辟邪大包小包地將包袱放上馬背，心想這就是成婚后出遠門的待遇啊，有位夫人仔細幫著料理，臨行還送到閥閱底下，再三再四地叮囑他們，一定要照顧好公爺。

    李臣簡翻身上馬，深深看了她一眼，她仰著臉望著他，那清澈的眼波里倒映出他的身影……他笑了笑，“回去吧！”看多了不免生出兒女情長，便毅然拔轉(zhuǎn)馬頭，揚鞭往直道上去了。

    云畔目送他走遠，這炎熱的天氣，地面被熱浪席卷，空氣扭曲著，蕩漾著，人像走在火堆上似的。

    “息州離上京有兩百里遠呢……”她喃喃地說。

    小夫妻分離總不免生出愁緒，姚嬤嬤笑道：“一路上有好些茶寮，還有驛站，公爺累了自會歇息的，夫人不必擔心?！?/br>
    云畔難為情地笑了笑，“是我多慮了。”方轉(zhuǎn)身返回府門內(nèi)。

    送走了人，茫然也不知該做些什么，呆坐了好半晌才想起來，爹爹的事是不是該去知會姨母一聲。聘禮讓柳氏預備，不知又會弄出什么幺蛾子來，家中實在沒一個當事的人，終究還得自己過問。

    只是如今出了閣，一舉一動都得問過婆母和祖母的意思，便上茂園去，再請她們的示下。

    李臣簡出發(fā)前，來園子里請過安，兩位長輩念著他們小夫妻依依惜別有很多話要說，因此并未出來相送。送雖沒送，但也朝外張望著，見云畔到了廊下，王妃便站起身問：“忌浮出發(fā)了么？”

    云畔說是，“所需的東西都籌備好了，有辟邪和辟寒跟著，祖母和母親就放心吧?！?/br>
    可是嘴里說著，心里卻有些放不下，真是好奇怪，從來沒有這么惦念過一個人，他才走，就盤算著該什么時候回來了。

    王妃瞧出她眉間隱隱有愁色，笑道：“他早年在軍中，一去就是七八個月，也是這么過來的。后來因受了一回傷，官家恩準回上京來供職，如今偶而往息州去一次，幾日便回來了。”

    云畔點了點頭，笑道：“我是瞧天太熱了，怕這樣大日頭底下奔波，萬一中了暑氣怎么辦?！?/br>
    小輩恩愛，總是長輩最樂于見到的，連太夫人也來寬慰她，“男人家，多歷練歷練沒什么。早年你外祖母還在大夏天點兵呢，李家的子孫沒有拈輕怕重的，這么點苦都受不了，將來還指望他有大出息嗎?！?/br>
    云畔和王妃都笑起來，王妃道：“他們小夫妻，婚后頭一回別離，難免要牽腸掛肚?！睆陀謫栐婆?，“侯府里預備起來沒有？這事耽擱不得，過了這個村，可就沒這個店了?！?/br>
    云畔說是，“我來正是要同祖母和母親商量，過會兒想去姨母家一趟，讓姨母幫著料理這件事。昨日我爹爹那妾室登了將軍府的門，胡攪蠻纏一氣，被金二娘子綁起來吊在了涼亭底下。本以為這門婚是不能成了，沒想到金二娘子竟催促我爹爹過禮，我聽了，心里的大石頭才落了地?！?/br>
    太夫人和王妃面面相覷，王妃道：“這妾室也太放肆了些，她算哪塊名牌上的人物，敢闖到人家門上去？”

    太夫人哼了一聲，“這等市井潑婦，仗的就是不要臉，正經(jīng)人家的姑娘怕了她，可不就讓她得了勢，縱是將來過門，主母也叫她捏在手心里?！痹捰终f回來，端的是敬佩金二娘子，“沒想到金至真的妹子竟有幾分俠義心腸，想是見侯爺太不容易了，反倒愿意過這個門，替侯府重整家業(yè)。”

    云畔說是，“我心里也很感激她，早前很怕家中的情況人家不了解，貿(mào)貿(mào)然成婚拖累了人家?！?/br>
    所以她后來有意讓人把消息傳到那個妾室耳朵里，好讓她上門去鬧，趁著未定親，叫金勝玉看清侯府現(xiàn)狀。

    王妃那日說合回來，就聽她吩咐陪房去知會什么姑母，當時沒太在意，眼下前后一聯(lián)系，總算明白了她的苦心。能全盤cao控，又不失善心，不會有意坑騙無辜的人趟渾水。這樁婚事到底是愿者上鉤，若是金勝玉不樂意，趁早抽身，將來也不至于懊惱，怪人哄她上當。

    王妃如今對這媳婦是沒什么挑揀的了，小小年紀心思縝密，實在是家門之福。她轉(zhuǎn)頭對太夫人道：“這種女人難得，人家既發(fā)了話，要是再拖延，叫人說不誠心，倒不好了?！?/br>
    太夫人也緩緩點頭，“那你就去吧，自己父親的事，自己不cao心，還有誰來替你cao心。如今金家和那小妾撕破了臉，再讓妾室預備女君的聘禮，也著實不成事?！?/br>
    云畔站起身納了個福，“那我就去了，多謝祖母和母親，我一定趕在入夜前回來。”

    王妃頷首，“若是有什么要幫忙的，只管打發(fā)人回來傳話。”

    云畔道是，又福了福，方從上房退出來。

    鳴珂不明白，“公爺既然不在，夫人做什么不回西府小住兩日，梅娘子想必一直盼著您呢?！?/br>
    云畔笑了笑，沒有說話，倒是姚嬤嬤接了口，“如今是有人家的人了，不能仗著長輩疼愛就失了分寸。西府雖是至親，但終歸不是娘家，況且府里還有未娶親的大公子，瓜田李下的，須得避嫌才好?！?/br>
    于是備上食盒，帶了些隨常的茶飲小物等，登上馬車往舒國公府去。明夫人得了消息迎出來，伸手接她下車，一面問：“忌浮又上息州去了？聽你姨丈說，息州軍要劃三成入盧龍軍呢……如今朝中局勢是愈發(fā)緊張了。”

    云畔應了聲，和她相攜進了門，低低道：“軍中的事務我也不懂，只是覺得他怪辛勞的，像姨丈這樣退隱下來倒挺好?！?/br>
    明夫人笑她小孩兒見識，“你姨丈是打了多少回丈，九死一生才放下手中兵權(quán)的。忌浮這樣年紀，交了權(quán)可不是好事，朝野上下有幾個是省油的燈？你手上沒了牌，人家還不得往死了欺壓你?！?/br>
    云畔自然也知道這個道理，不過在姨母面前耍耍孩子氣，說說喪氣話罷了。

    到了這府上，頭一個要見的就是梅芬，明夫人知道她們互相惦念，便直領了云畔進滋蘭苑。

    路上云畔問姨母：“表姐這陣子怎么樣？好些了么？”

    明夫人說好多了，“上回你同我說的那些，我全告訴你姨丈了，他氣得直摔杯子，險些殺到洛陽去盤問他老子娘?？蛇@種事，宣揚起來吃虧的總是女孩子，我也問了梅芬的意思，她并不愿意鬧大，只要爹爹和阿娘相信她，她就已經(jīng)知足了?！闭f著長嘆，“我的孩子，受了這些年的委屈，都怪我們做爹娘的疏忽了。原本我梅兒是多活泛的孩子啊，沒想到竟被何嘯禍害得這樣，是我們瞎了眼，看錯了人?！?/br>
    云畔見姨母自責，自然要來安慰她，“天底下當面一套背后一套的人多了，嘴臉有多難看，難道還盡數(shù)展示在眾人眼前么。他就是仗著姨丈姨母喜歡他，又生了如簧巧舌，才糊弄得姨丈和姨母不曾疑心他?，F(xiàn)在好了，既看清了這個人，往后仔細提防他就是了?！?/br>
    說話進了滋蘭苑，門上女使一通傳，梅芬就從里頭跑了出來。

    如今看她，腳步輕快了，臉上也有了笑模樣，眼底里那種快樂是發(fā)自內(nèi)心，無所忌憚的快樂，到了面前歡喜地叫了聲巳巳，“你今日怎么回來了？”

    云畔笑著說：“郎子上息州去了，我和長輩們告了假，特地回來瞧瞧jiejie?！?/br>
    梅芬親熱地牽著她的手上了廊廡，一面道：“那日你托人捎來的小食我都吃了，真好吃，多謝你時時惦記著我?！?/br>
    云畔趁機道：“那個班樓，有好些可口的美食呢，jiejie不去真是可惜了。我同你說，我在南橋瓦市盤了五間門面，已經(jīng)讓人改成手作坊了，里頭專門設置了雅間，等初雪那日我來接你，上我的鋪子里吃茶看雪，好不好？”

    梅芬雖還有些抵觸出門，但臉上神情并不顯得那么為難了，明夫人和云畔不動聲色等著她的反應，沒想到她居然答應了，點頭道好，“初雪那日，我去瞧瞧你的生意做得怎么樣。”

    第46章 蚫螺滴酥。

    云畔終于松了口氣,明夫人大喜過望，十一年了，這是梅芬頭一回松口答應出門,若是告訴她爹爹,八成她爹爹也要高興壞了。

    “好好好,到時候我也要一塊兒去瞧瞧?！泵鞣蛉诵χ仁?“快些進去吧,挪到后廊上去,那里涼快些?！币活^回身吩咐女使,“娘子們愛吃冰甜飲,預備雞頭穰冰雪來，快！”

    女使領命忙去準備了，明夫人領著她們上了回廊，轉(zhuǎn)過假山石子,后頭就有連綿的鵝頸椅，放下竹簾搬來桌案,就是個最佳的閑話家常的地方。

    云畔把這幾日發(fā)生的事告訴了她們,聽到柳氏吃癟這里,連梅芬都歡喜得拍掌,“總算有人能整治她了，她還當天下人都像姨母那樣好性兒呢,如今遇上個有手段的，也讓她知道厲害?！?/br>
    云畔聽她這樣說，才發(fā)現(xiàn)六歲以前的梅芬也許真的要回來了。

    聽說早前她也是個靈動的女孩子啊,愛玩愛笑愛鬧，半點不像現(xiàn)在這樣暮氣沉沉。也許是心頭堆積的東西一直得不到舒解，因此人越來越沉郁?，F(xiàn)在呢,父母那里說開了，那個何嘯應當也不會上門來了，因此她心境開闊了許多，人也漸漸活過來了。

    云畔欣喜地望了明夫人一眼，兩個人心照不宣，都看見了梅芬的轉(zhuǎn)變。云畔道正是，“幸好她遇見的是金二娘子，要是換個軟弱些的，只怕被她嚇得不敢議親了。”轉(zhuǎn)而又對明夫人道，“姨母，看來爹爹那頭我少不得要過問了，依著柳氏現(xiàn)在的心思，不使壞就已經(jīng)不錯了，再讓她張羅過禮是不成的。我是這樣打算，過定的錢先從我這頭出，這件事迫在眉睫不能耽擱，等立下婚書，金二娘子就能名正言順接掌侯府，產(chǎn)業(yè)全攥在正經(jīng)主母手里，柳氏就動彈不得了?！?/br>
    明夫人聽了，撫著膝頭道：“只怕在金氏接手之前，侯府產(chǎn)業(yè)少不得要被那小娘兒折變?！?/br>
    這也是沒有辦法的事，她執(zhí)掌了侯府一年多，該貪的早就貪了，更別提如今要迎娶新主母，想從她手里掏錢，她是一個子兒也不會拿出來的了。

    云畔嘆了口氣，“既然這樣，那就將幽州的府邸賣了，莊子商鋪她敢變賣，現(xiàn)居的府邸她總不敢下手。她若是貪些小錢，也就不去追究她了，可要是貪得過了，那還談什么臉面不臉面，將她和她那兩個兄弟一起拿住扭送官府，到時候可是連婢妾都做不成了，只怕要按偷盜論罪?！?/br>
    梅芬聽了半晌，也有興致插上一句嘴了，“這么說來，反倒是她貪大了更好呢?！?/br>
    明夫人聽了暗喜，只是不敢點破，怕說了就不靈驗了，笑著應了聲可不是，轉(zhuǎn)念又道，“不過這柳氏想必還沒蠢到根兒上，也沒有那么大的膽子。就是難為你，才成家，就要填補娘家那些虧空?！?/br>
    云畔道：“我手上有我阿娘留下的體己，不必動用公府的錢，婆家再貼心，牽扯到錢上頭就不好了。我這里拿出一千兩來，請姨母代為cao辦，要是不夠，可以再添置些?！?/br>
    明夫人道：“續(xù)弦而已，哪里用得上那些，如今上京行市，至多不過六百兩，八百兩已經(jīng)是人家頭婚聘嫡女的錢了?！闭f罷嘆息不已，“這江珩不知哪輩子修來的福氣，這輩子換來女兒出禮金，大姨姐張羅替他下聘。真真糊不上墻的爛泥也有好運道，索性諸事不管，自有人替他費心cao持。唯一可憐的是你母親，做了一場春秋大夢，最后剩下什么？自己辛苦經(jīng)營半輩子，到底便宜了后來人?！?/br>
    說起這些，兩下里都沉默下來，云畔低頭擦了擦淚，哽聲道：“但凡我有法子，也不會出此下策，誰愿意叫別人來頂替自己母親的位置！做這個決定前，我上阿娘靈位前占卜過，卦象上應允了，我才敢放手一搏。其實如今的阿娘，應當已經(jīng)看開了吧，與其讓柳煙橋霸攬著侯府，倒不如交給一個有根有底，出身顯貴的來掌管。將來好與壞都是命，侯府至多散了攤子，又怎么樣呢?！?/br>
    明夫人看得心疼，伸手撫撫她的肩背安慰她，“好孩子，你阿娘看得見你的心，她這輩子這么苦，要是還惦記那個所謂的名分，豈不是沒長記性？”見大家情緒都低落，忙又轉(zhuǎn)了話題，笑道，“先替你爹爹預備，等下月十八就該你哥哥過禮了?！?/br>
    云畔訝然抬起頭，“是定的念姿jiejie嗎？”

    明夫人頷首，“念姿怪喜歡你哥哥的，回去就同她母親說了。你表姨母也是個爽快人，說既然小的都瞧準了，那就沒什么可拖延的了。托太史令推了日子，下月十八上上大吉，到時候過了禮，我的心就踏實了，只等后頭請期，cao辦了婚事，我也好等著喝媳婦茶，聽人管我叫一聲婆母呢。”

    明夫人是個開朗的性子，以前在閨閣里諸事就看得開，后來嫁了舒國公，沒曾想舒國公是個比她更看得開的人。夫妻在一起生活久了，性情也越來越相像，什么愁緒只在心上停留一柱香，過去了，就不再糾結(jié)，又展望新的前程去了。

    橫豎姨母這里說定，辦起來不費周章，禮金照頭婚來給，拿紅綢包裹了八百兩，一排排齊整碼在抬箱里頭，到時候好招搖著送到人家府上去。

    姨母忙著籌備，先走一步了，云畔和梅芬仍舊坐在廊下賞景喝茶。云畔問梅芬：“如今阿姐放心了吧？那個人往后必定不能進后院了，姨丈姨母都防他一著，他自己無趣，漸漸也就不來了?！?/br>
    梅芬嗯了聲，“那日爹爹來和我說了一番話，他說將來我若不愿意出閣，就養(yǎng)我一輩子。哥哥嫂子要是嫌我，那就在外置辦一所新宅，讓哥哥嫂子搬出去住，我仍舊留在滋蘭苑里，誰也不能讓我挪地方。”

    云畔聽了很替她高興，“姨丈是真的疼愛阿姐，雖說大哥哥和念姿jiejie不是那樣的人，但有姨丈這句話，jiejie也可安心了?！?/br>
    梅芬點了點頭，“我如今想想，自己不該鉆在牛角尖里自苦，那個何嘯和我又不是一個屋檐下呆著，我忌諱他做什么。”

    云畔說正是，“阿姐自己想通了，那是最好，別人說得再多也沒用。我問了姨母，姨母說他后來再沒來過，想必也知道那天那番話會傳進姨丈姨母耳朵里，自己露了怯，不敢再登門了。”

    梅芬抿出一點笑來，“這樣最好，只要他不來糾纏，以前的事我也不想追究了?！闭f著拉了云畔起身，“我浸了杏仁，到了該磨漿的時候了，你再留一會兒，咱們做杏仁茶吃。”

    于是挪到屋里去，云畔見她手腳麻利地撈出杏仁，兩個人便坐在桌前去皮去尖，將一盤杏仁都收拾了出來。

    綁上襻膊，好像又回到未出閣前，云畔取了臼杵來，將杏仁搗碎，和泡透的粳米攪拌在一起。閨中預備了專門用作制茶的小磨，磨盤轉(zhuǎn)動起來，沙沙的一片聲響，那漿汁便源源流淌出來，流進瓷盤里去。

    然后濾出，再加奶和糖，放在小火爐上慢慢地煮，撒進一點木樨花干，就可以坐著對飲了。

    干一下杯，叮地一聲響，云畔看著梅芬眼梢的笑意，心下感慨信任原來那么重要，能成就一個人，也能摧毀一個人。

    梅芬想起她過會兒要走，心里還是不舍，“今晚能不回去么？咱們好久沒在一處了?！?/br>
    云畔婉拒了，“公爺雖出了門，長輩們都盼我回家呢，再說晨昏定省少不了，不能壞了規(guī)矩。”

    梅芬聽了有些失望，“嫁人果然麻煩。”

    云畔笑了笑，“這幾日要籌備金家的聘禮，我還要上鋪子里瞧瞧修葺得怎么樣了，可能有兩日不得閑，等我忙完這陣子，一定再來瞧你?！毕肓讼胗謫?，“阿姐愿不愿意先跟我過去掌掌眼？你喜歡把雅室收拾成什么樣子，可以全按你的想法來辦，往后那一間就專留給你，好不好？”

    然而立刻出門，梅芬還是沒做好準備，猶豫了再三說：“下次吧，你下次來，我一定跟你過去?！?/br>
    云畔欣然道好，“那就說定了，可不許反悔?！?/br>
    梅芬眼里有堅定的光，說一定。這回是真的松動了，也開始向往起外面的世界來。

    云畔又坐了一會兒，轉(zhuǎn)眼交未時了，遂從滋蘭苑辭出來，過去拜別姨母，說定了五日之后向金家下定。

    明夫人是個辦事風風火火的人，心里雖然很不愿意替這糊涂妹婿張羅娶親，但轉(zhuǎn)頭想想，終究是為外甥女分憂，自己要是不承辦，就得云畔自己想辦法——她小孩兒家家的，哪里知道那些！

    這期間梅芬也來幫忙，看著那些大紅大綠的擔子嗟嘆了一番：“沒想到，竟是替姨丈籌辦的聘禮?！?/br>
    明夫人愁著眉，掖著袖子打量這滿屋的東西，喃喃說：“女人啊，就得保重身子，要是你不在了，丈夫照樣披紅掛彩迎娶新人。如今的男人不長情，但凡有點子地位的，誰還能鰥一輩子！”

    及到第五日，東西都裝了車，預備往將軍府運送。梅芬送到門上問：“阿娘親自cao辦過禮嗎？”

    明夫人說不是，“我到底不便出面，回頭半道上和宰相夫人碰了頭，讓她帶贊者進去，我在外面候著她出來就行了?！?/br>
    一切準備妥當了，明夫人登上車，沖她揮了揮手，“怪熱的，快進去吧?！?/br>
    梅芬噯了聲，目送阿娘領著禮隊往前面御街上去了。

    四下看看，天清地朗，心里的頑疾被根治了，外面的世界好像也變得有意思起來。

    公府坐落在東榆林巷深處，偶而會有行人經(jīng)過，她見了生人還是有些害羞，拿袖子遮擋一下臉，但見人家連看都不曾看她一眼，倒暗笑自己小家子氣了。

    走下臺階，轉(zhuǎn)上一圈，外面的烈日都是新鮮的，照得人通體舒坦。她掖著畫帛仰起臉，覺得自己好像忽然活過來了，過去的十一年究竟是蹉跎了，現(xiàn)在回想起來，實在有些不值得。

    好在還不晚，她笑著對八寶說：“外面的味道，和園子里的不一樣?！?/br>
    八寶道：“那是自然啊，咱們園子里有花，外頭可哪來的花，所以不如園子里香?！?/br>
    梅芬瞇眼笑著，又嗅了嗅，倒覺得那種干燥的泥土味道別樣令人喜歡。她像個孩子一樣，復慢吞吞轉(zhuǎn)了兩圈，這才提裙折返。

    剛邁上臺階，就聽見身后有人喚了聲小娘子，梅芬一驚，立刻跑進了門里，留下八寶站在門前支應，叉腰說：“哪里來的殺才，這么冒冒失失的，也不瞧瞧是什么地方！”

    那人是一副跑堂的打扮，身上的汗褡兒上畫著梁宅園子的紋樣，到了臺階前呵腰行了一禮，“小人是送吃食的，魏國公夫人點了蚫螺滴酥和金銀炙焦牡丹餅，命小人送舒國公府上小娘子親收?！?/br>
    原來是個閑漢，八寶哦了聲，“交給我吧。”伸手將食盒接了過來。