沈知弈見他尚且年青，大抵軍籍冊上的年齡并未作假。他也不計較少年人的失禮，只溫聲道：

    “你便是阿山？”

    阿山回過神，點了點頭。

    “那邊冷，你上前來?！鄙蛑膶λ惺?，待少年走得近了，他方覺得有些眼熟。

    但他想不起來在哪里見過這少年。大抵是種族不同，漢人看狄人，總覺得都長相相近，沈知弈回憶了一會兒，沒找到個具體的人來，索性先應(yīng)對眼前的場面。

    他甚少面對少年人。他其實比阿山大不了幾歲，但他像阿山這個年紀時，大抵已經(jīng)破格考過科舉，在地方衙門上任職了。北疆教育落后，戰(zhàn)事卻不少。這樣大的少年參軍，也是常有的事。

    “你的父母可有人不是漢人？”沈知弈問道。

    阿山說著一口流利的漢話，微微帶些北疆口音，他的北疆官話甚至比沈知弈說得還要標準。

    他道：“不知道?！?/br>
    他像是偏頭想了一下措辭：“應(yīng)該是吧，我沒爹娘。”

    沈知弈默然，交戰(zhàn)地附近，生下來便成了孤兒的孩子也是常有的。這些孤兒中，運氣好的，長得像漢人又身體康健的，被臨近村鎮(zhèn)的百姓撿了回去養(yǎng)著；運氣不好的，活脫脫一副狄人模樣，不是被狼撿了去便是凍死在荒郊野外，唯有少數(shù)靠著善心百姓的接濟活下來。

    這阿山生得壯碩，不像是從小便營養(yǎng)不良的。他又是哪一種例外呢？

    “起初，村里的一對老夫妻見我可憐，便給口飯吃，”似乎看出了沈知弈的疑慮，阿山主動道，“后來他們死了，我便自己生活了?！?/br>
    沈知弈挑不出差池來，或許對這番經(jīng)歷再作任何評價都會顯得冒犯。他不動聲色地把話題繞回了戰(zhàn)事上，問道：

    “聽說今日早上，是你率先發(fā)現(xiàn)了狄人的偷襲？”

    “是，是我，”阿山頓了頓，道，“我當時正在睡覺，突然聽到有雪墜下的聲音。我從夢中驚醒過來，聽見了馬蹄聲。但軍號沒有響，我越想越不對勁，就趕緊把我們隊的長官叫醒了?！?/br>
    “雪墜下的聲音？”沈知弈追問道。

    “是……將軍沒聽過吧？”阿山突然揚起臉，說起雪，他似乎有些驕傲，“將軍不在北疆長大，沒見過雪崩吧。北狄人的戰(zhàn)馬跑在雪上，馬蹄聲都被雪埋掉了，但經(jīng)過時旁邊的小山丘卻會掉雪，簌簌的?！?/br>
    沈知弈著實沒聽過這種說法。他半瞇起眼，又問道：“鷹眼都沒能發(fā)現(xiàn)的事，你卻能聽見？”

    “‘鷹眼’？鷹的眼睛么？下了雪白茫茫的一片，單用眼睛看頂什么用。大夏人的耳朵可不及我們，”阿山得意地道，沈知弈從他的眼中看到少年人獨有的飛揚神色，“北狄逐水草而居，伴著牛羊生活。牛羊有靈，也需要不斷地轉(zhuǎn)場吃草，我們?nèi)丝床灰姷牡胤?，牛羊就是我們的眼睛。它們能聽到雪落、聽到烏云散去，久而久之，我們便也能?！?/br>
    沈知弈盯著他的眼睛。

    阿山的心跳忽然漏了半拍，他驚覺自己的口誤，但眼下，容不得他為了曾經(jīng)的疏忽懊惱。

    “你們？”

    “……我有北狄血統(tǒng)，”阿山頂住壓力，強撐著道，“北狄人的身體比大夏要強壯，其中也包括祖祖輩輩賴以生存的眼和耳?！?/br>
    他補充道：“將軍若不信，可在北疆隨意找?guī)讉€有狄人血統(tǒng)的漢人來，多半都比漢人耳聰目明。”

    沈知弈打量他良久，阿山近乎覺得自己喘不上氣來。

    他感到荒謬。

    “你很聰明?！钡蛑淖罱K只是道，他在軍中不常笑，此時扯出一個安撫的笑卻得心應(yīng)手。

    阿山的后背已經(jīng)被冷汗浸了一層。

    他懷疑我了，他想。

    “軍中正需要你這樣的少年，”然而沈知弈只是走下主位，拍了拍他的肩，“你方才說你是被一對漢人夫妻養(yǎng)大的。漢人向來注重故鄉(xiāng)的血脈傳承，你可有狄語名字？”

    阿山喉結(jié)滑動。

    “阿古拉，”他道，“他們都叫我阿古拉?！?/br>
    第35章 鋒芒

    軍中新添一樁喜事，阿古拉升了小旗。

    那日沈知弈的反應(yīng)雖然古怪，但也看不出什么，說完幾句話便讓阿古拉回去了。阿古拉在帳子里等了好幾天，他心里忐忑，卻在一日傍晚聽他們總旗興高采烈地從外邊兒回來，勾著他的肩膀說：

    “可以啊小子，升小旗了?！?/br>
    這可比一般的封賞大得多。

    阿古拉并沒有被喜悅沖昏頭腦，他抬手將總旗推開，問道：“為什么升小旗？”

    “現(xiàn)在軍中任免啊，大多由沈?qū)④娮鲋?，”總旗也是剛剛才打聽到消息，“沈?qū)④娬f，發(fā)現(xiàn)敵情不容易，而你不僅叫醒了所有人，還打了敵人一個措手不及，理應(yīng)算作大功一件?！?/br>
    總旗沒注意到少年將自己推開，仍嘖嘖感嘆道：“不愧是從京中來的，這氣度，就是不一樣?！?/br>
    阿古拉尚且處于疑慮之中，總旗瞧他心不在焉，以為他是太高興了，便招呼了兩個軍士去替他收拾東西。阿古拉其實只是看著出神，他心里的疑竇大了去了。這會兒問道：

    “為什么要收東西？我要搬去哪兒？”

    總旗喜滋滋地道：“將軍說了，你既有探聽的天賦，便編入斥候隊，仍做一名普通的斥候兵，卻按小旗的軍餉領(lǐng)。”

    阿古拉起初還緊皺著眉頭，總旗沒見他的神情，自顧自地說道：“斥候隊可是個好地方啊，苦是苦了點，卻是軍中最重要的‘耳’和‘眼’?！?/br>