趙美人纏綿病榻，飽受折磨，偏偏又是個(gè)罪人，受人冷眼。夏涼苑的下人多少與她有兩分感情，仔細(xì)照顧著她，卻又孤立無(wú)援，最后過(guò)了四五日，見她還未好轉(zhuǎn)，只得硬著頭皮去求人開恩。

    他們先去求了太后娘娘，可當(dāng)年皇帝還是皇子的時(shí)候，便是因毒病弱，趙美人的行為中了太后的忌諱，太后毫不松口。他們便又去求皇后娘娘。

    皇后娘娘雖心善，顧忌一條人命，但她卻又十分順從皇帝的想法，不愿惹他生氣，便只賞了趙美人一碗?yún)?，能否吊住性命全看趙美人的造化。

    于是，下人求到了姜檸跟前。

    “千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是趙美人……趙氏的錯(cuò)，她不該一時(shí)糊涂暗害貴人?？伤呀?jīng)知道錯(cuò)了，夢(mèng)里都喊著求您原諒。姜貴人，您大人有大量，便原諒趙氏，在皇上面前為她求求情，可好？”那婢女是個(gè)忠心且善心的，謙恭地跪在地上，直說(shuō)得眼淚連連。

    姜檸看著她，一時(shí)沒(méi)有作聲。

    上輩子那段時(shí)日她一直在養(yǎng)傷，因?yàn)橼w美人的陰手，她傷口拖了半個(gè)月未愈，還因受傷體弱著了風(fēng)寒，很是受了一番折磨。因著未出祥和殿，她也不甚了解趙美人受罰的經(jīng)過(guò)，只知后來(lái)去了浣衣局。

    現(xiàn)在，夏涼苑的下人，卻求到了自己跟前。

    見姜檸不說(shuō)話，那下人聲淚俱下，“趙氏已經(jīng)受了罰。她身子弱，皇上不讓她用藥，再拖下去，只怕性命難保。貴人心胸寬廣，在皇上面前也說(shuō)得上話，求求您原諒我家……原諒趙氏，為她在皇上面前說(shuō)幾句。趙氏日后必當(dāng)日日祈禱貴人長(zhǎng)命百歲……”

    淺綠在一邊聽著，她本不該插嘴，但姜檸不做聲，待人又寬厚，她便忍不住說(shuō)了，“趙氏落到這步田地，是她自己心思歹毒。她害我家貴人，還要我家貴人給她求情。我家貴人是好心，但又不是爛好心。”

    雖說(shuō)因?yàn)樗屹F人心疼皇上，這損招最終沒(méi)有落到她家貴人身上。但只要一想到趙氏滿心都是為了傷害她家貴人，淺綠的氣就不打一處來(lái)。

    淺綠還要再說(shuō)，姜檸抬手阻住了她，看向跪著的人，平靜道，“趙氏是咎由自。你們回去好生照顧她，吃著滋補(bǔ)的東西，興許她能好轉(zhuǎn)?！?/br>
    那下人還要再說(shuō)什么，淺綠道，“還不走，等著我轟你們么？”

    那下人只好垂頭喪氣地離開。

    夏涼苑的人走后，姜檸的神色卻漸漸低落下來(lái)。淺綠瞧見了，詫異道，“貴人，您該不是心軟了？”

    姜檸不是心軟。這輩子她雖沒(méi)受趙氏的害，上輩子的痛卻還記著，經(jīng)歷過(guò)生死，她不會(huì)輕易心軟。只是以她現(xiàn)在的“性格”，不得不裝出少許心軟，于是她嘆氣。

    雖然瞞騙淺綠令她有些愧疚。可報(bào)復(fù)皇帝之事，不成功便成仁，姜檸不想輕易將淺綠牽扯進(jìn)來(lái)。

    淺綠替姜檸委屈，道，“貴人便是太心善?！?/br>
    姜檸沒(méi)接這話，略一思考，“你隨我去御膳房?！?/br>
    主仆兩去了御膳房，端了一碗祁景喜愛(ài)的湯品，來(lái)到御書房。

    祁景已經(jīng)下朝，正和幾個(gè)心腹大臣，在商量事情。

    今年頗不得天緣，繼南方產(chǎn)糧重地株洲大旱之后，北方產(chǎn)量重地青州又遭逢水災(zāi)。正是玉米與土豆成熟的季節(jié)，就這么被持續(xù)的雨水一泡，發(fā)芽的發(fā)芽，腐爛的腐爛，農(nóng)民叫苦不迭，任其發(fā)展下去，只怕就要餓殍遍野。而青州大地的衛(wèi)河又兩次決堤，沖毀田地房屋、淹死百姓，實(shí)在凄慘。

    祁景高坐御座之上，道，“青州之事，實(shí)屬重大，朕欲微服巡查，眾卿以為如何？”

    繼吳氏降為罪婦，去了洗衣局，吳家也逐漸遭到清算，如今站在御書房的人，也換了一批。

    皇后張氏之父能力平庸，勝在十足忠心。他拱手道，“青州眼下正亂?；噬先f(wàn)金之軀，出宮去那混亂之地，只怕不太妥當(dāng)，望皇上三思?！?/br>
    張大人的話，引來(lái)兩個(gè)老臣的附和。新被提拔上來(lái)的兩個(gè)年輕的文臣，一心擁護(hù)祁景的想法，便和那幾個(gè)老臣辯論起來(lái)。

    祁景眼睛看過(guò)這幾人，沒(méi)說(shuō)話，只將眼神落到南宮棠身上。

    南宮棠一向謀定而后動(dòng)，鮮少參與爭(zhēng)論，只不動(dòng)聲色地站在那里，聽著眾人你來(lái)我往。見祁景看過(guò)來(lái)，他微垂了眉目，拱手道，“株洲大旱，皇上派了欽差賑災(zāi)，尚且有徇私、盤剝之事。青州水災(zāi)干系重大，皇上出巡乃圣明之舉?！?/br>
    歷來(lái)災(zāi)年少不得餓死百姓，即便現(xiàn)在是太平盛世，各州之間互相影響，百姓經(jīng)得起第一次災(zāi)荒，又怎么經(jīng)得起第二次？當(dāng)下的情況，須得使出雷霆手段，大力止損，方為上策。

    按照上輩子的記憶，此次出行皇帝將會(huì)遇險(xiǎn)，但最終化險(xiǎn)為夷。既然會(huì)化險(xiǎn)為夷，青州的水災(zāi)卻不能不去監(jiān)察，否則哪個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)，釀出大禍來(lái)，百姓何辜？

    文臣武將們都停了下來(lái)，看著南宮棠。心知這位將軍最能左右皇帝的想法，爭(zhēng)論幾乎沒(méi)有意義了。

    南宮棠從不叫他失望。祁景輕笑起來(lái)，看著與他熟識(shí)十多年的得力干將，“愛(ài)卿所言甚是。青州之事不可拖延，明日準(zhǔn)備，后日出行，南宮你隨行護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    南宮棠行禮應(yīng)聲，“是?！?/br>
    姜檸來(lái)到了御書房，門口的小太監(jiān)給姜檸行了一禮，笑道，“貴人又來(lái)給皇上送湯呀？可趕巧了，皇上正在和諸位大人議事，還不知何時(shí)結(jié)束呢！”

    --