秦?zé)o天早已等候多時(shí)，此時(shí)見皇帝表明身份，才隱晦行禮，低聲道：“見過陛下?！?/br>
    第260章

    見秦?zé)o天向“云弟”行禮，謝鈞在最初的震驚過后，終于恍然大悟。

    “既然來到驢市,怎能不看看這洛陽城中交易的驢子？”穆明珠當(dāng)先走入官方的養(yǎng)驢所，巡視著里面的布置與人員。

    謝瓊跟隨在她身后,聽著養(yǎng)驢所的官員在旁一一介紹，心神卻第一次被驢以外的事物所占據(jù)。

    他回憶著與養(yǎng)驢侍女這七八年來的相處。最初她是沉默而務(wù)實(shí)的,把小白驢照料得很好。他本就不耐煩管理戰(zhàn)馬等事,見她可靠，便逐漸將手頭的事務(wù)悄悄挪給她去做。她一向也做得很好。他把出入養(yǎng)馬之處的令牌給了她,里面的從人也與她相熟。當(dāng)初謝鈞在建業(yè)城與歧王聯(lián)手宮變,曾寫信給謝欽，要西府兵順流而上、隨時(shí)準(zhǔn)備支援。就是那一次,西府兵中的五千戰(zhàn)馬，一夜腹瀉,若強(qiáng)行拉上船去,一來是會(huì)有死傷,二來未必還能有戰(zhàn)斗力,最后全都滯留荊州。養(yǎng)馬的事情名義上是他在負(fù)責(zé)，那次大家都以為是突然把戰(zhàn)馬遷到岸邊,水土不服才導(dǎo)致戰(zhàn)馬生病。

    如今看來,卻是未必。

    謝瓊目光落在走在自己身后的秦?zé)o天身上。

    七八年下來，她已經(jīng)習(xí)慣了走在他身后,就像是一名真正的侍女。

    可她原本是奉皇帝之命來他身邊的，又怎么會(huì)是一名普通的養(yǎng)驢侍女？

    謝瓊其實(shí)是聰明的，只是心太透明，不愿把事情往壞處想。如今謎底揭曉,他回想過去，便都明白過來。自朝廷與梁國(guó)開戰(zhàn)之后，他有多少?zèng)Q定都是在秦?zé)o天影響下做出的？而秦?zé)o天的建議又有多少是出于皇帝授意？而皇帝為了達(dá)成目的，早在七八年前，便在他身邊埋下了這樣一位“大將”。他不知不覺中，已是秦將軍帳下俘虜，卻還以為都是自己做的決定。

    原來朝堂之中的人，都這樣深不可測(cè)，也難怪連叔父那樣智謀不凡的人，最終也落了個(gè)沒下場(chǎng)。

    “子玉怎么悶悶不樂？”穆明珠腳步放緩，看向謝瓊。

    謝瓊不敢看她，低頭悶聲道：“小臣不知您是陛下……臣此來，原是有一則訃告要報(bào)于陛下的……”

    “哦？”

    謝瓊簡(jiǎn)短道：“小臣動(dòng)身離開陳郡前，家中叔父因病痛多年，已選擇與世長(zhǎng)辭?！彼焓秩胄厍?，摸出綢布包裹的玉璽來，呈給皇帝，俯身又道：“這原是陛下之物，一度落入臣府中，如今臣代叔父歸還?！?/br>
    穆明珠其實(shí)已知謝鈞之死，聞言并不意外，抬手握了玉璽在手中，沉吟道：“他可曾說什么？”

    謝瓊想到那日小園中的場(chǎng)景，又是一陣心驚rou跳，俯首道：“不曾說什么?！?/br>
    其實(shí)他心里一直有種懷疑，人求生乃是本能，就算叔父做好了準(zhǔn)備，等到湖水沒過頭頂那一刻，哪怕他后悔了，又還能怎么求救呢？

    穆明珠遙想當(dāng)初與謝鈞幾次交手，如今卻連這個(gè)人都不存于世了。她曾經(jīng)視此人為最大的敵人。雖然她做了皇帝，他成了亡魂，可是果真是她擊敗了他嗎？

    謝鈞之?dāng)。瑪∮谒约旱陌谅?/br>
    現(xiàn)下謝瓊親自趕來，獻(xiàn)上玉璽，臣服于朝廷的姿態(tài)很明確。

    穆明珠看著謝瓊，道：“你們謝氏乃是多少代的世家，不能因?yàn)槌隽艘粋€(gè)謝鈞，便壞了你們的門楣。朕知道你定然不愿受功名利祿的拘束，也不會(huì)勉強(qiáng)你。你們謝氏旁支的子弟也多，其中若有勤勉好學(xué)、愿意奮進(jìn)的，也可以鼓勵(lì)他們參加朝廷的考試。至于你……”她環(huán)顧四周，道：“你看這洛陽城的養(yǎng)驢所如何？”

    謝瓊微微一愣，他還真沒怎么靜下心來觀察。

    穆明珠含笑道：“朕當(dāng)初在雍州驢市跟你說的話，都是真的。養(yǎng)馬利國(guó)事，養(yǎng)驢卻利民事。戰(zhàn)亂過后，百姓勤勤懇懇、也要過富足日子。一頭好驢，對(duì)一家農(nóng)戶來說，便是至關(guān)重要的。朕前些年在馬政上用功，身邊養(yǎng)馬的高手不少，但會(huì)養(yǎng)驢的人卻寥寥無幾。你若是愿意，便留在洛陽幫朕一把?！?/br>
    若只是幫朋友養(yǎng)驢，謝瓊自然會(huì)一口答應(yīng)下來。

    但皇帝開口意義不同，他一答應(yīng)可就留在洛陽走不脫了。

    謝瓊并不愿意留在洛陽，他并不熟悉洛陽，也知道自己生性簡(jiǎn)單，不適合往人多的地方去。可這是皇帝的要求，究竟是真的要他養(yǎng)驢，還是借著要他養(yǎng)驢將他留下來呢？

    他一時(shí)混亂了，下意識(shí)又回頭看向秦?zé)o天，看到對(duì)方的瞬間想起這是皇帝的人來，無奈又低下頭去。

    穆明珠看著他這一連串的動(dòng)作，不禁好笑，道：“你怎么想的就怎么說?！?/br>
    謝瓊摸了摸后腦勺，道：“臣愿意為陛下分憂，只是……臣不想留在洛陽……”

    洛陽乃是皇帝選的新都，稍有眼色的臣子，豈會(huì)說出不愿留在洛陽這等話。

    秦?zé)o天與他相伴多年，也有幾分情義，接口道：“謝郎君久在陳郡、荊州等地，不習(xí)慣北地風(fēng)土人情，又鮮少獨(dú)自在一處理事，會(huì)有畏難之感也是人之常情?！?/br>
    穆明珠看一眼謝瓊，又看一眼秦?zé)o天，若有所思，慢慢道：“未必一定要在洛陽。洛陽乃是國(guó)都，日后必將繁盛。養(yǎng)驢所遲早是要遷出去的。子玉愛驢，不如就在大周境內(nèi)擇一處適宜之所，繁育不同種類的驢子。有的要耐長(zhǎng)途行走，有的要能負(fù)擔(dān)貨物……”根據(jù)百姓不同的需求，繁衍培育出不同種類的驢子。

    謝瓊聽說不必在洛陽，先松了口氣，在知道眼前人的真實(shí)身份之后，第一次抬頭看了她一眼，也許是心理壓力得到了釋放，只覺女子含笑溫和，依稀還是云弟模樣，心中畏懼褪去、親近之情又起。

    “那臣便接了這差事……試一試?！?/br>
    穆明珠不知他心中情緒變化，見他答應(yīng)做事，便贊許一笑，伸手在他肩頭鼓勵(lì)地拍了一拍，又道：“你在洛陽，有什么疑惑之處，還可以尋秦將軍幫忙。”她深知謝瓊的性情，知道此時(shí)若是抽走了秦?zé)o天，謝瓊便會(huì)像是藤蔓植物失去了可以攀爬的樹木，委頓在地。

    見面過后，穆明珠帶著扈從離去，走出十幾步，穆明珠一側(cè)眸，卻見齊云回頭望著后面，便道：“在看什么？”

    齊云轉(zhuǎn)過頭來，目光微閃，道：“沒什么?！?/br>
    “沒什么？”穆明珠輕輕挑眉。

    齊云跟隨著她的腳步，落后她半步，低下頭去閑談般道：“沒想到謝氏新家主，與謝鈞如此不同。”

    “是啊?！蹦旅髦殡S口道：“謝鈞狠辣jian滑，子玉卻良善可欺。”

    齊云跟著她走出數(shù)步，慢慢道：“比起前者，陛下自然更喜歡后者?！?/br>
    “不只是朕，就算是尋常人相處，不也都喜歡良善的嗎？大的事情不提，原本救了謝鈞的徐氏，就險(xiǎn)些給謝鈞殺了。謝鈞后來命人尋訪徐氏，就是為了殺她，只是后來不得不用她，又留了她一條性命。謝鈞這樣的人，就是農(nóng)夫救的那條蛇……”

    “農(nóng)夫救的蛇？”

    穆明珠便把農(nóng)夫與蛇的故事講給他聽。

    話題漸漸扯遠(yuǎn)了，她也不曾在意之前簡(jiǎn)短的閑談。

    齊云走在穆明珠身后半步，望著她的背影，卻一直沒能停下思緒：陛下會(huì)喜歡的人，其實(shí)一直都有一條清晰的脈絡(luò)，不管是最早的右相蕭負(fù)雪，還是以朋友相交的虛云、謝瓊、孟非白，她其實(shí)一直偏好的都是溫和良善之輩。謝瓊?cè)舴且驗(yàn)槟欠莺?jiǎn)單率直的性情，只他柔弱猶豫的能力，多半不能為皇帝所用。陛下給他指了秦?zé)o天這條明路，還是存了幫扶之意。

    溫和良善，幾乎是他的對(duì)立面。

    若非當(dāng)年揚(yáng)州之行，發(fā)生了些陰差陽錯(cuò)的事情，陛下對(duì)他大約一直會(huì)是厭棄的態(tài)度吧？

    齊云望著前方穆明珠朱紅的裙擺，一時(shí)有些失神。

    謝鈞已死，傳國(guó)玉璽歸來，一個(gè)蓬勃生機(jī)的時(shí)代正在眾人面前展開。

    穆明珠一刻不停地忙碌，像個(gè)充滿了活力的陀螺，忘懷了初登基時(shí)講究的生活與政務(wù)平衡，從早到晚都埋首在朝政之中。她要做的事情太多，而她的時(shí)間太短，派往地方上的官員她都要親自見過，明年會(huì)試更加正規(guī)的流程她也要參與擬定，朝中百事都等著她做出最終的決定……

    整個(gè)帝國(guó)像沉睡多年的巨型機(jī)器，雖然關(guān)節(jié)處還有些生澀，但已經(jīng)在她的指揮下伸展四肢行動(dòng)起來。

    在這樣繁忙的日程中，穆明珠知道她一定忽略了身邊人，但她除了能在睡夢(mèng)中抱著他之外，清醒時(shí)實(shí)在擠不出留給個(gè)人生活的時(shí)間。

    那日天黑，她在思政殿偏殿見完蕭負(fù)雪，起身伸了個(gè)懶腰，問左右道：“都見完了吧？”

    誰知穆雪衣笑道：“還有一位?！?/br>
    穆明珠微微一愣，卻見齊云一身將軍官袍走進(jìn)來，一本正經(jīng)道：“末將見過陛下?！?/br>
    穆明珠失笑道：“這是作甚？”

    齊云走上前來，幽幽道：“如今唯有以臣子的身份，臣才能與陛下好好說上幾句話了?！?/br>
    隨著他一靠近，穆明珠便嗅到一陣雨后茉莉般的清香。

    她本就愛這香氣，尤其當(dāng)這香氣出現(xiàn)在齊云身上的時(shí)候，會(huì)讓她忍不住想要與之擁抱貼緊、黏在一處。

    穆明珠忍不住牽了他的手，含笑道：“左將軍有心了?！?/br>
    第261章

    秋日晴空之下，眾臣列于思政殿前，在等候皇帝出現(xiàn)的時(shí)間里,難免會(huì)三五成群、低語談?wù)摗?/br>
    有的是商議正在處理的政務(wù)，有的恭賀兒女嫁娶的喜事,也有的會(huì)議論兩句朝中的新鮮事兒。

    “前幾日封的那位女將軍，據(jù)說是當(dāng)初在揚(yáng)州就跟隨陛下的？”

    “雍州她也在,若不是埋到了西府兵中,功勞怕是不在王將軍之下。”

    “如今牛國(guó)公年歲大了卸了任，執(zhí)金吾的差事落在這秦將軍身上,其前途不可限量吶?！?/br>
    “原本瞅著這差事的幾個(gè)人都落了空……”

    “如今在內(nèi)有李少府,在外有秦將軍，等今歲考試一過,再取中幾名女學(xué)生做官，真不知……”說這話的大臣自己已經(jīng)察覺了不妥之處,沒有把話說完,但是其中的意思旁人都明白。這人一回身,卻見度支尚書柳耀就站在近處,肯定已經(jīng)聽到了他方才的話。這柳耀乃是當(dāng)初皇帝親自從南山書院選出來的，也是天子信臣。這人擔(dān)心方才的話給柳耀聽去之后引出麻煩來,忙笑道：“哎唷,小臣等都是老朽了，跟不上新形勢(shì)。柳尚書年輕,自然更能體察上意。小臣瞧著，您這邊時(shí)常與陛下身邊的穆女官有賬簿往來，想來都是極穩(wěn)妥順暢的。”

    柳耀束手袖中，呆著臉聽那老臣找補(bǔ)方才的話,簡(jiǎn)單道：“確是如此。”

    這日朝會(huì)過后，穆雪衣照例來尋柳耀取賬簿。

    柳耀卻有些心不在焉，待到穆雪衣要走的時(shí)候，忽然問了一句，道：“今歲鄉(xiāng)試報(bào)名，是不是來不及了？”

    穆雪衣微微一愣，道：“洛陽鄉(xiāng)試，只還有不到十日，大約是來不及了?！彼粗?，笑道：“師父族中有后輩要考試？明年還有一次呢，來年再考也來得及?！?/br>
    柳耀無意識(shí)咬住下唇，有些緊張。她本可以不回答，但她知道應(yīng)該說出來——說出來便不能再反悔了。

    “不，是我要去考。”柳耀輕聲道。

    穆雪衣難掩詫異，普通學(xué)子考試是為了博取功名做官，可柳耀已經(jīng)是朝中官員，又深受陛下信重，怎得還要去考試？

    不過她井沒有阻攔，只是道：“師父想考也是好事，考出好成績(jī)，陛下知道了也高興。至于報(bào)名的事情，其實(shí)現(xiàn)下考試制度都還在調(diào)整，之前郡士去報(bào)名被攔下來，陛下發(fā)話之后不是又可以了嗎？師父若真心想考，不如往洛陽報(bào)名處問一問，添一則名字料想不難。況且陛下這次下令了，凡是想考的，都要收錄近來。有小郡士的事情在前，報(bào)名處的官員不敢懈怠的?！?/br>
    柳耀點(diǎn)頭，又道：“那……報(bào)名之后男考生與女考生是分開的嗎？名冊(cè)上可能看出男女來？”

    穆雪衣不知他為何問起這細(xì)節(jié)，想了一想，道：“這我還真沒留意。不過這次鄉(xiāng)試櫻紅、碧鳶也都報(bào)了名，倒是沒聽她們提起名冊(cè)上怎么記錄的。我只知道考試的卷子是糊了姓名的，評(píng)卷的官員可不知道誰是誰，更不知道男與女了。不過師父何以在意這些？”她想著師父當(dāng)初教導(dǎo)她盡心盡力，當(dāng)不至于像朝中那些迂腐的老臣、抨擊女子考試一事。

    柳耀對(duì)上她的目光，又低頭避開，淡聲道：“我隨口一問罷了?！?/br>
    穆雪衣沒有多想，抱著賬簿離去。

    柳耀望著她離開的背影，要不要參與鄉(xiāng)試的念頭在心中翻涌，坐下來處理事務(wù)，卻忽然感到有些喘不過氣來，她擱了筆，在無人的房間里，猶豫著將手?jǐn)R到前胸——也許是束胸太緊了，可是已經(jīng)穿戴了十多年，明明已經(jīng)習(xí)慣了的。怎么今日就難以忍受了？

    朝中有李少府，如今又回來一個(gè)秦將軍，另有穆雪衣等人在側(cè)，她們看起來已經(jīng)走上了一條堅(jiān)實(shí)可靠的路。

    而在這一切之上，還有陛下。

    這些事情交織在一起，成了一股促使她改變的力量。

    她本來的性別，井不可怕。

    小殿中，因櫻紅、碧鳶要備考，平素的小事便由底下的小侍女們?nèi)プ觥?/br>
    她倆關(guān)門讀書，小侍女們便沒有頂頭上司，日漸活潑，活計(jì)一樣不錯(cuò)都做了，但嘴上可就閑不住了。

    這日秋光晴好，皇帝在前朝忙著政務(wù)，小侍女們做完了活計(jì)，坐在小院花樹旁通往長(zhǎng)廊的臺(tái)階上，偷得浮生半日閑。

    “原本跟我一塊的jiejie分到后面的宮殿里，同屋的侍女一病，她連個(gè)說話的人都沒有了。如今她整日就盼著陛下充盈后宮呢。”

    成年宮人多是從建業(yè)挪來的，像這些小侍女卻是當(dāng)?shù)剡x進(jìn)來、又調(diào)教一二年后才當(dāng)值做事，能分到小殿來服侍皇帝的畢竟是少數(shù)，還有許多人雖然在宮中，卻一輩子也見不到皇帝一面。洛陽皇宮不小，皇帝常在的思政殿與小殿之外，還有大小殿宇幾十所，有的宮人便給分到去看管空的宮殿。這樣的閑差做一日兩日很清凈，可若是一輩子都如此，年輕的宮人是受不住的。那小侍女的姐妹盼著皇帝充盈后宮，也是盼著能過更熱鬧、更富足的生活。

    這些小侍女也不過十三四歲的年紀(jì)，說到“充盈后宮”，都在似懂非懂的時(shí)候，卻最是熱切，立時(shí)三五個(gè)人湊在一處討論開來。

    “你那jiejie分到的宮殿也太偏了些，除非是陛下后宮放了十七八個(gè)人，才能輪到你jiejie在的那地方?！?/br>