，掌大如畚箕，十指極長，骨節(jié)嶙峋；慢則慢矣，行動并不遲緩，顧盼間自有一股矯健銳氣，仿佛拖行獵物示威；下巴鑲了塊“冂”字型的鑠亮角鐵，左右頷關(guān)凸起鉚釘，說是裝飾，更像鐵鑄的人工關(guān)節(jié)，看來十分詭異。

    “這位是我指縱鷹‘拳’字部首領(lǐng)，大人管叫沙虎興便了?！崩组T鶴笑道：

    “我這位兄弟力大無窮，能搏犀象，過往與虎群廝殺時，不慎被咬掉下巴，從此恨上了大蟲，總和它們過不去。”

    染紅霞這才驚覺，那沙虎興一路拖進(jìn)大堂的，竟是頭斷氣的成虎，被他驚人的身量一襯，看來便似大一點的貓，暗忖：

    “沙虎興云云，應(yīng)是‘殺虎星’三字諧音。此人用上化名，來歷定不單純?！背酂捥帽緹o這號人物，印象中東海武林也沒有這等形貌的成名高手，不知雷門鶴從何處尋來，隱藏至今。

    但來的可不止“殺虎星”一人而已。

    “啪”的一聲，一名守在堂外階下、連帶血虎尸拖過身前都不曾稍動的“指縱鷹”，忽飛進(jìn)堂里，身形尚未落地，整個人倏又昂起，雙手勒頸，吊在半空中，眼珠暴凸、臉現(xiàn)悲憤，卻不怎么掙扎。

    耿染瞧得分明，一條透明的魚線纏在這名指縱鷹頸間，繞過橫梁，將他高高吊起；至于出手之人是如何在擊飛指縱鷹后，又拋魚線過梁，乃至纏頸，只能說是匪夷所思。

    然而這回，卻是雷門鶴蹙起疏眉，看得出強(qiáng)抑怒氣，提聲道：“這人怎么了？貴客面前，豈得無禮！”一人跨過高檻，蓑衣編笠，掩住身上的鷹繡赭衣，右袖中空空如也，卻不理旁人眼光，怡然笑道：

    “回幫主的話，這人在偷聽堂內(nèi)的動靜，必是jian細(xì)。我順手辦了，以免驚擾貴客。”揭笠于背，露出一張青白冷峭的瘦臉，話中帶笑，面上卻無笑容，只透著滿滿的殘忍快意，令人不寒而栗。

    雷門鶴沉道：“我等并未壓低聲音說話，堂外誰聽不見？jian細(xì)與否，豈能如此兒戲！”言下之意，自是讓他放人。那青瘦釣者卻裝作不懂，改口道：“那是我記錯了，是他昨晚在我窗下偷聽機(jī)密，一樣是jian細(xì)。幫主明鑒。”

    “……我不是幫主！”雷門鶴微微變色，斥道：

    “你是‘觜’字部統(tǒng)領(lǐng)，他一名‘尾’字部眾，豈能接近你院里？快快把人放下！”

    釣者終于露出笑意，滿不在乎地聳肩。

    “我聽說指縱鷹視死如歸，統(tǒng)領(lǐng)有令，便叫他們?nèi)ニ?，也決計不有二話，想試試是不是真。看來有幾分真啊，我還以為是吹的哩。”長竿一頓，又將人吊高了幾寸。

    第二三三折、煙塵掃卻，逋寇難平

    被吊起的赭衣漢子本能抓住頸間魚線，掙扎幾希，迄今猶未斷氣，蓋因體魄強(qiáng)健、忍死不就所致。

    憑這股硬氣，抽匕斷索，或采取其他求生脫困的手段，綽綽有余；何以不做，只能說武林中關(guān)于“指縱鷹”的種種形繪，起碼于“視死如歸”、“上令莫違”之上，絕非浪傳。

    漢子明知將死，此一犧牲可說是毫無價值，卻仍抑住求生本能，靜待毫無尊嚴(yán)的死亡降臨，其驍勇不屈、又悍不畏死的身影，已是最沉痛的拮抗。

    堂外，分列兩側(cè)的指縱鷹戍衛(wèi)們，連眼睛都不眨一下，無一人擅離職守，但染紅霞仿佛聽見空氣里充斥著格格細(xì)響，似攢緊拳頭，又像咬牙切齒。

    連身為外人的染二掌院都已察覺，雷門鶴豈不知此舉打擊士氣、令“指縱鷹”離心的嚴(yán)重性？目綻精光，正欲暴喝，釣者長竿一抽，“颼”地裂響，懸在半空中的赭影忽爾墜下！

    “這便死了，未免太蠢——”

    釣者松開魚線，本擬摔他個四腳朝天，豈料笑語未畢，余光見漢子好端端坐在椅中，至于那椅子怎生前來、人又是怎么被“擺”將進(jìn)去，莫說瞧了，連聲響都沒聽見，便指鬼魅所為，兀自難以全信。

    但誰都知道不是鬼干的。

    笑吟吟的“典衛(wèi)大人”手邊，恰少了張?zhí)珟熞危阍谒c那絳衫女郎之間。

    看來不過十七八歲、還是張少年面孔的將軍武膽拍了拍手掌，沖釣者一笑，可比什么釁語都教人惱火，連沙虎興都松開虎尾，微微轉(zhuǎn)頭，氣氛瞬間緊繃起來。

    ——大敵！

    青白釣者仍是一張冷冰冰的僵尸臉，眸中卻凝著前所未有的危險光芒，雷門鶴知老七終于斂起促狹的興致，未及出口的斥責(zé)自不必再提，本欲替他報上名號，卻見釣者長竿離肩，信手曳地，挑眉哼道：

    “典衛(wèi)大人好快身手?！备陀百繐P(yáng)，搶在短促的“劈啪”爆響之前，已然刺穿椅背——單臂使槍，已是匪夷所思，況且忒長的釣竿，如何在忒短仄的狹角里掉頭標(biāo)出，事后染紅霞是怎么也想不明白，只能嘆為神技。

    但純以震驚論，當(dāng)堂釣者之錯愕，猶在染紅霞之上。

    柔韌的長竿挺立不動，筆直如鐵，可見勁猛，與釣者輕佻的言行絕不相類。這般身手，便在昔日“十絕太?！敝校嘧阋悦星把?。

    除了什么也沒刺到之外，簡直可說是極完美的一槍。

    那赭衫漢子連人帶椅，移回耿照手邊，便在他與染紅霞之間，三人并肩，女郎與赭衫漢子神情怪異，只典衛(wèi)大人好整以暇，恍若無事。

    總算雷門鶴及時恢復(fù)，沒教下巴“匡”的一聲掉在地上，老七的名號是無論如何報不出來了，大堂頓時陷入尷尬的靜默中。

    “今兒能夠結(jié)識幾位好漢，也算是緣分。”

    最后，還是耿照打破了沉默。“我有幾句話，想同諸位私下說，能否請‘指縱鷹’的弟兄退到院外去，給我們點兒議事的空間？”最后兩句，卻是對身畔的赭衫漢子說的。

    那人回神肅立，腰背挺如箭桿，直到雷門鶴微一頷首，才對耿照抱拳行禮，退出門去。階下指縱鷹一齊轉(zhuǎn)身，魚貫出得院門，連伏于兩側(cè)廂房頂?shù)墓?，也跟著起身，片刻便走得干干凈凈?/br>
    染紅霞暗自凜起：“莊內(nèi)果然把守嚴(yán)密。要硬闖出去，只怕困難重重?！?/br>
    獨臂釣者長吁一口氣，聳肩笑道：“人說：”天下武功，唯快不破?！磥淼湫l(wèi)大人練得一路趨避如神的武功，便以為是天下無敵，不把赤煉堂與指縱鷹放在眼里了？“

    我也沒見你將指縱鷹放在眼里啊——耿照心想，畢竟沒說出口，只道：“我所練武藝，不以速度見長?！贬炚吣樔缃┦?，七情難度，只能從語調(diào)里辨別情緒，聞言冷哼：

    “好利口牙！平望朝廷之鷹犬，專靠一張搬弄是非的嘴皮。你且猜猜，我與老三聯(lián)手，留不留得下你同這千嬌百媚的小花娘？”

    雷門鶴佯作恚怒：“休得胡說！典衛(wèi)大人乃將軍親信，便誤入歧途，也不是我等能處置，自當(dāng)稟報將軍，請他老人家定奪。只是我赤煉堂之物，還請典衛(wèi)大人留于此間，務(wù)歸原主。”盯著少年手里的鐵簡，不懷好意。

    那“沙虎興”動也不動，似無聯(lián)手之意。釣者一抖長竿，竿尖指地，連架勢都擺得懶散，不知為何卻有一股渟淵之勢透出，仿佛所持非是油竹，而是倒曳著一片戟壘劍山，殺氣如靄，幽幽浮動。

    “先說了，當(dāng)年我與老四放對，他就是拼快的主兒。”

    下巴朝雷門鶴一比，語氣輕蔑：

    “你不妨問問他，是誰贏的多？”

    “……老七！”雷門鶴及時開聲，似是惱他嘴快，這回卻不是裝的了。

    釣者正欲還口，卻聽耿照朗笑道：

    “四太保多慮了。前輩雖失一臂，武功仍在，縱以釣竿取代成名的‘百斤沉沙戟’，畢竟難掩‘碎骨搖頭槍’絕藝。若在下所料無差，這位該是昔年南陵赤尖山坐第七把交椅、人稱‘戰(zhàn)虎’的戈卓戈前輩罷？”

    轉(zhuǎn)向那倒拽虎尸的鋼頷怪人，怡然道：

    “東海有殺虎成藝的岳王祠，南陵豈無屠虎名家？人說飛虎寨的三當(dāng)家‘山無虎’猱猿，平生屠虎逾百，不仗兵器之利，乃貨真價實的猛虎殺星。前輩雖取下猿形鐵面，卻無法摘除義頷，在下一眼即認(rèn)出，實無化名之必要?！?/br>
    沙虎興——該說“山無虎”猱猿——聞言冷哼，獰銳的眸中迸出一抹譏誚，卻是乜向雷門鶴，似也覺化名無謂，徒惹訕笑。

    赤尖山飛虎寨一伙，在南陵諸封國間當(dāng)?shù)谩熬蘅堋倍郑欢龅媚辖?，聲名卻不甚響亮，就連武林中人也未必知曉。

    此固與赤尖山的作風(fēng)有關(guān)，染紅霞卻不是普通人，心念電轉(zhuǎn)，想起父親提過的那伙南陵大盜，以及那個不便公開提起、私下卻于平望官場流傳極廣的耳語，柳眉微蹙，訝然道：

    “赤尖山……飛虎寨……你們是‘十五飛虎’！”

    那獨臂釣者戈卓“咦”的一聲，青白的人皮面具上一片漠然，口氣倒是興致盎然，嘖嘖道：

    “小花娘挺有見識啊！居然也知‘十五飛虎’之名。老四，這么多年了，還有人記得咱們，不錯不錯?！迸c那“山無虎”一般，對泄漏身份一事不甚在意。

    雷門鶴面色煞白，只恨沒縫了他的嘴皮，卻聽染紅霞續(xù)道：

    “據(jù)聞當(dāng)年虎首韋無出未死，如今你等在此聚集，莫非……‘逐世王酋’也到東海了？”雷門鶴臉色更加難看，倒曳長竿的“戰(zhàn)虎”戈卓眸光一銳，隱隱迸出恨火；同一時間，“山無虎”猱猿的背肌猛然賁起，周圍幾張?zhí)珟熞畏路鸨灰恢豢床灰姷木拚埔煌疲昂簟钡貟叱闪肆懵涞纳然　?/br>
    長臂鋼頷的巨漢緩緩轉(zhuǎn)身，終于現(xiàn)出右掌里的奇形兵器：

    那是柄巨大的扇形鋼刃，輪廓活像砸扁了的藥船碾子，兩邊有柄，纏著磨禿的虎皮，通體錘煉得凹凸不平，泛著獰惡的深黝鐵色，怕沒個百來斤。猱猿以單手持一柄，掖于臂后，直如無物，這等怪力，難怪能赤手屠虎。

    “我曾發(fā)下重誓……”另一廂，戈卓細(xì)聲細(xì)氣地開口，輕柔的語氣雖帶幾分譏嘲，仿佛要解釋兩人突如其來的怒氣似的，其中所蘊(yùn)含的危險氣息，卻教人不寒而栗。

    “誰要敢在老子面前提起這廝，便教他死無全尸。雖說你倆本不能生出此地，萬不幸犯了老子的忌諱，只能算你倒楣?！?/br>
    在“逐世王酋”韋無出橫空出世之前，飛虎寨本是個小土匪窩。

    寨主云彪武功稀松平常，專干些攔路打劫的小買賣，四處躲避官府，休說縱橫南陵，就是吃了上頓沒下頓、再窩囊不過的小蟊賊。

    那自稱“韋無出”的奇人，徹底改造了云彪和他的土匪幫，不僅使云彪搖身一變，成為南陵有數(shù)的雙刀好手，更招募各國亡命之徒奇人異士，占據(jù)天險赤尖山，結(jié)成一支強(qiáng)悍無匹的武裝勢力。

    “十五飛虎”叱咤之際，劫過官餉、搶過王宮，甚且跨越數(shù)百里，神不知鬼不覺地滅掉幾個小國……在諸國達(dá)成共識，聯(lián)兵包圍赤尖山之前，連試圖制裁這幫悍匪的諸鳳殿都遭遇挫折，當(dāng)時的游俠之首李桑傷在韋無出的“抱日神功”下，落下了后來纏綿病榻的根子。

    當(dāng)其時，飛虎寨的舞爪嘯風(fēng)旗，以及“雙十抱日，逐世王酋”八字口號，可說是南方最令人恐懼的武力象征，能止小兒夜啼；兵鋒所向，諸封國無不凄惶。

    而韋無出的真面目，便在飛虎寨十五把交椅之中，也只有寥寥幾人見過。

    他以“逐世王酋”為號，并非自比國主，而是未把各國放在眼里，欲效猛虎逐林，追得這些國王四處奔逃，就連“韋無出”三字，怕也是取“唯吾出”的諧音，與外號連讀，簡直狂得沒邊。

    然而，剿滅飛虎寨最大的阻力，非是一手打造出嘯風(fēng)旗傳說、神龍見首不見尾的狂人韋無出，也非赤尖山的萬丈天塹，甚至不是飛虎寨凌駕諸國的武裝力量，而是微妙的南陵形勢。

    赤尖山位于嶧陽、孤竹兩國之間，其實絕大部分是在嶧陽境內(nèi)，奇的是：在韋無出主導(dǎo)下的飛虎寨，卻從未劫掠過嶧陽，休說越貨殺人，就連一頭羊都沒在赤尖山里走失過。

    各國欲向嶧陽國主借道剿匪，卻少了個有底氣的理由，孤竹、嶧陽為此不睦，本是聯(lián)姻的兄弟之邦，鬧到幾乎反目。

    若說此事甚奇，后頭還有更奇的。

    飛虎寨每回出手，歸根究柢起來，得利的幾乎都是鎮(zhèn)南將軍段思宗。

    這位無兵無糧、本被派來當(dāng)個閑差的“策士將軍”，靠著一桿合縱連橫的健筆及狡智，不用央土一兵一卒，在南陵諸國間建立起極高的威望，但起初并非都是一帆風(fēng)順。

    那些曾反對、刁難，乃至試圖對抗將軍的勢力，最終都成了飛虎寨的目標(biāo)，有幾回時間點還妙到毫巔，直接影響了鎮(zhèn)南將軍府的運籌結(jié)果。說是十五飛虎助將軍一臂之力，怕連段思宗自己都不易辯駁。

    這樣的流蜚，在段思宗被召回平望軟禁后，攀上史無前例的高峰。

    說也奇怪，段思宗出得南陵，仿佛坐實指控一般，素來活躍的“逐世王酋”韋無出也跟著消失無蹤，無論他的敵人或?qū)傧?，都沒再見過此人，謠言遂甚囂塵上，傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

    嫁與嶧陽國主、年紀(jì)輕輕便守了寡，妙齡而為“皇太后”的段思宗之女段慧奴忍無可忍，說服諸封國聯(lián)兵攻打赤尖山，以還父親清白。

    是役，虎首“逐世王酋”韋無出果未現(xiàn)身，少了他的指揮策應(yīng)，以及“抱日神功”之威，飛虎寨寡不敵眾，寨主“飛虎”云彪伏誅，十五飛虎死的死、逃的逃，山寨被一把火燒成了白地，戰(zhàn)后辨得的匪首極少，才有賀凌飛亡命東海，受總瓢把子雷萬凜庇護(hù)，化名“雷門鶴”之事。

    經(jīng)此一戰(zhàn)，段慧奴正式躍上南陵舞臺，以“代