鍋里燒的那一鍋水，在余火的悶烤下，這會(huì)兒已經(jīng)咕嚕嚕地冒著小泡了。

    季茹娘拉了潘垚的手，搖了搖頭，示意她沒(méi)事，“阿垚妹子先不忙，我有事兒和你說(shuō)?！?/br>
    潘垚順著她的力道坐了下來(lái)，兩人挨著坐一塊，正好在一張長(zhǎng)條凳上。

    “阿垚妹子，你聽(tīng)我說(shuō)，我家官人說(shuō)了，近來(lái)外頭不是很太平，你一個(gè)小姑娘家，手不能提肩不能扛的，一個(gè)人上路尋大哥，這叫嫂子怎么放心？”

    “不若、不若……”季茹娘思量片刻，咬了咬牙，道，“阿垚妹子要是不嫌棄嫂子這兒僻靜，就在我這兒住一段日子吧，等外頭太平了，或是開(kāi)春了再離開(kāi)?！?/br>
    “說(shuō)不得你大哥自己就能尋過(guò)來(lái)，咱們就在這兒守著?！?/br>
    潘垚的注意力被吸引，“嫂子，你說(shuō)外頭不太平，是怎么個(gè)不太平法？”

    “唉，說(shuō)來(lái)這事，我們平頭百姓的，知道得也不多。”季茹娘嘆了口氣。

    “我家官人有一個(gè)族叔，以前是個(gè)皮行，阿垚妹子知道皮行吧，就是走街串巷賣些狗皮膏藥的行當(dāng)。治不了病，倒是能做些藥，像是頭痛腦熱，驅(qū)除螞蟻蛇蟲(chóng)的……都有?！?/br>
    “后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)他賣的藥被一個(gè)老太太買了，藥了好一些耗子。老太太不講究，還嫌山里的貓叫聲惱人，特意將藥的耗子往山里一丟，惹得野貓吃了，倒了一大片的野貓?！?/br>
    “這不，就惹惱了野貓后頭的祖宗貓妖，被貓妖尋著報(bào)復(fù)了！”

    “貓妖聰慧，有樣學(xué)樣，也將這些死耗子喂了野雞狗獾這樣的小動(dòng)物，再往老太太家附近一丟?！?/br>
    “瞅著不要錢(qián)的山貨rou，誰(shuí)能不撿？老太太家里人歡天喜地的撿了rou回家，結(jié)果，自家人也被藥死了。”

    季茹娘說(shuō)得是心驚膽戰(zhàn)。

    妖鬼一流，心眼當(dāng)真是小，愛(ài)分明，恨也分明。

    “老太太沒(méi)了，這貓妖也不解恨，還尋上了我家官人那族叔，要拿他一道償命?！?/br>
    “天可憐見(jiàn)的，”季茹娘報(bào)不平，“就做生意上銀貨兩訖的事，竟然惹到了妖鬼，這叫人還怎么敢做生意？”

    “嚇人得嘞，據(jù)說(shuō)那時(shí)是貓妖親自上門(mén)，尖尖的牙，眼睛綠幽幽的，偏生幻化的又是個(gè)漂亮的小娘子，伸出手時(shí)，指甲蓋都是黑黑長(zhǎng)長(zhǎng)又尖尖的，像刀子，瞅著人的心窩窩就要掏去！”

    季茹娘五指微斂，朝潘垚做了個(gè)掏心窩的動(dòng)作。

    瞧到?jīng)]嚇到人，她還有些沒(méi)勁兒的撅撅嘴，嗔道。

    “阿垚妹子，你都不怕呀?！?/br>
    “啊，自然是怕的。”潘垚回神。

    她瞅著季茹娘，眼里都是稀奇。

    這故事咋這么耳熟呢？

    接下來(lái)，是不是該有個(gè)仙長(zhǎng)出現(xiàn)，然后從貓妖手中救下了人，瞅著這皮行的漢子有幾分天資，詢問(wèn)了意見(jiàn)，便帶著人進(jìn)了山門(mén)。

    從此，漢子學(xué)了些算命看相的本事，不多，只一些皮毛，不過(guò)，好歹是從皮行轉(zhuǎn)成了巾行，算是轉(zhuǎn)行了。

    果然，下一刻就聽(tīng)季茹娘摸摸心口，慶幸不已道，“還好遇到了個(gè)好心的仙長(zhǎng)，救了官人的族叔不說(shuō)，還帶著人進(jìn)了山門(mén)，學(xué)一身斬妖除魔的本事?！?/br>
    “這不太平的消息，就是官人這族叔說(shuō)的。”

    潘垚：……

    還真是老仙兒口中的老師父呀，小廟一脈的祖師爺。

    她這算不算是，找到親人了？

    ……

    第233章

    “是怎么個(gè)不太平法？”潘垚問(wèn)道。

    季茹娘搖了搖頭, “我們知道得也不多，天寒地凍的，外頭鳥(niǎo)悄鳥(niǎo)悄, 我們也不愛(ài)出門(mén), 去哪兒都不若家里方便?！?/br>
    潘垚附和了一句，“對(duì)，我阿娘也常說(shuō), 在家千日好，出門(mén)一時(shí)難?！?/br>
    “是這個(gè)理兒！”季茹娘瞅著潘垚, 那是越瞅越稀罕，話頭能說(shuō)到一處去！是投緣的小姐妹了。

    “是我家官人的族叔傳了信來(lái)，特特叮囑了我家官人, 讓他莫要和人隨便出門(mén)耍，不去偏僻，不去少人煙的地方, 便是鄉(xiāng)試，也得和相熟的人結(jié)伴一塊兒走, 正經(jīng)投宿，莫要去荒廟野觀?！?/br>
    她壓低了聲音，小聲道, “鬧鬼呢, 山里有山魈, 便是城里也不太平，鬼怪都厲害著, 說(shuō)是漂亮的面皮一蓋，就跟穿人的衣裳一樣，咱們眼睛可分辨不出來(lái)?！?/br>
    說(shuō)到這里, 季茹娘是又興奮又害怕，有一種莫名的激動(dòng)，就像聽(tīng)著詭異的坊間故事一樣。

    想到了什么，她一雙圓眼上下瞅了瞅潘垚，水光波動(dòng)，里頭漫上了擔(dān)心，猛地將潘垚的手拽住。

    “阿垚妹子，聽(tīng)嫂子一聲勸，不若就在嫂子家住一段日子吧，等開(kāi)春驚蟄過(guò)了，路上好走了，咱們?cè)偃つ惆⑿郑瑒e擔(dān)心，家里有地兒住，我們都是正派人，你大哥日日在屋子里苦讀，打擾不到你。”

    潘垚知道她這是關(guān)心自己，反手握上季茹娘的手，輕拍了兩下，寬慰道。

    “沒(méi)事的，嫂子，公雞是至陽(yáng)之物，大公雞又被嫂子養(yǎng)得水光亮華，更是神勇，和它一道上路，有它作伴，沒(méi)什么好擔(dān)心的?！?/br>
    季茹娘見(jiàn)潘垚執(zhí)意要走，有幾分舍不得。

    不過(guò)，到底是尋親的大事，將心比心，要是自己和阿妹走丟了，定也是牽腸又掛肚。

    “那你路上多加注意，嫂子便不多說(shuō)了，我去給大公雞喂食，一會(huì)兒再給你做一些好帶的干糧。”

    “這——太麻煩了?！迸藞愑行耐凭?。

    身為元神，便是不吃都不要緊，只要她勤奮修煉日華月魄，這會(huì)兒啊，她就跟夏日樹(shù)上的蟬一樣，吃風(fēng)喝水都能飽。

    “和嫂子還客氣什么，”季茹娘起身，她笑吟吟地將潘垚壓下，“你呀，喚我一聲嫂子，就把我當(dāng)自家人來(lái)看，你坐你坐，這會(huì)兒多烤烤火，一會(huì)兒出發(fā)了，可不好找烤火的地方?！?/br>
    潘垚坐回了灶膛邊，耳朵邊有火光燃燒木頭的嗶啵聲，還有季茹娘趕著公雞母雞吃食的聲音，時(shí)不時(shí)的，還能聽(tīng)到屋子方向有男子低聲讀書(shū)的聲音。

    天光愈發(fā)的明亮，晨時(shí)的空氣帶著冷意，卻也格外的清冽。

    ……

    帶著一水囊的熱水，幾張卷餅，又問(wèn)了趙杰福族叔的信息，潘垚辭別了季茹娘，帶著大公雞往前走了。

    “阿垚妹子，尋到兄長(zhǎng)了，要是方便，也給嫂子捎個(gè)信呀?！?/br>
    季茹娘扶著木門(mén)，瞅著那漸漸走遠(yuǎn)的人，依依不舍地喊了一聲。

    “好！”清脆的聲音透過(guò)清晨的薄霧傳回來(lái)，一并而來(lái)的，還有兩聲大公雞嘹亮的啼叫聲，似是在告別舊主人。

    “這么投緣啊。”不知什么時(shí)候，在屋子里溫書(shū)的趙杰福走了出來(lái)。

    他穿著一身厚襖子，手插在袖筒里，脖子微微了縮著，背影上瞧去就像個(gè)農(nóng)人，這會(huì)兒探頭往外瞧了瞧，還頗為稀罕地嘖了兩聲。

    “咱們家這大公雞，有這么聽(tīng)人話的嗎？”

    可不是聽(tīng)人話么，只見(jiàn)晨光落在羊腸小道上，路兩邊是結(jié)了冰晶的樹(shù)，枝丫朝天，沒(méi)有一分一毫的葉子，卻也不掩冬日好風(fēng)光。

    小道上，一身灰襖子，頭戴氈帽的小姑娘腳步輕快，身邊是毛羽艷麗的大公雞。

    大公雞兩只細(xì)伶伶的腿踩在小路上，時(shí)不時(shí)撲棱下翅膀，瞅著就像小姑娘和大公雞在相互追攆一般，都不會(huì)走錯(cuò)道。

    季茹娘遲疑了下，也覺(jué)得自家這大公雞變聰明了些。

    “大概是物隨主吧，阿垚妹子瞅著就是個(gè)聰明的，大公雞跟了她，腦袋靈活也不稀奇，對(duì)，就是這樣?！?/br>
    趙杰福好笑地?fù)u頭，傻媳婦，這不是拐著彎說(shuō)自己不聰明么？

    憨不憨！

    ……

    離了趙家，潘垚一路向南邊而去。

    她都問(wèn)清楚了，趙杰福的族叔喚做趙大寶，老仙兒給她說(shuō)過(guò)的故事里，倒是沒(méi)有提過(guò)老師父的名字，她將老仙兒壓箱底的那些手札和記錄都瞧過(guò)，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)小廟一派開(kāi)山祖師爺名字的記載。

    倒是后人提過(guò)一句，說(shuō)是趙姓的大師，善占卜。

    按老仙兒的說(shuō)法，這叫做只做事、不留名，行的是大道。

    今兒聽(tīng)了季茹娘的話，潘垚心里起了狐疑。

    哪里是啥大道呀，說(shuō)不得是老師父嫌棄自己的名字不夠響亮，這才不愛(ài)留名。

    姓氏相同，從皮行轉(zhuǎn)巾行的經(jīng)歷也相同，潘垚有九分九的把握，這趙大寶就是她小廟一脈的老師父。

    據(jù)信件上的地址來(lái)看，老師父這會(huì)兒正在州城里做著巾行，算卦占卜，解八字測(cè)姻緣，混跡在市井之中。

    潘垚輕嘆一聲。

    老師父已經(jīng)出了山門(mén)，想來(lái)，此方時(shí)間，府君已經(jīng)被害了。

    ……

    接近年關(guān)，雖然冷風(fēng)呼嘯而來(lái)，州城卻不失熱鬧。

    戌時(shí)的梆子剛剛敲過(guò)，天洲城里陸陸續(xù)續(xù)已經(jīng)點(diǎn)上了燈燭，星星點(diǎn)點(diǎn)的燭光微弱，卻也匯聚成了萬(wàn)家燈火。

    長(zhǎng)寧街是城中最為熱鬧的坊市，兩邊是鱗次櫛比的商鋪，河堤邊有三層高的大酒樓，再往南面有楚館秦樓，紅燈串一串又一串，照得這處和白日也不遑多讓。

    龍形燈籠頗為扎眼，靈炁漾過(guò)，燈籠在潘垚手中成了一盞普通的圓紙燈，上頭繪著一只啄米的大公雞。

    潘垚拎著燈打街道邊走過(guò)。

    腳下是青石板的路面，兩邊有小商販熱鬧的叫賣聲，遠(yuǎn)處還傳來(lái)絲竹管弦的樂(lè)器聲，伴隨其中，還有一陣摔打的聲音。

    潘垚瞧去，是烀餅面鋪摔打面團(tuán)的聲音。

    “阿妹，來(lái)一碗面條不？香噴噴地吃上一碗，祛濕暖胃，熱乎著呢?！?/br>
    喊話的是個(gè)老伯，在路邊擺了三張的小方桌，還有幾張小杌凳，前頭一口燒了滾水的大鍋，鍋上有個(gè)奇怪的木頭，瞅著像是個(gè)軋東西的架子。

    “呵呵，阿妹沒(méi)吃過(guò)這個(gè)吧，”老伯樂(lè)呵呵地招攬，“嘗一碗？這是饸饹面，冬天吃一碗饸饹面，整個(gè)人都暖和?！?/br>
    潘垚正要擺手說(shuō)不要，視線瞥過(guò)，又改了主意。

    “那麻煩老伯來(lái)一份了?！彼崃藷?，將燈籠往地上一擱，坐在小杌凳上，拿過(guò)桌上一副干凈的碗筷，于寒風(fēng)料峭中等著。

    “好嘞！一碗饸饹面。”生意上門(mén)，老漢高興得胡子都顫了顫，“阿妹有什么忌口沒(méi)有？”

    潘垚搖了搖頭，“我都能吃?！?/br>
    “好嘞！”老伯中氣十足應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)而便開(kāi)始忙碌了起來(lái)。

    潘垚瞧到，湯鍋上的那個(gè)木頭架子是用來(lái)軋面條的。

    只見(jiàn)老漢將一團(tuán)和好的蕎麥面和高粱面擱在架子前頭的漏洞里，人往后，重重地往架子上一壓，就像杠桿一樣，漏洞那一處吃到了力，面團(tuán)被軋成了一根根細(xì)圓的面條，落進(jìn)了燒滾的沸水之中。

    “這呀，就叫做饸饹床子?！崩喜畼?lè)呵呵，瞧潘垚好奇，就一邊說(shuō)著話，另一邊動(dòng)作利索地忙活。