盡管事先已經(jīng)聽到些風(fēng)聲，李旭還是被從天而降的好運(yùn)‘砸’暈了。自打聽到“雄武郎將”四個(gè)字開始起，他就發(fā)覺(jué)自己的身體和嘴巴開始不聽使喚，好不容易木木吶吶謝了圣恩，又忘了給傳旨的中官“賀喜錢”。多虧了武士彟反應(yīng)快，發(fā)現(xiàn)上差的臉色開始變冷后立刻提醒，才用三十貫“酒錢”讓傳旨的中官又高興了起來(lái)。

    那中官也是御前行走多年的，見(jiàn)到李旭的表現(xiàn)就知道他是光棍漢娶媳婦，既沒(méi)經(jīng)驗(yàn)又沒(méi)人照應(yīng)。所以也不跟他一般見(jiàn)識(shí)，說(shuō)了些“莫負(fù)圣恩”、“努力建功”的嘉勉話，帶領(lǐng)隨從，托著沉掂掂的包裹打道回府。

    送走了欽差，三人坐在李旭的營(yíng)帳里又開始發(fā)傻?！靶褡由倭?，旭子做郎將了！”五娃子張秀口中翻來(lái)覆去叨咕著，“兩級(jí)啊，連升兩級(jí)啊，咱們整個(gè)易縣，百十年來(lái)也沒(méi)出過(guò)這么大的官啊！”

    李旭和武士彟二人的表現(xiàn)比他穩(wěn)重，一個(gè)望著書案上圣旨眼睛直勾勾地半晌不動(dòng)。另一個(gè)低頭托腮盯著地面，仿佛地上能長(zhǎng)出一朵花來(lái)。約摸過(guò)了大半柱香時(shí)間，武士彟終于從地面上抬起頭，啞著嗓子問(wèn)道：“仲，仲堅(jiān)，仲堅(jiān)大人，你在朝中沒(méi)有別的親戚吧？”

    “啊，我！”李旭從圣旨上猛地扭過(guò)頭，瞪著兩只無(wú)辜的大眼睛問(wèn)道，“沒(méi)，沒(méi)有啊，我要是有親戚，當(dāng)年就不用出塞了！”

    “那倒是奇怪了！”武士彟用力搓了一把臉，以確認(rèn)自己不是在做夢(mèng)，“自兩晉之后，歷來(lái)是五品之上無(wú)寒門，除了羅藝將軍外，很多像你一樣出身的武將，徘徊一輩子也不過(guò)是個(gè)五品車騎。郎將位子向來(lái)都是死后才能撈到的殊榮…….”

    “兩級(jí)啊，旭子一步就跨了過(guò)去！”五娃子張秀還沒(méi)從巨大的沖擊中清醒，喃喃地說(shuō)道。

    “其實(shí)是四級(jí)！”武士彟正色說(shuō)道，“車騎將軍和雄武郎將都是正五品，但二者的地位卻在天上地下。本朝所有郎將職位是大業(yè)三年陛下改制時(shí)，由驃騎將軍演化而來(lái)。驃騎將軍原本是個(gè)正四品的官，陛下將驃騎府改成了鷹揚(yáng)府，驃騎將軍改為鷹揚(yáng)郎將。雖然郎將的位置增多了，職別也由正四品降到了正五品，卻依然保留著開府設(shè)幕的權(quán)力。只要授了實(shí)缺，手下就有一堆空白職位可以自己定！所以每一個(gè)郎將位置都被世家豪門盯得死死的，沒(méi)點(diǎn)兒背景人，根本別想得到。至于你我這樣的寒門出身，只有望而興嘆的份兒！想擠進(jìn)去，卻是削尖了腦袋也不可能！”（注4）

    “?。　睆埿愕难劬Φ傻镁拖胥~鈴，手指頭曲曲伸伸，仿佛剛剛學(xué)會(huì)數(shù)數(shù)般數(shù)個(gè)沒(méi)完，“一，二，三，四！是四級(jí)，連升四級(jí)啊，旭子，你們老李家祖墳上真的冒了青煙吶！”

    李旭咧了咧嘴巴，不知道該說(shuō)些什么才好。正式因?yàn)楹臀涫繌σ粯忧宄④娭疲艜?huì)變得無(wú)所適從。

    自大隋文帝開始，武將職位被逐步削低。其中驃騎將軍降到正四品，車騎將軍降到正五品，比北周開府、儀同九命（從一品）降低甚多。朝廷于大業(yè)三年改驃騎府為鷹揚(yáng)府，府的長(zhǎng)官稱鷹揚(yáng)郎將，正五品；比之驃騎將軍（正四品）又降低一級(jí)。而后來(lái)又增設(shè)的各種郎將也參照此例，皆為正五品。快速壓縮的官位給大隋軍制帶來(lái)了很多混亂，同為五品將佐，郎將比車騎將軍熱門百倍，而車騎將軍又比車騎督尉價(jià)值高出甚多。

    在李旭的期待中，他最大的夢(mèng)想是自己能被升為車騎將軍。雄武郎將的這個(gè)位置，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他的期待。需要做些什么，從哪里開始入手，他事先沒(méi)有準(zhǔn)備，倉(cāng)卒之間，也理不出任何頭緒來(lái)。

    “恐怕里邊的事情不那么簡(jiǎn)單！”慢慢開始冷靜下來(lái)后，武士彟腦子里充滿了懷疑。他亦是出身商賈，雖然家道豪富，卻和李旭一樣同屬于寒門行列。正因?yàn)橛兄嗤募沂辣尘?，二人彼此之間的交情才比跟其他人深一些?？紤]問(wèn)題時(shí)，也能理解對(duì)方外在條件和內(nèi)心感受。從最近大人物們對(duì)李旭的反常禮遇上來(lái)推斷，武士彟知道旭子要升官了。但他認(rèn)為縱使有唐公舉薦，李旭頂多爬到車騎督尉的位置上，再向上走，得不世奇遇和絕世戰(zhàn)功才成。要不然就死心塌地投了宇文氏家族，以宇文家的門生身份，也可以在世家大族們交換利益時(shí)得到升遷機(jī)會(huì)。除此三條之外，寒門子弟再無(wú)其他路途可走！

    但旭子蹭地跳了起來(lái)，跨過(guò)了從五品別將、正五品車騎督尉、正五品車騎將軍，一步就從校尉跨到了正五品郎將位置上，那可是許多人努力一輩子都達(dá)不到的目標(biāo)！至于統(tǒng)帥一營(yíng)驍果的實(shí)缺，更是無(wú)數(shù)有著郎將虛銜的世家子弟打破腦袋都爭(zhēng)不來(lái)的好事！

    “李，李大人，你，你在朝中使錢了？”武士彟想了半晌，依然百思不得其解，試探著又追問(wèn)了一句。李旭的新身份讓他很不適應(yīng)，不知道該像以前一樣毫無(wú)顧忌地替他出謀劃策，還是知趣地與他保持一段距離。

    “武兄，老樣子，沒(méi)人的時(shí)候叫我旭子，不然，我渾身別扭！”李旭伸手在自己腦門上抓出了幾道紅印，靠痛覺(jué)讓自己保持冷靜，“你也知道，我不是個(gè)有錢人。剛才那三十貫，其中還有一大半是五哥的！”

    “也是！”武士彟皺著眉頭回應(yīng)。李旭不吝嗇，但他的確不是個(gè)有錢人家的孩子。護(hù)糧軍中隨便拉一個(gè)隊(duì)正以上的軍官出來(lái)，吃穿用度都比李旭奢華。若說(shuō)他肯花錢去買官，那簡(jiǎn)直是石頭開花一樣的鬼話，可第一沒(méi)人照應(yīng)，第二沒(méi)花錢，憑什么朝廷對(duì)他如此偏愛(ài)？

    “武兄也知道，除了唐公，我不認(rèn)識(shí)任何高官。即便想花錢，也找不到收禮人家的門檻！”李旭苦笑著站起來(lái)，一邊解釋，一邊重新打開圣旨。黃帛裁就的圣旨上，雄武郎將的官職在上面明明白白地寫著?；噬系募蚊阒~和數(shù)日后要親臨雄武營(yíng)檢閱驍果的命令，也在上面寫得清清楚楚。看著那遒勁的字體，李旭忽然覺(jué)得心里空蕩蕩的。仿佛毫無(wú)知覺(jué)地走近了一團(tuán)濃霧中，四下沒(méi)有光，沒(méi)有聲音，什么都看不見(jiàn)，卻不知道霧散之后自己已經(jīng)走到了哪里！

    “也許是皇上對(duì)你青眼有加吧！”武士彟筋疲力盡地嘆了口氣，說(shuō)道。“你既然做了雄武郎將，還領(lǐng)了一營(yíng)驍果，就不可能再歸唐公管轄，以后的路，就得自己小心了！”

    “護(hù)糧隊(duì)出自唐公門下，皇上既然加了我的官，自然會(huì)對(duì)唐公和劉大哥也進(jìn)行嘉勉！”李旭低聲回答。興奮過(guò)后，他的頭腦也慢慢開始清醒。獨(dú)立出來(lái)，不再依附于任何豪門，是他夢(mèng)寐以求的目標(biāo)。但達(dá)到這個(gè)目標(biāo)后，同時(shí)也意味著所有風(fēng)雨要自己去扛，再?zèng)]有任何大樹可以乘涼，也沒(méi)有任何背景可以倚仗。

    李旭想邀請(qǐng)武士彟跟自己去雄武營(yíng)履新，卻被武士彟卻婉言謝絕了?！拔也幌朐偃ミ|東，旭子，不是我不幫你。去年那場(chǎng)仗我打怕了，現(xiàn)在一做惡夢(mèng)，還是滿地死尸。你還是找些強(qiáng)援吧，手中那些由你做主的空缺，想必有很多人盯著。如果我判斷不錯(cuò)，那些與你結(jié)交的將軍們很快會(huì)給你推薦從屬，能給自己借一分助力就借一份助力吧，以后的路長(zhǎng)著呢！”武士彟坦誠(chéng)地說(shuō)道，笑容中有些苦，還有些無(wú)奈。

    “也罷，我盡力向唐公推薦，把這個(gè)校尉職位留給你！”李旭知道武士彟不是跟自己客氣，以前自己每次提升時(shí)，武士彟總是主動(dòng)找上門來(lái)要求補(bǔ)新缺。這次自己主動(dòng)相邀，他卻拒絕了，想必是有不得已的苦衷。

    “恐怕，唐公手中另有人選?！蔽涫繌ξ⑿χ鴵u頭，“無(wú)論如何，我承你的情便是。需要人出力的地方，別忘了你武兄！”

    一時(shí)間，有股淡淡的離愁?yuàn)A雜在了喜慶的氣氛中，讓李旭和武士彟都變得沉默。李旭笑了笑，小心地收起了圣旨，印綬，還有朝廷頒發(fā)的鎧甲。武士彟笑著看旭子忙碌，不說(shuō)話，也不上前幫忙。

    不是所有人都有你那樣的好運(yùn)，武士彟看著朋友，默默地想。這世界上有一種無(wú)形的墻，由無(wú)數(shù)雙手維護(hù)著，隔開了世家和寒門。雖然它以rou眼看不見(jiàn)，但一頭撞上去的人，很少不落個(gè)頭破血流的下場(chǎng)。武士彟愿意遙遙地在旁邊為旭子加油喝彩，卻不愿意自己也上去撞一下。李旭手中有快馬長(zhǎng)刀，而他武士彟，卻只有謹(jǐn)慎的心思可以憑依。