猛然間聽(tīng)老人叫自己的表字，徐大眼極不適應(yīng)。抬頭看看孫九滿臉關(guān)切之意，感動(dòng)地說(shuō)道：“九叔，仲堅(jiān)對(duì)我有救命之恩，徐某雖然不提，卻也不是忘恩負(fù)義之輩！您放心好了，我們兄弟兩個(gè)一定會(huì)平平安安地等你下次來(lái)販貨。況且這一戰(zhàn)，霫部聯(lián)軍必勝無(wú)疑！”

    “就你聰明！”孫九低聲笑著罵了一句，轉(zhuǎn)過(guò)身去，又開(kāi)始叮囑李旭要與徐大眼互相照應(yīng)，兄弟同心，別讓塞外胡兒看了中原人的笑話。林林總總，比一個(gè)父親還盡職。

    來(lái)時(shí)路上，商販們均是冷言冷語(yǔ)，只有孫九始終把兩個(gè)少年當(dāng)作自己的孩子來(lái)保護(hù)。少年人雖然嘴上沒(méi)說(shuō)什么客氣話，對(duì)孫九的感激卻銘刻于心。臨別在即，一老兩小心中都涌起幾分不舍之意?；ハ喽谥窈蟮淖⒁馐马?xiàng)，直到進(jìn)了營(yíng)地，才依依不舍地分頭去休息。

    第二天，商販們開(kāi)始有計(jì)劃地用手中貨物向霫族人換牲畜。難得賺一次厚利，諸商販都盡量挑選歲口小，身材高大的駿馬，以圖馱皮貨回到中原后，把馬也賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。而李旭卻依照了徐大眼的叮囑，選了兩匹骨架很壯，卻跑不起速度來(lái)的駑馬，打算由它們替自己拉皮貨回家鄉(xiāng)。

    眾商販善意地提醒他，駑馬將來(lái)不容易出手。徐大眼笑著用駑馬能多馱貨為理由搪塞。漢人伢子實(shí)在，不挑肥揀瘦的消息傳開(kāi)后，霫人們更相信徐、李二人的信譽(yù)，跟他們兩個(gè)交易時(shí)也更加爽快。大約在巳時(shí)光景，娥茹和陶闊脫絲又拉了一堆各族長(zhǎng)老家的女兒前來(lái)裁蜀錦。所以還不到正午，李旭和徐大眼手中的貨就賣(mài)了個(gè)干干凈凈。

    兄弟兩個(gè)收了貨攤，又跑去孫九那里幫忙，陶闊脫絲娥茹自然也跟過(guò)去湊熱鬧。幾個(gè)英俊清秀的年青人看上去就令人賞心悅目，自然招徠的主顧也多些。沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，孫九的貨囊也清空了。老人非常高興地收拾干凈攤位，卻不肯先走，反而拉著兩個(gè)少年去給王麻子、杜疤瘌等人幫忙。

    “他們這些人沒(méi)良心，幫也白幫！”李旭心里很不情愿地嘀咕。九叔卻看穿了他的心思，拍著他的肩膀，低聲指點(diǎn)道：“后二十年看子敬父。你幫了他們，他們自然會(huì)念你父親的人情。你已經(jīng)長(zhǎng)大了，做事就不能光為自己考慮。出門(mén)在外，誰(shuí)人背后沒(méi)有一個(gè)家呢！”

    “嗯！”李旭感激地答應(yīng)著，慢慢走向了杜疤瘌的攤位。對(duì)方那一臉疤瘌依然讓他不舒服，心中的責(zé)任感卻迫使他盡最大的可能露出笑容。

    杜疤瘌帶來(lái)的貨既多又雜，所以脫手也最慢。當(dāng)最后一個(gè)可能買(mǎi)貨的牧人轉(zhuǎn)頭離開(kāi)后，其他商販早已收攤。杜疤瘌雖然rou痛，也不得不按事先說(shuō)好的價(jià)格把貨物轉(zhuǎn)讓給了李旭和徐大眼。怕兩個(gè)少年刁難他，在交割的時(shí)候說(shuō)盡了拜年話，左一句菩薩心腸，右一句福星高照，哄得兩個(gè)少年渾身直起雞皮疙瘩。直到徐大眼從馬背上的錢(qián)袋里如數(shù)點(diǎn)出了rou好，杜疤瘌才收起了一直涎著的笑臉，認(rèn)認(rèn)真真地?cái)?shù)起銅錢(qián)來(lái)。

    “旭倌，疤瘌叔脾氣差，但不是故意沖撞你。路上得罪之處…..”杜疤瘌一邊收拾著銅錢(qián)，一邊試探著表達(dá)自己的歉意。

    “疤瘌叔，你是長(zhǎng)輩。小輩有什么不對(duì)的地方，您說(shuō)說(shuō)也是應(yīng)該的！”李旭笑著把道歉的話攔了回去。他突然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)變得世故了許多，至少懂得了怎么與杜疤瘌這種人打交道。

    論及人交往的經(jīng)驗(yàn)，徐大眼遠(yuǎn)比李旭多得多。特別是在晴姨專門(mén)為兩個(gè)少年而設(shè)的家宴上，他的言談舉止愈發(fā)顯得灑脫自然。

    同一幅笑臉，從晴姨角度上看，就是親切而不失尊敬。在兩個(gè)少女眼里，則如兄長(zhǎng)般慈祥中帶著期許。坐在他的對(duì)面，從蘇啜西爾眼中，則分明看到了一個(gè)陽(yáng)剛且睿智的昂揚(yáng)男子。

    李旭就在這方面的修養(yǎng)就差得太遠(yuǎn)了，自從進(jìn)了門(mén)，陶闊脫絲關(guān)于甘羅身世的問(wèn)題就弄得他頭大如斗。女孩們好不容易被晴姨親手烹制的小菜堵住了嘴巴，蘇啜西爾又舉起酒爵，感謝起他昨晚酒席上應(yīng)對(duì)得體，幫了部落的大忙。

    “我爹說(shuō)昨晚有人故意與他為難，多虧了你仗義援手！”陶闊脫絲不知道什么時(shí)候忘記了昨天晚上的不快，再次替李旭擔(dān)當(dāng)起了翻譯。

    “晚輩本來(lái)就打算留在部落里過(guò)冬，當(dāng)時(shí)不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)，不敢居功！”李旭用右手握住青磁酒爵，左手蓋在右手之上，捧杯回應(yīng)。

    這樣喝酒遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)坐在氈包中大碗狂灌來(lái)得痛快，李旭只覺(jué)得渾身別扭，連爵中的酒都跟著變了味道。據(jù)陶闊脫絲介紹，那酒是晴姨用高山泉水和草原上的一種叫沙棗的野果釀造，兩種材料都得之不易，每年才能得十幾壇。若不是貴客光臨，大伙根本沒(méi)機(jī)會(huì)喝到。但是此物給李旭的真實(shí)感覺(jué)卻遠(yuǎn)不及馬**爽利。

    本來(lái)該最不適應(yīng)漢禮的西爾族長(zhǎng)卻喝得斯斯文文，仿佛與昨天晚上一邊大碗喝酒一邊與人斗智的那個(gè)西爾是完全相反的兩個(gè)。如果不是他說(shuō)不出一句完整的漢語(yǔ)，李旭還以為自己又遇到了一個(gè)流落到草原的漢家讀書(shū)人。

    “感謝，應(yīng)該。君一言，興我部！”蘇啜西爾盡自己最大所能從記憶深處找到了幾個(gè)中原詞匯，舉盞再次向李旭道謝。他絲毫不覺(jué)得妻子烹制的小菜過(guò)于精致，一整盤(pán)還不夠自己大手一抓。心中反而很得意能擁有這樣一位美麗且聰明的妻子，讓自己與其他部落頭領(lǐng)截然不同。這種優(yōu)越感是他萬(wàn)丈雄心的起點(diǎn)，也是他敢于和現(xiàn)任可汗?fàn)帄Z王冠的動(dòng)力來(lái)源。

    “前輩過(guò)獎(jiǎng)了！”李旭趕緊推謝。一言以興邦，這份稱贊他可實(shí)在擔(dān)當(dāng)不起。

    “那彌葉膽小狡詐，不敢與我一同出戰(zhàn)，卻找了借口來(lái)搞破壞。如果不是你承諾留在我部過(guò)冬，并答應(yīng)讓甘羅長(zhǎng)大后自己選擇居住在哪里，諸部聯(lián)合驅(qū)逐索頭奚的大事就要壞于他手。所以，此盞我必須敬你！”知道自己的漢語(yǔ)說(shuō)得不夠利落，西爾族長(zhǎng)也不再逞能，舉起盞，大聲用突厥話說(shuō)道。

    聽(tīng)了陶闊脫絲的翻譯，李旭還待推辭，卻看到了徐大眼的握酒的手在輕輕地向上舉。他知道對(duì)方心中必然有更深遠(yuǎn)打算，只好硬著頭皮把功勞攬到了自己身上。

    “如此，晚輩愿與前輩同飲！祝西爾族長(zhǎng)馬到成功！”

    西爾族長(zhǎng)高興地與李旭同飲，看向少年的目光愈發(fā)慈祥。眼中的這兩個(gè)少年是長(zhǎng)生天賜給蘇啜部寶貝，如果有機(jī)會(huì)，他希望能把兩個(gè)少年永遠(yuǎn)留在部落內(nèi)。哪怕是把自己的女兒嫁給他們，再賠上兩份豐厚的嫁妝也心甘情愿。二十一年前，自己留住了妻子，從此使得整個(gè)部族保持了近二十年的興旺繁榮。即便前幾年鬧白災(zāi)（雪災(zāi)），在妻子的暗中指點(diǎn)下，部落的牲口數(shù)量也沒(méi)大幅度減少。

    漢人的部落延續(xù)的千年，他們的生存智慧遠(yuǎn)遠(yuǎn)比草原上的人豐富。如果這兩個(gè)少年能如妻子那樣為自己盡心謀劃，白天鵝的翅膀下還愁沒(méi)有大風(fēng)么？

    “你放心，我不會(huì)讓任何人傷到你。哪怕是一時(shí)趕不走那些入侵的奚人!”族長(zhǎng)放下酒盞，鄭重承諾。漢人智謀雖然高，在刀箭方面的技藝就差草原男兒太遠(yuǎn)了。所以，在出征前他會(huì)安排足夠的人手留在部落中以保護(hù)李旭和徐大眼的安全。

    “此戰(zhàn)，西爾族長(zhǎng)必勝無(wú)疑！”一直微笑著沒(méi)說(shuō)話的徐大眼突然開(kāi)口，語(yǔ)出則震驚四座。

    “為何？”兩個(gè)少女，還有蘇啜西爾用不同的語(yǔ)言問(wèn)道。趕走奚人的戰(zhàn)爭(zhēng)是必須的，否則大伙的草場(chǎng)就會(huì)被對(duì)方漸漸蠶食光。但遷徙來(lái)的那個(gè)奚部據(jù)說(shuō)有萬(wàn)余人口，而諸霫部能上馬彎弓的戰(zhàn)士加在一處也湊不夠三千人。

    “你們這些男人啊，能少說(shuō)些打打殺殺的事情么？”晴姨微笑著搖頭，精心準(zhǔn)備的家宴變成了丈夫的英雄宴，這讓她多少有些不滿。

    “男人不會(huì)打仗，怎么保護(hù)自己的女人！”蘇啜西爾驕傲地晃了晃滿頭銅鈴，笑著回應(yīng)。

    晴姨不再說(shuō)話了，看向丈夫的目光中充滿溫柔。眼前這個(gè)男人雖然沒(méi)有中原男子那般文采風(fēng)流，肩膀卻足夠?qū)?，足夠結(jié)實(shí)。這么多年來(lái)，她已經(jīng)深刻感覺(jué)到了那雙臂膀所帶來(lái)的安全感。所以，對(duì)于當(dāng)年自己的選擇，她永遠(yuǎn)不會(huì)感到后悔。

    “對(duì)于此地的氣候，索頭奚有咱們熟悉么？對(duì)于附近的地形，索頭奚能熟悉過(guò)族長(zhǎng)您么？擁一萬(wàn)眾卻像狗一般被突厥人從自己的家園趕走而不敢還手，這樣的部族會(huì)有勇氣擋住您的戰(zhàn)馬么？”

    論起兵勢(shì)，徐大眼立刻沒(méi)有了謙謙君子之態(tài)，當(dāng)仁不讓地說(shuō)道。

    這幾句話兩個(gè)少女能聽(tīng)懂，卻翻譯不準(zhǔn)確。晴姨親口向丈夫翻譯過(guò)后，看向徐大眼的目光除了驚詫外，又涌起了幾分嘉許。

    “這個(gè)少年不簡(jiǎn)單，只可惜蘇啜部太小，留不住他?！币呀?jīng)習(xí)慣了為丈夫謀劃的陳晚晴暗暗地想。

    “既然如此，何時(shí)可一戰(zhàn)！”蘇啜西爾知道自己真的揀了寶貝，興奮得雙目放光，一直在刻意保持的漢家禮節(jié)瞬間被拋到了九霄云外。

    “族長(zhǎng)請(qǐng)教先生我部什么時(shí)候可以出戰(zhàn)？”晴姨換了幅嚴(yán)肅面孔，恭恭敬敬地向徐大眼翻譯丈夫的話。

    “未閱諸部之兵，不可輕言?！毕騺?lái)精細(xì)的徐大眼第一次沒(méi)留意到晴姨所執(zhí)的禮節(jié)，大聲回答。

    “先生是怕諸部之兵倉(cāng)卒集結(jié)，號(hào)令難以統(tǒng)一么？我霫族男子自幼熟悉號(hào)角，向來(lái)是集結(jié)起來(lái)就可上陣！”晴姨將徐大眼的話轉(zhuǎn)述給丈夫，然后再次將丈夫的答話一字不落地翻譯給徐大眼。

    此時(shí)，擺在桌子上的精致小菜反倒沒(méi)人顧得欣賞了。青瓷酒爵也失了寵，孤零零地立在小幾上，半晌無(wú)人觸及。兩個(gè)少女第一次見(jiàn)中原人與父親以這般速度對(duì)答，在好奇心驅(qū)使下聽(tīng)得聚精會(huì)神。而李旭卻猛然想起了自己背誦過(guò)的筆記。

    那是楊夫子追隨楊素征戰(zhàn)時(shí)留下的筆記，非常繁瑣，李旭當(dāng)年純粹是為了討好先生收自己為弟子，才不得不背熟了它。筆記中有一個(gè)戰(zhàn)例與此非常相似，當(dāng)時(shí)楊素和諸位謀士的對(duì)答與眼前徐大眼與蘇啜西爾的問(wèn)答也非常相同，兩相比較，楊夫子記錄中許多曾經(jīng)令人不解的地方居然霍然開(kāi)朗。

    “若將使兵能如手使臂，最好的戰(zhàn)機(jī)就在明年冬雪將化之時(shí)！”徐大眼自信地推斷道?！敖衲甓?，索頭奚若有冒犯，族長(zhǎng)定要先示弱，必要時(shí)還應(yīng)主動(dòng)送上牛羊給對(duì)方，以示無(wú)抗?fàn)幹?。待兵出，則如閃電裂空，一經(jīng)激發(fā)，永不回收！”

    “族長(zhǎng)請(qǐng)教先生，能否不戰(zhàn)而令其自走！”

    “先戰(zhàn)，后才能待之以禮。之后若能將其眾分散收之于諸部。少殺傷而多活人，善莫大焉！”徐大眼的這一句回答甚合李旭之心。

    雖然西爾和自己的好朋友所言的是殺伐，卻能在這句話里看出他們的善良，李旭一廂情愿地想道。他卻不曉得徐大眼口中的“少殺傷”，與他所理解的“多活人”根本搭不上任何關(guān)系。霫族諸部人口匱乏，如果能把遠(yuǎn)道遷徙來(lái)的索頭奚部擊潰后，分散收容進(jìn)各部落。則霫族各部從此再不擔(dān)心對(duì)方報(bào)復(fù)，并且同時(shí)壯大了自己的規(guī)模。

    作為草場(chǎng)爭(zhēng)奪者，西爾不能允許遠(yuǎn)道而來(lái)的奚族于他的部落旁邊牧馬。但若是把這些人“同化”為自己族中的仆役，他愿意張開(kāi)懷抱接納對(duì)方的到來(lái)。

    注1：埃斤，部落長(zhǎng)的稱呼，等同于渠帥。蘇啜杜爾，突厥名字，意思即為蘇啜部的健兒。

    注2：突厥人以狼為圖騰，所以其附庸霫人會(huì)誤解李旭的身份。

    注3：曲裾，比肩，都是漢服中的一種。通常男子穿直裾，女子穿曲裾。比肩樣子類似于今天的馬甲。

    注4：阿思藍(lán)和陶闊脫絲、西爾都是突厥名字的音譯。突厥人通常有姓無(wú)名，部族的姓氏就是個(gè)人的姓氏。阿思藍(lán)為雪豹，陶闊脫絲為孔雀，西爾為獅子。整個(gè)名字就是蘇啜阿思藍(lán)，蘇啜西爾，蘇啜陶闊脫絲。

    注5：此處描寫(xiě)煮茶場(chǎng)景，參見(jiàn)唐代人陸羽寫(xiě)的《茶經(jīng)》。為對(duì)比中原文化與草原文化的差異，略做夸張。

    注6：開(kāi)瓦場(chǎng)。古代中原人生了兒子，稱為弄璋。生了女兒，稱為弄瓦。如果家中女兒多男兒少，就被會(huì)笑做開(kāi)瓦場(chǎng)，意思是就有生女兒的本事。

    注7：喙，鳥(niǎo)嘴。以天鵝為圖騰的部族以喙相見(jiàn)，即意味著同族開(kāi)戰(zhàn)。