“別管這些紙片了，柳大夫，你先看看自己的傷吧?！币?jiàn)他盯著一地不知所謂的殘破紙片看得認(rèn)真，陳藥工不由勸。

    到底被火舌撩過(guò)，此刻，他手指早已生出片片的紅斑。

    “小傷而已?！睆某錾竦臓顟B(tài)中恢復(fù)過(guò)來(lái)，搖搖頭示意自己無(wú)礙，柳硯青站起了身，“麻煩陳叔你收好這些東西，留在這里等魏姑娘他們回來(lái)，我還有事，今天要先走?！?/br>
    “放心，這些事我省得?！?/br>
    “對(duì)了，告訴魏姑娘一聲，林老板今晚應(yīng)該宿在了集秀班，讓她不要去家里找人?！?/br>
    小柳大夫總是知道許多事，沒(méi)有懷疑，陳藥工一口應(yīng)下，目送對(duì)方離開(kāi)了書(shū)舍。

    柳硯青并沒(méi)有走遠(yuǎn)。

    再度回到藥鋪，他取出一瓶藥水，匆匆卸掉總是覆在臉上的假面。

    那些畫(huà)卷，小湘是要送給他的。明了這一點(diǎn)，許多盤(pán)桓在心的疑問(wèn)便盡數(shù)有了答案。

    想必，小湘很清楚罷，她畫(huà)中所用之技法，翻遍歷代畫(huà)本遺篇也前所未見(jiàn)。

    林家的下仆說(shuō)，小湘曾向番邦的客商學(xué)過(guò)一段時(shí)間番畫(huà)。在一遍遍觀賞那幅仕子圖怪異的用筆時(shí)，柳硯青曾相信了這個(gè)解釋?？山袢账^之畫(huà)，全不見(jiàn)半點(diǎn)歷朝畫(huà)師之風(fēng)尚習(xí)慣。經(jīng)世十七載，以小湘愛(ài)畫(huà)之心，難道不曾受過(guò)一絲熏染？這世上，又豈有自空中搭建而起的樓閣？

    他無(wú)法不思量那個(gè)落水后性情大變的傳聞。

    這世上，真有借尸回魂的奇事么？

    小湘她，竟是番人么？

    今日她將要送予他的畫(huà)卷悉數(shù)背來(lái)，卻只是放在書(shū)舍里。仲夕節(jié)自然不是贈(zèng)禮的好時(shí)候，那么，為什么不等明日再背來(lái)呢？

    沒(méi)有明日了——

    肯把這樣能暴露自身來(lái)歷的畫(huà)作贈(zèng)予他，小湘她，此刻恐怕已經(jīng)萌生了死意。

    薄如蟬翼的假面被粗暴地從肌膚上撕扯下，激得肌表泛紅，柳硯青無(wú)暇顧及，將它塞進(jìn)柜里，他打開(kāi)一函塵封數(shù)年的木盒，將里面的物什掛于腰間，復(fù)又扣上一頂遮面的帷帽，匆匆離開(kāi)藥鋪而去。

    現(xiàn)在或許還來(lái)得及。

    “到修文門(mén)?！?/br>
    攔了一輛馬車(chē)，他囑咐車(chē)夫。

    今日的西宮，天子要設(shè)一場(chǎng)拜月宴，當(dāng)下風(fēng)頭正盛的穆城王，會(huì)首次出現(xiàn)在這個(gè)宴請(qǐng)群臣王公的重要典儀上。不消曲遙透露，熟悉帝京朝局的柳硯青明了，對(duì)林沅來(lái)說(shuō)，這是何等危機(jī)四伏的時(shí)刻。

    小湘她、小湘她——

    自幼喪父失去依靠的小湘、每日都去集秀班參與排演的小湘，將父親的遺本該看得多么之重。所以他篤定，縱然要向林沅做些什么，小湘也應(yīng)在《訴衷情》排演萬(wàn)全以后動(dòng)手。

    ——大謬不然。

    他沒(méi)有想過(guò)，這是小湘故意布下的疑陣。

    林湘很想看到《訴衷情》排完的那一天，真的。

    可她出于種種考量選擇了集秀班，便注定要接受拜月宴前戲班對(duì)其他新戲的不重視。

    天下的事總是難以?xún)扇?/br>
    本質(zhì)上，她就是個(gè)在乎自己比在乎旁人更多的壞人吧，哪怕天平另一端是讓她得以存活至今的、這具身體的原主人。

    林湘仰頭，看向遠(yuǎn)天鑲了金邊的云彩。

    那封措辭激烈的信，不知道那個(gè)人是不是看進(jìn)去了呢？如果沒(méi)看進(jìn)去，小瀾她們，尤其是本就脾性溫吞的雪芽，恐怕要受此事?tīng)窟B了吧。

    于集秀班內(nèi)第一次見(jiàn)到在戲里扮演陳拂衣的雪芽時(shí)，林湘就有金蟬脫殼的想法了。雪芽和她身高相仿、年齡相近，只是身量更消瘦些，這很簡(jiǎn)單，只要平日少吃些飯就好，她本就沒(méi)什么胃口。

    通過(guò)禮物與閑聊和在集秀班長(zhǎng)大的雪芽小瀾她們打好關(guān)系，說(shuō)定要給她們畫(huà)畫(huà)的事，再輕巧巧打賭說(shuō)她畫(huà)技高超到足以把自己畫(huà)成另一個(gè)人。一切進(jìn)行得比想象中容易得多得多得多。

    林湘從小看偵探小說(shuō)長(zhǎng)大，刻意學(xué)過(guò)偵探們喬裝打扮的技巧，畢竟，美術(shù)生做這些有天然的優(yōu)勢(shì)。

    ——她用了小時(shí)候就喜歡的大偵探們追查真相、捍衛(wèi)正義的本領(lǐng)，去做一個(gè)犯人。

    人活著時(shí)造下的罪孽，一死能抵消多少呢？林湘望著天空發(fā)愣。

    恐怕，結(jié)果寥寥無(wú)幾吧。

    如果有機(jī)會(huì)贖罪的話……

    臨近修文門(mén)，行人如織。

    在這飛檐重重、莊嚴(yán)肅穆的西宮門(mén)后，今日搭起了高高的戲臺(tái)。宮門(mén)外，也有天子垂恩設(shè)下的游樂(lè)祈愿之地和燈會(huì)多處。

    【太女殯天，朕其痛也；仲秋圓夜，朕何孤也。然天下歡悅以盼今朝者眾矣，朕何事以一人之悲奪天下萬(wàn)民之喜樂(lè)邪？故強(qiáng)整愁顏，設(shè)拜月佳節(jié)之宴于西宮，祈九州安靖，然則太女在天，亦可陶然而笑矣。】

    宣告于城門(mén)之上的天子敕諭里這樣寫(xiě)，愛(ài)女之心拳拳可見(jiàn)。讀過(guò)小說(shuō)的林湘卻知道，今夜的宴會(huì)，不過(guò)是女帝重新平衡朝局的幌子。

    疼愛(ài)多年的長(zhǎng)女，遠(yuǎn)不如煌煌權(quán)勢(shì)讓她掛懷在意。

    一個(gè)人死了，有時(shí)在至親心中也掀不起怎樣的波瀾，更何況，一個(gè)孤零零無(wú)親無(wú)舊的人死去呢？

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著順文門(mén)的方向，她輕輕笑了，沒(méi)有停步，仍舊順著自己想好的街道走去。

    ——卻有人突然拉住了她的手腕。

    元宵……

    回頭看見(jiàn)熟悉的身影，林湘怔然失語(yǔ)，他卻毫無(wú)預(yù)兆地，在她眼前簌簌落下淚來(lái)。

    一串一串，眼淚洶涌成行。

    被緊緊攥住的手腕傳遞來(lái)元宵掌心燙人的熱意，他張了口，沒(méi)有比也沒(méi)有劃，只是用聲帶“啊”出幾聲支離破碎的響音，帶著失而復(fù)得的哭意。

    林湘第一次知道，元宵是能出聲的。

    他從來(lái)不“嗯嗯啊啊”回答別人的話，只是比劃。如今，聽(tīng)著他從聲帶里撕扯出的悶啞喊聲，林湘懂他平日為何沉默了。一個(gè)啞巴發(fā)出這樣的聲音，除了暴露自身無(wú)法與人交流的脆弱外，還能指望誰(shuí)去理解？

    沒(méi)有用的。

    可元宵還是這樣做了。攥著她的衣袖不肯撒手，他紅著眼睛，用令林湘心碎的啊啊聲昭示自己對(duì)他的重要性，一連串地傾瀉著那些她并不明白的語(yǔ)言。

    集秀班離這里那么遠(yuǎn)，她又換了衣衫打扮，元宵是怎么又找到自己的？

    林湘的視線忍不住落向他不復(fù)白日潔凈的衣物上。

    對(duì)于元宵，她一直沒(méi)有辦法。

    林湘嘆一口氣。

    擺不脫，甩不掉，又打不得罵不舍趕不走，元宵一定要陪她去做那么危險(xiǎn)的事情。

    早知如此，當(dāng)初就不該招他到書(shū)舍里來(lái)。

    “不要哭?！彼裏o(wú)法忽略對(duì)方為她落下的這千行眼淚。在這樣一個(gè)節(jié)日的異世里，來(lái)來(lái)往往那么多團(tuán)圓的行人中，居然也有一個(gè)人滿(mǎn)腔赤忱地為她這個(gè)異客喜悲。

    “元宵，不要哭?！比斡伤兆∽约旱耐笞硬环牛窒鎻膽牙锩鍪峙?，用另一只手慢慢替他擦掉眼淚。

    “我走之后，屋里那些姑娘怎么樣，你知道嗎？”

    那些姑娘？元宵完全想不起她們的模樣。除了帶了一柄短刀的東家，今日他壓根無(wú)法關(guān)注任何事物。

    回答不了東家的話，惶恐被她因此拋棄，元宵睫羽不住顫抖，卻只是“啊”了一聲，不敢有什么動(dòng)作，礙住了東家為他拭淚的手。

    “不知道便不知道吧，沒(méi)關(guān)系了?！币稽c(diǎn)點(diǎn)揩凈他臉頰的冰涼，滿(mǎn)懷無(wú)奈，林湘輕輕開(kāi)口，“元宵，我從來(lái)沒(méi)問(wèn)過(guò)你的事，沒(méi)有問(wèn)你為什么到帝京來(lái)、為什么有這樣厲害的武藝，對(duì)不對(duì)？”征得元宵的肯定后，她繼續(xù)道：“所以，接下來(lái)我做什么，你也不要插手?！?/br>
    林湘注視著對(duì)方比雪溪更干凈的眼瞳，“如果你同意，我就讓你跟著?！@一次不是謊話?！?/br>
    「好?！?/br>
    不假思索地點(diǎn)頭，元宵不常微笑的寡淡眉眼因?yàn)闁|家的許諾，漾起一個(gè)清清淺淺的笑來(lái)。

    圓月漸漸爬上了東天，風(fēng)也靜靜。

    四下一片喧嚷的喜悅聲。

    亦步亦趨跟在她身后，元宵望著前方在人群中顯得格外瘦弱的背影，心中涌起久違的安心感。

    東家就在觸手可及、他伸臂就能碰到的距離里。

    她保留著此行的秘密，但不管去哪里、不論做什么，這一次，元宵跟他心中重要的人一起走了。

    從此，踏遍千山萬(wàn)水、龍?zhí)痘ue也沒(méi)關(guān)系。

    *

    離順文門(mén)遠(yuǎn)了，月琴洞簫、鼓板嗩吶的樂(lè)音漸漸被燈市的人聲所取代。

    林湘記得，尚黎光遇見(jiàn)滿(mǎn)身是血、奄奄一息的林沅時(shí)，是在一處燈市的暗巷里。時(shí)值八月，秋風(fēng)肅殺，竟吹落如許泛黃的梧桐葉，蕭蕭落落滿(mǎn)地金黃。

    這個(gè)世界的真鳳就昏倒在一地早凋的桐葉里。

    鳳棲梧桐，多美、多有深意的描述。

    在燈市里四處走了一圈，林湘在其中一側(cè)的入口處租下一輛帶有車(chē)廂的騾車(chē)，又在旁邊的小攤上買(mǎi)兩碗時(shí)令的糖水，坐在小攤給出的小凳上，同元宵一起慢慢喝著。

    她向遠(yuǎn)方看，眸光沉沉。

    于是元宵也向遠(yuǎn)方看，瞳仁清清。

    半個(gè)時(shí)辰后，印著尚家徽記的馬車(chē)燈籠漸漸近了，林湘起身，走向燈市里有梧桐葉落的暗巷。

    在八月里，這并不是常見(jiàn)的景象，那里的梧桐老了，散發(fā)著朽敗的氣息，又有雜物在巷里堆堆放放，因此少有人去。

    “元宵，你在巷口等我?！弊哌M(jìn)暗巷前，她囑咐。

    打量著圍墻的高度，元宵謹(jǐn)慎地點(diǎn)頭。

    提著買(mǎi)來(lái)的燈籠，抽出那柄短刃，林湘踏著一地的梧桐秋葉而行。

    葉碎有聲，光近成影，藏匿在雜物與梧桐葉間的鳳凰勉強(qiáng)掀開(kāi)眼皮，曖昧模糊的視域中，是一道逐漸向他走來(lái)的清癯身影。

    “是你啊……”

    掌心摁著胸前仍在流血的傷口，主動(dòng)開(kāi)口，林沅染血的流艷眼眉竟扯出一個(gè)笑來(lái)，并沒(méi)有意外的神色，咳了幾聲，他氣若游絲念她的名字：“林…湘……”

    “嗯。”

    這位貫來(lái)蠢笨柔弱的“同鄉(xiāng)”此刻一反常態(tài)，面容坦然而沉靜，“是我?！?/br>
    風(fēng)吹起，又幾枚梧桐秋葉落在他們眼前。

    握著刀柄，林湘走向這只將死的鳳凰。

    她知道，自落水那日伊始，她們都在等待這一刻的到來(lái)。

    *

    【】里的這段（類(lèi)）文言文有參考《大明王朝1566》，勉強(qiáng)寫(xiě)了一小段出來(lái)，還請(qǐng)懂行的書(shū)友指正。

    OK，以下是碎碎念。

    目前，對(duì)于殺林沅這件事，小柳打算阻止，他知道殺人的后果湘湘接受不來(lái)。

    元宵嘛，只是在努力跟著湘湘怕她出意外，但一路上純粹是幫倒忙。不過(guò)他個(gè)性天克湘湘，你拉我扯最后妥協(xié)成陪伴也算好事。

    下一章明月和尚黎光會(huì)打打醬油。

    提前預(yù)告一下，這件事本質(zhì)上沒(méi)有任人能幫湘湘解決，只能由她和林沅內(nèi)部消化，不會(huì)有誰(shuí)天降神兵，我也不愿意這樣寫(xiě)。除非人自己走出困境，否則，一切他人的幫助都是暫時(shí)而已。

    又，越寫(xiě)越發(fā)現(xiàn)湘湘的人生大事，我們的辛茗小哥壓根摻合不進(jìn)去，主線他起得作用小啊，快成做飯工具人了都。一開(kāi)始設(shè)想中他這部分還有一句話的戲份來(lái)著，現(xiàn)在嘛，連一句話也沒(méi)了。慘。