虞官很不愿意，找來借口：越人污濁腥臭，擅長巫咒，太子千萬小心，可得離他們遠(yuǎn)點(diǎn)。

    妖言惑眾，我豈會(huì)怕幾個(gè)捕魚的野夫，還不領(lǐng)路！太子昭禖手按在劍柄，英氣迫人，他五官予人溫和之感，性情絕非溫文爾雅。

    喏喏！虞官不敢再推脫，連聲道是，老老實(shí)實(shí)在前帶路。

    越潛由士兵押著，一同前往奴人住所。

    一伙人還沒走到北岸奴人的住所，云越國的奴人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見越潛被士兵押著走，同行的還有虞官和一位融國王族打扮的男子，早已紛紛聚在一起，惶恐不已。

    昭禖讓士兵把越潛放了，沒打算懲罰偷獵的越潛，不只因?yàn)閷?duì)方年紀(jì)小，更因?yàn)樗袔追挚赡苁钦鸯`夢(mèng)里的男孩。

    昭靈夢(mèng)中的水畔，小草屋，男孩，蛇項(xiàng)墜，似乎都對(duì)應(yīng)上了。

    越潛被釋放，回到越奴里邊，有兩名越奴向他靠去，試圖察看他的傷口，并低聲詢問。

    在融國太子和官兵的眼皮底下，越潛不讓越人靠近他，也不回答他們的詢問。

    融國太子不會(huì)想看到他們團(tuán)結(jié)一致，顧念舊主之子的情景。而今身為奴隸，任人宰割，融國太子只需一個(gè)命令，就可以了結(jié)他們的性命。

    越潛見人群之中沒有常父的影子，舒了一口氣，常父去國君營地送魚還沒回來。越潛不知道融國太子來到他們的住所想干什么，只是惴惴不安，做著最壞的打算。

    昭禖居高臨下掃視聚集在一起的越人，順便還清點(diǎn)一下數(shù)量，不到三十人。

    人數(shù)為何比往年減少大半？昭禖質(zhì)問身邊的虞官。

    虞官暗自吃驚，太子竟然記得當(dāng)初安置進(jìn)苑囿的越人數(shù)量，低頭回道：不不服水土，去年冬日病死不少。

    昭禖瞅瞅破敗的草屋，又瞧瞧面黃肌瘦的越人，心里清楚是怎么回事。苑囿奴的生活艱苦，夏日里還能撐過去，冬日顯然會(huì)十分艱難。

    往后允許他們?cè)诤优祥_墾田地，讓他們種點(diǎn)稻子。昭禖目光落在水畔，水畔的土壤肥沃，雜草叢生。他不是個(gè)五谷不分的人，懂得農(nóng)事。

    昭禖下達(dá)的命令，大部分越人聽不懂，仍仰起頭，很認(rèn)真在聽。聽不懂的人，不知道被下達(dá)的是什么命令，心驚膽戰(zhàn)。

    太子，萬萬使不得，老臣擔(dān)任虞官已有數(shù)載，苑囿歷來沒有這樣的先例！虞官倚老賣老，他也是老糊涂了，太子雖然年紀(jì)輕，但能領(lǐng)兵打仗，自然是個(gè)剽悍的人。

    昭禖寒光一掠，冷冷道：我看你真是老邁無能，難怪苑囿里的鳥獸不僅沒有繁息，反而日漸減少，就連囿中奴人也越死越多。我回去就稟報(bào)國君，虞官一職早該另換他人，往后不用你來管事。

    第5章

    越潛脫去那件不成樣子的上衣，露出肩背上一條條滲血的鞭痕，被鞭打得最嚴(yán)重的地方，還不是肩背，而是雙臂。

    常父摘來草藥，在石板上碾碎，再將碾碎的草藥，小心翼翼敷在越潛背部和手臂，越潛即便堅(jiān)強(qiáng)，還是疼得咬牙，冷汗直流。

    與疼痛相比，另有一種情感在心底滋生，似蛇般噬咬，那是仇恨。

    這份陰暗的情感，在心中攢積，日日夜夜，使得越潛不像一個(gè)十二歲的孩子。

    孩子本是無憂的，快樂的。

    夜里，為避免背部的傷口感染，越潛趴著身睡。

    這不是一個(gè)舒適的睡姿，胸口貼著草席，呼吸不暢。

    進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，越潛感覺到自己的腹部正貼在地面，他蜿蜒而行，化身為蛇。

    一條擁有金瞳，背長鬣鬃的青蛇。

    夜霧彌漫，青蛇不知自己身處何地，但它不停地朝一個(gè)地方前進(jìn)，他似乎為人語聲召喚，有一群人在唱誦著什么，聲調(diào)莊穆而冗長。

    漸漸地，眼前的霧氣散去，一輪圓月照在前方，青蛇抬起頭，見到密林深山中的青王神廟。

    從外面看，神殿入口是一個(gè)高大的山洞，山洞上方有一塊石刻，刻著云越王族的族徽一條盤曲吐信的蛇。

    族徽中的蛇，蛇背部同樣長著鬣鬃，但有一點(diǎn)和越潛所化的青蛇不同，就是它還長角。

    長角是成年的形體，越潛所化的青蛇仍是條幼年蛇。

    越潛佩戴的木刻項(xiàng)墜，便是族徽造型，只是項(xiàng)墜很小，特征不明顯，而這個(gè)刻在青王神廟入口的族徽，大而顯眼。

    要說族徽中頭上長角，背部有鬣鬃的蛇狀物是蛇，其實(shí)更像原始形態(tài)的龍吧。

    青蛇繼續(xù)前行，耳邊的唱誦聲越來越清晰，那聲音便就出自神廟內(nèi)部。

    神廟巍峨，是一處天然的巨型溶洞，溶洞正中有一座大廳，數(shù)根巨大的石柱擎向深邃與黑暗的洞頂，石幔森森，石廊幽幽。

    終于，青蛇看見一束月光，從山頂縫隙直射入洞xue內(nèi)部，那月光就打在大廳正中一尊高大的塑像上。

    那是一尊青王的塑像。

    一尊人身蛇尾，左手執(zhí)大鉞，右手執(zhí)旄旗，揚(yáng)威曜武的塑像！

    四周開闊，數(shù)名巫覡伏在青王高大的塑像之下，他們不停地誦念，高舉雙手，閉眼祈頌著。

    青蛇從巫覡的袍擺穿過，來到青王塑像前，它仰頭凝視塑像，最終蜷曲在青王塑像的腳邊，把蛇頭搭在青王石質(zhì)的腳趾上，它閉上眼睛，一陣?yán)б庖u來。

    睡夢(mèng)中，越潛覺得身上的傷似乎不再那般疼痛，即便是他怨懟的心，似乎也得到了撫慰，他有種回歸故里的感覺。

    安謐、舒適。

    就像是一個(gè)嬰兒，被放進(jìn)搖籃中。

    巫覡的誦聲匯聚在一起，在山洞里回蕩，一遍又一遍。

    在越潛的夢(mèng)里，這似乎只是一個(gè)虛幻的場景，但在千里之外的南郡青越山，這是一個(gè)真實(shí)的場景。

    兩年前云越國的國都云水城被融國攻陷，云越國的部分國人逃往遍布原始森林，沼澤的南郡。

    這樣的地方多瘴氣，多毒蟲，土地未開發(fā)，地要來也沒多大用途，融國難以征討，也無意征討。

    一同逃亡南郡的巫覡，便會(huì)在特定的日子里，進(jìn)入青王神廟，晝夜祈求青王展示神力，庇護(hù)岌岌可危的族民。

    南郡本是云越族人的祖居地，由此青王神廟坐落于此。

    越潛從夢(mèng)中醒來，意識(shí)到自己不在那宏偉的神廟里，而在一間破敗的草屋中，枕邊還有一只正在啾唧叫的鳥兒。

    五彩的羽冠在黑暗中散發(fā)光芒。

    那只鳳鳥，它又來了。

    它似乎很悠閑，吃飽無所事事，夜晚就飛來山野這間小草屋里玩耍。

    越潛因?yàn)閭丛诖采吓恐?，見到鳥兒先是一愣，隨后伸出傷臂，一把抓住鳥兒，動(dòng)作粗魯。

    鳳鳥像似知道屋中的這人受傷虛弱，并且相信自己不會(huì)受到傷害，它不掙扎也不叫，安靜而乖巧。

    它還是像上次那樣，用鳥頭蹭了蹭越潛手掌的虎口。

    越潛即便閃過一些陰鷙的念頭，也隨之煙消云散，他把抓住鳥兒的手松開，并將鳥兒輕攏在手臂里。

    趴著的姿勢(shì)，使得越潛只要低下頭，下巴就能觸碰到鳥兒柔軟的羽冠。

    從未養(yǎng)過寵物的越潛，第一次對(duì)這小而柔暖的生命萌生出柔情，他把鳳鳥攬住，臉挨著它身體入睡。

    鳥兒身體溫乎乎的，羽毛柔順，觸感很好。

    越潛睡著了，他攬鳳鳥的手臂逐漸松弛，鳳鳥如果想離開活動(dòng)，是完全沒有問題的，但它還是保持著原先的姿勢(shì)，身子貼著恩人的臉頰，傾聽他均勻的呼吸聲。

    昭靈一來到越潛身邊，就聞到nongnong的藥味，在藥味間還夾雜著血腥的氣息，這份血腥氣，讓他感到焦躁不安，如臨大敵般蓬起羽毛。

    天敵的血，昭靈這是本能反應(yīng)，雖然他不清楚是怎么回事。

    越潛的血讓昭靈難受，可當(dāng)他看清越潛的模樣，顧不上其他，只覺得驚愕且難過。

    越潛嘴角有大片淤青，顯然有人揮拳打他，而且下手很重，不只是臉上有傷，肩背和手臂上遍布傷痕，是誰把他打得遍體鱗傷？

    恩人該得多疼，多難受呀。

    越潛眼睛閉著，雙唇緊抿，因?yàn)閭炊敕?，就是不去看他的模樣，昭靈貼著他的臉，也能感受到他的虛弱。

    昭靈養(yǎng)尊處優(yōu)，從不曾挨過打罵，唯有被那條壞蛇咬傷，才體驗(yàn)傷痛。

    那時(shí)恩人照顧他，此時(shí)，他也想照顧恩人。

    以鳥的形態(tài)，能做的事很有限，昭靈選擇陪伴，他覺得恩人似乎挺喜歡他的相伴。

    聽著恩人平緩的呼吸聲，昭靈也閉眼睡去。

    窗外一輪圓月，月光皚潔。

    月光照在昭靈寢室的窗欞上，他沉沉入睡，身上蓋著一件絲被，床下的香爐燎著香。就在離床不遠(yuǎn)的地方，守護(hù)著一位執(zhí)法器的巫祝，他盤坐著腿，耷拉著腦袋睡著了。

    窗外的天露出魚肚白，太陽緩緩升起，晨曦灑在宮殿的屋檐，昭靈漸漸從睡夢(mèng)中醒來，他睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己從夢(mèng)境里回來，身處王宮。

    可是在那間小草屋里，陪伴恩人的情景，此時(shí)回想起來特別真實(shí)，昭靈很難去相信夢(mèng)境里的男孩只是虛幻。

    昭靈生長于王宮，沒見過人間的疾苦，他想不明白，為何這個(gè)跟他差不多大的男孩，生活得如此艱苦。

    要是能聽懂他的話就好了，要是變成鳥時(shí)，能人語就好了。

    昭靈摟著絲被，回想男孩傷痛皺眉的模樣，這使他感到難過。

    父王有好幾個(gè)藥師，要是知道男孩住在哪里，就叫父王派藥師去醫(yī)治他，然后把他接來宮里。

    有好玩的，昭靈愿意分給他，有好吃的也分給他，他們可以在王宮里一起生活。

    早上，侍女伺候昭靈梳洗，更衣，隨后端來豐盛的食物。

    昭靈看著擺在跟前的一大份燉羊rou直皺眉頭，他不愛吃rou食，只喜歡甜食和果蔬。

    許姬夫人見兒子厭食，對(duì)侍女道：盛上一小碗。

    裝羊rou的銅簋被搬到一旁，侍女拿著一把青銅勺，把羊rou舀到一只彩漆的小碗里。

    小漆碗被放在昭靈跟前，昭靈懊惱地把它推開，對(duì)許姬夫人說：母親，我不喜歡燉rou，我想吃蜜藕。

    你不吃rou怎么有力氣，把它吃完，不許剩下。許姬夫人拿來一只玉柄的小羹勺，擱在小漆碗里，又把碗挪到兒子跟前。

    昭靈被母親盯著，不情不愿舀口湯喝，邊喝邊說：我才不要像七兄那樣，長成一個(gè)大胖子。

    許姬夫人聽到這話，噗嗤一笑。

    她出身高貴，兩個(gè)兒子都生得俊美，自然不像鄉(xiāng)野出來的女子，生出的兒子不僅粗魯，還肥得像頭小豬。

    昭靈慢吞吞吃著碗中的食物，一碗rou湯喝許久都還沒喝完。許姬夫人擦拭他嘴角的湯汁，催促：還有一口，喝完吃麥飯。

    昭靈喝完碗中的湯，見侍女給他盛來半碗麥飯，愁眉苦臉。

    許姬夫人對(duì)侍女說：給他夾些菜，拌蟹醬吃。

    昭靈小口吃麥飯，邊吃邊將侍女放在他碗中，沾了醬的rou片撥開。

    許姬夫人問兒子：以前不是愛吃蟹醬，現(xiàn)今又不喜歡了？

    不喜歡！昭靈撥開侍女夾來食物的手，他顯得很煩躁，為什么要逼他吃不喜歡的食物。

    許姬夫人對(duì)侍女?dāng)[了下手，讓她退下。

    看著腮幫子鼓鼓，數(shù)著麥粒的兒子，許姬夫人覺得應(yīng)該教育一番：你這孩子羊rou不吃，牛rou不吃，你知道有多少人一輩子都吃不上一頓rou！

    那他們吃什么？昭靈咬著羹勺，抬頭問母親。

    許姬夫人說：他們吃豆葉，吃野菜，就是這一碗麥飯，很多孩子也吃不到。

    昭靈沉默了，他想起夢(mèng)境里那個(gè)很窮的男孩。

    過了一會(huì)，昭靈說：母親，我們有這么多吃的，可以分給他們呀。

    許姬夫人先是一愣，繼而笑道：哪有這樣的事，你以后就懂了。

    不禁檢討是不是太寵溺昭靈，他已經(jīng)十歲，卻還不明事理。

    昭靈乖乖扒麥飯吃，他不懂的事情有許多，尤其是夫子教的那些學(xué)問，他也覺得很難，也許長大后就都能懂了。

    像兄長昭禖那般，無所不知，無所不曉。

    用過早飯，昭靈前往學(xué)宮讀書，今天夫子教的是呦呦鹿鳴，食野之蘋。

    誦著詩歌，昭靈走神了，他想到宮中豢養(yǎng)的一對(duì)梅花鹿，近來剛生出一頭小鹿。他想下課后，就去找小鹿玩耍。

    這些天太子跟國君還在苑囿打獵，要不昭靈很粘太子昭禖，最喜歡往他那兒跑。

    第6章

    窗外一輪淺月剛升起，室內(nèi)已經(jīng)點(diǎn)上燈火。

    侍女跪在昭靈跟前，幫他解衣帶，衣帶松開，忽地從衣兜里掉出包東西，啪一聲落地。侍女打開一看，竟是塊烤羊排，十分驚詫：公子懷里怎么會(huì)有這東西？

    不許拿走，我有用。昭靈忙把烤羊排搶回來，神秘兮兮地捧在懷里。

    這可是吃晚飯的時(shí)候，悄悄藏下的羊排。

    侍女笑語：公子不愛吃羊rou，怎么突然當(dāng)它寶貝。快些拿來，一會(huì)被窩里都是羊膻味。

    都說了，我有用，你走開。昭靈氣鼓鼓，攆走侍女。

    侍女捂嘴偷笑，她服侍昭靈多時(shí)，還是第一次看他藏東西，而且還是塊羊rou。侍女無可奈何，把床帳放下，由著他去了。

    昭靈懷揣羊排入睡，他想將羊排帶進(jìn)夢(mèng)鄉(xiāng)。

    這一夜昭靈照舊做變成鳥兒的夢(mèng)，但很可惜，羊排帶不進(jìn)夢(mèng)里，兩只鳥爪空空蕩蕩。

    昭靈飛越南山，在越潛家附近徘徊，尋覓野果子，他還是想給越潛帶去食物。

    尋覓間，發(fā)現(xiàn)一顆碩果累累的老桑樹，桑樹很高大，枝葉茂盛，昭靈歡喜地拍打翅膀，在枝葉中穿行，他找到一支掛滿桑葚的小枝，立即用爪子抓住小支末梢，再用鳥喙使勁將它掰斷。

    叼著這支沉沉的桑葚枝，昭靈在空中低飛。

    攜帶著食物飛行，昭靈漸漸感到疲倦，半途停下歇息，他落在一棵樹上，沒留意這就是上回遇襲的梧桐樹。

    聽到身后傳來嘶嘶聲，昭靈嚇得立即從梧桐枝杈上彈起身，驚慌失措飛到半空，嘴里仍不忘叼緊桑葚枝。

    并沒有嚇得連食物都掉了。

    高懸在空中，遠(yuǎn)離這棵熟悉而危險(xiǎn)的梧桐樹，昭靈居高臨下怒視那條掛在樹杈上的青蛇。

    不難認(rèn)出它就是上回咬傷自己的壞蛇，因?yàn)槟菞l壞蛇有一雙金瞳，背上也長著一排像野豬一樣的鬃毛。

    口中懸著桑葚枝，不適合打架，而且昭靈知道自己打不贏這條帶惡蛇。沒有多做停留，昭靈機(jī)智地飛走了。

    用力拍打翅膀的鳥影忽高忽低，如此吃力，卻始終舍不得丟棄攜帶的食物。