大業(yè)九年三月戊寅（十六日），皇帝陛下自東都洛陽啟程，開始了第二次御駕親征。四月五日，天子六軍來到涿州。四月十三，皇帝陛下在海邊擺六畜、水酒，祭奠去年戰(zhàn)死遼東的英魂。

    同日，十七位地方大吏聯(lián)名上書，請皇帝陛下慎重考慮征遼之事。諸臣以為，“中國疲弊，萬乘不宜屢動(dòng)”，天子以萬乘之身親自伐遼，非但會(huì)造成國力的浪費(fèi)，而且會(huì)導(dǎo)致內(nèi)政的混亂。

    “朕親往尚不能克，非朕，何人能克之！”大隋天子擲表章于地，怒斥。當(dāng)晚，圣駕駐蹕望海頓行宮，處理諸般耽擱政務(wù)。

    去年這個(gè)時(shí)候，楊廣躊躇滿志，以為一戰(zhàn)可以平定遼東。最后，三十余萬大軍戰(zhàn)死他鄉(xiāng)，換回的卻僅僅是高句麗人的恥笑。今年，諸臣不想再打下去了，百姓也不想再打下去了。而他這個(gè)皇帝卻不得不將戰(zhàn)爭繼續(xù)下去。

    楊廣以為，大隋國完全靠著兵威才鎮(zhèn)住了四方諸酋。如果在征伐高句麗一事上軟弱，周邊那些部族就會(huì)先后效仿。如此一來，兵禍連綿，大隋周邊戰(zhàn)事會(huì)更多，內(nèi)部的流寇也會(huì)愈發(fā)猖獗。

    “朕不是不體恤民力，而是騎虎難下?。　睏顝V嘆了口氣，望著御案上那堆得像小山一樣高的反對征討高句麗奏折，不斷搖頭。

    “萬歲何必理睬那些妄人的說辭，他們不過是為了博一個(gè)愛民的好名聲罷了！”黃門侍郎裴矩總是善解圣意，在一邊躬身勸解。

    “他們?nèi)峭?，就裴卿一個(gè)直人。不過，我怎么聽人說裴卿是個(gè)jian佞呢？”楊廣從奏折上轉(zhuǎn)過臉來，苦笑著質(zhì)問。

    “臣本來是個(gè)jian佞，但追隨在圣人身邊，就只好做直臣了！”裴矩點(diǎn)點(diǎn)頭，不動(dòng)聲色地拍了楊廣一個(gè)馬屁。

    “也就是說，圣人在堂，朝無jian邪了！”楊廣嘆了口氣，說道。

    “陛下目光如炬！”裴矩笑著回答。

    “你這油嘴滑舌的東西！”

    雖然知道對方說得全是阿諛奉承之詞，楊廣還是覺得心里稍微輕松了些。當(dāng)皇帝不是為了給諸臣罵，皇帝就要有皇帝的尊嚴(yán)。黃門侍郎裴矩?zé)o論是忠是jian，至少他能體諒帝王的難處，能處處為皇家著想。而那些阻攔伐遼的，他們拍拍胸脯，有幾個(gè)是真心為了百姓？

    “算了，朕就聽你的，不理睬那幫佞人。把這些奏折封起來，一字不批轉(zhuǎn)回去！”楊廣用腳尖踢了踢御案，命令道?！澳隳强捎惺裁床环磳ミ|的，揀幾份念來聽聽。朕就不信我舉國上下，沒人識得大局！”

    “哎，臣還有一堆武將的奏折，臣這就給陛下抱來！”裴矩略微躬了躬腰，轉(zhuǎn)身跑出了御書房。不一會(huì)兒，捧著二十幾封奏折轉(zhuǎn)回，一邊喘息，一邊說道：“左十二衛(wèi)大將軍主動(dòng)請戰(zhàn)，說不必陛下親臨，他們就能把遼東拆成白地！水師揚(yáng)帆待發(fā)，來護(hù)兒將軍說壯士時(shí)刻準(zhǔn)備替去年戰(zhàn)死的袍澤報(bào)仇。張須馱將軍啟奏，他已經(jīng)擊潰河南盜匪，正在尾隨追殺。但匪患起因多為地方官員不體恤百姓所致，希望陛下能派賢臣巡視地方，賑濟(jì)災(zāi)民…….”

    “這個(gè)張須馱，他還管起了文官的事情！”楊廣搖搖頭，打斷了裴矩的匯報(bào)?！敖o東都下道圣旨，就說讓民部尚書樊子蓋酌情賑災(zāi)。朕記得各地倉庫的糧食能吃數(shù)十年，讓災(zāi)民們吃口粥，怎么也不至于吃垮了大隋吧！”

    “哎，哎，皇上圣明！”裴矩連聲贊道，“臣替天下百姓謝過皇上?！?/br>
    “天下百姓都是朕的子民，關(guān)卿何事！”楊廣伸手在裴矩肩頭拍了一巴掌，打趣， “那些地方官員越來膽子越小了，跟朕把流寇的武力吹到了天上去。結(jié)果張將軍一至，不是全解決了么？再念，還有沒別的折子，趁著朕還沒到遼東，咱們能處理些就處理些！免得真等仗打起來了，朕即便想處理，也沒了時(shí)間！”

    “有，有！”裴矩慌不急待地翻動(dòng)奏折，順口回答。突然，他的手停了一停，嘴巴里不由自主地發(fā)出了一聲驚嘆。

    “咦，這幾份奏折好生奇怪！”

    “怪什么？難道天上又現(xiàn)祥瑞了么？誰告訴朕祥瑞，你就替朕殺了他。去年如果不是他們拿祥瑞糊弄朕，朕也不至于屢出昏招！”楊廣冷笑了一聲，問道。

    畢竟是戰(zhàn)敗了，雖然殺了劉世龍頂罪，但整個(gè)迂回襲擊計(jì)劃都是自己親手制定的?！粶?zhǔn)亂殺敵國百姓，對方投降后就要善待’的命令，全是因?yàn)樽约阂粫r(shí)仁慈。這次，同樣的事情絕不會(huì)再發(fā)生，高句麗反復(fù)無常，即使他們投降，大隋也不會(huì)再答應(yīng)！

    “天上沒出祥瑞，而是和幾天前那批奏折一樣，幾位大將軍都保舉了同兩個(gè)人。包括宇文述大將軍，還有，哈，還有唐公李淵！”裴矩故作驚詫地叫道，“這可真是稀奇，自從臣入朝后，就沒見過唐公和宇文將軍有過一致意見！”

    “又是劉弘基和李仲堅(jiān)？”楊廣劈手奪過了奏折，一個(gè)個(gè)翻過去，又一個(gè)個(gè)丟回裴矩懷內(nèi)?！斑@兩個(gè)人如今很出風(fēng)頭么？難道真的生了三頭六臂不成？”

    “依臣之見，這兩個(gè)人本事未必多大。只是去年諸軍皆敗，這兩位帶著三百壯士轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，救了一個(gè)將軍，一個(gè)督尉，算是難得的揚(yáng)眉吐氣。眼下大軍再入遼東，將軍們需要拿些得意的事兒激勵(lì)士氣，所以才從人堆里把他們兩個(gè)挑了出來！”裴矩不慌不忙，道出早就準(zhǔn)備好了的說辭。

    幾封奏折都是他事先看過后，精心安排到一起的，甚至連哪份在先，哪份在后，都小心地整理過。唐公李淵和宇文述大將軍都給他送了厚禮，請他照顧劉弘基和李旭，做了這么多年官，難得看到兩家宿敵齊心。這不得罪任何豪門，并且錦上添花的事情，裴大人豈能拒絕？

    “也有道理，依卿之見，朕該大大封賞他們二人了？”楊廣點(diǎn)點(diǎn)頭，詢問。

    “去年諸軍皆敗，按理說他們二人也沒什么功勞，陛下不封賞他們，自然有不封賞的道理。但本著激勵(lì)士氣的目的，陛下少許賜他們個(gè)官職，也不失為一個(gè)好辦法！”裴矩躬著身子，一番話說得滴水不漏。

    “好的壞的都讓你說了！具體怎么做，你卻云山霧罩，該死！”楊廣皺了皺眉頭，裝做十分不滿的模樣。

    “陛下出口成憲，這等小事，哪有臣指手畫腳的份兒！”裴矩笑了笑，回答。

    “也是！”楊廣點(diǎn)點(diǎn)頭，說道。劉弘基和李旭帶著三百壯士馬踏連營的故事，他在去年就聽駙馬督尉宇文士及描述過。當(dāng)時(shí)不給予封賞，一則是因?yàn)橹T軍新敗，大將軍們?nèi)肯髀毚?，這種時(shí)候沒有封賞兩個(gè)底層武將的道理。二則是劉、李二人皆出身于李淵門下，想到這個(gè)李字，大隋皇帝陛下就覺得心里別扭。

    但是賞罰不明，的確不利于伐遼大計(jì)。無數(shù)驍果滿腔熱情來投軍，就是為了建功立業(yè)。有劉弘基和李旭二人的例子在前面擺著，大伙作戰(zhàn)時(shí)難免心里會(huì)打個(gè)折扣，有十分力氣也只拿出六分來。

    “臣聽說護(hù)糧軍現(xiàn)在有兩千四百多人，劉弘基以車騎將軍身份帶這么多士卒，官職的確小了點(diǎn)兒！”見楊廣的模樣好像很危難，裴矩想了想，低聲建議。

    楊廣輕輕側(cè)過頭，用嘉許地目光掃了一眼自己的黃門侍郎。憑心而論，裴矩除了為人過于圓滑外，能力還是很強(qiáng)的。簡單一句話，就替自己解決了一個(gè)撓頭的大問題。劉弘基與李家交好，沒關(guān)系，朕可以只升他的官職，不增加他麾下的兵士數(shù)量。這樣，即便他官職再高，也掀不起太大的風(fēng)浪來。

    “你說，朕以戰(zhàn)功擢升劉弘基為鷹揚(yáng)郎將，可否酬得他的功勞？”

    “那是陛下的恩典，我認(rèn)為劉氏子肯定感激泣零！”裴矩順著皇帝的意思回答。心中忍不住一喜，李淵的一個(gè)托付他做到了，下了朝，立刻可以修書給唐公，估計(jì)隨著回信來的又是一份厚禮。

    “嗯!”楊廣一邊踱步，一邊點(diǎn)頭，“朕要讓天下勇士們看看，凡真心為國效力的，朕絕不會(huì)虧待他們。至于那個(gè)李旭……”他又開始犯猶豫，此人姓什么不好偏偏姓李，上次自己就很看好他，但他跟李淵的關(guān)系實(shí)在令人放心不下

    “據(jù)宇文述老將軍說，此子在來遼東前，根本不認(rèn)識唐公。是唐公愛才，特意認(rèn)了一個(gè)族侄！”裴矩在旁邊微笑著，像說笑話一般替李旭解釋。

    “當(dāng)真？”楊廣的眉頭一挑，大聲問道。

    “他們一個(gè)家在壟右，世代公卿。一個(gè)家在上谷，務(wù)農(nóng)為業(yè)，貴賤簡直是天上地下，怎么可能是一家！”裴矩鄭重地回答。他心中明白，自己的另一份禮物平安入囊了。宇文家的人在信里特意叮囑過，讓他無論如何要給李旭謀一個(gè)不比劉弘基小的職位。以裴矩對楊廣的理解，一旦他喜歡上某個(gè)人，往往會(huì)破格提拔。對方出身越寒微，則施加的恩惠越重。

    “原來如此，怪不得宇文述老將軍也舉薦他。朕還以為他是外舉不避仇，李淵是內(nèi)舉不避親。原來，他們兩個(gè)都不像朕想象得那么賢德！”楊廣恍然大悟般說道?！半蕻?dāng)日一見他，就覺得他質(zhì)樸，不像李家的人那般jian猾，原來根子在這兒！”

    “是啊，李淵愛才心切，硬認(rèn)了個(gè)侄兒。您說他小小年紀(jì)，怎么敢拒絕唐公的美意！”

    “嘿，但愿李淵當(dāng)初安得是好心！”楊廣大笑著說道?！澳闾骐迶M一份旨意，說朕念李仲堅(jiān)殺敵有功，封他為，也封他一個(gè)郎將。不過，一個(gè)護(hù)糧軍安排兩個(gè)將軍，是不是太多了些？”

    “臣以為，陛下對他施以如此厚恩，剛好可以用來激勵(lì)眾驍果奮力效命！”裴矩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又開始為第三份厚禮而努力。這份禮物是薛世雄大將軍送來的，價(jià)值萬貫。薛將軍新被陛下親自點(diǎn)為東北道大使，他和‘孔方兄’兩人的面子裴矩不能不給。至于薛世雄為什么請他替李旭謀統(tǒng)帥一營驍果之職，裴矩不清楚，他受賄的準(zhǔn)則也阻止他去探求幕后真相。

    “統(tǒng)率驍果，嗯，他年少勇武，的確當(dāng)?shù)闷疬@份責(zé)任！”楊廣略做沉吟，說道?！半尴仍?jīng)下旨，將天下驍果單獨(dú)建了十個(gè)營，正缺幾個(gè)合適的首領(lǐng)。就拜他為正五品雄武郎將，統(tǒng)領(lǐng)一營驍果好了。你用快馬將命令發(fā)過去，讓他盡快入營煉兵。朕到遼東時(shí)，要親自看看諸臣給朕舉薦的是不是一個(gè)賢才？”（注3）

    “是！臣遵命！”裴矩躬身答道。第三份厚禮已經(jīng)到手，他的心情非常愉快。“是不是給那些幸運(yùn)的家伙去一封信，恭賀他一下，順帶索要些禮物呢？”裴矩一邊替楊廣草擬圣旨，一邊斟酌。“還是算了吧，這種沒有根基的家伙向來跌得快，萬一將來他失勢，自己若收了禮物，還不好不出手相救！”想到著，他微笑著擬好圣旨，輕輕吹干上面的墨跡。

    李旭被破格提拔的消息，先于圣旨到了懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)。聽到這個(gè)消息，有人失望，有人高興，還有皺著眉頭，心里酸溜溜的，說不出對這個(gè)結(jié)果的態(tài)度。

    幾位大將軍中，唯一高興的是曾被李旭救過性命的薛世雄。為了給救命恩人謀得這個(gè)職位，他整整付出了一萬貫rou好。在此之前，即便為了自己的親生兒子，薛大將軍都沒下過如此大的本錢。

    “對咱家沒任何好處的事情，有什么可以高興的！”薛萬徹不理解父親的作為，氣哼哼地問道。

    薛家雖然沒有宇文家那么大的勢力，在大隋也算得上望族。劉弘基和李旭對父親有救命之恩，薛家在皇上面前舉薦他們也夠了，何必賠掉著自己的家產(chǎn)替他人謀劃？

    “你知道薛家為什么綿延至今，沒出過什么大人物，卻也沒遭受過大禍殃么？”薛世雄用眼皮夾了一眼兒子，笑著問道。

    “孩兒不知，請父親明示！”薛萬徹賭氣地拱手，做了個(gè)虛心求教的姿態(tài)。

    “就是從不害人，能幫人一把時(shí)就幫人一把。他們一群老狐貍沒安什么好心，把仲堅(jiān)推到那么高職位上，就是想看他日后怎么摔下來。爹給他謀個(gè)雄武郎將的職位，獨(dú)領(lǐng)一營驍果，他背后被人捅刀子的風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)小些，摔下來的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)小些！驍果不是正規(guī)軍，打了勝仗，固然可喜。打了敗仗，看在創(chuàng)立這一制度的皇帝陛下份上，哪個(gè)又好下死手追究責(zé)任？”薛世雄微笑著，右手輕捋自己的胡須。

    “爹既然為他做了這么多，又為何不讓他不知道？”薛萬鈞湊上前，順著父親的話題追問。

    “他是個(gè)聰明人，早晚會(huì)知道真相。知道后，自然會(huì)報(bào)答你們兄弟幾個(gè)。世道快亂了，咱們廣積善緣，多一個(gè)朋友，就多一條出路！”薛世雄嘆了口氣，幽幽地回答。