他端詳男孩的睡臉，見對方眉頭緊皺，似乎在做噩夢，還聽到男孩在不安地囈語。

    一句句，像似在呼喚著什么人。

    啾唧。昭靈發(fā)出一聲鳥叫，想將恩人喚醒。

    清脆的鳥叫聲，就在越潛耳邊。

    越潛眼瞼顫動，在緩緩醒來，這使得昭靈蹦跳到越潛頭上，又叫了一聲。

    這下，越潛徹底清醒，他在黑暗中睜開眼睛，還沒看清東西，只是聽到鳥叫，訥訥自語：怪鳥？

    啾啾！

    昭靈欣喜地跳到越潛胸前，仰起鳥頭，又叫了一聲，示意我在這兒。

    剛睜眼還未適應黑暗的壞境，聽到這近在跟前的聲音，越潛忙伸手去摸，終于摸到一個毛茸茸，暖而軟的小東西。

    此時越潛也看清鳥頭上微微發(fā)光的羽冠，確認真是那只五彩羽冠的鳥兒，它飛回來了。

    噓！越潛輕輕把鳥頭按住，往男子睡覺的地方投去一眼，怕鳥叫聲吵醒同屋男子。

    昭靈明白，立即安靜如雞。

    越潛撫摸鳥兒小小的腦袋，來來回回摸上四五遍，鳥兒有點傲嬌，啄向越潛的手背，以示抗議。

    鳥兒沒使勁啄，將意思傳達即可。

    越潛發(fā)出一聲極低的笑，覺得這只怪鳥頗通人性。

    明白鳥兒的意思，越潛松開手，把鳥兒放在枕邊，他側(cè)過身，托住下巴，打量鳥兒。

    越潛的眼睛已經(jīng)習慣黑暗，能看清鳥兒的身影，他把鳥兒仔仔細細端詳，尤其是它的羽冠。

    果然不是只普通的鳥倒像似一只鳳鳥。越潛自言自語。

    云越國不崇拜鳳鳥，但越潛知道，融國人信奉的神鳥就是鳳鳥。他曾見過融兵繪在祭壇墻體上的鳳鳥，長著斑斕的長尾，頭上就有五彩的羽冠。

    那是一座位于云水城外，由融國人壘起，用來殺殉的祭壇。

    冰冷而鋒利的刀具，肢解的殉牲，被縛待殺祭的俘虜，血腥的氣息撲鼻，死亡的恐怖氛圍籠罩。

    越潛雙臂反綁，被士兵按跪在地，烈日炎炎，他雙唇干裂，灰撲撲的臉龐有兩道淚痕。咔嚓一聲，不遠處刀起頭落，祭品的血液飛濺，落在他臉龐。

    被押上祭壇的五兄，袒露上身，雙臂捆縛，他回過頭對露出絕望而驚恐眼神的越潛鼓勵：很快就了結(jié)，不疼。

    越潛有片刻的恍惚，他回過神來，凝視眼前的這只鳥兒。

    一只融國的神鳥。

    越潛的手指按在鳳鳥身上，他只需使力，就能傷害這柔軟而稚弱的生靈。

    鳳鳥并未感覺到危險，它親昵地用頭蹭了蹭越潛手掌的虎口。

    越潛瞪大眼睛，慢慢地，慢慢地將手指松開，平復情緒。

    他拉開鳥兒曾經(jīng)受過傷的左翼，那里沒有保留一丁點傷痕，喃喃道：難怪我將你咬得那么重，傷還好得這么快。我曾聽人說，鳳鳥是不死的靈鳥，能死而復生。

    鳥兒，你能讓人起死回生嗎？

    越潛沒有問出聲，即便他認為鳥兒聽不懂人話，但他已經(jīng)習慣藏住心事。

    對方說的話，昭靈確實一句也聽不懂，否則他會知道咬傷他的壞蛇，正是救了他的恩人。

    雖然聽不懂，每次越潛說話，昭靈都會抬起鳥頭，認真聽著。

    即便越潛說話時特意壓低聲音，睡在墻角的常父還是醒來，出聲問：阿潛，你在和誰交談？

    越潛很自然地回道：沒人，我自說自話。

    是不是又做夢了？常父與越潛同屋，知道半夜里，越潛時常因為做夢而醒來。

    這幾夜倒是沒有。越潛語調(diào)稀疏平常，但他沒有說實話。

    越潛經(jīng)常會在夜間夢見自己變成一條青蛇，在林地里爬行，覓食。近來他已經(jīng)意識到，那不只是夢。

    抓緊睡吧，等會兒，士兵又要來趕我們下河捕魚。常父翻過身，繼續(xù)入睡。

    他們兩人與住在水畔草屋里的其他人，都是融國苑囿里的奴人，負責王宮的魚rou供給，天不亮就要去捕魚。

    每當融國國君前來苑囿游獵，他們還得給狩獵營地送鮮魚，十分辛勞。

    常父很快又睡著了，過不久就聽到他的鼾聲。

    越潛與常父交談時，昭靈很自覺地保持安靜，直到常父睡去，昭靈才用鳥喙拉扯越潛的袖子，表示它要走了。

    越潛領悟，他把鳥兒捧起，放到窗沿上，對著月光下的鳥兒叮囑：去吧，別往南飛。

    融國國君和他的隨從正在南山打獵，不只是狩獵走獸，也會拉網(wǎng)捕抓飛禽。

    昭靈雖然聽不懂，仍對越潛點點鳥頭，隨后拍拍翅膀起飛，飛向圓月，消失于夜幕里。

    第4章

    木舟停泊在澮水北岸，常父與數(shù)名奴人，在士兵的催趕下，一道前往融國國君的營地送魚。他們每人背負一只裝滿鮮魚的沉重大竹筐，打著赤腳，手執(zhí)木杖，勾著腰，步履蹣跚前行。

    為保持魚rou鮮美，路途上不能耽誤，腳步稍慢，就會挨訓斥。

    越潛留在澮水南岸，目送常父的身影離去，他低頭撿拾漁網(wǎng)里為數(shù)不多的雜魚蝦貝，這是奴人的食物。

    他們的主食就是魚rou，平日里也會摘些野果，采集野生的稗子、野麻食用。

    住在苑囿里，山也好，水也好，林也罷，一切飛禽走獸，山木水源，都歸融國國君所有。

    奴人不被允許打獵，砍伐樹木，也不許私下捕魚，甚至不得在這里開墾田地。

    越潛的生活艱難，同為苑囿奴，同住在水畔草屋的其他人也是。人們蓬頭垢面，穿得破破爛爛，此時無不是拿著一只草簍，圍著漁網(wǎng)撿拾食物。

    捕撈上來魚蝦，最好的那一部分要上繳融國國君，運往融國都城寅都的碼頭，稍次些的那部分，歸看守苑囿的官吏和士兵所有，剩余的才留給奴人。

    剩余的部分，要么是些個頭小，沒啥rou的雜魚，要么是士兵都瞧不上眼的雜蝦貝螺。

    越潛提著草簍，正打算返回住所，路上經(jīng)過一棟草屋，草屋的主人向他行跪禮，尊敬地稱呼他：波那。

    那是一個頭發(fā)花白，搟氈打綹，瘦得皮包骨的越人。

    波那是云越語，一種尊貴身份的稱呼。

    近來已經(jīng)很少有族人會這么稱呼越潛，在苑囿兩年，越潛和他們一樣給融國國君當了兩年的奴人，干著捕魚的艱苦生活。

    那人保持跪地的姿勢，雙手高舉，將一條個頭稍大的魚獻給越潛，越潛沒接，謝絕：我食物足夠，你留著自己吃。

    見那人仍舊不肯起來，越潛說：以后別再這樣稱呼，以前的事我年幼記不得，如今我不過是個捕魚的奴隸。

    越潛說話時，其他的越人都朝他看去，每個人臉上的神情各異，有麻木，有失落，有難過。

    為避開族人聚集的目光，越潛加快腳步離開，他心里談不上有多大的波動，只是有那么一絲絲焦躁。

    兩年前，他失去親人，遠離故土，成為一名奴隸。

    無論曾經(jīng)有過什么樣的身份，都是過往云煙。

    把半簍雜魚蝦貝提回家，越潛用竹刀給雜魚開膛破肚，將它們?nèi)逯淮┰谝黄?，放火上燒烤?/br>
    越潛正在長身體，需要營養(yǎng)，帶回的食物不夠他和常父食用。

    不過不要緊，越潛懂得設置各種捕抓小動物的陷阱，他什么都吃，青蛙、松鼠、竹鼠，還有蛇類。

    饑餓的時候，不會在意食材。

    人們總是在適應，無論是遭遇再大的變故，總會為生存而改變。

    曾經(jīng)，越潛用的是青銅食具，而今只有粗陋的自制陶器；曾經(jīng)，吃著美味佳肴，而今只是幾條多刺又味腥，缺少調(diào)味料的烤魚。

    仔細吃完烤魚，越潛拿來竹夾，從火塘里扒出幾顆燒得通紅的石子，將它們丟進一只裝上水和蝦貝的粗陶罐里。

    數(shù)枚石子投入陶罐，陶罐里的水頓時沸騰，沸水煮熟蝦貝。

    待陶罐里的水不再沸騰，越潛撈出蝦貝食用。

    每每渴了，也會喝用這種方法煮熟的水。

    生水里頭有東西（寄生蟲），會使人生病，使人頭疼，手腫腳腫，嚴重的會喪失勞動能力。

    越潛熄滅火塘里的火，埋上沙土，保留火種，他準備離開。

    從枕下翻出一把自制的石刀，把石刀握在手上，越潛離開草屋，往屋后的山林走去。

    他打算去瞧瞧那些設置在林中，捕獵小動物的竹制陷阱，陷阱里也許會有收獲。如果有收獲，等常父送魚返回，將有一頓飽食。

    也許是幾只青蛙，一條蛇，或者一只竹鼠。

    越潛布置陷阱的范圍較廣，他一個個翻看，在其中一個陷阱里，發(fā)現(xiàn)一只大竹鼠。

    竹鼠被困后，顯然試圖逃跑，把竹籠咬得遍體鱗傷，越潛沒給它逃跑的機會，一刀結(jié)束它性命。

    拎住竹鼠的一條腿，掂了掂重量，越潛心喜，正好用來改善伙食。

    也許正是這一時的欣喜，還有不遠處淙淙作響的水聲，使得越潛沒能留意到有一伙人正在接近他。

    越潛毫無防備地站起身，突然，一條鞭子抽向他的背部，火辣辣地疼，越潛疼叫一聲，立即轉(zhuǎn)過身，出于本能，他一手抓住再次抽打來的鞭子，一手攥緊石刀。

    十二歲的小少年，長得十分清瘦，衣衫襤褸，他猛地仰起頭，雙目睜圓，因疼痛而憤怒，然而很快地，他眼中的怒火就被按熄了。

    手中的石刀當即遭士兵奪走，同時臉上還狠狠挨著一拳，越潛被打倒在地。

    從地上爬起，看清來人，越潛感到驚愕。

    不是因為那個鞭打他的虞官怒不可遏，手執(zhí)鞭子正在訓斥他，隨時可能再打他；也不是因為虞官身邊那些粗暴無比，經(jīng)常欺負他們的士兵，而是除去虞官和士兵外，還有一位融國王族。

    越潛認得融國王族的裝束，他想也許自己就將死去。

    虞官明令禁止苑囿里的奴人捕獵動物，即便是設置陷阱捕抓小動物也是觸法。山林中的一切東西，都歸融國國君所有，奴人只能動用他們被允許動用的，極其有限的物資。

    越潛心中感到恐慌，但他并沒有因害怕而發(fā)抖，身子站得筆直，直視那名融國王族，也看到對方腰間的佩劍。

    只需拔出佩劍，一劍就能將人刺死。

    兩年前的記憶閃回，云越國的國都云水城被融兵攻破，刀光劍影，殺戮聲與哭喊聲不絕于耳，情景歷歷在目。

    越潛揮舞著匕首，如同困獸般，他剛捅傷一名融國士兵，抬起頭發(fā)現(xiàn)在前頭為他開路的侍衛(wèi)已遭人殺害，一眨眼的功夫，侍衛(wèi)就被柄長劍刺穿胸膛。

    那位執(zhí)長劍，刺死侍衛(wèi)的融國將領，便是位融國王族，同時還是融國的令尹（相當于丞相），攻打云越國的融軍主帥。

    鋒利的劍刃光明可鑒，淌著血，被它刺穿的人發(fā)出最后一聲嘆息，虛弱地似只小羊。

    越潛走神了。

    越潛并未陷入回憶多久，疼痛感再次襲來，虞官責罵完又開始惡狠狠地抽打他。鞭子密集如雨點落下，越潛被打得蹲下身，本能地用手臂護頭。

    虞官責罵懲罰，士兵旁觀嘲笑，這時，那位融國王族似乎說了什么，虞官突然停止鞭撻。

    融國人的話，越潛能聽懂，也會說。苑囿里邊的奴人，不只有云越人，也有融人。

    越潛抬起頭，正見這名融國王族朝他走來，并命令他：站起身來。

    即便聽懂這句話，越潛并沒有聽從，他握緊拳頭，一道血液從手臂流至拳頭，血液聚集，從指縫滲出，點點斑斑滴落在地。

    雙臂被鞭子抽打得鮮血直流，本來破爛的上衣，經(jīng)此鞭撻，更是爛成條狀。

    虞官痛罵，用云越語呵斥越潛站起身。

    越潛不想再挨鞭子，緩緩站起身來。

    直到偷獵的越奴站起身，融國太子昭禖才發(fā)現(xiàn)對方只是個十二三歲的男孩，有點意外，更意外的是，他看到男孩脖子上佩戴的物品，是一件木刻的蛇形項墜。

    那條蛇盤著身子，張嘴吐出信子。

    虞官，苑囿里邊有幾個越人的孩子？昭禖詢問身邊的虞官，他腦中有個猜測。

    回稟太子，就一個。虞官恭敬地回答。

    昭禖再次將越潛打量，似有深意地說：所以他是

    沒繼續(xù)往下說，而虞官已經(jīng)明白昭禖的意思，唾道：就是那個沒殺死的蛇種余孽，國君饒恕他性命，給安置在苑囿里。

    云越國人的圖騰是蛇，云越王族自稱是青王后裔，青王便是個人身蛇尾的怪物，由此虞官稱越潛為蛇種余孽。

    昭禖蹲下身，用樹枝撥動地上的死竹鼠，又看眼一旁那件半截埋進土里的竹籠，他出生尊貴，但見過這樣的設置，這是個捕鼠器。

    你住在苑囿，應當知道不得捕抓林中的動物，為何犯法？昭禖扔掉樹枝，拍了拍手，他站起身看向男孩，發(fā)現(xiàn)男孩也在注視他，并且在聽。

    即便被虞官鞭打數(shù)下，血流不止，男孩沒有哭泣，也沒有求饒，很冷靜地站著。

    全然不像一個十來歲的孩子，甚至比成年人更為鎮(zhèn)定。

    虞官用云越語重復太子的話，并暗地里用眼神恐嚇越潛。

    越潛沒理會虞官，只是望向地上那只還在淌血的死竹鼠，目光黯然，似乎聯(lián)想到自己此刻的處境，他抬頭對視昭禖，毫無畏懼，平靜地回答：餓死了好些人，食物一直不夠吃。

    越潛這句話說的并非云越語，而是融國人的語言。

    虞官的鞭子眼看又要落下，昭禖喝止：住手！

    他說什么？昭禖質(zhì)問虞官。

    昭禖神情有些驚訝，無論是這個能說融國語的越族男孩，還是他話中的意思。

    虞官不情不愿，回道：這幫越人貪婪又邪惡，我允許他們捕食河中的魚蝦，又怎么會缺少食物！

    昭禖看到男孩缺衣少食的模樣，自然猜測到是怎么回事。

    他對奴隸并無同情心，但是這些云越國的奴人是苑囿里的漁夫，負責為國君捕魚。

    住在王宮里，每日吃到的鮮魚鮮蝦，甚至魚脯魚醬蟹醬蝦醬等食物，正是用越奴的漁獲制作而成。

    這些越奴，有一定的用途。

    他們住在哪？你在前領路。昭禖命令虞官。

    昭禖來過苑囿數(shù)次，一向在南山打獵。

    南山位于澮水的南岸，苑囿里的奴人，大多住在澮水北岸。

    今日會接近奴人的居住地，只是一個巧合，昭禖難得有興致在虞官的陪同下巡視苑囿。

    身為太子，早晚會當國君，這一大片苑囿，日后也是昭禖的后花園。