睜開眼睛，見到木屋亮起油燈，屋中的奴仆匆匆起身。

    窗外火光明亮，那是火把的光芒。

    夏日的天亮得很快，天亮后，一名侍衛(wèi)過來，押著越潛出門。

    越潛出屋一看，營地的帳篷已經(jīng)全部拆除，浩浩蕩蕩的狩獵隊伍即將返城。

    越潛的雙手被加上木枷，從木枷上拉出一條繩子，繩子的另一頭拴在一輛運糧的牛車上。

    一路要將人看好！

    一個少年的聲音，在對人下達(dá)命令，越潛沒抬頭，聽聲便知是公子靈，他的聲音很有辨識度。

    十五歲的小少年，身上總是攜帶弓箭，射術(shù)屬實不錯，身份尊貴，驕傲張揚。

    昭靈走到越潛跟前，視線落在他被木枷鉗住的雙手，而后視線上移，移到對方的臉上，并停留。

    他臉上已經(jīng)有血色，精神看似還不錯。

    這一路漫長，他應(yīng)該能支撐住吧。

    隊伍緩緩前進，昭靈坐在馬車上，位列隊伍前方，越潛跟著牛車走，牛車緩慢，走在整個隊伍的最后頭。

    昭靈時不時回頭張望，確認(rèn)越潛仍能行走，而非受傷體虛，因體力不支而被牛車拖在地上，那樣倒是害了他性命。

    同乘一車，太子自然留意到弟弟對這名越奴過于在意，當(dāng)昭靈再次回頭探看，太子說：阿靈，即便把他帶回去，父王也不會允許他留在你身邊。

    兄長，為何我不能留下他？昭靈很驚詫，不就是一個越人奴隸嗎？

    從大草屋里帶出越潛，兄長臉色大變，讓他另換一人時，昭靈就懷疑可能有隱情。

    他心意已決，無論如何他都要將這人帶出苑囿，因此之前沒有主動向兄長詢問。

    為何？他是云越王之子。太子道出越潛的身份。

    如何處置這個蛇種余孽，太子以前不放心上，而今見他已經(jīng)長大成人，而且桀驁不馴，將他留在苑囿里，和一幫越奴待在一起，可不是什么好主意。

    是該將他帶出苑囿，重新發(fā)落了。

    山道崎嶇不平，馬車駛過一處土坑，車輪將坑中一株茂盛的蒲公英草碾得粉碎，車身猛烈顛簸，昭靈心中慌亂，失魂落魄，未能及時扶穩(wěn)，他身子后仰險些撞向車輿后門。

    **

    圍獵結(jié)束的第二天黃昏，暫住在澮水南岸的青壯奴隸返回北岸居所，融國王公貴族的打獵活動已經(jīng)結(jié)束，苑囿恢復(fù)往日平靜。

    其他青壯都回來了，唯獨一個人沒有回來。

    常父坐在火塘邊熬魚湯，聽樊魚陳述越潛為何沒能回來，說來話長，說了很久。

    不知不覺，外頭的天已經(jīng)徹底黑了，陶釜里煮的魚湯在咕咕作響，魚rou煮得爛熟，樊魚也已經(jīng)離去。

    常父長長嘆聲氣，看向身側(cè)空蕩的土床，像似在跟什么人說話那般，他說：那個少年賞識你，他要帶你離開苑囿，你隨他去吧。

    去哪都比這兒好常父喃喃自語，似在自我慰藉。

    他與越潛相伴七年，情同父子，自然有不舍，有擔(dān)憂。

    無論是在苑囿當(dāng)奴人，給融王捕魚，還是成為融國王族的奴仆，都是身不由己，禍福難料。

    第19章

    狩獵隊伍一路前行，炎炎烈日，曬不著坐在車中的王公貴族，隨行的人員頂上無遮擋，道阻且長，都走得滿頭大汗，口干舌燥。

    越潛手腕扣著木枷，被一條繩索拴在牛車后頭，牛車行程較緩慢，他的步伐也不快，但每一步都走得穩(wěn)健。

    跟隨牛車而行的兩名廚子，見越潛毅力過人，心里舒了口氣，本來還擔(dān)心這名越奴身上有傷，走到半途會倒地不起。

    再酷熱的天氣，越潛都要下河捕魚，再繁重的活，即便再累也得干，苑囿奴的生活艱苦，能存活的人，都有著異于常人的意志力。

    汗水從額頭上滴落，披散的發(fā)濕漉漉如同落水，負(fù)傷的越潛并非感覺不到身體的不適，只是在他看來，這也不算什么。

    一名廚子拿只裝水的皮壺，來到越潛跟前，他拔開軟木蓋，示意要喂水，越潛張開嘴，皮壺傾斜，冰涼的清水緩緩灌入喉中。

    出發(fā)前靈公子那句：一路要將人看好，不只有別讓他跑了的意思，還有別讓他累死渴死的意思。

    身為奴仆，最擅長觀言察色。

    隊伍仍在朝著寅都的方向前進，沒有暫做休息的命令傳達(dá)，國君絲毫不體恤跟車的隨從。

    駕馭牛車的車夫揚起鞭子，拉車的大牛哞哞叫喚，它負(fù)重大，即便挨鞭，速度還是原先的速度。

    野獸不絕于耳的叫聲不知何時消停了，道路已經(jīng)從坡地變成平地，森林在前方漸漸稀疏，越潛直覺已經(jīng)走出苑囿的范圍。

    他扭頭往后看，看到一條林道，林道消失于密林間，目光由低往高移動，他見到一座霧蒙蒙的大山，山峰直插云霄，那就是南山。

    不曾想到，會是以這種方式離開苑囿。

    路在前方，向著山腳下的村落延伸，村頭麥田連片，田中耕作的百姓見到國君的車乘，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢伏跪在田埂旁。

    離開雞犬相聞的村落，道路逐漸上升，并變得陡峭，隊伍途徑一處高地，此時已經(jīng)能望見遠(yuǎn)方的城墻那就是寅都，融國的都城。

    午后，隊伍抵達(dá)寅都，穿過南城門，城中百姓沿道觀看。

    越潛第一次進入寅都城內(nèi)，城中房舍鱗次櫛比，居民摩肩接踵，是座極為熱鬧繁華的都城。

    沿著通往宮殿方向的筆直大道前進，抬頭就能看見融國王宮巍峨的建筑群，一棟高大的闕樓聳立在前。

    進城后，越潛便被侍衛(wèi)從牛車上解開，手上的木枷也被除去，接著他被侍衛(wèi)帶到王宮附近的一個大院里，院墻規(guī)整，里頭是數(shù)排低矮的房屋，有密密麻麻的房間。

    越潛見過這樣的建筑，這是為王宮提供服務(wù)的下人居所。

    侍衛(wèi)將越潛交給下房里的一名小吏，告知是靈公子的奴仆，務(wù)必要將人看好。

    小吏惴惴不安，叫上兩人，押著越潛來到矮屋中的一個小單間。

    咔嚓一聲，門被上鎖，沒多久，門外便寂靜無聲了。

    越潛打量囚他的小房間，房中有張木床，有席被、簡陋而整潔。

    房間窄小，室內(nèi)采光不大好，唯一的光線來源，是一面朝向庭院的小窗戶。

    白日，居住在這里的人進王宮供差遣，黃昏才會回來，此時，周邊十分寂靜。

    越潛仰面躺在木床上，透過窗戶，能看見院中的一棵老樹，還有一小片天。

    還真像個小牢房。

    越潛幼年生活在云越國的都城里，清楚自己此時處境，都城都有高大而厚實的城墻，城門有重兵把守，戒備森嚴(yán)。

    逃無可逃。

    越潛在下房里住了兩天，這兩天，沒有人要求他去做什么，也沒人搭理他。每日兩餐有人送飯，食物是豆飯和蔬瓜。

    越潛該吃吃，該睡睡。

    第二天，一名涓人來到下房，他是宮中的內(nèi)侍，下房小吏對他畢恭畢敬。涓人傳達(dá)國君命令，將越潛從小單間里帶出來，并給他戴上腳鐐。

    拖著腳鐐，越潛被押上路，走了很長一段路，抵達(dá)城中一處作坊。

    作坊外頭堆滿竹材、木頭，門口?？恳惠v馬車，車上裝著一大捆竹簡，還有數(shù)十枚用繩串住的木牘。

    這兒，是制作竹簡與木牘的作坊。

    涓人將越潛交付管理作坊的官吏，表情嚴(yán)肅，囑咐：是越人，好好看管。

    越潛頗有些意外，這三天里，他本以為等待自己的會是死亡。

    他是云越王之子，在融國苑囿里存活七年，是因為被遺忘了。而今來到融國政治中心，仍保有性命，說是僥幸，不如說他對敵人毫無威脅，甚至不屑?xì)⑺?/br>
    寬恕源自絕對的自信，而非出自仁慈。

    進入作坊，當(dāng)日就被安排干活，越潛與兩名老奴負(fù)責(zé)用石片將竹木材剖開，進行粗加工，另有數(shù)名奴人，不停地將半成品的竹木板條，按用途削成不同規(guī)格，再刨磨，鉆孔，穿繩。

    午后，作坊里仍是悶熱，奴人低頭勞作，監(jiān)工在作坊里頭走動巡視。

    監(jiān)工巡視一番，站在涼風(fēng)徐徐的后門乘涼。

    昭靈過來時，見到的便是這樣的情景，作坊臟亂燥熱，奴人默不作聲干活，監(jiān)工腰別鞭子，歪斜著肥胖的身軀，靠在后門歇息。

    從作坊干活的奴人之中，昭靈找到要找的人，那人坐在角落里，身影予人靜穆之感，他手握石片，正在剖開一根竹材。

    回到寅都后，昭靈才知道他的名字，他叫越潛。

    越潛的身份和名字，與及被俘后的去處，被融國史官記載在一份名冊里，有據(jù)可查。

    越潛的手臂和額頭纏綁的布條已經(jīng)解開，昭靈能看到他手臂上有道長長的疤痕，因為披頭散發(fā)，看不見他額頭上的創(chuàng)口。

    也不知道傷口是像手臂那樣結(jié)疤，還是仍舊淌著血水。

    昭靈本來不聲不響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)注視，直到監(jiān)工發(fā)現(xiàn)他，見是國君之子，慌忙過來行禮。

    聽到聲響，越潛朝門口投去一眼，他瞥見昭靈，目光淡漠，同時，昭靈也正看著他。

    四目相觸，昭靈下意識地挪開視線。

    從作坊里出來，昭靈登上馬車，叫御夫駕車前去藏室。

    御夫策馬，馬車緩緩離開簡牘作坊。

    昭靈坐在華麗的馬車上，回望身后逐漸變小的簡牘作坊，千頭萬緒涌上心頭。

    不一會兒，馬車停在藏室院門外，昭靈下車，進入藏室。

    景仲延在藏室整理藏書，抬頭一見昭靈進來，習(xí)以為常。昭靈從書架上取下一卷帛書，在靠窗的一張木案前坐下，低頭看書。

    靈公子從苑囿帶回的越人奴隸，后來給送去哪兒？這事知道的人不多，景仲延卻聽說了。

    昭靈訥訥道：簡牘作坊。

    送往作坊當(dāng)奴工，是融國國君的意思。

    竟是給送到這兒來。景仲延從書架上取出一摞積灰的竹簡，用手拍去灰塵，他若有所思。

    簡牘作坊就在藏室附近，兩地距離很近。

    以前只聞其名，不見其人的云越王子，不想如今就在附近。

    解開捆綁竹簡的繩子，取出一冊檢查保存狀況，又將竹簡卷好，景仲延說：臣記得此人名喚越潛，是越靈王的第九子，被俘時，還是個小娃娃咧。

    景仲延不僅是守藏史，也是史官，他平日的工作之一，就是整理以前史官記載的史料。

    身為圖書管理員，他真是博古通今，無所不知。

    昭靈背向景仲延，看著窗外，陽光把他的頭發(fā)照得透亮。

    景仲延登上木梯，將整理好的竹簡放回原位，問道：小公子怎么會這般湊巧，挑他做奴仆，將他帶出苑囿？

    人們一般稱呼昭靈為靈公子，唯有景仲延有時會稱呼他小公子，有一份他人沒有的親昵在里頭。

    昭靈的身影看著有些失落，他沒有說話，過了許久，才以幾不可聞的聲音道：我未曾意料

    景大夫坐在書案前，研墨書寫，聽到身后的喃語，他執(zhí)筆的手稍作停頓。

    窗戶朝向庭院，窗外有一棵枝葉茂盛的木蘭樹，風(fēng)拂過樹葉，蕭蕭作響。

    **

    在簡牘作坊里干活的奴工，夜里也是住在作坊，作坊后頭有一座破敗的土屋，就是奴工睡覺的地方。

    一日勞作，天黑回屋，越潛在臥滿人的房間里，尋得一個空位躺下，他望著窗外一輪圓月，沒有睡意。

    無論是在作坊，還是在苑囿，奴人的生活，本質(zhì)上沒有差異。

    夜深人靜，屋中的人睡去，鼾聲此起彼伏，越潛不禁想起苑囿里的夜晚，他臥在土床上，常父臥在屋中角落的草席上。

    充耳的蟬鳴、蛙鳴，還有鳥叫，林風(fēng)聲。

    不知不覺間，越潛在作坊里待了三日。

    第三日的早上，從藏室駛來一輛馬車，馬車上下來一位衣冠博帶的官員，正是藏室的守藏史景仲延。

    管理作坊的小吏立即迎過來，躬身行禮，殷勤道：守藏史不必親自過來，藏室要是缺少竹簡，遣人喚小臣送去即是。

    景仲延道：今兒無事，順道過來看看。

    他走進作坊，四處張望，把每一位奴人看遍，還真是過來看看，不是敷衍之詞。

    見得一個少年奴工，約莫十七八歲，長得瘦高，身處桎梏中，也難掩眉眼間的英氣，景仲延心想：便是他了。

    景仲延把目光收回，落在跟前一堆已經(jīng)制作好的竹簡，對駕車的老奴道：把那兩捆竹簡搬上車。

    老奴兩條腿瘦得像竹竿，駝背，走路看著都不大利索，何況是搬運這么笨重的東西。老奴慢吞吞搬起一大捆竹簡，顫顫巍巍朝門口挪動，速度堪比蝸牛。

    真是老邁不堪用，得叫個腿腳利索的人才行。景仲延手一指，指向越潛。

    于是越潛被小吏喚來，負(fù)責(zé)將竹簡搬運到守藏史的馬車上。

    竹簡沉重，越潛腳上有腳鐐，行走不便，景仲延發(fā)現(xiàn)，即便如此，他的動作從容不迫，身影仍是挺拔。

    想他本是云越王之子，幼年被俘，為奴七年，飽受磨難，屬實堅韌。

    看著眼前的少年奴工，景仲延心中賞識。

    竹簡裝上車后，景仲延對作坊小吏道：把他借我一用，回頭還得將東西卸下。

    守藏史的要求，小吏哪敢說不。

    小吏還以為景仲延只是把人借去用用，回頭就又給送回來呢。

    老奴趕車，馬車慢悠悠前行，坐在車中的景大夫心滿意足，撫摸車上的竹簡，馬車一側(cè)，跟隨著越潛。

    在作坊僅三日，越潛身上的細(xì)布衣服已經(jīng)面目全非，臟污不見原色，袖口也磨爛了，他的長發(fā)蓬亂，手指有數(shù)處小創(chuàng)口，指縫指甲縫間都留有血污。

    用鋒利的石片剖竹木，只需一日不停做下來，任誰的手指，都得傷痕累累。

    第20章

    外頭的天已經(jīng)亮了，舊庫房的小窗朝西，沒灑進來多少晨光。

    越潛習(xí)慣屋中昏暗的環(huán)境，他爬起床，徑直朝庫門走去，熟練地避開腳邊散亂的竹簡殘片，破舊木牘。

    藏室的舊庫房即便不再使用，但仍存放有廢舊簡牘，一間庫房，有半間都是這些東西。

    無聊時，越潛會閱讀這些簡牘，簡文內(nèi)容有一部分為日書，人們用日書選擇時日吉兇宜忌，譬如什么時候嫁女，什么時候沐浴之類，越潛并不信這些。

    其余的要么是天文藥書，要么就是史書。

    木牘多是地方舊公文，有些年代已有百余年之久，偶爾夾雜書信，有戍邊士兵寫的家書，也不知為何混進藏室的舊庫房里。