出城時見到的悲慘情景，此時還歷歷在目。

    常父放下正在啃的雞腿，像似被什么觸動，他嘆聲氣，說道：我還以為融國這么強大，不會有咱們云越的弊政呢。

    一碗雞湯，越潛已經(jīng)喝盡，又去盛上一碗，熱氣模糊他的臉，只聽他問道：將稍有過錯的國人視作刑徒，叫他們?nèi)シ嘁?，我父親當(dāng)年也是這樣做嗎？

    云越國滅亡的時候，越潛年紀(jì)小，很多事情都不清楚。

    常父無奈道：那時咱們云越國四面樹敵，連連戰(zhàn)爭，民生凋敝，百姓苦不堪言呀。

    越潛默然，他幼年記憶里的云水城很繁華，貴族們錦衣玉食，卻是從未留意到角落里蜷縮的貧民。

    人生苦短，你我有口飯吃，無病無災(zāi)已經(jīng)是萬幸，其余的不敢做想，也無能為力。常父喝口湯，拿起啃了一半的雞腿，一時沒了滋味。

    兩人不再交談，越潛寡言，常父覺得所聞所見令人悲傷，也不愿多談。

    吃完飯，越潛站起身，從常父身側(cè)走過，這時常父才注意到他腰間沒有佩劍。

    常父問：你那把劍呢？

    越潛回道：今日沒帶。

    今日回南齊里穿得樸素，攜帶這樣的寶劍，未免招搖。

    提起那把寶劍，常父憶起第一次見到它時的震驚。那是把價值數(shù)百金的寶劍，劍鞘鑲嵌數(shù)枚寶石，劍身布有暗紋，光彩奪目，工藝精湛。

    也是從那時起，常父才意識到，越潛跟公子靈的關(guān)系恐怕非比尋常。

    主人賜予侍從一柄鋒利的寶劍，是種絕對的信賴，將身家性命托付。

    常父慢吞吞嚼豆飯，牙口不大好，一頓晚飯還沒吃完，他抬頭，見越潛走進庭院，站在月下，那身影看著挺寂寥。

    近來總覺得他心事很重，問他卻不說，問了也白問。

    夜宿南懷里，越潛躺在自己那張簡陋的木床上，寢室黑暗，只有窗外的一輪明月散發(fā)些許光芒。

    越潛在黑暗中陷入沉思，人世間的事，他經(jīng)歷過許多，卻時常困惑。

    據(jù)說上古時代，人們樸質(zhì)而和睦，不興干戈，人人安居樂業(yè)，書中會有這樣的描述，想來也是一種寄托吧。

    第二日午時，越潛駕車回城，在路上遇見一輛對向行駛的馬車。路很寬，足以容納兩車通過，越潛正常行駛，不想那輛馬車忽然擋在他面前，車簾子揭開，車廂里頭坐著一個老熟人，正是鄭鳴。

    多時不見，鄭鳴變化很大，衣著華麗，腰間也佩柄寶劍，一副春風(fēng)得意的模樣。

    鄭鳴家就在城中，自從公子靈免去他的職務(wù)后，不知道他而今在哪里混，看他的裝束，應(yīng)該是在某個權(quán)貴子弟身邊當(dāng)隨從。

    鄭鳴打量越潛身上的衣物，發(fā)現(xiàn)對方每一樣物品都比自己用的貴，不悅地皺了皺眉頭。

    暗自攀比落下風(fēng)，鄭鳴仍是洋洋得意，他朝越潛大呼小喝：過來，我告訴你一件事。

    有事便說。越潛端坐不動彈，氣定神閑。

    行啊，我告訴你，你們這幫越人得意不了幾時，死到臨頭了。

    鄭鳴笑臉陰險，他道：尤其像你這種包藏禍心的越奴，早就該押去西市斬首！

    越潛聲音冷漠，眉頭都沒抬一下：說完了？

    對方的倨傲，刺痛了鄭鳴，他惱怒大叫：你別猖狂！你可知道我家主人是誰嗎？

    迫不及待，鄭鳴自問自答：我家主人可是申少宰，國君寵妃申姬的父親！

    似乎也不是很意外，畢竟再往前幾步，就是申少宰的府邸。

    鄭鳴見沒能唬住越潛，他竟跳下馬車，走到越潛跟前，把一張臉往前湊，譏諷道：你還不知道吧，你們越人可是干了件大事??！一名越人廚子居然因為挨受鞭責(zé)，就敢懷揣魚刀行刺中射士。

    鄭鳴說的中射士是申姬的弟弟，本名申奎，中射士是他的官職。

    鄭鳴露出一個狹促而猥瑣的笑：刺得還是命根子！你說你們這幫越人會有好下場嗎？

    此事我有耳聞，原來刺得不是地方。越潛仍很鎮(zhèn)定，這件事他確實有耳聞，不過外界都不知道申奎受傷的詳細(xì)情況。

    說出來有損申奎的臉面。

    鄭鳴意識到自己話多失言，神情有些緊張。

    越潛誆他，順帶恐嚇：你也知道我經(jīng)常去西市酒肆找酒姬喝酒，我往那邊一散播，就說我親耳聽你道出中射士的隱疾，否則我哪里知道。你覺得，明日會不會傳到中射士耳邊？

    中射士申奎本就是酒色之徒，經(jīng)常去西市喝花酒，他肯定能聽見。

    鄭鳴惱羞成怒，又急又驚：你敢

    我知道你恨不得手刃我，但我與你本沒有深仇大恨。鄭鳴，你最好別惹我，那樣我也不找你麻煩，如何？

    這一段話，越潛說得十分坦蕩，他在氣勢上遠(yuǎn)勝鄭鳴。

    沒等鄭鳴回話，越潛已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)車頭，從鄭鳴馬車旁通過，馳騁而去。

    鄭鳴經(jīng)常出入權(quán)貴府邸，他心里自然也懂得權(quán)衡，越潛是公子靈的親信，公子靈和太子又是一個陣營，實力碾壓申少宰一家。

    今日不過是道逢越潛，鄭鳴忍不住口嗨，沒想到反倒被對方拿捏。

    這幾日，城中確實不太平，有股暗流在涌動，即便身份只是侍從，越潛也察覺到了。

    回到城中府邸，越潛沐浴更衣，匆匆前往公子靈的居所，公子靈正在書房會客。

    書房中，除去公子靈，還有兩人，一人是桓司馬之孫桓伯宴，一人是岱國公子姜祁。不知道他們?nèi)酥岸颊劻诵┦裁?，越潛候在外頭，隔著窗，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見姜祁不停地擦汗。

    屋里頭的人，除去公子靈往越潛這邊投來一眼，其他人都沒留意到越潛的存在。過了許久，公子靈親自將兩名來客送出院門，桓伯宴還是一副氣勢凌人的模樣，而姜祁低著頭，彎著腰，像被人狠狠訓(xùn)斥過。

    公子靈打圓場，拉著兩人的手說：左徒已經(jīng)出使岱國，會去見岱王親口問個明白。岱王到底是向著維國，還是要和融國維持盟友關(guān)系，到那時不就知道了。伯宴，與其胡亂作想，聽信傳言，不如耐心稍待兩日，等左徒的消息。

    靈公子別再為他們岱國說情，岱國兩邊都想討好，不足以信賴。岱王要是膽敢違背盟約，我們?nèi)趪^不是好惹的！

    桓伯宴抽出手，握住劍柄，懊惱嚷叫，仿佛下一秒就要把劍拔出來，然后追著姜祁滿院砍。

    昭靈再次抓住桓伯宴的手，身為武夫的桓伯宴想掙開，才發(fā)現(xiàn)看似文弱的公子靈力氣不弱。

    冷靜！你這樣狂躁，何必領(lǐng)著姜祁到我這邊評理！昭靈發(fā)出一聲呵斥，聲色俱厲，桓伯宴終于冷靜下來。

    握手言和不可能了，桓伯宴和姜祁兩人不歡而散，各走各路。姜祁實在有些懼怕性情暴躁的桓伯宴，都不敢拿眼瞧他。

    送走兩人，昭靈返回主院，越潛這才來到他身邊，無聲跟在身后。越潛的腳步聲很輕，昭靈還是發(fā)覺，問道：不是給你兩日沐日，怎么回來了？

    他聲音溫和，要不是親眼所見，想象不出來他還有那么兇悍的一面。

    越潛回道：常父那邊安好，屬下便回來了。

    想回來，就回來了。

    近來，越潛也會跟昭靈說他在苑囿時的事情，甚至一些不能和外人道的事，因此昭靈知道越潛宅中的老奴常父，就是當(dāng)年在苑囿里撫養(yǎng)越潛的人，情同父子。

    兩人邊走邊談，不知不覺走至那棵高大的梧桐樹下，昭靈感到疲倦，停下腳步。

    昭靈望向通往寢室的前方石徑曲折，庭院深深，悠悠道：你來得正好。

    把外袍脫了。昭靈下達一個奇怪命令。

    越潛脫下外袍，外袍很寬大，鋪在地上，足夠昭靈躺臥。

    樹蓋下好乘涼，清風(fēng)徐徐，昭靈仰面躺下，眼睛半睜，露出倦容，他確實累了。

    一大早參與朝會，剛返回府邸，不想還得充當(dāng)調(diào)解人。

    越潛幫昭靈解去脖子上的纓帶，取下發(fā)冠，這個過程，昭靈一直在注視他。

    伸出一只手，指腹觸摸越潛的眉宇，昭靈問：怎么了？

    即便這人的喜怒哀樂極少流露在臉上，昭靈還是察覺到他有心事。

    越潛低語：無事。

    挨靠樹干坐下，身側(cè)是躺臥的公子靈，陽光穿過枝葉間的縫隙，點點光斑，投在兩人的臉上，肩上，耀眼得讓昭靈拿手去擋光。

    清風(fēng)吹過庭院里的一簇翠竹，瀟瀟作響，衣帶飄動，發(fā)絲亂舞，昭靈昏昏欲睡，把頭枕在越潛的一條腿上，閉上眼睛。

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    第53章

    越潛的馬車停在城南碼頭, 他坐車中，等待囿北營的船。

    熟悉的大船?？吭诖a頭，越奴開始往碼頭搬運一筐筐的鮮魚, 越潛從車廂里取出一袋東西，他朝大船走去。

    一名奴人卸下竹筐，抬頭見到越潛, 朝他點了下頭，正是樊魚。

    樊魚不像以往那般面帶笑意, 他的眼神顯得不安，神色憂慮。越潛快步走來, 把手中的東西遞給樊魚，低聲囑咐：有兩張鹿rou餅，別捏碎了。

    那是常父親手做的云越美食鹿rou餅, 此刻兩張鹿rou餅被布包著, 就埋在裝粗糧的布袋里。

    樊魚將布袋兜在懷里，嘆了聲氣說：阿潛, 下回不用再送東西。

    聽見這話, 越潛神情凝重，問道：出什么事了？

    樊魚搖了搖頭, 好一會才說：我要去孟陽城了，我們，苑囿里所有的越奴。

    孟陽城與出產(chǎn)銅礦的紫銅山相鄰, 它是一座軍事要塞，同時還是一處極為重要的冶煉場所，城南有一排排冶煉作坊。將苑囿里的越奴押往孟陽城，去做什么，越潛能猜到。

    也挺好的, 能回家了。樊魚擠出一個苦笑，笑得挺難看。他本就是云越人，老家云昌縣，回去云越故地的孟陽城，也算是回到故鄉(xiāng)。

    無論是在采礦場里，還是在冶煉作坊里積勞成疾死亡，那至少還能葬在云越故土。

    越潛沉重地點了下頭，唯有兩字：保重。

    用力將樊魚擁抱，拍打他的背部，越潛的眼神堅毅，那是無聲的言語。

    仿佛在說：你要活下去。

    阿潛，告訴常父我回去啦。這次樊魚的笑容，是真正的笑容，笑得綻出一個酒窩。

    他為奴多時，其實也已經(jīng)看破，灑脫了。

    越潛聲音喑啞，應(yīng)道：會的。

    待在碼頭，目送樊魚上船，大船離港。

    耳邊盡是碼頭熱鬧的人語聲和水聲，越潛看到交易中爭執(zhí)的人，看見馬車上貴族悠然自得的笑容，也看到大船上越奴的愁云慘淡。

    瞬間，仿佛四周都消聲了，天地間只有腳鐐的聲響，沉沉的腳鐐撞擊大船的木質(zhì)艙板，發(fā)出沉悶的鐺鐺聲。

    越潛一動不動站著，直至囿北營的漁船離去，最終消失不見。

    那是越潛最后一次看到這艘運魚大船。

    **

    箭系著細(xì)絲繩，射向空中的飛鳥，它拋出一條漂亮的弧線，命中天空翱翔的一只白鷺，白鷺悲鳴一聲，帶箭從高空墜落。

    兩名隨從朝著箭落的方向追尋，鉆進齊膝的荻葦叢里。

    昭靈低頭見地上的線圈仍在轉(zhuǎn)動，表明那只白鷺尚未死亡，還在某處撲騰。

    沒再理睬這件事，昭靈放下丹弓，他身旁站著執(zhí)長弓，卻什么也沒瞄準(zhǔn)的太子昭禖，

    空中傳來白鷺群的凄厲鳴聲，它們見同伴中矢，紛紛驚駭四散，已經(jīng)無法再獵射。

    太子悠悠道：鳥傷其類，何況是人。

    遠(yuǎn)方的荻葦叢中，出現(xiàn)一名隨從的身影，他高舉一只手臂，手上拎著一只白鷺，白鷺的長脖子耷拉，羽翼上有殷紅的血跡。

    昭靈似有所思，問道：要將苑囿里的越奴全部押往孟陽城，與維國的戰(zhàn)事已經(jīng)如此嚴(yán)峻了嗎？

    太子掃視湖面，見湖中心的沙沚有幾只水鳥，不過距離太遠(yuǎn)不便獵取，太子瞇起眼睛，仰望天空，說道：和維國有贏有輸，還是老樣子。

    這些年偶爾會發(fā)生越奴傷害主人的事，父王聽信妄言，認(rèn)為越奴聚眾就會謀反。苑囿有越奴三百，數(shù)量是不少，要說他們有能力謀反，那是笑談。

    太子和昭靈往前走，邊走邊說，兩人身邊都沒跟隨從，隨從本來要跟隨，被太子一個手勢制止。

    兩人走至湖畔停泊的一艘小船旁，太子止步，對昭靈低語：人老了，不比壯年，身邊又總是圍繞著一群俳優(yōu)佞臣，終日聽那幫人蠱惑，難免疑神疑鬼。

    這說的就是國君。

    昭靈不安地看向兄長，他就怕父王犯了疑心病，哪天連太子也猜疑。

    天氣一天天熱起來，申家那個老頭也差不多該回去養(yǎng)老了。

    聽到兄長悠然的一句話，熟悉的話語使昭靈的眉頭頓時舒展，他道：有申姬在，想讓他回去養(yǎng)老，可不容易。

    太子意味深長道：是不容易，但也不是沒辦法。

    兩人不再往下聊，太子朝隨從招手，示意過來劃船，隨從立即趕來。

    兄弟倆一同乘船，浮在湖面，還沒靠近湖中沙沚，太子就叫隨從將船藏進蘆葦叢，他在里頭觀察附近的野鴨。

    一群野鴨在一片灌木叢活動，太子瞄準(zhǔn)其中一只，將箭飛射。

    嗖嗖

    線軸飛快旋轉(zhuǎn)，羽箭牽著細(xì)繩飛向遠(yuǎn)處的灌木叢，箭落鴨群四處逃竄，一只受傷的野鴨帶箭在半空飛撲兩下，墜落在水里。

    太子喝道：跟上。

    隨從快速劃槳，劃至落鳥處，用木槳將浮在水面上的傷鳥推至船邊。傷鳥尚存一息，被隨從撈起來，用力擰斷脖子。

    太子和昭靈都擅長弓射，可謂百發(fā)百中，不過倆兄弟今日結(jié)伴出來弋射，只是一起出來散散心，閑談，不以捕獲多少獵物為樂趣。

    一個早上，太子與昭靈共獵得一只白鷺，兩只野鴨。

    臨近午時，天色突然陰晦，如同晝夜，像似要下大雨，太子和昭靈結(jié)束弋射活動，準(zhǔn)備一同返城。