只有殷承玉如神祇凌空而來(lái)，不染半分塵埃。朝他伸出手，帶他重入塵世。

    記憶里母親做的熱氣騰騰的長(zhǎng)壽面已經(jīng)逐漸模糊，取而代之的是殷承玉愈發(fā)清晰的面容。

    雪嶺梅清清冷冷的香氣驅(qū)散了記憶里的腐臭，他目光懶洋洋地看過(guò)來(lái)，含著笑意對(duì)他說(shuō)：“等你生辰之時(shí)，孤也給你送份賀禮。”

    薛恕心里便也重新燃起了期待。

    經(jīng)年之后，至親不在，孑然一人。但尚有殿下會(huì)惦記著他的生辰。

    因?yàn)樾睦飸阎谂危c往常一般無(wú)二的日子竟也變得度日如年起來(lái)。

    薛恕白日里在西廠(chǎng)，并不能去慈慶宮，更不能如同在京外時(shí)時(shí)時(shí)跟隨左右，只能借著在宮中行走辦差的機(jī)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧上一眼。

    因?yàn)橹彪`疫情蔓延，這些日子殷承玉頻頻召官員入宮議事。

    他穿著莊重的太子朝服，精致漂亮的眉眼沉著，端方持重，氣勢(shì)迫人。

    薛恕的目光遙遙追隨著他，將他從頭到尾打量一遍，刻在心里。

    看見(jiàn)他腰間并未佩戴自己送的吉祥扣時(shí)，難免有些失望。

    大約是這些日子殿下待他的態(tài)度越發(fā)寬和縱容，讓他行事也越發(fā)大膽起來(lái)。

    這日入了夜，薛恕在榻上輾轉(zhuǎn)片刻，便又悄悄去了慈慶宮。

    殷承玉果然還未休息，正在弘仁殿處理政務(wù)。

    因不必見(jiàn)外人，他只穿了件絳紫常服。廣袖長(zhǎng)袍布料輕薄垂順，卻偏偏在腰間收出一截勾人曲線(xiàn)。濃郁的紫色襯得他膚色如羊脂白玉。

    端坐案前，眉眼清冷，一派尊貴。

    薛恕屏息凝神看他，一時(shí)不察，便被巡邏的護(hù)衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了蹤跡。

    “何人窺探？！”

    薛恕心神頓收，在護(hù)衛(wèi)過(guò)來(lái)前，藏身到了不遠(yuǎn)處的大樹(shù)上。

    護(hù)衛(wèi)過(guò)來(lái)巡視一圈，并未發(fā)現(xiàn)人影，疑惑地四處巡查。

    倒是俯首處理公務(wù)的殷承玉聽(tīng)到動(dòng)靜，詢(xún)問(wèn)之后心里便有了數(shù)，隨意尋了個(gè)借口將護(hù)衛(wèi)打發(fā)走了。

    護(hù)衛(wèi)離開(kāi)之后，殷承玉看了看空無(wú)一人的窗外，壓著怒意道：“還不滾出來(lái)？”

    薛恕從善如流地跳下樹(shù)，仔細(xì)拍打干凈身上的塵灰，才從窗外翻了進(jìn)來(lái)。

    殷承玉擱下筆，擰眉訓(xùn)斥他：“你最近真是越來(lái)越放肆了?！?/br>
    這點(diǎn)訓(xùn)斥對(duì)薛恕來(lái)說(shuō)不痛不癢，他恍若未聞，眼睛直勾勾看著殷承玉腰間，那里只佩著一塊蟠龍璧，問(wèn)：“臣送的吉祥扣，殿下怎么不帶？”

    那是他精挑細(xì)選許久的賀禮。既能讓殿下隨時(shí)戴在身上，也不會(huì)叫人瞧出端倪，壞了殿下的布局。

    沒(méi)想到他半夜?jié)撊霒|宮，竟然就為了這么點(diǎn)小事，殷承玉面上怒意更濃；“孤的衣物配飾自有鄭多寶安排，你莫要得寸進(jìn)尺?！?/br>
    薛恕抿著唇?jīng)]應(yīng)聲，但看他眼神，就知道他半點(diǎn)不知錯(cuò)。

    說(shuō)不得還挺委屈。

    殷承玉可不愛(ài)慣著他，將手邊的紙張捏成團(tuán)擲在他身上：“若無(wú)正事，便趕緊滾。再敢夜闖，下回便送你去昭獄小住！高遠(yuǎn)那些人可等著捉你的把柄?！?/br>
    薛恕沒(méi)能討到甜頭，還遭了一番訓(xùn)斥，只能不甘不愿地走了。

    *

    整個(gè)六月間，殷承玉都在為直隸疫情勞心。

    雖然早有防范，但直隸各州府人丁密集，再加上早間山西難民四處逃竄，混入了當(dāng)?shù)亓髅癞?dāng)中，導(dǎo)致疙瘩瘟在流民當(dāng)中迅速傳開(kāi)，緊接著便傳給了普通百姓。

    疙瘩瘟蔓延迅速，各州府不斷告急，從兵力到勞力，從銀兩到藥材。整個(gè)直隸如同無(wú)底洞般，把將將富裕一些的國(guó)庫(kù)又榨得空空。

    殷承玉為了防止直隸疫情繼續(xù)蔓延，不計(jì)損失，先是命重兵封鎖了爆發(fā)疫情的州府，接著便下了嚴(yán)令，所有百姓必須待在家中，不許隨意外出。若有流民，全部強(qiáng)行送入善濟(jì)堂。同時(shí)還切斷了州府幾條主要的水陸往來(lái)通道，防止人丁流動(dòng)。

    城中官兵則分為數(shù)支隊(duì)伍，一隊(duì)負(fù)責(zé)每五日挨家挨戶(hù)派發(fā)米糧和防疫藥材；一隊(duì)負(fù)責(zé)清理街市，捕殺老鼠；再有人數(shù)最多的一隊(duì)，則一日兩次核查城中百姓情況，若有病者，立即送往癘人所。

    如此雖然暫時(shí)控制住了疙瘩瘟在城中繼續(xù)蔓延，但也使得直隸各州府愈發(fā)人心惶惶。

    就在日益緊張的氣氛當(dāng)中，又鬧出了事——有部分州府官兵中飽私囊，貪墨賑災(zāi)米糧，并未將糧食和藥材派發(fā)到百姓手中。被迫待在家中的百姓無(wú)法外出，又?jǐn)嗔思Z食，與官兵起了沖突，死了人。

    雖然后來(lái)貪墨的官兵已經(jīng)被處置，事件也已經(jīng)平息。

    但朝中仍有官員對(duì)殷承玉的強(qiáng)硬手段不滿(mǎn)，認(rèn)為他為了一場(chǎng)疫病就浪費(fèi)兵力耗空國(guó)庫(kù)，還惹得天怒人怨，實(shí)在太過(guò)小題大做。

    其中又以次輔邵添為首的官員意見(jiàn)最大，好幾次殷承玉擬定的防疫之策，都因?yàn)樯厶淼热说姆磳?duì)而爭(zhēng)論不斷，以致遲遲未能施行。

    殷承玉發(fā)了幾場(chǎng)火，陳明厲害，但無(wú)濟(jì)于事。

    這些人并未見(jiàn)識(shí)過(guò)上一世大燕被疙瘩瘟肆虐后的慘況，今生山西疫情又控制得頗好，反而使得這些迂腐的官員認(rèn)為疙瘩瘟與尋常疫病沒(méi)什么不同，覺(jué)得他小題大做。

    到六月下旬時(shí)，望京城內(nèi)亦出現(xiàn)了疙瘩瘟。

    一開(kāi)始是酒樓的伙計(jì)發(fā)起了高熱，之后酒樓里接連數(shù)人身上生了rou核。待去醫(yī)館診治時(shí)，又傳給了醫(yī)館的病人和大夫……

    等消息報(bào)到殷承玉處時(shí)，京中已經(jīng)死了十幾人，就連五軍都督府中亦有將士染疫身亡，而染疫未發(fā)者更是不知凡幾。

    殷承玉得知消息之后，立即命薛恕帶四衛(wèi)營(yíng)精兵封鎖了望京城，接著開(kāi)始挨家挨戶(hù)排查患病之人。

    這一查，才知道竟然有朝廷命官也染了疙瘩瘟，但卻因不愿去癘人所而瞞下不報(bào)，自在家中養(yǎng)病，以至于府中下人亦接連染病，已經(jīng)死了好幾個(gè)。

    殷承玉聽(tīng)聞消息后震怒，停了大朝會(huì)，嚴(yán)令上下官員待在家中，同時(shí)自查。

    同時(shí)下了令，將隱瞞不報(bào)的官員革職。只是革職的文書(shū)還未送到，那官員的府門(mén)前便掛起了白幡。

    因?yàn)楦泶裎羵鏖_(kāi)，京中喪葬鋪?zhàn)尤藵M(mǎn)為患。城中白幡高掛，每日都有棺材自城門(mén)送出去。

    而先前質(zhì)疑殷承玉小題大做的朝臣們，在親眼目睹了白幡高掛紙錢(qián)紛飛的慘狀時(shí)，終于歇了聲。

    疙瘩瘟之烈性，過(guò)往任何疫病都無(wú)法比擬。

    先前被百般阻撓的諸多政令，終于順利施行下去。

    只是囤積的藥材早在山西和直隸各地爆出疫情時(shí)，就已經(jīng)消耗的差不多。眼下望京疙瘩瘟傳開(kāi)，米糧藥材反而告急，要從周邊調(diào)。

    殷承玉為以防萬(wàn)一，命薛恕傳信給南地的衛(wèi)西河，讓他從南方采買(mǎi)藥材，盡快走水路運(yùn)回京中。

    但南地的藥材還未抵京，隆豐帝的口諭便先到了。

    隆豐帝雖然人在南京府，但并未放松對(duì)望京的掌控。

    京中情況傳到南京后，又經(jīng)高賢等人添油加醋，傳入隆豐帝耳中。

    隆豐帝聽(tīng)聞京中疙瘩瘟傳開(kāi)，大為惱怒，當(dāng)即便讓高賢趕回了望京，先是申斥太子防疫不力，接著便讓掌印太監(jiān)高賢留京輔佐太子。

    名為輔佐，實(shí)為分權(quán)。幾乎是在明擺著質(zhì)疑殷承玉的能力。

    殷承玉早知隆豐帝的秉性，并未有太大的情緒起伏。他如今一心只想先控制住望京城的疫病。

    反倒是薛恕每每看見(jiàn)高賢從旁指手畫(huà)腳，都面寒如冰。

    若不是殷承玉私下警告他，緊要關(guān)頭不可節(jié)外生枝，他多半要去尋一尋高賢的晦氣。

    但即便這樣，他還是見(jiàn)不得殷承玉受這份委屈。

    想到早早躲去了南京府的隆豐帝，他壓下眼底的戾氣，派心腹給紫垣真人送了密信。

    信上內(nèi)容極短，只有寥寥數(shù)句：還春丹可獻(xiàn)于帝。

    *

    七月十二，在殷承玉強(qiáng)硬手段之下，望京城的疫病總算得到了控制。

    城中雖然依舊白幡飄飛，但不再如同之前一般，每日都有棺材送出。

    又一日，薛恕收到了衛(wèi)西河送回的急信。

    信上言所需藥材已經(jīng)走水路運(yùn)往京師，與藥材一道送來(lái)的，還有自南地網(wǎng)羅的十幾個(gè)擅治疫的大夫。其中有一名籍貫福建的大夫，據(jù)說(shuō)精通刺血之法，曾以此救過(guò)不少染疫的病人，或許能解此次的疙瘩瘟，

    算算時(shí)間，信件在七月初二快馬送出，運(yùn)送藥材的漕船同日起航。再有半月，應(yīng)該就能抵京。

    薛恕收起信件，等到天色擦黑時(shí)分，方才去向殷承玉回稟。

    到了慈慶宮時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)弘仁殿里還有一人。

    竟是殷慈光。

    殷慈光不受寵，自然沒(méi)有隨隆豐帝前往南京。

    他此次尋來(lái)，是因?yàn)檫@些時(shí)日一直翻閱醫(yī)術(shù)古籍，在記載中找到了一種刺血之法，可治疫病。便來(lái)向殷承玉毛遂自薦。

    他因自小體弱，久病成醫(yī)，也算精通醫(yī)理，就想去癘人所試一試這刺血法。

    殷承玉原本有些猶豫，刺血法有用與否尚不可知，貿(mào)然讓殷慈光去，實(shí)在過(guò)于冒險(xiǎn)。

    癘人所全是染病的病患，便是身體康健的大夫們進(jìn)去尚要擔(dān)負(fù)風(fēng)險(xiǎn)，何況一向體弱的殷慈光。

    但他聽(tīng)了薛恕回稟之后，卻又遲疑起來(lái)。

    衛(wèi)西河尋來(lái)的大夫里也有人懂刺血之法，說(shuō)不定這刺血法當(dāng)真能起效。

    但船隊(duì)自南方抵京，至少還要半月功夫。晚一日，疫情便嚴(yán)重一日。

    他斟酌許久，還是同意了殷慈光的請(qǐng)求。

    “你身體弱，易過(guò)病氣。孤命太醫(yī)陪你前去，你將這刺血法教與太醫(yī)，讓他們動(dòng)手便可。”殷承玉看著殷慈光的目光帶上了感激：“不論有用與否，孤都代百姓謝過(guò)你?！?/br>
    殷慈光并未虛偽推拒，他垂下頭來(lái)，輕聲道：“能為太子殿下效勞，是我之幸?！?/br>
    有太子這一句話(huà)，便不枉他這些日子嘔心瀝血翻遍醫(yī)書(shū)，尋找破解之法。

    太子生來(lái)尊貴，背后又有虞家這顆大樹(shù)，追隨者不知凡幾。

    他若想得上這艘大船，唯有讓自己比旁人更有用些。

    這場(chǎng)疫病便是最好的契機(jī)，他這一步走對(duì)了。

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    狗勾：我送的吉祥扣殿下怎么不戴？

    殿下：戴了，不給你看：）

    第43章

    因殷慈光要去太醫(yī)院，殷承玉特意讓鄭多寶陪他一道去，以免殷慈光行事時(shí)遇到阻礙。