那聲音端的是無邊的輕佻，一句話里頭能繞幾個彎，裊裊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，怕花坊的女子都沒有他能這般極近嫵媚與討巧。只偏他是個男的。

    在這京城之中同人這樣講話的，除了京都首富曹九臺之外，還有哪位？

    言照清漠然偏頭看去，就見曹九臺打著紙扇慢吞吞自東邊來。

    這曹九臺，是男子卻生女相，面上愛帶笑，雙眸和唇角時時含著春意，偏他身材頎長，身形雖不如練武之人魁梧，但也較普通男子結(jié)實(shí)。此刻，這男生女相的京都首富吊兒郎當(dāng)穿一身大袖衫，衣襟也沒拉好，露出胸膛一大片肌膚，發(fā)髻也微微亂著，不知道是剛從哪位姑娘的床上爬起來。

    他以往同他也不太熟，見過幾面，場面上的客套話也說過一些。今日這一面，言照清沒來由地覺得曹九臺的熱絡(luò)來得十分的——怪異。

    像聽說他在此處，特意來看熱鬧的。

    言照清這么冷眼瞧著他走近，面無表情，森然的眼色之中還略微透著鄙夷。

    曹九臺清晰瞧見那鄙夷，倒也不惱不介意。

    商賈之輩，哪兒能入這意氣風(fēng)發(fā)的言小郎君的眼睛？

    “我說言大人吶，你將咱們這坊貿(mào)貿(mào)然就這么一封……我今日在外頭可還有正經(jīng)的大生意要談，這要是談不上，產(chǎn)生了損失，這銀兩是請執(zhí)金吾給我擔(dān)，還是我上言家去討？”

    曹九臺還未走近，言照清便已經(jīng)又蹲下身子，繼續(xù)往旱溝里頭探看。

    問話沒個回應(yīng)，曹九臺還是不惱，失笑出聲，用了巧勁拂開唯恐他擾人辦案而來阻攔的執(zhí)金吾，蹲在言照清身旁，一身濃重的女子脂粉香將言照清熏得半瞇了瞇眼。

    “言大人這是在瞧什么吶？東西掉溝里了？”

    言照清偏頭看他，“曹掌柜的可真是好興致，什么時候萬民坊也成了你的地盤？”

    言照清可聽說，曹九臺一向不喜非李朝人，他覺得他們是下里巴人，沒法給他帶來買賣，還將京城的風(fēng)水人情擾得污穢不堪。而這萬民坊，他可是從來不肯踏足一步的，對外說的是里頭鄉(xiāng)下人的泥土味和狐sao味重，他聞不慣。

    這會兒倒是一副在坊中睡了一夜的模樣。

    言照清不作他想，只覺得曹九臺大概是昨夜封坊之前進(jìn)來的，執(zhí)金吾將各個坊門一把守，他出不去，不得不在房中留宿了一夜。

    但瞧曹九臺此刻這如貓偷了腥的饜足模樣，身上又帶著女子的脂粉氣，他也是男人，風(fēng)月場所也是見識過的，曹九臺昨夜在這兒做了什么，他大概也能猜得到。

    果然，曹九臺一手?jǐn)R在膝上，挺直了腰背，興致盎然用扇子扇風(fēng)，同言照清回味一副美妙滋味一般，“自然是萬民坊中的北游歌姬。言大人有機(jī)會可要去見識見識，北游女子擅舞，腰肢尤其細(xì)軟，身段尤其曼妙，再配上那如黃鶯出谷的叫喚，那滋味可比聞名天下的雀州女子還要美妙上許多吶！”

    說著將扇子一收，在另一手掌心敲打，十分遺憾，“只是我今日還有一樁大生意要談，若然，非得做個在牡丹花下死的風(fēng)流鬼不成！”

    言照清斜睨他，面上鄙夷更重，站起身來，招來一個執(zhí)金吾，附耳低語交待了幾句，瞧著曹九臺還蹲在溝邊，眼色晦暗，瞧著那溝里頭，唇邊也不知道是天生的，還是此刻勾起來的一個彎角。端的是——

    十分滿意，又帶著得逞的愉悅。

    言照清心頭一動，直覺一瞬間就涌上了心頭。

    莫非這曹九臺……

    自在亓州察覺廢太子黨的蛛絲馬跡起，言照清便開始留心這京都首富曹九臺。廢太子黨在亓州的落腳的廢宅子是掛在曹九臺名下的，言照清去當(dāng)?shù)刂h那兒打聽過，也查過在縣衙備案的地契房契，那宅子確實(shí)是曹九臺約莫十年前買下來的。當(dāng)?shù)刂h也還記得，十年前從京城來了個失意的商人曹九臺，說是在京城生意不順，心灰意冷，要定居亓州?？少I下了宅子后，還沒等重修呢，這曹九臺同知縣喝了兩頓酒，突然有一天就匆匆收拾了行囊，說是得了個千載難逢的機(jī)會，要再上京城大展宏圖去。

    這一走，就是十年沒回來。他當(dāng)時斥全身家當(dāng)買下的大宅子沒人打理，就這么一天天荒廢下來，傳聞里頭還鬧鬼，也沒人敢進(jìn)。

    言照清也曾懷疑過曹九臺是廢太子黨的金算盤，這十六年廢太子黨在李朝各地造的大大小小的亂子，沒有一個強(qiáng)有力的金算盤支撐可不行。

    但他自亓州回來之后，派人去查，查到的曹九臺的資金動向卻十分明確，并沒有大筆銀兩去向不明的情況。

    言照清想著，真要查這個人，約莫還要些時日。曹九臺能成京城首富，除了他那八面玲瓏又長袖善舞的做派，自然還有聰明的腦子。他像一只濕滑的多手的花枝，給你看的全是他想給你看的。

    他方才不就自己提到了雀州么？雖說雀州的女子能歌善舞，但山高路遠(yuǎn)，雀州人少有進(jìn)京，雀州歌姬或是娼家在京城的名聲也還沒打出響來。

    雀州……

    “曹掌柜的是從雀州回來？”

    瞧見言照清有心要同他攀談以打發(fā)時間一般，曹九臺起先一愣，隨即立即笑開，像攀上了一根高枝，同言照清諂媚起來。

    “上兩個月才走了一趟，見識了雀州的風(fēng)土人情?！?/br>
    言照清略挑了挑眉，“哦？是走親訪友，還是——”

    “嗐！做點(diǎn)兒小生意?！辈坏妊哉涨鍐?，曹九臺笑著打斷言照清的話，頗為體貼不需官家多問一般，自顧自將事情交待了，“聽聞雀州有一批好茶，種植和采摘過程尤其繁瑣又難得，一年才產(chǎn)出五斤。去年我沒趕上好時候，知道的時候已經(jīng)被人家捷足先登，買走了。這不，今年我早早出發(fā)，將那茶重金買了回來。有兩斤已經(jīng)借著戶部容尚書的名義進(jìn)獻(xiàn)給咱們天子爺了，言大人若是想嘗嘗，回頭我叫人送二兩到府上？”

    言照清皮笑rou不笑，“曹掌柜的這可算公然行賄么？”

    曹九臺面上微微一愣，立即抱手作揖，“言大人這是說的哪兒話？不過是朋友之間的走動和饋贈罷了，哪兒就……何至于稱得上是行賄？”

    先前去的那個執(zhí)金吾再返還，兩手分別拿了兩把點(diǎn)燃的火把。言照清接過其中一把，瞧了曹九臺一眼：

    “封禁要持續(xù)幾日，曹掌柜的可得在坊中找好落腳地，好好住下?！?/br>
    說罷，跳進(jìn)旱溝之中，身后跟著一個執(zhí)金吾。

    曹九臺瞧著他被蓋板一遮就沒了的身形，等到連火把光都沒了，那賣包的老頭子也如釋重負(fù)一般忙不迭走了，才咬牙切齒暗罵了一句，雙眼陰鷙，全然不復(fù)方才吊兒郎當(dāng)?shù)哪印?/br>
    “言照清，你瞧著吧，你的‘好日子’在后頭吶?！?/br>