言照清持著火把，帶著一個下屬，順著成了旱溝的灌渠往前走。

    溝渠雖然深達九尺，但對言照清來說也需微微弓腰才能自在走動。二人跨過堆疊的棉被后，言照清突然想到什么似的，回身又翻看那些棉被。

    棉被還余五床，言照清將被面抖開，果然看得上頭有馬蹄重重踏出來的印子。

    他們還真的是用厚棉被鋪在路上吸音，造了個馬行到這兒就突然沒了聲響的假象。

    同他方才猜想的差不離。

    “故弄玄虛。”

    言照清輕哼一聲，立在堆著隆起的棉被一旁，又翻找了一陣，沒從棉被上頭查出什么有用的線索。都是普通的棉被，京城隨意一家有棉被賣的鋪子或是人家，只要花錢就能買得到。

    言照清吩咐跟來的那個執(zhí)金吾：“你上去，看看這附近幾條巷中有無那種前后有門，能通往前后兩條巷子的住宅。不要局限在馬蹄聲消失的巷子里頭，往外擴去，前后左右四五條巷子，都查找一番?！?/br>
    昨日按照言照清吩咐，執(zhí)金吾已經(jīng)在馬蹄聲消失的巷子翻找了五輪不止，巷中左右兩旁的人家都翻找過，并沒有什么有價值的線索。如今看來，倒是他想得狹隘了，說是聲音消失在這條巷子，人和馬卻不一定是消失在這條巷子里頭。

    馬蹄聲消失的拐角處原本就是個十字巷口，馬蹄聲一沒，隔了一會兒才有好奇的坊民出來順著巷道查看，那會兒這伙劫犯早就往賣包老頭滑落溝底的買米巷中拐了，自然空無一人，坊民們說的自然就是這伙人是突然沒的蹤跡。

    買米巷兩旁都是隔壁巷道人家的后墻，沒有門，只在每月初一、初七、十五和二十三的白日里，有米販在此處賣米收米，劫犯們必定也是看準了這一點，用十幾床棉被鋪路，先吸了那馬蹄敲地聲。若是有心，裁剪出一個能包馬蹄的小棉被，再牽了馬往前走動，到附近巷子找一個前后有門的民宅逃遁，沒進人流中；又或是有人將馬牽走，其余人下了旱溝，順著旱溝從此處逃逸也未可知。

    言照清心中覺得后者的可能性更大一些，許之還身上有傷有血，青天白日的，帶著他在坊中走動，就要擔(dān)一個叫人看到的風(fēng)險。更何況，賣包老爺子是在這兒碰上的他們。

    若真是跟那北游商隊有關(guān)，昨日劫法場的那只小狐貍也該是三天前來的，按照昨日劫法場的情況，以及今日這被推落到溝底的棉被，他們的幫兇看起來還不少，三天時間也夠做這些準備了。

    但或許也還是匆忙了些，瞧這些棉被，就只能堆疊在溝中，來不及處理，連撬起來的蓋板都來不及蓋回去。他方才過來的時候，買米巷的牌子上頭還有被擦上的血……

    言照清低頭看指尖輕微的褐色痕跡，又想起那雙幽深的黑瞳。

    小狐貍……

    隨即一愣。

    他們今日早晨還折返到了這兒來……

    言照清眉間微蹙，蹲下身來，用火把仔細照著地面，“你上去之后，叫些人過來。賣包老爺子既然是今早在這兒碰到的他們，那他們?nèi)舨皇窃谶@兒蹲了一夜，就是有東西落了下來，折返回來找。我一人目力有限，你找?guī)讉€眼神好的，將這附近仔仔細細搜一搜，有線索了到婆神廟同我說一聲，這條溝一定是往婆神廟去的?！?/br>
    下屬應(yīng)下，往回折返。

    下一瞬，言照清聽得上頭傳來出去的下屬同還沒走的曹九臺的各自一聲低叫，兩個人好似都被突然冒出來似的對方嚇得不輕，又都責(zé)怪起對方來。

    言照清想了想曹九臺方才的言行，疑心一起，便再難收。但言照清也知當(dāng)前還是捉住那小狐貍似的丫頭，將許之還捉拿歸案要緊，便先將曹九臺一事放到了腦后，舉著火把，貓著腰，順著旱溝往前行。

    沒了清水灌入，溝中只余陰濕的冷氣，經(jīng)年的潮濕早就滲進了溝底和兩旁溝壁，上頭又有遮天蔽日的蓋板，將這道溝遮得伸手不見五指，時不時的才從蓋板當(dāng)中落下一絲光線和一道暖的日光，叫言照清覺得活在人間還是有暖意的。

    九月末的氣溫雖然仍舊燥熱，卻落不到這常年被水浸泡的溝渠中來。旱溝之中十分陰冷，言照清全靠手中火把照明和取暖，走得久了，吸到肺中的冷氣竄上他的頭頂，叫他十分頭疼，逼仄的溝道又叫他覺得壓抑，幾次停下來拉長呼吸，才叫砰砰亂撞的心跳舒緩一些。

    天已大亮，坊中已有人在四處走動，言照清聽得上頭有人聲和車馬聲落下來，隔著青石板或者順著青石板的縫傳進來，在旱溝之中空空回響，震得他耳朵嗡嗡作響。

    越是往前走，從上頭落下來的熱鬧聲越大，其中夾雜著的北游方言被越來越多的人說出口。等到言照清聽不到一點兒現(xiàn)國話了，便知這是走到了萬民坊中北游人的地盤。

    今日是婆神誕，是北游人的大節(jié)，聚在這兒的北游人只會多不會少，坊門雖然把守森嚴——言照清自然是深信執(zhí)金吾和京都府尹的能力的——但難保那只小狐貍的同黨會像昨日劫法場一樣，引坊民動亂，再借機趁亂逃出去。

    言照清將火把往身后藏了一藏，用身子遮擋火光，看一看前頭是不是有哪塊蓋板被掀起來，好叫他能出去。但前頭仍舊是一陣黑咕隆咚，落下的也只是縫隙的光。

    也不知道那只小狐貍今日是從哪兒上去的。

    言照清恨恨想著那雙黑瞳，將火把往前遞，接著往前走，心內(nèi)直覺往前便是那只假扮婆神的小狐貍逃出去的口子。

    旱溝在前頭有個分叉，一頭是從上頭蓋板縫隙之間落下的一塊活動大石板堵住的灌水口——行不通，另一頭是繼續(xù)往前幽深的濕冷溝道。

    言照清猶豫了一瞬，隱隱瞧見遠處的上頭好似落下了光，雙眸一亮。

    到了？

    趕緊朝著那光轉(zhuǎn)出去。

    這一轉(zhuǎn)，離鼎沸的人聲就遠了一些，應(yīng)該是轉(zhuǎn)到了某條僻靜的小巷之中。也沒走多遠，恰好從上頭兩塊蓋板的縫隙之間灌進一陣怪風(fēng)，將言照清手中的火把吹得熄了一熄，言照清趕忙將手中火把拿低，護住。

    前頭的黑暗之中，便傳來了“噗呲”一聲笑，好似笑他這緊張火把的慌張模樣，又好像只是單純笑他這個人。

    言照清尚來不及驚詫，上頭又落下來一個聲音。

    “你怎的這般沒用？昨日你一個人都沒有殺，盡是挑斷人家的手筋腳筋有什么用？”

    沒殺人，但挑斷了手腳筋？

    這不是……

    言照清倏地抬頭，逆著蓋板縫隙落下來的光往上瞧。