“回稟太子，就一個(gè)?！庇莨俟Ь吹鼗卮?。

    昭禖再次將越潛打量，似有深意地說(shuō)：“所以他是……”

    沒(méi)繼續(xù)往下說(shuō)，而虞官已經(jīng)明白昭禖的意思，唾道：“就是那個(gè)沒(méi)殺死的蛇種余孽，國(guó)君饒恕他性命，給安置在苑囿里?！?/br>
    云越國(guó)人的圖騰是蛇，云越王族自稱是青王后裔，青王便是個(gè)人身蛇尾的怪物，由此虞官稱越潛為蛇種余孽。

    昭禖蹲下身，用樹(shù)枝撥動(dòng)地上的死竹鼠，又看眼一旁那件半截埋進(jìn)土里的竹籠，他出生尊貴，但見(jiàn)過(guò)這樣的設(shè)置，這是個(gè)捕鼠器。

    “你住在苑囿，應(yīng)當(dāng)知道不得捕抓林中的動(dòng)物，為何犯法？”昭禖扔掉樹(shù)枝，拍了拍手，他站起身看向男孩，發(fā)現(xiàn)男孩也在注視他，并且在聽(tīng)。

    即便被虞官鞭打數(shù)下，血流不止，男孩沒(méi)有哭泣，也沒(méi)有求饒，很冷靜地站著。

    全然不像一個(gè)十來(lái)歲的孩子，甚至比成年人更為鎮(zhèn)定。

    虞官用云越語(yǔ)重復(fù)太子的話，并暗地里用眼神恐嚇越潛。

    越潛沒(méi)理會(huì)虞官，只是望向地上那只還在淌血的死竹鼠，目光黯然，似乎聯(lián)想到自己此刻的處境，他抬頭對(duì)視昭禖，毫無(wú)畏懼，平靜地回答：“餓死了好些人，食物一直不夠吃。”

    越潛這句話說(shuō)的并非云越語(yǔ)，而是融國(guó)人的語(yǔ)言。

    虞官的鞭子眼看又要落下，昭禖喝止：“住手！”

    “他說(shuō)什么？”昭禖質(zhì)問(wèn)虞官。

    昭禖神情有些驚訝，無(wú)論是這個(gè)能說(shuō)融國(guó)語(yǔ)的越族男孩，還是他話中的意思。

    虞官不情不愿，回道：“這幫越人貪婪又邪惡，我允許他們捕食河中的魚(yú)蝦，又怎么會(huì)缺少食物！”

    昭禖看到男孩缺衣少食的模樣，自然猜測(cè)到是怎么回事。

    他對(duì)奴隸并無(wú)同情心，但是這些云越國(guó)的奴人是苑囿里的漁夫，負(fù)責(zé)為國(guó)君捕魚(yú)。

    住在王宮里，每日吃到的鮮魚(yú)鮮蝦，甚至魚(yú)脯魚(yú)醬蟹醬蝦醬等食物，正是用越奴的漁獲制作而成。

    這些越奴，有一定的用途。

    “他們住在哪？你在前領(lǐng)路?！闭讯C命令虞官。

    昭禖來(lái)過(guò)苑囿數(shù)次，一向在南山打獵。

    南山位于澮水的南岸，苑囿里的奴人，大多住在澮水北岸。

    今日會(huì)接近奴人的居住地，只是一個(gè)巧合，昭禖難得有興致在虞官的陪同下巡視苑囿。

    身為太子，早晚會(huì)當(dāng)國(guó)君，這一大片苑囿，日后也是昭禖的后花園。

    虞官很不愿意，找來(lái)借口：“越人污濁腥臭，擅長(zhǎng)巫咒，太子千萬(wàn)小心，可得離他們遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/br>
    “妖言惑眾，我豈會(huì)怕幾個(gè)捕魚(yú)的野夫，還不領(lǐng)路！”太子昭禖手按在劍柄，英氣迫人，他五官予人溫和之感，性情絕非溫文爾雅。

    “喏喏！”虞官不敢再推脫，連聲道是，老老實(shí)實(shí)在前帶路。

    越潛由士兵押著，一同前往奴人住所。

    一伙人還沒(méi)走到北岸奴人的住所，云越國(guó)的奴人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)越潛被士兵押著走，同行的還有虞官和一位融國(guó)王族打扮的男子，早已紛紛聚在一起，惶恐不已。

    昭禖讓士兵把越潛放了，沒(méi)打算懲罰偷獵的越潛，不只因?yàn)閷?duì)方年紀(jì)小，更因?yàn)樗袔追挚赡苁钦鸯`夢(mèng)里的男孩。

    昭靈夢(mèng)中的水畔，小草屋，男孩，蛇項(xiàng)墜，似乎都對(duì)應(yīng)上了。

    越潛被釋放，回到越奴里邊，有兩名越奴向他靠去，試圖察看他的傷口，并低聲詢問(wèn)。

    在融國(guó)太子和官兵的眼皮底下，越潛不讓越人靠近他，也不回答他們的詢問(wèn)。

    融國(guó)太子不會(huì)想看到他們團(tuán)結(jié)一致，顧念舊主之子的情景。而今身為奴隸，任人宰割，融國(guó)太子只需一個(gè)命令，就可以了結(jié)他們的性命。

    越潛見(jiàn)人群之中沒(méi)有常父的影子，舒了一口氣，常父去國(guó)君營(yíng)地送魚(yú)還沒(méi)回來(lái)。越潛不知道融國(guó)太子來(lái)到他們的住所想干什么，只是惴惴不安，做著最壞的打算。

    昭禖居高臨下掃視聚集在一起的越人，順便還清點(diǎn)一下數(shù)量，不到三十人。

    “人數(shù)為何比往年減少大半？”昭禖質(zhì)問(wèn)身邊的虞官。

    虞官暗自吃驚，太子竟然記得當(dāng)初安置進(jìn)苑囿的越人數(shù)量，低頭回道：“不不服水土，去年冬日病死不少?！?/br>
    昭禖瞅瞅破敗的草屋，又瞧瞧面黃肌瘦的越人，心里清楚是怎么回事。苑囿奴的生活艱苦，夏日里還能撐過(guò)去，冬日顯然會(huì)十分艱難。

    “往后允許他們?cè)诤优祥_(kāi)墾田地，讓他們種點(diǎn)稻子?！闭讯C目光落在水畔，水畔的土壤肥沃，雜草叢生。他不是個(gè)五谷不分的人，懂得農(nóng)事。

    昭禖下達(dá)的命令，大部分越人聽(tīng)不懂，仍仰起頭，很認(rèn)真在聽(tīng)。聽(tīng)不懂的人，不知道被下達(dá)的是什么命令，心驚膽戰(zhàn)。

    “太子，萬(wàn)萬(wàn)使不得，老臣擔(dān)任虞官已有數(shù)載，苑囿歷來(lái)沒(méi)有這樣的先例！”虞官倚老賣老，他也是老糊涂了，太子雖然年紀(jì)輕，但能領(lǐng)兵打仗，自然是個(gè)剽悍的人。

    昭禖寒光一掠，冷冷道：“我看你真是老邁無(wú)能，難怪苑囿里的鳥(niǎo)獸不僅沒(méi)有繁息，反而日漸減少，就連囿中奴人也越死越多。我回去就稟報(bào)國(guó)君，虞官一職早該另?yè)Q他人，往后不用你來(lái)管事。”

    第5章

    越潛脫去那件不成樣子的上衣，露出肩背上一條條滲血的鞭痕，被鞭打得最嚴(yán)重的地方，還不是肩背，而是雙臂。

    常父摘來(lái)草藥，在石板上碾碎，再將碾碎的草藥，小心翼翼敷在越潛背部和手臂，越潛即便堅(jiān)強(qiáng)，還是疼得咬牙，冷汗直流。

    與疼痛相比，另有一種情感在心底滋生，似蛇般噬咬，那是仇恨。

    這份陰暗的情感，在心中攢積，日日夜夜，使得越潛不像一個(gè)十二歲的孩子。

    孩子本是無(wú)憂的，快樂(lè)的。

    夜里，為避免背部的傷口感染，越潛趴著身睡。

    這不是一個(gè)舒適的睡姿，胸口貼著草席，呼吸不暢。

    進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，越潛感覺(jué)到自己的腹部正貼在地面，他蜿蜒而行，化身為蛇。

    一條擁有金瞳，背長(zhǎng)鬣鬃的青蛇。

    夜霧彌漫，青蛇不知自己身處何地，但它不停地朝一個(gè)地方前進(jìn)，他似乎為人語(yǔ)聲召喚，有一群人在唱誦著什么，聲調(diào)莊穆而冗長(zhǎng)。

    漸漸地，眼前的霧氣散去，一輪圓月照在前方，青蛇抬起頭，見(jiàn)到密林深山中的青王神廟。

    從外面看，神殿入口是一個(gè)高大的山洞，山洞上方有一塊石刻，刻著云越王族的族徽——一條盤曲吐信的蛇。

    族徽中的蛇，蛇背部同樣長(zhǎng)著鬣鬃，但有一點(diǎn)和越潛所化的青蛇不同，就是它還長(zhǎng)角。

    長(zhǎng)角是成年的形體，越潛所化的青蛇仍是條幼年蛇。

    越潛佩戴的木刻項(xiàng)墜，便是族徽造型，只是項(xiàng)墜很小，特征不明顯，而這個(gè)刻在青王神廟入口的族徽，大而顯眼。

    要說(shuō)族徽中頭上長(zhǎng)角，背部有鬣鬃的蛇狀物是蛇，其實(shí)更像原始形態(tài)的龍吧。

    青蛇繼續(xù)前行，耳邊的唱誦聲越來(lái)越清晰，那聲音便就出自神廟內(nèi)部。

    神廟巍峨，是一處天然的巨型溶洞，溶洞正中有一座大廳，數(shù)根巨大的石柱擎向深邃與黑暗的洞頂，石幔森森，石廊幽幽。

    終于，青蛇看見(jiàn)一束月光，從山頂縫隙直射入洞xue內(nèi)部，那月光就打在大廳正中一尊高大的塑像上。

    那是一尊青王的塑像。

    一尊人身蛇尾，左手執(zhí)大鉞，右手執(zhí)旄旗，揚(yáng)威曜武的塑像！

    四周開(kāi)闊，數(shù)名巫覡伏在青王高大的塑像之下，他們不停地誦念，高舉雙手，閉眼祈頌著。

    青蛇從巫覡的袍擺穿過(guò)，來(lái)到青王塑像前，它仰頭凝視塑像，最終蜷曲在青王塑像的腳邊，把蛇頭搭在青王石質(zhì)的腳趾上，它閉上眼睛，一陣?yán)б庖u來(lái)。

    睡夢(mèng)中，越潛覺(jué)得身上的傷似乎不再那般疼痛，即便是他怨懟的心，似乎也得到了撫慰，他有種回歸故里的感覺(jué)。

    安謐、舒適。

    就像是一個(gè)嬰兒，被放進(jìn)搖籃中。

    巫覡的誦聲匯聚在一起，在山洞里回蕩，一遍又一遍。

    在越潛的夢(mèng)里，這似乎只是一個(gè)虛幻的場(chǎng)景，但在千里之外的南郡青越山，這是一個(gè)真實(shí)的場(chǎng)景。

    兩年前云越國(guó)的國(guó)都云水城被融國(guó)攻陷，云越國(guó)的部分國(guó)人逃往遍布原始森林，沼澤的南郡。

    這樣的地方多瘴氣，多毒蟲(chóng)，土地未開(kāi)發(fā)，地要來(lái)也沒(méi)多大用途，融國(guó)難以征討，也無(wú)意征討。

    一同逃亡南郡的巫覡，便會(huì)在特定的日子里，進(jìn)入青王神廟，晝夜祈求青王展示神力，庇護(hù)岌岌可危的族民。

    南郡本是云越族人的祖居地，由此青王神廟坐落于此。

    越潛從夢(mèng)中醒來(lái)，意識(shí)到自己不在那宏偉的神廟里，而在一間破敗的草屋中，枕邊還有一只正在啾唧叫的鳥(niǎo)兒。

    五彩的羽冠在黑暗中散發(fā)光芒。

    那只鳳鳥(niǎo)，它又來(lái)了。

    它似乎很悠閑，吃飽無(wú)所事事，夜晚就飛來(lái)山野這間小草屋里玩耍。

    越潛因?yàn)閭丛诖采吓恐?，?jiàn)到鳥(niǎo)兒先是一愣，隨后伸出傷臂，一把抓住鳥(niǎo)兒，動(dòng)作粗魯。

    鳳鳥(niǎo)像似知道屋中的這人受傷虛弱，并且相信自己不會(huì)受到傷害，它不掙扎也不叫，安靜而乖巧。

    它還是像上次那樣，用鳥(niǎo)頭蹭了蹭越潛手掌的虎口。

    越潛即便閃過(guò)一些陰鷙的念頭，也隨之煙消云散，他把抓住鳥(niǎo)兒的手松開(kāi)，并將鳥(niǎo)兒輕攏在手臂里。

    趴著的姿勢(shì)，使得越潛只要低下頭，下巴就能觸碰到鳥(niǎo)兒柔軟的羽冠。

    從未養(yǎng)過(guò)寵物的越潛，第一次對(duì)這小而柔暖的生命萌生出柔情，他把鳳鳥(niǎo)攬住，臉挨著它身體入睡。

    鳥(niǎo)兒身體溫乎乎的，羽毛柔順，觸感很好。

    越潛睡著了，他攬鳳鳥(niǎo)的手臂逐漸松弛，鳳鳥(niǎo)如果想離開(kāi)活動(dòng)，是完全沒(méi)有問(wèn)題的，但它還是保持著原先的姿勢(shì)，身子貼著恩人的臉頰，傾聽(tīng)他均勻的呼吸聲。

    昭靈一來(lái)到越潛身邊，就聞到nongnong的藥味，在藥味間還夾雜著血腥的氣息，這份血腥氣，讓他感到焦躁不安，如臨大敵般蓬起羽毛。

    天敵的血，昭靈這是本能反應(yīng)，雖然他不清楚是怎么回事。

    越潛的血讓昭靈難受，可當(dāng)他看清越潛的模樣，顧不上其他，只覺(jué)得驚愕且難過(guò)。

    越潛嘴角有大片淤青，顯然有人揮拳打他，而且下手很重，不只是臉上有傷，肩背和手臂上遍布傷痕，是誰(shuí)把他打得遍體鱗傷？

    恩人該得多疼，多難受呀。

    越潛眼睛閉著，雙唇緊抿，因?yàn)閭炊敕?，就是不去看他的模樣，昭靈貼著他的臉，也能感受到他的虛弱。

    昭靈養(yǎng)尊處優(yōu)，從不曾挨過(guò)打罵，唯有被那條壞蛇咬傷，才體驗(yàn)傷痛。

    那時(shí)恩人照顧他，此時(shí)，他也想照顧恩人。

    以鳥(niǎo)的形態(tài)，能做的事很有限，昭靈選擇陪伴，他覺(jué)得恩人似乎挺喜歡他的相伴。