直到走入劉弘基業(yè)的軍帳前的一刻，李旭才從對方親兵口中得知劉弘基也升為了郎將?！苞棑P郎將！我家將軍被擢升為鷹揚郎將！”劉弘基的親兵昂首挺胸，刻意把“鷹揚”兩個字咬得極重。仿佛不如此，就無法顯示出此職是大隋傳統(tǒng)軍制中的一級，比李旭那皇上獨創(chuàng)的雄武郎將要正規(guī)甚多似的。

    李旭謙和地笑了笑，沒時間和這些新來的親兵們計較。他和劉弘基之間的關系不需要靠彼此的職位來維系，在旭子心中，如果沒有劉弘基當初的入門引薦和平時指點，他永遠不會走到今天這個位置。所以，劉弘基對他而言，既是兄長，又是老師和朋友。他這次送走欽差后就匆匆來拜訪，目的就是在自己履新之前，聽聽劉大哥對自己的建議。畢竟劉弘基為人處事比他老練得多，并且對官場上的勾當也比他這個寒門子弟看得清楚。

    然而劉弘基的表現卻不像李旭期望的那么熱情，接受了李旭的恭喜后，他只是淡淡地笑了笑，然后就命人入帳獻茶，給新榮升的雄武郎將賀喜。

    “什么雄武郎將，還不是全靠著劉大哥的指點我才走到今天！”李旭搖了搖頭，感慨地說道。

    “不然，不然，仲堅賢弟武藝超群，才華橫溢，即便當初沒有劉某，早晚也一樣會脫穎而出！”劉弘基向茶盞里添了一點精鹽末，一邊吹著水面上的雜質，一邊敷衍。

    他話中的冷淡意味即使是站在帳外的親兵也能清楚感覺得到。李旭心里頭也明白自己究竟是在哪里惹了劉弘基不痛快，但一時間卻沒有什么好的方法可以解釋。賠了個笑臉，低聲表白：“如果沒有弘基兄提攜，我現在還不知道在哪里亡命呢，怎有機會走入軍中？至于脫穎而出，那更是一句笑話，軍中武藝在我之上者比比皆是，如不是唐公大力舉薦，我想這郎將的位子無論如何也落不到我頭上！”

    “你能這么想，就好！仲堅。今后你自立門戶了，做什么事情莫忘了飲水思源！”劉弘基吹了口水沫，淡淡地回答。

    一股冷冷的寒流在二人之間涌了起來，慢慢地充滿整個軍帳。李旭感覺到自己的身體有些僵硬，想就此離開，心中又十分不甘。沉默了好半天，才再度從茶杯上抬起頭，低聲說道：“我怎么會忘記唐公和大哥的恩情，你也知道，我不是，不是那見利忘義……”

    “那可不一定，時間久了，什么都會變！”劉弘基打斷了李旭的話，放下茶盞，笑著觀察對方臉上的表情。他看見旭子的笑容一絲絲慢慢凍結，心中感覺到了一絲絲針刺般的愉悅。

    “劉大哥，莫非我不在護糧軍中，大伙就不是兄弟了么？”李旭的嘴唇哆嗦著，滿口都是血腥味道。他知道自己失去了劉弘基的友誼，并且可能永遠地失去了。去年這個時候，二人曾經為效忠唐公家族的事情產生過隔閡。但在轉戰(zhàn)遼東的那十幾天里，血和汗水又將友情上面的裂痕粘合了起來。沒想到，事實上，共同的血與汗水根本做不了粘合劑，它只是將裂痕掩蓋住了，當疤痕落下后，任誰都能看到裂痕越來越深。

    “仲堅賢弟前程遠大，劉某怎能拖累于你?！眲⒑牖⒅钚竦哪槪瑲埲痰卣f道。這一刻，他感覺到自己的心很冷，如同結了冰一樣向下墜。墜得胸口和肋骨都開始發(fā)悶，但他不得不把話說清楚。旭子錯了，他從一開始就走上了歧途。自己必須讓他得到些教訓，否則他永遠意識不到自己錯在了哪里。

    “在我眼中，弘基兄卻永遠如兄長！”李旭幽幽地嘆了口氣，苦笑著解釋?！拔易詥枦]做過什么愧對天地良心的事情。如果弘基兄覺得我才能有限，不配雄武郎將這個位子，不妨直說好了，你我兄弟一場，根本不必繞這么大個圈子！”

    “唐公對你有知遇之恩！”劉弘基將茶盞重重地磕在書案上，大聲說道。李旭越是不服氣，他心中越覺得窩火。自己是看中了這個小子的能力和品質才把他推薦給唐公，到頭來卻沒成想養(yǎng)了一頭白眼狼。

    “我職位做得越高，越能更好地回報唐公。莫非劉兄所謂的報答，就是永遠追隨在唐公身后不成！”李旭也放下了茶盞，小聲咆哮。

    他感到鼻子里酸酸的，有東西在涌。但他克制著不讓任何東西涌出來。沒人能看到他的軟弱，劉弘基也不能。三百多人的血已經教會了旭子堅強，即便別人認為他錯了，他也毫不回頭地按自己的方式走下去。

    屋子里的氣氛一下子變得十分緊張，兩個剛榮升的郎將用血紅的眼睛彼此對視著，仿佛兩頭即將跳起來的豹子。門外的親兵知趣地掩上了帳簾，遠遠地跑開。在旁邊冷嘲熱諷的膽子他們有一些，大人物們若動了拳頭，他們這些小親兵還是躲遠點好。

    “你敢說你沒求過其他人幫忙？”劉弘基鼻子里發(fā)出一聲冷笑，直勾勾地盯著李旭，仿佛已經看穿了他隱藏在內心深處的虛偽。

    “每次人家宴請，都是宴請我們兩個。宇文述父子的確來過我的營帳，除了喝茶外，我沒答應過他們任何事情！”李旭毫不畏懼地和劉弘基對視，嘴角上也浮現了同樣的冷笑，“我記得你說過，朋友相交，貴在一個信字。你若信他，別人說什么你依然信他。你若自己心里生了疑…….”

    這句話說得極其到位，劉弘基本來心里怒火中燒，聽他這樣一說，反倒覺得自己有些理虧了。借著擦桌子上茶水的由頭扭過頭，沉默了半晌，才放緩了聲音說道：“雄武郎將這個職位雖然是個臨時生出來的缺兒，卻也有很多人一直在盯著！如果沒人幫你活動，即便你功勞再大，也不可能補到！”

    李旭苦笑著搖頭，“我又怎知道誰這么好心？放下圣旨，就急著趕來問你。誰知道你火氣居然這么大！我的家底你知道，即便想活動，也沒有那份錢財應手。如果是別人想拉攏我，何必不把我調入他麾下去。費這么大勁頭替我謀了個天不收地不管的驍果營郎將，若是我事后反悔，他還能把我立刻搬下來？”

    “也倒是”，劉弘基皺了皺眉頭，表情在憤怒之外多出幾分凝重，“以宇文家那兩父子的行事風格，不把你握在手掌里不會放心。其他幾位將軍雖然愛才，但如此人才不能為其所用，他們何苦為一個不相干的人費功夫？反正，你今后不在唐公麾下做事了，有什么事情，不再有人為你遮掩，自己好自為之吧！”

    “早知如此，我還不如老老實實地當個校尉。既沒有大人物在上面遮風擋雨，又沒朋友幫忙出謀劃策，以我這點微末本事，恐怕用不了幾天，就得被人給算計了。到時候是丟官罷職，還是發(fā)到嶺南去捉象，誰知道呢！”李旭做出一臉苦相，可憐巴巴地說道。

    他期待著劉弘基能給自己一個笑臉，雖然二人之間的友誼不可避免地淡了下去，他卻依然留戀這縷曾經的溫情。眼巴巴看了半晌，劉弘基才如其所愿轉過頭，苦笑了一下，說道：“也沒那么難，你無根無基，一番苦是免不了吃的。如果事事都行得正，走得直，讓人挑不出錯來。再有一、兩件明白的功勞擺在那，恐怕別人即使想把你搬下來也不好找理由！”

    “弘基兄可否為小弟指點一二？”李旭強壓住心中難過，趁機求教。這種感覺很屈辱，就像被人家打了耳光還要登門賠罪。但他不得不忍耐，旭子知道，如果今天自己忍不了劉弘基的冷落，日后其他人的耳光打上來，只會更狠，更重！

    劉弘基心中沒來由地一軟，無可奈何地答應了這個要求。即使他清楚地知道，兩個人之間的友誼永遠回不到過去了，但放任著李旭被人當成靶子，他依然做不到。

    “履新后，照例要拜會頂頭上司。驍果營是皇上親自下旨征募的，不屬于任何一路行軍，所以頂頭上司就是兵部和皇上?！眲⒑牖犚娮约旱脑捑拖裨谥v課，冷靜，清楚，但不帶一絲感情?！鞍輹旑^上司這關你不必做了，剩下的就是理順營內關系，做到令行禁止。應征驍果的人大多不是良家子，里面以市井無賴、贅婿、逃奴和被赦免的罪囚居多，這些人都不是什么善茬，對他們不但要施恩，還要學會立威?！?/br>
    “劉大哥說的可是恩威并施？”李旭盯著水中的茶末，低聲詢問。他覺得自己特別像這些泡在熱水里的碎葉子，翻滾起伏，沒一刻是能由著自己。好不容易能安定了，也就被泡盡了味道，該向外潑了。

    “但其中有些懷著封侯夢的大戶子弟，你也不要慢待了。他們的身份也好分辯，從衣著舉止上就能看出與眾不同的修養(yǎng)?！眲⒑牖攘丝诓瑁^續(xù)補充：“再有的就是低級軍官，驍果營中會有將軍們推薦去的軍官，照例也給你留著很多空缺安插自己的人手。你可以多帶些熟人過去，也免得到頭來指揮大伙不動！”

    “護糧軍的弟兄，估計沒幾個愿意跟我走。大伙都想留在后方躲禍，對建功立業(yè)的事兒不感興趣！”李旭搖頭，苦笑。劉弘基能做到這步讓他很滿足，雙方已經生分如此，他不能要求別人做得更多。