金瞳青蛇望著飛遠(yuǎn)的鳳鳥，慵懶地趴在樹枝上，夜間偶遇前來家附近游玩的鳳鳥，它有點(diǎn)壞心眼想抓弄鳳鳥，沒打算傷它一根鳥毛。

    昭靈累得半死，終于飛進(jìn)越潛的家，落在越潛的床上。小破草屋里仍舊充滿藥味，好在令人難受的血腥味淡去不少，昭靈跳上越潛的手臂，蹦蹦跳跳來到他平緩起伏的胸膛，把鳥頭湊近對(duì)方的臉，見人在沉睡。

    越潛的睡容安和，眉頭不像上回那樣蹙起，身上的傷口仍糊著草藥。他家真窮，沒有布條，用草葉子和草繩包扎傷口。

    把桑葚枝擱在越潛枕邊，昭靈用羽毛擦擦鳥喙，叼著老長(zhǎng)時(shí)間的東西，嘴巴都叼麻了。昭靈不啼不叫，沒打算將人吵醒，而是偎依著越潛擱在枕旁的臂彎睡去。

    又累又倦，昭靈睡得很快。

    其實(shí)越潛早就醒來了，他化作青蛇時(shí)見到鳳鳥，知道應(yīng)該會(huì)來找他。

    感覺到臂彎里的鳥兒睡去，越潛才睜開眼，將手臂往懷里攬，低頭用下巴輕輕蹭了蹭鳥毛。

    這是只通人性的鳳鳥，說是鳥兒，舉動(dòng)很像人類，還曉得自己救過它。這只鳥能識(shí)路，能認(rèn)人，夜間還會(huì)飛來找他玩。

    只差不會(huì)說人話。

    小胖鳥把腦袋埋羽毛里，羽毛松蓬，像顆球，只露出頭頂彩色斑斕的羽冠。

    越潛抬起手，放在鳳鳥身上，撫摸一把鳥毛，他余光瞥見枕邊似乎有東西，拿過來一看，竟是一支掛滿桑葚的小桑枝。

    原來這只胖鳥帶食飛得那么辛苦，是為了給他送桑葚。

    越潛從桑枝上摘下一顆桑葚，放進(jìn)嘴中咀嚼，甜甜的，很好吃。

    沒有浪費(fèi)一顆桑葚，越潛把枝上的桑葚全都吃完，只剩枝干。

    小桑枝被薅光桑葚，只帶著兩片綠葉，光溜溜躺在枕邊，離它不遠(yuǎn)處，是正在臂彎安睡的鳳鳥，和閉目正欲入睡的越潛。

    **

    臥床兩日，越潛身上的鞭傷以rou眼可見的速度在愈合，他有異于常人的體質(zhì)。

    常父幫越潛換過兩回藥，就再用不上藥，兩天前才被打得皮開rou綻，兩天后傷口已經(jīng)結(jié)痂。

    夏日如此炎熱，衛(wèi)生條件還糟糕，使用的草藥也很普通，就長(zhǎng)在河畔，一摘一大把。換做是別人，一身好皮rou被鞭出數(shù)條血口子，總要淌著數(shù)日血水，而后慢慢愈合。

    常父幫越潛拆下包扎傷臂的草葉子與草繩，邊忙活邊絮叨：我曾聽人說，你才出生，國君就將你獻(xiàn)給青王，有這樣的事嗎？

    束縛住左臂的草葉和草繩已經(jīng)拆除，貼敷在手臂上的草藥也被揭掉。

    越潛舉起左臂，看了看手臂上留下的疤痕，聲音很平淡：我未滿月時(shí)，曾被放在青王石像旁，和神廟里豢養(yǎng)的蛇群過夜，說得是這件事吧？

    幼兒沒有反抗能力，神廟里養(yǎng)的蛇又都是大蛇，在這種情況下，能活下來屬實(shí)是奇跡。

    看來是。常父點(diǎn)了下頭，又問：你那么小，你母親怎么忍心？

    越潛回道：我父親讓這么做，她也只得照做。

    他是庶出，母親不是正室，母親即便反對(duì)也沒用。

    談及兩個(gè)已經(jīng)故去的人，越潛語調(diào)里聽不出有感傷，或者怨意。他年紀(jì)不大，遭受巨大的變故，經(jīng)歷過生死，從不自憐自艾。

    常父忙完事，坐在火塘邊搓手指沾附的草藥，喃喃道：你小子看來真是得了青王神力，皮糙rou厚，命比誰都硬。

    當(dāng)年融國令尹（丞相）率軍攻打云越，融兵攻入云水城，將俘虜?shù)囊槐娫圃絿踝?、官員押往祭壇殺祭，一連殺了十?dāng)?shù)人，場(chǎng)面血腥恐怖。殺至越潛，正巧融國國君的口諭傳來，勒令令尹停止這般瘋狂的舉動(dòng)。

    常父便是在血跡斑斑的祭壇下見到越潛，那時(shí)越潛面無表情，也不知道是嚇傻了，還是已經(jīng)麻木了。

    常父是被俘的云越國官員，所以也在待殺的俘虜里頭，和越潛一同被融國國君赦免死罪。

    逃過一劫的兩人，隨后又被一同裝上船，運(yùn)往融國，一起成為融王苑囿里的奴隸。

    火塘的火即將燃滅，屋中昏暗，常父沒聽見越潛說話，抬起頭看，見越潛從草簍里抓出一把野果，放在枕邊，這樣的舉動(dòng)，常父不是第一次見到。

    常父訓(xùn)道：放在枕邊又不吃，明早起來，又得壓壞了。

    食物珍貴，就是幾顆采摘來的野杏、桑葚，常父也不舍得浪費(fèi)。

    越潛不聽勸，還是把野果放在枕邊，他這么做是為犒勞夜晚的來客。

    那只鳳鳥已經(jīng)不見好幾日，不知何時(shí)才會(huì)再過來。

    勞累一天，常父躺在角落里睡去，越潛臥在土床上，望向窗戶，火塘的火燃滅了，他在黑暗中等待。

    夏日的陽光炙熱，越潛光著上身，下身圍著一條遮擋前后的破布，類似遮羞的蔽膝，光著兩條腿。

    越潛就這么一副模樣，彎腰在水畔拔草，開墾田地。

    伸出的雙臂上有數(shù)道長(zhǎng)條狀的疤痕，觸目驚心，越潛沒去在意，日后疤痕會(huì)漸漸淡去，直至消失，他有經(jīng)驗(yàn)。

    在越潛的身后，常父手執(zhí)木耒，膝地而行，正在吃力地刨土。

    水畔的土地肥沃，但是雜草的根莖也多，開荒不是件易事。

    所有在澮水北岸居住的奴人，今日都在水畔干活，他們被允許開墾一塊小小的田地，種植水稻。

    下達(dá)這個(gè)命令的人，是融國太子。

    融國太子絕非是同情苑囿奴人，只是將他們視作財(cái)產(chǎn)，減少奴人的死亡，減少財(cái)產(chǎn)損失。

    畢竟給王宮捕魚的奴隸要是死光了，再去云水城調(diào)一批云越國的俘虜過來苑囿補(bǔ)充，路途遙遠(yuǎn)不說，也挺誤事。

    這個(gè)時(shí)節(jié)適合種植水稻，得抓緊，再過幾日就會(huì)錯(cuò)過農(nóng)時(shí)，奴人都在拼命開荒。小小的一塊田地，寄托著他們儲(chǔ)糧過冬的期望，也是活命的希望。

    去年冬日饑寒交迫，險(xiǎn)些活不下來，前年的冬日也是，越潛都記得。

    他們活得很卑賤，甚至不如附近軍營(yíng)里的一條狗，一匹馬。狗尚且有飯吃，馬尚且能在下雪天里，披件厚毯御寒。

    常父，我這邊有些豆子。

    聽到身后傳來說話聲，越潛回過頭，看到姜刖塞給常父一把黃豆。

    姜刖年輕的時(shí)候受過刖刑，左手的手掌被齊整砍掉，他是融人，因?yàn)橛|犯法律淪為奴隸。姜刖帶著老妻，一起住在苑囿里，專門為國君捕鳥。

    常父趕緊收下，小聲問：老姜啊，你哪來的黃豆？

    兩人對(duì)話時(shí)，說的都是融語，常父以前當(dāng)過官，能說融語。

    我不是要給國君捕鳥嘛，做餌的谷物，我平日里偷偷攢下。你點(diǎn)種在野草叢里，冒充野豆，別教士兵發(fā)現(xiàn)。姜刖小聲叮囑。

    好好，可得怎么感謝你。常父壓低聲音。

    姜刖擺動(dòng)左手，示意不用，他缺失左手手掌，揮手像揮動(dòng)根木棍。

    兩人說話間，越潛走了過來，姜刖見他光溜溜，只在腰間圍條破布，像赤貧戶光身圍蔽膝，實(shí)在貧賤。

    越潛的手臂和背部遭受鞭打的痕跡清晰可見，這已經(jīng)是愈合后留下的疤痕，不像剛遭受鞭打時(shí)那么可怖，姜刖喟然：真是畜生，對(duì)半大的孩子下這么重手！

    常父無奈嘆氣，自然是心疼的。

    身為當(dāng)事人，越潛反而很平靜，沒說什么。

    姜刖見越潛那副淡定的模樣，感到不可思議，他明明才挨過鞭責(zé)，絲毫沒有懊悔，姜刖問： 阿潛，往后還敢去林子里設(shè)陷阱，抓蛇鼠嗎？

    越潛揚(yáng)起臉，回道：還敢。

    他不會(huì)坐以待斃，守著滿山林的動(dòng)物被餓死。反正橫豎是死，至少飽食一頓再死。

    不虧是蛇種！夠膽！姜刖猛拍越潛的肩，很看好這小子。

    苑囿里那些聽話又膽小的奴隸，什么也不敢做，基本熬不過冬天，早早就死了。

    姜刖離去，越潛和常父繼續(xù)墾田，在太陽下山之前，他們必須將田地開墾好，可千萬不能誤了農(nóng)時(shí)。

    黃昏時(shí)分，一塊四四方方不大的田終于開墾出來，一老一少坐在田埂旁歇息，越潛問常父：接下要如何耕種？

    越潛以前沒干過農(nóng)活，甚至沒見過別人干農(nóng)活。

    常父說：要先把水稻的種子浸泡，等發(fā)芽了再播種。

    越潛問：播種后呢？

    播種后，等抽苗了還要再移栽。常父疲憊地躺在地上，手邊就是一把沾滿泥土的木耒，他緩緩說道：我以前也沒當(dāng)過農(nóng)夫，只見過別人種田。

    越潛摁死一只爬上大腿的螞蟻，看著衣不蔽體，露在外頭的兩條腿，淡定地抬起頭，眺望不遠(yuǎn)處水光瀲滟的河面。

    第7章

    越潛坐在火塘前敲打石片，制作工具，火光映著他的臉，他神情很專注。常父同坐在火塘邊，駝背低頭，拿著一件破爛成條的上衣試圖縫補(bǔ)，眉頭皺成一團(tuán)。

    擱下手中的石片，越潛對(duì)常父說：不用再縫，穿不了。

    常父不肯放棄，手里照舊忙活，這是越潛唯一的衣服，總不能一直這么光著膀子，像個(gè)野人。

    我曾經(jīng)看見姜婦到山中摘野麻，說是要織麻布，我明日也去摘一些回來。越潛在想辦法，如何弄到一件衣服。

    越潛說的姜婦，是姜刖的妻子。

    苑囿奴隸里邊，只有姜刖有妻室。

    常父終于放下手中的衣服，抬頭對(duì)越潛說：不說織麻，你小子懂得怎么制麻嗎？

    越潛把敲打好的石片拿到火光前端看，檢查石刃是否鋒利，他說：我是不懂，姜婦懂，我可以請(qǐng)教她。我父常說眾人之中必有師長(zhǎng)。

    常父一陣默然，面色惆悵，看向這個(gè)與自己相伴兩年的孩子。

    越潛光著上身，下身終于套上一條褲子，那條褲子也很破爛，再穿些日子恐怕就不能穿了。

    常父不由得喟嘆：我們國君真是沈毅英武，只可恨上天不眷顧，神明不庇佑

    在常父看來，他們?cè)圃饺说膰^不是昏君，國家卻是在他的治理下被敵國攻陷，自個(gè)也身死國滅。

    越潛騰地一下站起身，大力推開屋門，往屋外走去。

    常父忙喚：阿潛，上哪兒去？

    屋外傳來越潛的聲音，那聲音越說越遠(yuǎn)：我去切節(jié)竹子做刀柄！

    越潛之前有把石刀，挨虞官鞭打那日，石刀被士兵收繳。

    常父朝門口喊：天快黑啦，別去太遠(yuǎn)的地方！

    苑囿里到處都是野獸，夜晚獨(dú)自外出很危險(xiǎn)。

    越潛已經(jīng)走遠(yuǎn)，沒有回應(yīng)。

    火塘里的火光在風(fēng)中跳動(dòng)，忽明忽暗，常父起身把柴門掩上，搖頭道：提不得，臭小子脾氣比國君還大！

    越潛來到離家不遠(yuǎn)的一片小竹林里，他不急于找竹材，而是在生長(zhǎng)竹子的土坡上坐下，他發(fā)了許久的呆，直到天邊的太陽即將落山。

    夕陽似火，披灑在身上。

    越潛收拾好心情，準(zhǔn)備干活，忙在周身找石片，他舉起手才意識(shí)到石片就捏在手中。

    捏得那么緊，鋒利的石刃割破手指，人都沒察覺。

    越潛拿著沾血的石片，霍霍切割一根竹材，他能熟練地使用石片這種原始工具，在這里，奴隸也只有石器可以使用。

    石片遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如金屬那般鋒利與堅(jiān)硬，但只要使用得當(dāng)，掌握方法，石片也很便利。

    越潛揣著石片，攜帶竹材返家。

    還沒走到家門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見常父站在一棵大樹下，四處張望的身影。想是常父見他出來這么久，還沒回來，怕遇著野獸，外出尋找。

    越潛看到常父，常父也正好瞅到他，責(zé)備：讓你別走遠(yuǎn)，你上哪兒去。

    越潛不惱，回道：就在屋后。

    月亮已經(jīng)掛上夜空，越潛才發(fā)現(xiàn)他和常父都站在一棵梧桐樹下，見到梧桐樹，使得他想起那只鳳鳥。

    有好些天不見鳳鳥的蹤跡，它消失得無影無蹤。

    下回它要是再出現(xiàn)，就把它囚住，養(yǎng)在鳥籠里。

    越潛一時(shí)陰郁，竟萌生出這樣的想法。

    **

    水稻發(fā)芽，很快長(zhǎng)出嫩綠的葉子，密密麻麻一片。

    一茬茬秧苗被小心翼翼地從育苗地里拔出，放在竹籃里，提到水稻田邊。常父手把手教越潛如何將秧苗插種在水田里，越潛認(rèn)真學(xué)習(xí)。

    云越族人以稻米為主食，常父即便被俘前是個(gè)不事生產(chǎn)的貴族，對(duì)水稻耕種流程也較熟悉，再說還可以向其他正在插秧的奴人學(xué)習(xí)。

    越潛兩腳扎在水田中，彎著腰，學(xué)人插秧學(xué)得像模像樣，他身上穿著新制的麻衣，這件麻衣的制作工藝粗糙，樣式很丑。

    種完手里頭的稻秧，常父緩緩直起身捶打老腰，他邊捶腰邊看在旁勞作的越潛。

    常父心想：這小子要真是個(gè)田夫尚好，那還有幾分自由，幾分盼頭。

    越潛自顧插秧，他雙手雙腳都是泥土，就連臉上也是，太陽老大，烤著他毫無遮擋的臂膀，烤得發(fā)紅。

    他的汗水在臉上劃出一道道痕跡，劃過下巴，滴落在泥水里。

    不大的水田，兩個(gè)毫無耕種經(jīng)驗(yàn)的人一番辛苦勞作，在天黑之前，將秧苗齊齊整整插種在水田里，沒耽誤農(nóng)活。

    坐在田埂上，望著水田里稀疏的稻苗，越潛有些走神，他想起云越國的水稻田，一畝又一畝齊齊整整種在云水兩岸。

    越潛孩童時(shí)候，曾經(jīng)跟隨父兄乘坐龍舟，一同出游，沿途看見金色的稻田。風(fēng)起，稻株齊齊搖擺，似波浪般壯觀。

    滿目的金色，是遠(yuǎn)逝的故土記憶。

    已遙不可及的過去，似乎被拉回來些許，不再恍如隔世。

    常父到水溝里搓洗手腳，手腳都是泥，他洗完手腳返回水田，見越潛還坐在田埂上。越潛手腳糊的泥巴已經(jīng)被太陽烤干，泥塊皸裂。

    常父走過去，挨著越潛坐下。

    越潛抬眼，問道：如今種下，什么時(shí)候能開花結(jié)穗？

    要是能成活，約莫一月后會(huì)開始抽穗。常父還以為他魂兒不知飄往哪去，原來是在想稻作的事。

    常父繼續(xù)道：等它開花結(jié)實(shí)了，再往后兩個(gè)月，就能收割稻穗。

    要三個(gè)多月。越潛推算日期，三個(gè)多月后，他們就能吃到稻米。

    自從被俘，他已經(jīng)有兩年不曾吃過大米，幾乎要忘記它的味道。

    這莊稼長(zhǎng)得很快，在咱們?cè)圃絿那嘣焦龋抢镆荒晁募居晁渥?，氣候燠熱，一年能種兩回水稻咧。常父瞇起眼睛，難得露出笑容，他悠悠道：云越之民，最擅長(zhǎng)種稻捕魚，就從沒為食物發(fā)過愁。