秦淑氣得手都發(fā)抖了，卻也無可奈何，還得安生坐著，等玉繯來領(lǐng)她走。

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    秦貞娘起身對楊氏行個禮，看也不看秦淑，領(lǐng)著兩個meimei走了出去。

    一出得門來，秦珮就對著兩個jiejie小聲抱怨：“三姐這是怎么了，才嫁了人幾天，回家來一個好臉色也不露，活像誰欠了她幾百兩銀子似的?！?/br>
    秦芬見秦貞娘嘴角掛著一絲諷刺，知道她也不高興，便答了秦珮的話：“還能怎么，你三姐的老毛病又犯了唄，凡事只愛盯著別人，自己的好壞全瞧不見。”

    秦珮聽了，點點頭，沉默片刻道：“三姐這人，也實在不知足，這門婚事是怎么來的，她自己心里沒數(shù)么？既是千方百計求了來，那去了柯家好好便該好好過日子。她只瞧旁人，卻不想著自己至少占個長媳的身份，那三姐夫當(dāng)年也是中意她的，柯家又是家財萬貫，縱有不足，這幾樣也可補齊了?！?/br>
    秦珮聽這丫頭粗粗忽忽的，生怕這幾句話惹了秦貞娘不痛快，連忙轉(zhuǎn)過話頭：“可不是，這世上不如意事?！酢?，便是貴妃娘娘，也不是十全十美的，三姐若是凡事都求個圓滿，只怕是難?！?/br>
    秦貞娘與姜啟文算是患難之交了，二人都將這份情意珍而重之，自然不會再去想旁的，故而這時她也不曾將秦珮的話放在心上，只道：“今日你們兩個不論心里如何，臉上卻別露出來，敷衍過這半天，便也是了?！?/br>
    “知道啦四姐，我們又不是小孩子了?！鼻孬橖c點頭，忽地說一句，“方才安哥兒說那一句，我是故意笑出來的，我就是瞧不慣三姐那副模樣，大家子女眷，哪來那么多喪氣勁！”

    楊氏教養(yǎng)嚴(yán)格，不準(zhǔn)家中兒女和下人作出沮喪悲戚的神色，自秦貞娘起，哪個都是平和端方的，只有秦淑自來愛學(xué)金姨娘那副嬌滴滴的做派，確實叫人瞧不上。

    這時秦珮又說一句秦淑的不是，秦貞娘卻也沒揪著不放，只道：“你出門的日子就在眼前，嫁人了便沒這么松快，如今想玩什么便去吧，兩個小的今日也不會安生讀書，你領(lǐng)著他們玩去，我和你五姐幫著看看席面上的事。”

    秦珮知道這是四姐的好意，笑嘻嘻應(yīng)了一聲，自去尋兩個弟弟不提。

    秦芬聽了，便知道秦貞娘是在替楊氏周全，她是怕楊氏當(dāng)真撒手不管了，下人偷懶，到時候秦家在柯家面前丟了面子。

    這時想一想，秦芬便嘆口氣：“唉，也不知姜家的香是朝著哪邊燒的，四姐替我問問，我也要燒燒香。”

    秦貞娘順口應(yīng)了，問一句：“你要燒什么香？我替你問一聲去。”

    秦芬故意拉長聲調(diào)：“問問四姐夫，朝哪邊燒香能得這么一個好媳婦，什么事都想著替人周全呀！”

    秦貞娘氣得在秦芬身上用力錘一下：“你這丫頭，開起我的玩笑來了！趕明兒叫你的范大人好生管管你！”

    秦芬左右閃避：“四姐，你快住手！你再欺負我，我叫范大人使勁管四姐夫去！”

    秦貞娘一向知道秦芬這丫頭臉皮厚的，見她竟堂而皇之地拿范離開起玩笑，也是哭笑不得，停手恨恨說一聲：“懶得理你！我的天，幸虧給你配了范大人這么個女婿，若是換個人，可怎么制得住你！”

    秦芬嘻嘻一笑，挽住秦貞娘的手，趕緊換個話題：“四姐，方才太太說給兩個小的買點心，咱們可別忘了問一聲。”

    秦貞娘瞪她一眼：“知道了！你愛吃奶點心的，等會給你也送一份去！”

    姐妹倆也不必往廚房親自檢視，只叫了廚房管事的婆子來叮囑幾聲，那婆子見四姑娘親自出面問話，抖擻精神，先將秦貞娘的馬屁好一通拍：

    “我們四姑娘這份周到，這份……那個那個……孝悌，真真是難得！”

    秦芬聽得好笑，見秦貞娘面上一絲異樣也無，不由得佩服，旁的不論，只這養(yǎng)氣的功夫，秦貞娘可比她強多了。

    秦貞娘聽了那婆子一頓吹捧，安然受了，細細吩咐幾句：“今日記得多做幾樣北方菜式，若有不懂的，差人去徐姨娘那里尋梨花問一聲，徐姨娘是北方人，知道得多些?！?/br>
    婆子聽了，躬身應(yīng)下，心里卻尋思，這五姑娘母女兩個也不知投了上房什么緣法，太太和四姑娘如此看重。

    秦貞娘卻沒瞧見婆子的眼神，側(cè)著頭想一想，又道：“還有，給六七兩個少爺買的點心，可買回來了？若是買回來了，揀兩樣早上沒上桌的，再擺兩個碟子?！?/br>
    婆子這次卻沒應(yīng)，只道：“奴婢們差人去買了，卻沒買到，聽說城東鬧賊了，那家鋪子正巧在戒嚴(yán)的地方?！彼f完，又問一句，“那……早上的點心，再揀兩樣擺上桌？”

    秦貞娘搖頭否了：“罷了，沒有新鮮的，不如不擺，你們用心做幾樣北方口味的好菜就是?！?/br>
    待婆子下去，秦芬便問：“四姐，尋常鬧賊，會戒嚴(yán)嗎？我記得衙門行事，并不會這樣啊?！?/br>
    秦貞娘搖一搖頭：“誰知道呢，有時候衙門里沒油水了，便尋個由頭敲那些商家的竹杠，這次大約也是如此?！?/br>
    她說到這里，搖了搖頭：“范大人做了指揮使以來，京里官員可再沒敢做過這樣的事了，聽說范大人回老家祭拜父親去了，八月里才回呢，想必就是因為他許久不在京里，這些人才肆無忌憚?！?/br>
    她是嫡女，又有那么楊總督那么個二品大員的舅舅，消息自然比旁人靈通。這些事，秦芬卻是不曾聽說過的。

    秦芬想起那日在田莊外瞧見范離的那一揮手，心里微微一動，原來他竟出遠門去了，他要去的是魯州，那地方可挺遠的，等他回來，便是秋天了。

    徐姨娘說過，范家待范離可算得上薄情寡恩，也不知他回魯州的這一趟，走得順不順的？

    姐妹兩個又坐著敘些家常，秦貞娘見秦芬心不在焉，便打趣兩句：“五丫頭大了，也有心事了，如今只你的婚事還沒說定，等范大人回來，說不得就要求皇上賜婚啦?！?/br>
    秦芬難得地說不出話來，只輕輕嗔一句：“四姐，你真是。”

    不多時上房便有人來請，說是該吃午飯了，又說一句：“三少爺從衙門回來了呢?！?/br>
    秦恒初入公門，只有比旁人更勤奮的，哪里會早退，他突然回來，必是有事了。

    姐妹兩個對視一眼，在對方眼睛里看見一絲不安。

    城東戒嚴(yán)了，秦恒又忽然早退歸家，這些事，都不尋常。

    秦貞娘起身，長長吁一口氣：“走吧，有什么事，見了恒哥兒就知道了?！?/br>
    上房里已有了說笑的聲音，秦芬隨著秦貞娘進屋，見秦恒已和柯源站在一處說著什么，兩人邊說邊點頭，秦覽坐在邊上，面上又是自得又是糾結(jié)。

    見幾個女兒進來，秦覽打住他們的話頭：“你們meimei到了，恒哥兒去請你母親來入席吧?！?/br>
    秦恒應(yīng)了一聲便去了，柯源四下一顧，眉頭微微皺起，喚過一個丫頭：“你們?nèi)媚棠淘趺催€沒來？”

    那小丫頭生怕主子怪罪，說話又快又急：“回三姑爺?shù)脑挘臼窍热フ埖娜媚?，不曾亂了次序！三姑娘或許是有事耽擱了，奴婢再去請！”

    柯源哪敢在岳丈府上挑丫頭的毛病，這時聽了丫頭的話，辯解不得，尷尬地擺擺手，越發(fā)嫌秦淑多事。

    那小丫頭走到門口就撞見了秦淑，大大松一口氣，道：“三姑娘，快請進吧，三姑爺正等著你呢?！?/br>
    這話聽在旁人耳朵里，便好似柯源是因為惦記秦淑才相問，秦覽還笑著打趣一句：“淑兒還不快來，源兒等你好半天啦。”

    柯源趕忙附和著笑笑，心里卻對秦淑起些不悅。

    岳丈家里從主子到丫鬟都是圓融聰慧，怎么自家娘子竟沒學(xué)到一分？聽說她是跟著姨娘長大的，原先也不覺得嫡庶有何區(qū)別，如今看著，到底教養(yǎng)上差了一些。

    秦淑還不知自己已被丈夫記上一筆，這時聽見丈夫苦候自己，心境好些，走到柯源身邊溫聲道：“有勞相公久候了?！?/br>
    柯源見了妻子溫溫柔柔的樣子，心里又受用起來，笑瞇瞇攜著秦淑入席了。

    待眾人一坐定，秦覽便清清嗓子：“接你當(dāng)著眾人，我宣布一個好消息，咱們恒哥兒被派了簡州的同知，以后咱們便得稱他秦同知啦?！?/br>
    這的確是喜訊，進士出身者，往翰林院任七品編修，如今秦恒被派了從六品的同知一職，算是這一科最有出息的學(xué)子之一了，如今狀元也不過才是個從六品的翰林院修撰呢。

    聽了這話，眾人都對秦恒笑語相賀，眾人不論心里如何想，瞧秦恒臉上喜氣洋洋的樣子，都知道他是高興的。

    本主都為這事高興，旁人這時自然不會掃興，只有秦淑，好似被焦雷劈了一般，將弟弟和其他人看了又看。

    她原指望秦恒從翰林院飛黃騰達，替自己在柯家掙得顏面，如今一下子放了外任，她還有什么可依仗的？

    只有秦芬，心里又想起一件事來，范離去的是魯州，秦恒任職的簡州，便是魯州往金陵路上的扼要關(guān)口，如今皇帝身邊的親信都與魯州扯上關(guān)系，魯州那里，是不是有事？

    再想一想，范離此去竟不曾用公務(wù)的由頭，定是去辦密差了。

    魯州，可是魯國公的封地。

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    秦芬想著，忽地打個冷戰(zhàn)，魯國公從前可是做過太子的，他若是生事，定是謀反篡逆的大事，范離此去，可不知要冒多大的險。

    第128章

    自那日對范離起了掛念， 秦芬便沒心思陪著秦珮玩了，只推一句要幫秦貞娘理事，便日日守在了花廳。

    秦珮不疑有他，還當(dāng)五姐是有意叫自己和兩個弟弟親近， 每天先陪著兩個jiejie去花廳坐坐， 然后才往兩個弟弟的屋子去。

    這日天熱，秦珮怕日頭大了不好走路， 在花廳沾了沾椅子便走了。

    秦芬見秦珮一溜煙跑遠， 趕緊對錦兒多叮囑幾句：“兩個哥兒中午準(zhǔn)要吃冰酥酪， 六姑娘這幾日身子不爽，你瞧著不準(zhǔn)她吃冰的?！?/br>
    秦貞娘捧著賬本坐在邊上， 看著錦兒著急忙慌地應(yīng)了跑出去，忽地冒出一句：“聽說商姨娘入夏以來身子就不好， 一直病在床上，她若是知道六丫頭有人這么cao心著，也應(yīng)當(dāng)能放心了。”

    秦芬留在花廳， 本是想著能聽見一些外頭的事情， 誰知竟聽見這幾句。

    她愣怔許久，才想起商姨娘這個人來。

    自打那年商姨娘冬天產(chǎn)下死胎， 便徹底失了寵，秦覽是根本不愿再記起這個人， 楊氏為著制衡，把她留了下來。

    楊氏留她下來，也并不曾虐待折辱， 只把她當(dāng)成一只曾經(jīng)光彩的禿毛鸚鵡一般養(yǎng)在內(nèi)宅， 圈禁著不準(zhǔn)出院門，三茶六飯地供著， 四季衣裳也給幾身，再多的，便沒了。

    起先還偶爾聽見小丫頭嚼舌頭，說商姨娘在院里瘋言瘋語，后頭長年累月這么瘋著，也沒人再問了。

    秦芬是個外人，自然不會去關(guān)心一個瘋婆子，早忘記這人了，這時秦貞娘一提起，她才想起從前秦家內(nèi)宅還有個風(fēng)流靈巧的商姨娘。

    她忽然想起一樁事來，秦珮可還記得商姨娘了？

    這話不過在秦芬心里稍稍一停就淌過去了，商姨娘這人并非良善之輩，還曾下手害過徐姨娘的，她才懶得理會一個毒婦，只不過替秦珮想一想罷了。

    可是，秦珮這孩子，前些年過得如履薄冰，后來全憑乖巧聽話才討了楊氏的歡心，又拿什么去記掛商姨娘？

    沉默片刻，秦貞娘又說一句：“聽說簡州那地方，如今可不大太平，恒哥兒去了，也不知行不行的。”

    秦芬收回心神，問一句：“這話怎么說？”

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    秦貞娘將聲音放低一些：“舅母來信了，說簡州鬧了山賊，竟攪擾到魯國公頭上去了，舅舅如今是南直隸總督，自然得管這事，如今忙得一旬一旬地不回家，舅母在家連孫子也不及帶了，天天燒香拜佛，求事情趕緊太平下來?！?/br>
    秦芬心里一動，把先前在腦子里想的事拿出來問：“四姐，你說，魯州地界上……是不是有古怪？”

    秦貞娘抬頭看一眼秦芬，眼里閃過一絲驚訝，隨即贊許地點點頭，答非所問：“范大人去魯州祭拜了，想必也是老天爺有眼?！?/br>
    是老天爺有眼，還是天子料事如神，這也不必細說了。

    秦芬聽到了肯定的答案，心里卻更憂慮了，自己姐妹兩個坐在內(nèi)宅都能猜到范離此行的目的，更何況那些官場的老油條？皇帝派給范離的差事，明面上看著是博取功名的美差，實際上，卻都險得很。

    再想一想，也不知秦恒此次的差事，能不能辦好。

    “也不知范離此行，到底如何了？”

    昭貴妃捧著個大肚子，在殿里來回地轉(zhuǎn)著圈消食，邊走邊問皇帝。

    如今昭貴妃產(chǎn)期已近，皇帝除了政務(wù)，一心都放在昭貴妃的肚子上，下了朝便往華陽宮趕，六宮粉黛都顧不上了。

    若不是祖宗有定例，皇帝初一十五必須留宿長寧宮，只怕皇后這幾個月都見不到丈夫。

    皇帝拈一塊冰鎮(zhèn)西瓜，咬一口：“范離此去，也并非坦途啊，只怕是如履薄冰?！?/br>
    昭貴妃知道自家丈夫是個心思極深的人，說出這一句，只怕是事情不大順利，她停住腳步，艱難地扶著紫衣坐下：“皇上，那魯國公難道察覺到了范離去魯州的真實意圖，已起了警惕？”

    皇帝三兩下吃光了那塊西瓜，用力長吁一口氣：“范離傳信來，說一出京就被人盯上了?！?/br>
    昭貴妃皺起眉頭：“魯國公早就派人盯著京里了？可是，京里辦事的人這么多，他們怎么知道該盯誰？”

    “這還不簡單，誰往魯州方向去，便盯誰唄。”皇帝搖了搖頭，撫一撫腕上攏著的那串白玉珠，“終究是朕對魯國公心軟了，念著二十幾年的兄弟情義，以為他會在魯州安守本分，誰料……”

    更有甚者，說不定魯國公是故意放出消息，調(diào)虎離山。聽說城東鬧賊，如今天下大治，皇城根下哪來的賊？