻。但遼東地區(qū)的適合戰(zhàn)斗天氣實(shí)在太短，一旦戰(zhàn)火延續(xù)到八月之后，突然而降的大雪對(duì)中原士兵而言不諦于滅頂之災(zāi)。所以，皇帝陛下選擇強(qiáng)攻遼東城的戰(zhàn)略未必是錯(cuò)，然而強(qiáng)攻的手段卻未免過于單一。

    “大人說得極是，但不會(huì)有人聽咱們的！”雄武營(yíng)別將慕容羅低聲回應(yīng)。他是一個(gè)有著近二十年行伍經(jīng)驗(yàn)的老兵頭，自征開皇年間那次征遼之后，就一直在六品左右的軍職上徘徊。慕容是個(gè)胡姓，祖上殺孽太重，所以這個(gè)姓氏素來就不被中原的世家們所接受。而慕容羅本人又和軍中顯貴宇文家搭不上關(guān)系，所以混了近十幾年也只是個(gè)校尉，進(jìn)不了升遷機(jī)會(huì)較多的天子六軍。李旭來雄武驍果營(yíng)履新之時(shí)，一干托關(guān)系入營(yíng)當(dāng)差的低級(jí)將校們?cè)噲D給新長(zhǎng)官下馬威。慕容羅因?yàn)闆]有背景，所以不敢參與。結(jié)果最后因禍得福，帶頭鬧事的人都被李旭辣手拿下，他和另一位出身相對(duì)低微的李安遠(yuǎn)二人卻因?yàn)樾惺碌驼{(diào)而得到了升遷。

    李旭無奈苦笑，他知道慕容羅說得有道理。雖然擠入大隋武將序列的時(shí)間很短，旭子已經(jīng)感覺到了身邊那一堵堵無形的墻?！澳亲吡斯肥哼\(yùn)的小子是誰啊，他父親立過什么大功，祖輩出過什么名士么？”每天早晨去中軍應(yīng)卯的時(shí)候，別人的竊竊私語讓他渾身都不舒服。雖然他這個(gè)飛將軍李廣后人的身份貨真價(jià)實(shí)，但如今大隋認(rèn)可的兩個(gè)李姓一個(gè)是趙郡李家，另一個(gè)是壟右李家，與他這上谷李家可以算同宗，卻已經(jīng)數(shù)百年沒什么來往。

    五品郎將是個(gè)“六參官”，每個(gè)月只有六次參加朝議的機(jī)會(huì)。而在每天早晨軍中例行點(diǎn)卯時(shí)，他們也只能站在武將行列西側(cè)倒數(shù)第二的位置。倒數(shù)第一的是天子六軍中當(dāng)值校尉站的地方，而那些內(nèi)府校尉對(duì)品級(jí)比自己高三級(jí)以上的外府將軍往往都不屑一顧。

    沒有人引薦，早晨點(diǎn)卯時(shí)李旭很難得到皇帝陛下的關(guān)注。由于站的位置太遠(yuǎn)，他甚至常常聽不清皇帝陛下在說些什么。所以，功勞和風(fēng)頭他爭(zhēng)不到，出謀劃策的事情也輪不到他這小小的新晉郎將頭上。

    “多路強(qiáng)攻的代價(jià)太大，這兩天我看過其他各路兵馬，都是臨時(shí)從地方征來的良家子弟。很少有人當(dāng)過兵，這么高的城墻，對(duì)方守將又是個(gè)能征慣戰(zhàn)的狠角色，沖上去也是送死。況且現(xiàn)在咱們士氣這么低，真正肯上前拼命的沒幾個(gè)！”雄武營(yíng)的長(zhǎng)史趙子銘低聲給自家主將分析。他是薛世雄將軍推薦給旭子的幕僚，人長(zhǎng)得像個(gè)癆病鬼一般，官場(chǎng)和沙場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)卻都豐富得很。剛到遼東城下的時(shí)候，李旭之所以沒冒冒失失地去搶著立軍令狀，就多虧了他和另一個(gè)李家推薦來的八品錄事謀劃。

    “其實(shí)這樣也好，咱們撈不到立功受獎(jiǎng)的機(jī)會(huì)，至少也沒什么錯(cuò)誤可犯！”五娃子張秀笑呵呵地說道。這小子如今是李旭的侍衛(wèi)長(zhǎng)，雖然麾下人數(shù)不多，但級(jí)別卻是朝廷認(rèn)可的正六品官。每年有固定俸祿可拿，軍中同級(jí)的校尉、參軍們也都要高看他一頭。所以他對(duì)目前情況滿足得很，根本不愿意想更多的事情。

    “那可不成，咱們現(xiàn)在一家人不能說兩家話！”別將慕容羅看了看四周，低聲說道。“驍果營(yíng)是臨時(shí)組建的，平定遼東后就得解散。如果咱們沒些實(shí)際的功勞，就只剩下個(gè)官銜，今后很難在內(nèi)外兩府中補(bǔ)到實(shí)缺兒。此戰(zhàn)之后，那些外府兵士也要大批解甲歸田，沒地方上任的將佐非常多。除非大人朝中有大靠山，或者肯使錢 ……”

    “我盡力想辦法！”李旭看了看眼中充滿渴望的眾人，低聲安慰?！懊總€(gè)人都有出人投地的夢(mèng)，坐在這個(gè)位置上，你必須知道底下人需求什么，并盡量別讓他們失望……”臨履新前，劉弘基的叮囑還在他耳邊回響著。旭子有些憂郁，望著黑漆漆散發(fā)著惡臭的遼東城，他毫無辦法。

    “李將軍！”慕容羅突然推了他肩膀一下，低聲呼喚。

    李旭從遠(yuǎn)處收回目光，看見幾個(gè)皇宮侍衛(wèi)服色的人正大步向自己走來。那些人個(gè)個(gè)出身高貴，從來不愿意與旭子這樣的寒門子弟交往。

    “皇上命你火速到中軍議事！”當(dāng)先的一名侍衛(wèi)冷冷地說道。

    “末將遵命！”李旭肅立，抱拳，小聲回應(yīng)。長(zhǎng)史趙子銘發(fā)出了一聲輕咳，侍衛(wèi)長(zhǎng)張秀趕緊帶人沖上去，堆起笑臉拉住當(dāng)先那名侍衛(wèi)的胳膊。

    “幾位將軍莫急著回去覆命，我們家郎將以前沒見過皇上……”張秀獻(xiàn)媚地笑著，將一小錠黃燦燦的東西塞入了那名侍衛(wèi)的手心。

    “你家郎將年少有為”領(lǐng)頭的侍衛(wèi)臉上立刻出現(xiàn)了笑容，手攥了攥，憑借對(duì)黃白之物的良好直覺得出了對(duì)李旭的評(píng)價(jià)，“其實(shí)這很簡(jiǎn)單，咱們一邊慢慢走，我一邊給你家郎將講解講解…….”