才安頓好了坐騎，早有好客的主人用銅盆打來井水，招呼眾人洗手凈面。此舉暗合漢語中“洗塵”之意，所以徐大眼不用問也明白其中道理。看看眾人先后把手伸進(jìn)了面前的銅盆，也跟著捧起了井水。

    草原上天冷，井水很寒。抹在臉上，登時(shí)讓眾人清醒了幾分。待大伙都洗完了臉，換上了干凈衣服。部落首領(lǐng)又熱情相邀，請(qǐng)商販們到大帳中奉茶。對(duì)于主人家的美意，孫九不敢推辭，說著感謝的話跟在了首領(lǐng)身后。就在這當(dāng)口，本該跟隨在孫九身后的商隊(duì)副頭領(lǐng)張三卻突然腳下沒了力氣，步子越邁越小?？吹綇埲绱?，王麻子、杜疤瘌等人彼此使了個(gè)眼色，陸續(xù)把腳步放緩。很快，眾人就把徐大眼“讓”到了孫九身后。

    徐大眼知道有幾個(gè)老商販居心叵測(cè)，所以事事小心，一改沿途中義氣縱橫之態(tài)。唯恐不小心走錯(cuò)一步路，說錯(cuò)一句話，成為眾人日后的笑柄。但是百般小心之下，卻沒料到入帳的次序也有花樣存在。他跟在孫九身后緩緩而行，眼看就來到了大帳口。李旭心道一聲不妙，快行兩步，直接插到了孫九和徐大眼之間。

    “小兔崽子！一會(huì)兒叫你好看！”張三心里暗罵。在喝“下馬”酒時(shí)，他與杜疤瘌等人已經(jīng)打定主意要出徐大眼的丑。如果當(dāng)時(shí)不是被李旭硬拉著，徐大眼肯定會(huì)成為今日霫人部落中最不受歡迎的惡客。此刻見李旭再次于大伙的圈套中橫插了一杠子，心中對(duì)他的積怨更深。

    主人家卻不知道客人們中間的這些齷齪事，見孫九身后緊跟的不是商隊(duì)中的長者而是兩個(gè)衣衫相對(duì)光鮮的少年，旋即以為這兩個(gè)面目清秀的少年是商販中的富貴人物，笑了笑，指著大帳西北角讓道：“貴客自遠(yuǎn)方來，令蘇啜部的牛羊、草場(chǎng)都沾染了福氣，但請(qǐng)上座，喝一碗小女親手熬制的奶茶！”（注2）

    孫九微笑著上前，先沖氈帳的西北角躬了三次身。然后，拉起主人的手說道：“是我等不請(qǐng)自來，給主人家添麻煩。尊敬的埃斤請(qǐng)落座，讓我等接受長老的祝福！”

    賓主之間客套了幾句，隨后部落首領(lǐng)自己坐在了北方鋪著羊皮的胡床上。隨著銅鈴聲響，兩個(gè)胡子與頭發(fā)一樣長的霫族老人緩緩入內(nèi)，緊挨著首領(lǐng)坐下。待輪到九叔，他卻選擇了正東方的位置，然后才招呼眾商販依次落座。

    那部族待客用的氈帳足有尋常氈帳的五倍大小，四周以木條相拼，外圍裹以雪白的毛氈。穹頂和氈墻的各個(gè)方向都開了大窗，窗子采用中原人家的細(xì)木格方式，上面糊的卻不是厚紙，而是一種薄而透光的膜，所以顯得分外敞亮。

    依照李旭推測(cè)，那層膜應(yīng)該是動(dòng)物尿泡之類的東西。但他卻不敢亂問，父親李懋曾經(jīng)跟他警告過，胡人性子野，熱臉和冷臉之間變化往往是一瞬間的事。所以，能不觸犯人家的忌諱，盡量別去觸犯。碰到稀奇之物也別亂問，以免是胡人的部族秘密。

    眾商販團(tuán)團(tuán)圍座，聚攏成大半個(gè)圓。唯獨(dú)空出了族長先前指示的氈帳西北角和供人出入的門口。徐大眼看得好生奇怪，又無法出言相問。正百抓撓心的時(shí)候，李旭悄悄伸過手來，在他的后背上寫了一個(gè)“祖”字。

    “原來那是他們供奉祖先地方，不知道出自什么教義！”徐大眼心中驚訝地想道。北行之前，他讀過很多記述草原各部族的文章。眾典籍都描述說突厥之名起源于金山，因?yàn)榇松叫嗡贫钓?，而其語言中兜鍪發(fā)音為突厥，所以用突厥為整個(gè)部族之名。漢時(shí)，此部曾亡于匈奴，全族盡被屠戮。只有其中一個(gè)小兒因?yàn)槟暧?，匈奴士兵不忍殺之，棄于荒野任其自生自滅。群狼圍攏而哺育這個(gè)孩子長大，這個(gè)孩子又取狼女為妻子，生育十個(gè)孩子。其中的長子后來就成了突厥王，姓阿使那（初乳），所以突厥人又自稱為狼的后代。

    眼前這個(gè)霫人部落雖然依附于突厥，部族名稱亦與突厥中的一個(gè)大部落相類。但在其戰(zhàn)旗、氈帳和族長的座位上，繡得卻全是天鵝。

    “這兩個(gè)少年應(yīng)該不是商販！”曾經(jīng)閱人無數(shù)的兩個(gè)部族長老心中嘀咕。突厥人以蒼狼為圖騰，視其為舉族之圣物。而草原上的蒼狼性子極其剛烈，如不是機(jī)緣巧合，鮮有人能把狼崽養(yǎng)大。所以能擁有一頭蒼狼為伴的少年，絕對(duì)會(huì)被視作族中的杰出人物。

    而那頭狼絨毛未褪，剛生出的硬豪卻隱隱泛出一股月光般的顏色。那是一個(gè)古老的傳說中才有的毛色，不由得長老們不在李旭身上多留意幾分。

    目光從李旭臉上掃過，就無法忽視坐在他身邊的徐大眼。比起骨架粗壯、皮膚粗糙、沉穩(wěn)如石頭般的李旭，徐大眼給人完全另外一種感覺。在長老眼中，他就像一頭不羈的白馬，無論多大的馬群，你都無法忽略他的存在。而這種人物，無論在盛世還是亂世，注定一生要活得豐富多彩。

    賓主間客套著天氣、旅途、牛羊肥膘厚度，眼睛里卻把彼此的底細(xì)掂量了個(gè)盡。幾句閑話過后，族長輕輕拍了拍手，隨著清脆悅耳的鈴聲，有一隊(duì)少女拎著銅壺入內(nèi)。蘇啜部的族長捧起第一碗茶，緩緩離座，雙手奉于孫九面前，唱歌般吟道：“遠(yuǎn)方來的大兄，請(qǐng)喝一碗粗奶茶。雖然沒有中原的茶葉精細(xì)，卻也是我部落中的珍藏！”

    “蘇啜部的兄弟給我最白的奶，不是草原最佳，卻是母牛的初乳。給我最香的茶，不是天下最細(xì)，卻是人間最純！”孫九亦起身，用突厥語唱和。接過奶茶，卻不肯先飲，轉(zhuǎn)頭遞給了身邊的同伴。

    到了此時(shí)，孫九才注意到距離自己最近的人居然是李旭，不覺微微一愣。再看看李旭身邊緊挨著的是徐大眼，立刻明白了是有人搗鬼。生性豁達(dá)的他不覺有些惱怒，卻不肯多說話，只是用目光鼓勵(lì)李旭和徐大眼，一定要把這口氣爭(zhēng)下來。

    李旭會(huì)心地沖孫九點(diǎn)了點(diǎn)頭，將盛滿奶茶的銅碗傳給了徐大眼。徐大眼何等剔透人物，見孫九不喝，李旭不喝，立刻明白的其中關(guān)鍵。沖李旭微微頷首，轉(zhuǎn)身將奶茶下傳。眾商販一個(gè)接一個(gè)傳下去，直到傳給了最末的同伴，方才停住。

    族長見眾商販把自家的禮節(jié)遵守得一絲不茍，心中大樂。加快速度，一碗接一碗將奶茶捧給孫九。孫九一碗接一碗地將奶茶傳出，直到所有人手中都捧了一個(gè)銅碗，才端起了最后一碗茶，頷首向族長領(lǐng)致謝。

    蘇啜部的族長和幾位長老相視而笑，端起茶碗，率先品嘗。眾商販這才開始痛飲，一番看徐大眼出丑的心思再度落了空。

    那奶茶是用鮮奶、粗茶加了鹽巴熬制而成，消食順氣，是草原上不可或缺的一樣寶物。眾商人旅途勞頓，剛好可以用它來補(bǔ)養(yǎng)身體。主人家是一番好意，卻不是所有客人有福氣消受。特別是李旭、徐大眼兩個(gè)，平素只聽說過奶茶之名，待見了手里著稠乎乎、油滋滋夾雜著茶香和奶膻的一大碗濃湯，胃腸立刻開始翻滾。四下偷看，見九叔等人正喝得香甜，一皺眉，一閉眼睛，揚(yáng)起脖子直接狂灌了下去。

    “就當(dāng)是在喝藥！苦其心智！”徐大眼緊閉著雙目想。一碗奶茶“咕咚、咕咚”灌了個(gè)干凈，嘴巴里卻渾然不知道其是什么滋味。

    那族長見兩個(gè)少年一口氣就干了一大碗奶茶，眉頭微皺，喉嚨滾動(dòng)不止。以為他們是在欣賞自家濃茶的滋味，高興得心花怒放。拍拍手，命令少女們上前給二人續(xù)茶。

    徐、李二人心中叫苦不疊，早知道主人家如此熱情，第一碗奶茶他們無論如何也不會(huì)喝得那么快。正愁眉苦臉地琢磨著如何不再咽那又咸又膻的草藥湯子時(shí)，耳邊突然響起了一串銀鈴般的輕笑。

    二人聞聲抬頭，只看見兩雙湖水般明澈，天空般幽藍(lán)的眼睛正在笑吟吟地向自己看來。頭皮登時(shí)一炸，身子如遭雷擊般麻在了當(dāng)場(chǎng)。

    那眼睛的主人鼻梁修挺，皮膚白皙。一個(gè)身穿鵝黃，一個(gè)身著淡藍(lán)。雖然與其他霫族人一樣，在衣服的邊緣上鑲嵌著褐色皮革。裙子卻明顯裁剪成了中原女子常穿的屈裾狀。除了蘇綢曲裾外，兩個(gè)少女還在上身套了一件黃羊皮裁減的比肩。整個(gè)比肩分為四大塊，每一塊之間用金色絲線相綴。肩角輕端，腰部緊收，在長長曲裾的襯托下，更讓整個(gè)人顯得修長高挑。（注3）

    徐大眼出身于巨富人家，平素見慣了各種年青粉黛，卻從來沒見過似眼前霫族女孩這般，渾身上下充滿活力，如鮮花般綻放的異族少女。只覺得眼前亮亮的，整個(gè)氈帳都被少女得笑聲染上了金色。比起他，李旭見過的女子更少，平素里印象最深刻的就是自己的妗妗那一手持刀，一手?jǐn)Q著雞脖子的英雄模樣。此形象固然親切，卻無論如何與《詩經(jīng)》中所描述的美妙搭不上邊。而年少的他亦認(rèn)同縣學(xué)里老夫子們的觀點(diǎn)，即所謂美人香草，都是古代士人托物而言志的。如果把詩經(jīng)里的那些古風(fēng)當(dāng)作“yin詞爛調(diào)”來讀，非但是誤解了古人的本意，而且是對(duì)先賢的大大不敬。