殷慈光再次謝過，才告辭離開。

    離開之時(shí)，他與站在堂中的薛恕擦肩而過，忍不住側(cè)臉隱晦打量了他一眼。

    他是知道薛恕的，從西廠不起眼的小番役一躍成為隆豐帝跟前紅人的第一人，薛恕之兇名響徹宮闈。宮中都傳言隆豐帝之所以重用薛恕，乃是因?yàn)樘优c薛恕有宿怨，關(guān)系不睦。這次隆豐帝南下，太子留下監(jiān)國，隆豐帝還特意留下了薛恕監(jiān)視，更是坐實(shí)了這個(gè)傳言。

    可如今看來，二人關(guān)系似乎并非傳言那般不睦。

    在薛恕察覺的目光瞥過來時(shí)，殷慈光快速收回目光，垂下頭隨著鄭多寶出去了。

    方才因?yàn)橐蟠裙庠趫?，殷承玉只撿著問了些不太緊要的事，如今沒了外人，他方才看向薛恕，又問起了南地諸事：“將南地情形細(xì)細(xì)說來?！?/br>
    薛恕便將衛(wèi)西河信中所言細(xì)細(xì)說與他聽。

    御鹽御史方正克在衛(wèi)西河的護(hù)送下前往各鹽使司徹查鹽課已有兩月余。方正克已經(jīng)先后巡視了山東、河?xùn)|、兩淮的鹽使司，來信之時(shí)，已經(jīng)巡視至兩浙和福建。

    方正克為人剛正，又熟悉鹽政。如今得了隆豐帝的手令，更有衛(wèi)西河帶精兵保駕護(hù)航，這一路上可謂無所顧忌，將各個(gè)鹽使司查了個(gè)底兒掉，攪得天翻地覆。

    北面為疙瘩瘟所苦，南面顯然也并不平靜。

    方正克一路查去，不知道多少鹽政官員和當(dāng)?shù)睾兰潬砍镀渲?，查抄的贓銀之多，連封箱造冊都來不及。

    如今衛(wèi)西河命人送回京中的幾船藥材，正是事急從權(quán)，挪用了贓銀采買。一應(yīng)文書都隨書信送回京中，還需去戶部補(bǔ)上支取文書。

    而剩余查抄的贓銀，也都在藥材之后，由專人押運(yùn)返京，充入國庫。

    這算是近期難得的好消息，殷承玉露了些笑意：“不錯(cuò)，前日虞首輔還同孤說，防疫支出銀兩甚巨，國庫已經(jīng)告急。這筆贓銀正好解了燃眉之急?！?/br>
    殷承玉心情一好，再看薛恕的目光也帶了笑模樣。

    正好下面伺候的人來問是否要擺晚膳，殷承玉便讓人將晚膳擺在弘仁殿外間，喚薛恕一道出去吃。

    只是剛起身走了兩步，他眉頭就皺了起來。

    薛恕見狀，關(guān)切道：“殿下怎么了？”

    殷承玉看他一眼，擰眉未語。

    薛恕不解其意，又連聲追了兩句。

    殷承玉本想著先將人打發(fā)出去，自行處理。但被他一疊聲追問就又犯了性子，索性又坐了回去。

    他打量了薛恕一會(huì)兒，笑了下，微微揚(yáng)起下巴道：“你將門關(guān)上，吉祥扣松了，你重新給孤戴上。”

    薛恕關(guān)上門回轉(zhuǎn)身，就聽見他在說吉祥扣。可目光自他身上掃過，卻并未見他佩戴，神色間就流露出疑惑來。

    殷承玉卻是支著下頜看他，命令道：“跪下?！?/br>
    薛恕在他跟前單膝跪下，抬眸看他。

    殷承玉將右腳抬起，擱在他膝蓋上：“替孤脫了鞋襪?！?/br>
    他的語氣聽起來懶洋洋的，垂眸看過來時(shí)，眼里帶了些旁的意味。像春日里綻放的富貴花，專會(huì)招蜂引蝶。

    薛恕心口猛然蹦了一下，隱約意識到什么，目光霎時(shí)熱烈起來。

    他一手扶住殷承玉的小腿，另一手替他將鞋襪脫了。隨著白襪褪下來的，還有一枚翠綠的吉祥扣。

    吉祥扣的紅繩散開，跌落在地上，發(fā)出輕微的聲響。

    薛恕緊緊盯著，覺得那吉祥扣是落在了他心尖尖上。

    砸得他又疼又癢，目眩神迷。

    他下意識收緊了手，扣住了掌心底下一截精致的踝骨：“殿下……”

    薛恕眼里燒起了一簇火，聲音被烈火烤得干啞，明明表情和動(dòng)作都隱忍克制，偏偏身體誠實(shí)得很。

    殷承玉居高臨下看他，一覽無遺。他緩緩笑起來，像是誘捕到了獵物的獵人，眼里閃著快意的光芒。

    他傾身上前，捏住薛恕的下巴，手指緩慢摩挲兩下，方才開口：“這繩子太滑，系不牢，你給孤系緊些。”

    這紅繩是殷承玉自己穿的。

    他所用的一應(yīng)配飾，都有鄭多寶安排。眼下忽然多出個(gè)吉祥扣，他若指明要佩戴，依著鄭多寶的性子，總要詢問幾句。而他又不愿意贅言解釋，便索性找鄭多寶要了根紅繩，自己將吉祥扣串上了。

    頸間和手腕都易被人窺見，唯有腳腕上隱蔽些。

    只是沒想到這紅繩不牢，竟然散了。

    散了倒也有散了的好處。

    殷承玉曲起腿，腳尖碰了碰他：“回神，發(fā)什么愣呢？”

    薛恕呼吸亂了一瞬，陡然抓住他的腳踝，額頭都迸起來青筋來。

    良久，他方才松開手，垂首撿起掉落在地的吉祥扣。

    吉祥扣中央的小孔被一根紅繩穿過，濃郁的綠配上一抹鮮艷的紅，艷麗的配色沖擊著薛恕的眼睛。

    他努力控制著呼吸，捏住紅繩兩端，繞過殷承玉的腳踝。

    瓷白的皮膚做底，濃烈的艷色快要滿溢出來。

    殷承玉瞧他抖著手。幾次都沒能把紅繩打上結(jié)，哼笑一聲，復(fù)又收回腳放在他膝上，道：“罷了，這繩子怕是不太成。你給孤編條結(jié)實(shí)些的繩鏈送來罷?！?/br>
    薛恕如蒙大赦，輕輕呼出一口氣，將吉祥扣收起來，啞著嗓子應(yīng)是。

    “替孤將鞋襪穿上。”殷承玉似笑非笑地掃過他，語氣帶著些許戲謔：“也就這點(diǎn)出息了，給繩子打個(gè)結(jié)都做不好。”

    薛恕重新為他穿好鞋襪，聞言目光沉沉鎖著他，一字一句仿佛從牙縫里蹦出來：“臣會(huì)做旁的。”

    沒想到他還敢回嘴，殷承玉臉上的笑意淡下來，垂眸瞥著他冷哼：“你會(huì)做什么不重要，孤讓你做什么才重要，懂么？”

    薛恕說得含糊，殷承玉答得也含糊。

    兩人嘴上打著啞謎，彼此卻心知肚明。

    薛恕想到懷里翠色欲滴的吉祥扣，舔了舔干燥的唇，沒有再反駁。

    至于心里想的什么，只有他自己知曉。

    殷承玉也不在意，收回腳踩在地上，睨他一眼：“你這般模樣，也不便去用膳。允你多待一刻再自行離開。”

    薛恕站起身來，目光追隨著他，在他將要出門時(shí)，忽然開口道：“殿下，臣的生辰還有三日?！?/br>
    殷承玉自門外回首看他，意味不明地笑了聲：“孤記著呢，忘不了?！?/br>
    ……

    等殷承玉用過晚膳，再回里間時(shí)，薛恕已經(jīng)不見人影。

    他在案前坐下，回想起三刻鐘之前，卻是無心處理正事，索性鋪開宣紙，提筆潑墨。

    這一次，畫上還是薛恕。

    仍是緋紅蟒袍，但面容青澀許多。

    殷承玉長久凝視著畫中人，緊蹙的眉頭緩緩舒展開來，嘴角勾了微不可查的弧度。

    “如此，倒也不錯(cuò)?！?/br>
    上一世他與薛恕糾纏太深，芥蒂也太深。

    他們相遇的時(shí)機(jī)太差，他被打落深淵，只能緊緊抓住薛恕的手才能爬出來，那雙手曾予他生機(jī)希望，卻也曾將他的尊嚴(yán)與驕傲盡數(shù)剝下。

    恨過，厭過，也依靠過。

    他在黑夜里踽踽獨(dú)行，只有這雙手從始至終未曾松開，為他掃平了無數(shù)障礙。

    經(jīng)年過去，兩世生死相隔。

    鮮明的記憶緩緩?fù)柿松瑦酆抟膊粡?fù)濃烈。如今再想來，只余淺淺淡淡的悵惘。

    回首萬里，故人長絕。

    薛恕有錯(cuò)，他亦有錯(cuò)。

    他們都太過驕傲和固執(zhí)，彼此試探，卻誰也不愿先低下頭。以為低了頭，就是認(rèn)了輸。

    可實(shí)際上，賭桌之上，勝者只有莊家。

    他與薛恕，都是賭徒，一敗涂地。

    殷承玉靜靜看了那幅畫良久。

    之后方才將其卷起，喚了趙霖進(jìn)來：“你親自去一趟濟(jì)寧魚臺(tái)縣，去查一查隆豐十四年的大疫里，一個(gè)叫薛紅纓的女子的去向。年紀(jì)約莫在二十歲左右，曾給當(dāng)?shù)氐母粦糇鲦?/br>
    他回憶著薛恕簡單提起的關(guān)于薛紅纓的信息，盡量沒有遺漏的告知趙霖：“若是人活著最好，尋到人后先暗中護(hù)著，盡快來報(bào)于孤。若是人不在了，至少也要尋到尸骨?！?/br>
    趙霖沒有多問緣由，只拱手應(yīng)是，

    殷承玉又囑咐了一句“秘密行事莫要走漏消息之后”，方才讓趙霖退下。

    等人出去了，他將那張尚還有些粗糙的畫卷鋪展開來，重新提筆，細(xì)致描繪。

    上一世時(shí)，薛恕也曾替他找回虞家唯一血脈；這一世他投桃報(bào)李，不論生死，都會(huì)替他將唯一的親人尋到。

    殷承玉再擱下筆時(shí)，已經(jīng)過去了半個(gè)時(shí)辰。

    鎏金博山爐煙霧繚繞，模糊了畫卷之上的少年。

    少年衣紅袍，配銀刀。眉目鋒銳，意氣風(fēng)發(fā)。

    殷承玉端詳良久，方才落筆提字：“心期切處，更有多少凄涼，殷勤留與歸時(shí)說。到得卻相逢，恰經(jīng)年離別?！鳖D了頓，又寫：“莫負(fù)枕前云雨，尊前花月?！?/br>
    畫成，殷承玉落了印，方才喚了鄭多寶來，讓他拿去裝裱。

    “裝裱完再送回來，仔細(xì)些，別叫旁人瞧見了。”

    鄭多寶”誒“了一聲，也沒敢打開看，抱著畫卷退了下去。

    作者有話要說：

    狗勾：殿下踩我。

    ps：“心期切處，更有多少凄涼，殷勤留與歸時(shí)說。到得卻相逢，恰經(jīng)年離別。”，“辜負(fù)枕前云雨，尊前花月?！背鲎詮?jiān)А妒萋?/br>
    第44章

    薛恕回了西廠之后，便叫人尋了紅繩來。

    他從未打過絡(luò)子，自然不懂。但又不想問旁人，便尋了幾個(gè)絡(luò)子拆開細(xì)致研究，試著自己編。編壞了數(shù)條紅繩之后，方才成功了一條。