大票號、八大錢莊背后的股東，在銀錢流通上頭很能說得上話。

    而到處并購小型寄付鋪、柜坊等，讓鑾浦雷氏的票子在西山、南陵等尋常票號難進，或限于獨占經營之處，亦能通融兌現，可滿足客戶的特別需要，在鉅商之間頗有口碑。近年，雷兆堂更一路買進了平望，不厭涓滴，亂槍打鳥，影響力益發(fā)可觀。

    雷兆堂老來得子，對雷恒春格外寶貝。

    這位鑾浦雷氏的獨苗初入越浦，異想天開，打算由古董珍玩入手，打進上流圈子。其時沈家首屈一指的珍玩鋪子“崇古閣”，新得了傳自金貔朝的名貴玉器“芙蓉玉雙全”——

    一只巧致的蝠形鐲子，以剔透的冰花芙蓉玉雕就，通體呈勻淡的櫻色，生機盎然，不似死物；自內里透出絲絲云紋，蝙蝠首尾相銜處扣了枚小巧壽桃，卻如鮮血一般紅艷飽滿，似透非透，毫無溢缺，無論雕工或玉料，皆是珍稀難得。

    崇古閣的東家沈世亮不急著脫手，放出風聲后，每日僅招待一組貴賓鑒賞，求觀者不符標準，寧可婉拒，閉門謝客；恁你有萬貫家財，若非聲名與身價相稱，又或同崇古閣往來多年，竟連看一眼也不可得。

    無數富豪扼腕已極，更頻繁出入崇古閣，或顯身價，或拉交情，這“芙蓉玉雙全”入越浦不到半年，崇古閣的成交量較往年提升近兩成，而有幸親睹至寶之人，尚不足兩百之數，罕聽人說沈世亮逐利太甚，倒是埋怨這位少東家“不知變通”、“不會做生意”者眾。

    雷恒春欲賞奇珍，屢屢遭拒，成天出沒於越浦風月場，轉而糾纏那些已約成了的，當然無人肯捎帶這位土鱉暴發(fā)戶少爺，只是揶揄戲弄。雷恒春也不氣餒，擺下豪奢的流水宴，回請越浦名流，眾人一到現場，赫見滿園百多名艷伎，個個腕上均帶一只“芙蓉玉雙全”，原來雷恒春著人打聽了玉器的模樣，不惜重金，連夜仿造一批，逢女便發(fā)；雖是贗品，用料居然也不是便宜貨，有錢得極其任性。

    他就這么在越浦連請了大半個月，宴遍風月勝場，夜夜笙歌，仿造的蝙蝠鐲子流水價地送出，到后來連妓女們都不戴了，人人皆有，毫不出奇。

    說也奇怪，自此崇古閣的生意陡復舊觀，“芙蓉玉雙全”雖仍是鎮(zhèn)閣之寶，但賞鑒者幾稀，遑論出價。這則乍起倏落的古玩界傳奇，算不算砸在雷恒春手里，時人各有評說，莫衷一是，但“鑾浦雷恒春”之名，從此響遍三川。

    有好事者以此為題，寫打油詩曰：“三朝古玩一夜東，閣前從此繞清風，邀得神女赴瑤宴，枝雪環(huán)玉滿林松?！庇墒抢缀愦河侄嗔藗€“古夜清風”的外號。這位雷公子不知是聽不懂，抑或不介意諷刺，逢人便說，頗為自得。

    他與耿染二人打完招呼，旋即離去，模樣雖熱切，對染紅霞倒無絲毫逾越，連視線都規(guī)矩得很，與一干越浦豪商的富二代相比，簡直堪稱清流，只是興高采烈得有些不尋常。

    等待門房通傳之時，耿照說了崇古閣的事與染紅霞聽，女郎辛苦憋笑，蹙眉低道：“這人……真是好缺德！”

    “說不定是無招勝有招，盲拳打死老師傅?！惫⒄招Φ溃?/br>
    “將軍夫人的兄長忒會做生意，可惜半路殺出頭莽山豬，不分稗草禾苗，一家伙全拱了，誰也沒得吃?！比炯t霞似想到了什么，“噗哧”一聲急忙忍住，揉著平坦如削的小腹，咬牙道：

    “哪有山豬長這樣的？依我看，是專吃老虎的小白豬?！?/br>
    “……愛是永恒，四季如春?！惫⒄找槐菊浀匮a充。

    插科打諢，讓緊繃的情緒稍稍放松。莊外雖無嚴密把守，門內卻是兩樣光景，每條門廊每處洞門，無不配有拏刀負弓、全副武裝的指縱鷹，目光森冷，大有山雨欲來之勢。

    以耿照現時身份，雷門鶴沒敢教他多等，兩人同雷恒春閑聊多時，莊內早已獲悉，通報云云，不過是表面工夫。門房前腳才走，后頭雷門鶴便轉將出來，笑容可掬，親熱的情狀倒與離去未久的雷恒春相映成趣。

    “耿大人、二掌院久見。”初老的精瘦漢子錦衣玉帶，與一身草莽氣息格格不入。耿照回歸時雷門鶴并未親往，只派使者致意，不知是心有芥蒂，抑或顧及將軍立場，刻意避嫌，總之此際全看不出來，還以為二人與他交情深厚，久別重逢，才得這般熱切。

    染紅霞素來討厭露骨虛文，翹著白嫩的尾指一抱拳，淡淡微笑，并不接口。耿照卻與雷門鶴把臂交引，相讓著繞過了曲折的長廊，來到大堂。

    耿照初至慕容帳下時，雷門鶴欺他年少，曾經藉機試探，吃了悶虧才學乖。

    此番在自家地盤上重施故技，自不是練就什么絕世神功，欲雪前恥；乍看是挑釁，實則想尋個挑事的口實，若耿照自恃修為，又震得他踉蹌幾步，此間不比越浦驛，關起門來全是他雷門鶴的人，正所謂“先撩者賤”，典衛(wèi)大人因此受點皮rou苦頭，料想將軍亦難見責。

    退百步說，若耿照投鼠忌器，隱忍屈就，無論是顧忌染二掌院，又或不愿硬吃這敵眾我寡的一塹，銳氣既折，后頭談起事來，總是對赤煉堂有利。

    豈料少年連護體真氣也不用，逕與他把臂言笑，視滿園指縱鷹如無物，在這份自信氣度之前，四太保的計較全落了下乘，直到三人落座品茗，雷門鶴未占一絲便宜，難勝于交鋒之先。

    應付染紅霞這種自居正道、一板一眼的人，雷門鶴游刃有余，料不到耿照除了武功，連心性都在忒短時間內，得到飛躍性的成長，赤煉堂的新掌權者不禁收起輕慢之心，重新打量眼前的對手。

    耿照淡然一笑，好整以暇。

    “我今日來意，諒必四太保早已知悉。”

    雷門鶴皺著眉，半晌才作茫然之色，慢吞吞地開口?！暗湫l(wèi)大人這話，說得我云山霧沼，簡直毫無頭緒。是將軍那廂，有什么吩咐么？將軍他老人家忒也客氣，往后只消說一聲，草民即刻往見，未敢勞典衛(wèi)大人屈駕。”

    染紅霞不禁攢緊了棗木扶手，總算也是見過大場面的，并未輕易發(fā)作。她素恨與赤煉堂、觀海天門之流打交道，就是不喜這等睜眼說瞎話的壞習氣。

    越浦是赤煉堂地頭，耿照雖未廣發(fā)武林帖，但拜會邵咸尊、蕭諫紙事，道上總有風聲。雷門鶴明知故問，決計沒什么好心思。

    耿照也不生氣，真當他一無所知，將七玄結盟、欲與七派修好之事扼要說了。雷門鶴木然聽完，半晌都沒反應，直到染紅霞的耐性消磨得差不多了、幾欲開口之際，才聽雷門鶴道：

    “這個……請恕我不太明白典衛(wèi)大人的意思。我方才一個沒聽清，還以為是大人糾集七玄，自做了盟主，來向我等七大派說項。”說著笑起來，摸了摸干癟的褐色皺臉，似對這般荒誕言語，也覺有些不好意思。

    （……教你這般作態(tài)?。?/br>
    染紅霞心底有氣，差點一拍扶手，便即起身。

    “凌風追羽”雷門鶴是何等樣人？說句“人精”，還算是辱沒他了，居然裝出這副山野村夫、目不識丁的蠢笨德性，明擺著愚弄人。況且，被他截頭去尾地換話重說，聽來就是滿溢私心、陰謀詭譎，一樁化干戈為玉帛的美事，突然變得猥瑣至極，教人渾身不舒服。

    耿照到這時還掛著笑，染紅霞都不知是該生氣，還是該佩服。

    只見他輕拍膝腿，怡然道：“四太保所言，正是我的意思?！?/br>
    雷門鶴一愣，木著臉道：“大人，你是朝廷命官，豈可與邪宗妖人勾結？將軍縱愛大人之才，卻不能容忍jian宄蟊賊，妄行yin邪！大人忒不自愛，萬一牽連有司，對得住將軍一片苦心栽培？”

    以他江洋大盜的出身，被其指為“jian宄蟊賊”，耿照頗有哭笑不得之感。但雷門鶴可不是說著玩的，一來便扯上鎮(zhèn)東將軍——就算慕容柔支持耿照到了家，臺面上也不能任他與“邪魔外道”四字掛勾。挑這點說事，可說是將耿照最強的助力，直接轉成了軟肋罩門。

    染紅霞面色微變，雷門鶴卻未言盡，滔滔不絕道：

    “……況且邪道七玄，劣跡斑斑，百年來與我七大派的宿怨不說，近期妖刀亂世，焚毀本幫總舵，便疑似七玄所為，當日在后山凌天渡附近，有人目擊數名奇形怪狀的妖人鬼祟行事，說是七玄首腦；乃至襲擊將軍、驚擾鳳駕……等，皆與這幫匪徒脫不了干系。這些事，耿大人該不會也有一份罷？”

    從裝傻充愣到猛潑臟水，這位四太保翻臉如翻書的硬底子功夫，兩人總算見識到了。

    染紅霞固然氣得發(fā)抖，但雷門鶴眉宇間的險戾，卻不似虛張聲勢；一旦認了這些“罪名”，又或給他逮住話柄，原該是辭令爭勝的游說之行，搖身一變成了困獸血斗、以寡敵眾的殊死戰(zhàn)，那是半點也不突兀。

    偏生他問得極毒，刀刀削在己方難辯處，以女郎的口舌思路，確是無話可說，又急又氣，只是莫可奈何。卻聽耿照怡然道：

    “四太保未親眼見得，難免受道聽涂說蒙蔽，上述種種，與七玄并無關連。我合七玄于一盟，欲與七大派捐棄成見，攜手合作，正為對付妖刀陰謀。此際力分則弱，徒然受制于陰謀家，四太保智光昭昭，必能辨別是非，權衡利害?！?/br>
    遇上個怎么都不同你翻臉的人，饒是jian猾如雷門鶴，也不能自唱獨腳戲——

    所謂“臟水”，潑的就是毫無根據、捕風捉影之物。雷門鶴一口咬定是七玄，如同耿照咬定不是，再吵也就是這一團糊里糊涂的模樣，休說一槌定音，連敲在哪里、敲的是什么都不知道。四太保不慌不忙，沉著臉道：

    “且不說這個。本幫大太保失蹤多時，據說便是遭了七玄妖人毒手，落得尸骨無存。典衛(wèi)大人既說是七玄的首領，難道不該給本幫個交代——”

    染紅霞并非性情浮躁之人，聽到這里，連她都不禁翻起白眼。

    同是無憑無據的指控，此事與前事豈有不同？堂堂一幫首腦，凈在這些無聊的空處著墨，委實教人失望。

    而耿照只做了一件事，就讓雷門鶴瞠目閉口，自休喋喋。

    “你要交代，我便給你交代?！?/br>
    少年攤開手掌，一反入堂以來的溫和笑意，目光緊盯雷門鶴，瞧得他頸背寒毛豎起，卻無法轉頭?！拔抑钦l害了大太保，或知尸體收埋于何處，但我覺得你并不想知道，起碼不想讓外頭的人知道?！?/br>
    雷門鶴面色鐵青，額際汗油滲亮，活像見了鬼似，視線被少年掌里的鐵簡牢牢吸住，就算那物事能灼了他的眼，雷門鶴也無法移目。

    數月以來，他無數次從雷奮開忽然現身、“指縱鷹”倒戈圍殺，將自己砍得四分五裂的惡夢中驚醒，然后睜著眼直到天明。那只自樹下悄悄拾起，乘亂揣入懷中的鷹形母牌，雖教雷門鶴得到了夢寐以求的“指縱鷹”，同時也成為惡夢之源。

    翼字部的干部如葉振、高云等雖已身死，子牌內所藏的鐵簡卻也一并丟失。其余“瞬、觜、拳、尾”等四部首腦，盡管當天不在現場，無從得知老流氓雷奮開重傷垂死，但見母牌落在雷門鶴手里，多少也能明白大太保發(fā)生了什么事。

    雷門鶴能號令這支昔日的敵方部曲，全因“見簡奉令”四字。

    但在他心底深處，并不相信這種事。

    他對總瓢把子的忠誠，在認定雷萬凜已死——即便未死，何異于死——的剎那間，便已煙消霧散。此際他仍愿意效忠雷萬凜，但他的妻子兒女，乃至喜愛的人、事、時、地、物等，皆無法承接雷門鶴的移情，恃以穩(wěn)坐赤煉堂大位。

    這些年，他觀察雷奮開和他底下的人，嘲笑他們的盲目愚忠，豈料有朝一日，自己也須倚賴這般不靠譜的物事，方能收割得來不易的戰(zhàn)果。

    而耿照手里的鐵簡，就像徘徊于奈何橋畔的惡鬼冤魂突然還陽，親討血債。是雷奮開沒有死，藉這名少年之手，來與我算帳么？還是從頭到尾，都是老流氓釜底抽薪的伎倆，讓自己把“指縱鷹”布在身邊？不，也有可能是這廝陰錯陽差，曾睹當日的奪權混戰(zhàn)……

    雷門鶴飛快自混亂中清醒過來，一一排除各種可能性。

    耿照知道這枚鐵簡代表的意義，知道“是誰害了大太?！保衾讑^開詐死，一聲令下便能讓指縱鷹滅了自己，犯不著利用這名少年——雷門鶴非常清楚，老流氓對于外人插手本幫之事，痛恨到何種境地。當日耿、染聯袂闖風火連環(huán)塢，便是雷奮開親自出手挫的銳氣，毫不把鎮(zhèn)東將軍的顏面當回事。

    那么，就只剩下一個選項了。

    雷奮開臨死之前，將鐵簡交給了耿照，交代了一些事，可惜說不完全，讓耿照誤以為能憑此物威脅自己，又或討得什么好處……雷門鶴嘴角微揚，露出極其險惡的笑容。老流氓啊老流氓，你所托非人，又教老子撿了天大便宜?。?/br>
    “我?guī)椭杏袔讉€人，對典衛(wèi)大人手中之物頗有些興趣?！彼掍h一轉，好整以暇?！安恢写藰s幸，蒙大人接見否？”

    耿照把玩鐵簡，笑道：“貴幫好漢，豈能失之交臂？有勞四太保引見?！崩组T鶴一打響指，忽然地面微震，如滾巨石，轟隆的腳步聲還未進門，一股混雜濃烈獸臭的血腥氣倏忽卷入，染紅霞蹙緊柳眉，微微摒息。

    烏影幾乎遮住大堂正面的六扇明間，來人須得低頭彎腰，才能自門框下勉強擠入，來的竟是一名高逾九尺的巨漢，虎皮圍腰虎皮裙，連綁腿護腕用的都是虎皮，若非毛皮下露出指縱鷹制式的赭衫，整個人簡直像是裹在虎皮之中。

    巨漢雙手過膝、腰窄膀闊