秦箏忙著協(xié)助游醫(yī)救治疫民，補給各種藥材、生活物資時，楚承稷那邊也在早出晚歸地同大臣們商議北伐之戰(zhàn)。

    娘子軍運送回來的，不僅是王大娘的棺木，還有連欽侯的一封親筆信。

    連欽侯在羌柳關一戰(zhàn)也負了傷，只是怕北戎人趁北庭正薄弱時繼續(xù)攻城，一直把消息瞞得死死的，除了連欽侯的親衛(wèi)，旁人都不知情。

    連欽侯已經不能領兵出戰(zhàn)，羌柳關危矣。

    小侯爺謝馳在守涼州和北庭接壤的缺口，根本兼顧不到后方的羌柳關，連欽侯長子謝桓又不擅武，羌柳關無人可守。

    連欽侯寫這封信，一是謝林昭的搭救之恩，二是為求援，三則有平北庭之亂后，擁護楚承稷，繼續(xù)向大楚稱臣的意思。

    雖然就算沒有這封信，楚承稷也會發(fā)兵北上，但連欽侯那邊先表態(tài)了，底下的謀士們在制定北伐戰(zhàn)略時，明顯勁頭兒更足了。

    連欽侯已倒戈他們，不管是北戎人還是李信殘留下來的勢力，只要先解決掉一個，這天下就定下來了。

    畢竟他們若和連欽侯聯(lián)手，不管是打北戎人，還是清繳李信的殘余勢力，都是穩(wěn)cao勝券。

    謀士們分為了兩派，一派主戰(zhàn)，言直接從擋在北庭前的李信殘留勢力打過去；一派則主張暫時談和。

    “李信的勢力，汴京一帶現(xiàn)由沈彥之把控，秦鄉(xiāng)關一帶由李忠把控。以大楚今日之國力，雖不怯戰(zhàn)，可北庭等不起啊！不如派人前去暫且談和借道?！?/br>
    主戰(zhàn)派立馬冷嗤：“數(shù)萬兵馬過境，反賊就不怕大軍突然變卦占據(jù)他們的城池？”

    主和派的臣子繼續(xù)諫言：“總得一試才知曉。北庭若失守，北戎人下一個要蠶食的，就是沈彥之和李忠的勢力。咱們借道前去支援北庭，此番他們坐收漁利，臣以為還是有幾分可行。”

    臣子們幾經爭吵后，楚承稷也知北庭等不起，選擇了派官員前去沈彥之和李忠那邊暫且講和借道。

    汴京遲遲沒有傳出回信，李忠那邊倒是很快給出了回應。

    前去談判歸來的官員看著楚承稷，聲音不自覺壓得極低：“李……李忠那邊說，借道可行，但未免我們變卦，占據(jù)他們的城池，我們途經的城池，他都不要了，讓我們拿……拿別處的城池去換。”

    此言一出，滿座嘩然。

    當即就有主戰(zhàn)派大罵：“那李家走狗，和李信一樣的路子，定是那些城池都被他劫掠一空，百姓已經無物可供他們搶了！這才想以那些貧地換我們江淮富地！”

    第137章 亡國第一百三十七天

    拿江淮的城池同李忠換，這是絕無可能的。

    李忠若是支仁義之師，短暫易地，等北庭安定，他們還能回頭再取被換的城池。

    但李忠的軍隊全是搜刮民脂民膏供給起來的，他們同意拿江淮的城池同李忠換，就是把那些城池的百姓往火坑里推。

    汴京那邊一直沒傳來結果，大臣們心中也沒抱什么希望，畢竟沈彥之和他們太子積怨已久。

    主和不成，那便只能兵戎相見，大臣們正在商討究竟是沈彥之那邊“借道”，還是從李忠那邊“借道”時，李忠倒是先蹦跶起來了。

    他率軍占領了永州周圍的大小郡縣，將永州給死死圍住了，意在取永州。

    戰(zhàn)報傳回來，群臣嘩然。

    安元青還在南境清繳淮陽王的殘余勢力，楚承稷自是不可能讓他轄下的永州易主。

    一干臣子也激憤不已。

    宋鶴卿氣得嘴上花白的胡須都在抖動：“那李賊定是以為我等要援助北庭，同他耗不起，才膽大包天想取永州之地。永州城防堅固，一旦落入他手，要想奪回絕非易事。何況安將軍家眷都在永州，他若以安將軍家眷做脅，豈不是將塢城之變重演？”

    岑道溪亦是神情凝重：“李忠此舉是想先下手為強，他必然也猜到了殿下不肯拿江淮城池與他換，殿下剛拿下南境，我軍士氣正高。反觀他麾下那五萬兵馬，這數(shù)月以來盤踞在秦鄉(xiāng)關，同沈彥之割據(jù)無糧草供給，加上秦鄉(xiāng)關天寒地凍，他又沒銀錢給將士們裁制冬衣，士氣低迷。殿下若同他開戰(zhàn)，他必敗無疑?！?/br>
    “唯有趁我們不設防，南遷拿下一要地，補給軍需，又挫我軍士氣，他才有一線勝算。李忠圍永州，一來誠如宋大人所說，永州城防堅固，攻守皆宜。二來永州是離秦鄉(xiāng)關最近的大型城池，短時間若能打下，則便于他們遷移。若是打不下，楚軍大軍壓境，他們也能轉頭退回秦鄉(xiāng)關?！?/br>
    他說著看向楚承稷：“殿下若要發(fā)兵援永州，當再派一隊人馬取秦鄉(xiāng)關，斷他后路?！?/br>
    楚承稷略加思索，便頒布了軍令：“林堯領兵三萬，截斷秦鄉(xiāng)關。”

    林堯當即抱拳：“末將領命?！?/br>
    王彪知道拿下秦鄉(xiāng)關，無疑就是掃清了通往北庭的道，急道：“殿下，讓俺去吧！”

    楚承稷說：“李忠拿不下永州，又退不回秦鄉(xiāng)關，只能再攻打沿途的城池，王將軍領兵一萬守邑城。”

    王彪這才連忙抱拳領命。

    江淮以北的城池，還有株洲、塢城、青州三大必須駐防的要城。

    整個江淮以北駐軍八萬，林堯和王彪共領兵四萬后，還余四萬兵力。

    株洲、塢城、青州各留一萬駐軍，只剩一萬兵馬能派去支援永州，一萬對李忠的五萬人馬，哪怕對方士氣低迷，這樣的兵馬懸殊之下，他們很難討著好。

    南境雖還屯了五六萬兵力，但遠水接不了近渴，把南境大軍調回江淮根本來不及。

    林堯思慮再三，出列道：“殿下，末將攻打秦鄉(xiāng)關，領兵一萬就夠了?！?/br>
    馳援永州的，再怎么也得三萬兵馬，對上李忠才有勝算。

    楚承稷聲線平緩，卻給人一股無形的壓迫感：“拿下秦鄉(xiāng)關后，你先率兵北上前往羌柳關。北戎人若攻來，你一萬人馬抵擋得住？”

    林堯啞然，楚承稷讓他帶兵三萬，竟是出于此等考慮。

    他面露愧色：“是末將顧慮不周?！?/br>
    楚承稷并無責怪之意，只說：“到了北庭，羌柳關還得林將軍堅守數(shù)日?！?/br>
    連欽侯負傷的消息，林堯也知曉，楚承稷讓他先去北庭，想來就是怕羌柳關無悍將守關，叫北戎人攻破。

    林堯想到王大娘死在羌柳關，胞妹也險些在那里喪命，面皮不由繃緊，向楚承稷重重一抱拳：“除非末將身死，否則絕不會叫北戎破關。”

    楚承稷道：“林將軍守半月援軍便至。”

    他看向岑道溪：“岑先生一道前往北庭?！?/br>
    林堯擅戰(zhàn)，岑道溪又是個智囊，他們一同前往北庭，北庭的這道防線便又堅固幾分。

    岑道溪一揖道：“微臣領命?！?/br>
    林堯雖看不慣這家伙，但大敵當前，倒也沒沖他發(fā)難。

    王彪聽楚承稷說林堯拿下秦鄉(xiāng)關后，會直接北上，心中著急，但他也不傻，自己武藝不如林堯，用兵也不及林堯，林堯才是眼下最適合先前往北庭的人，因此并未做聲。

    接下來該落實株洲、塢城、青州的布防了，楚承稷對趙逵道：“趙將軍領兵四萬前去永州馳援。”

    淮陽王一倒，徐州之地安全了，楚承稷先前就把趙逵也調了回來。

    他讓趙逵領兵四萬的決定，讓大臣們面面相覷。

    僅剩的四萬兵馬都帶去永州了，株洲、塢城、青州就不用守了？

    短暫的錯愣后，大臣們都低聲議論起來。

    宋鶴卿站出來道：“殿下，臣以為此舉不妥。青州與永州相隔不遠，趙將軍帶兵四萬前去，李忠必定避其鋒芒撤軍，若是那李賊轉頭取青州，可如何是好？塢城和株洲，也危矣！”

    不少大臣都紛紛附和。

    楚承稷道：“株洲和塢城乃疫民聚集地，淮陽王便是折在了瘟疫上，李忠不敢冒險取這兩城?！?/br>
    娘子軍帶回游醫(yī)后，株洲和塢城的疫民雖以得到救治，但他們對外一直是封鎖消息的。

    要向沈彥之和李忠“借道”前往北庭，談和不成，就只能硬攻。

    這時候隱藏實力，讓他們誤以為江淮依然瘟病肆虐，低估他們，才能更容易取勝。

    大臣一番細思，只覺楚承稷所言，也不無道理。

    昔日淮陽王勢大，連李信都怵他三分，結果因誤和一隊疫民交手，生生把自己送上了絕路。

    塢城和株洲救治疫民的藥材都有限，李忠只要不是蠢笨如豬，就不會選擇攻這兩城，駐軍的確是可有可無。

    宋鶴卿問：“那青州……”

    “青州由孤親自坐鎮(zhèn)?！?/br>
    宋鶴卿尚還未反應過來，岑道溪倒是先想明白了楚承稷這般布局的用意：“殿下是想同李忠唱一出空城計？”

    楚承稷自從青州起勢以來，還從未打過敗仗。

    他在用兵上素來以詭變聞名，屢屢出奇制勝。

    楚承稷人若不在青州，李忠得知青州沒多少兵力，興許還會覺得這是絕佳機會攻打青州。

    他留在青州，青州又防守薄弱，怎么看都像是趙逵帶兵去趕鴨子一般把李忠往青州這個陷阱趕，李忠敢攻打青州就怪了。

    想通這一切，岑道溪看楚承稷的的眼神敬佩中又多了幾分棋逢對手的喜色：“殿下果真用兵如神?！?/br>
    主要還是這個計謀太過大膽了些，可大膽歸大膽，又何嘗不是死死拿捏住了李忠的心境？

    上乘兵法，從來都是攻心。

    ……

    安元青的兩萬永州軍當初隨著楚承稷南下攻打淮陽王，如今城內只留幾千將士守城。

    得益于永州堅固的城防，才勉強擋下了李忠的一輪強攻。

    援軍若再不至，城門必是守不住了。

    李忠坐在戰(zhàn)車上，看著城樓上頹喪的永州軍，欣喜之色溢于言表。

    他的軍師拍馬屁道：“聽聞安元青家中還有個正待閨中的女兒，等將軍攻下這永州城，娶了安元青之女，手上又握著安元青妻兒老母的性命，不怕安元青不倒戈咱們！”

    李忠哈哈大笑：“軍師謀略有功，回頭本將軍一定重賞！”

    “那楚氏小兒打著天下大義的幌子讓本將軍借道與他，說的比唱的還好聽，等他幫著連欽侯擊退北戎，回頭可不就得盤算著怎么侵吞老子的勢力？真當老子是個蠢的！”

    擊退了北戎，前楚太子那邊和連欽侯的結盟就更牢固，屆時前楚太子和連欽侯一南一北夾擊，他還有生路就怪了。

    所以他和一眾幕僚商議后，才提出了易地的條件。

    把地盤換到南方富庶之地，不卡在前楚太子和連欽侯勢力交界這塊，到時候就算同前楚太子交手，也只同前楚太子一股勢力打，不用再擔心北庭鐵騎從后方夾攻。

    前楚太子那邊不同意易地也無妨，他們先下手為強，拿下永州就成功了一半。

    軍師奉承道：“將軍英名！”

    李忠看著岌岌可危的永州城門，眼底野心和欲望瘋長，大喝：“擂戰(zhàn)鼓！最先殺入永州城者，賞十金，賜美人！”

    底下的將士更加瘋狂地攻城，城樓上的永州軍疲敝得幾乎已經揮不動刀刃了。

    就在此時，腳下的大地顫動起來，似地動了一般，號角聲也一浪蓋過一浪從四面八方涌來。

    李忠站在戰(zhàn)車上，能清晰地瞧見一支黑壓壓的大軍如黑鐵洪流一般朝著永州城逼近。

    跑回來報信的斥候，因著跑得太急，軍帽都歪了，驚恐道：“將軍！不好了！大楚的援軍到了！”