然而辯解的話還未說完，倒灌入口的山風(fēng)卻一下子澆熄了心中澎湃的怒意。

    是啊，他究竟為什么要來脂溪？

    他如果真想逃離這場事端，他應(yīng)該裝作什么都不知道，回到東安，甚至去往柏楊山，而不是趕赴漩渦的中心。

    曲停嵐說得不錯，哪來那么多黑的白的，自己走的路，做出來的事才是真的。

    從他決意來到礦上那一刻就有了自己的判斷，那是他身而為人在朝為官的立足根本，不會因?yàn)榕c父親的一場爭端就輕易動搖。

    章庭重新在矮檐上坐下，雙手緩緩握緊成拳。

    父親說得也許沒有錯，這世上有許多事，都介于是與非，黑與白之間?？墒?，不是完全沒有絕對的：手上沾了無辜者的血，就有了罪孽，若真相被埋在了塵煙之下，那便把它挖出來，讓它大白于人間。

    他知道脂溪藏著罪證，來到脂溪，他只有一個目的，把這罪證找出來，不管付出什么代價(jià)。

    至于真相大白之后，洗襟臺究竟是白衣洗襟，還是青云之階，他只是一個天資平平的愚人，就留待智者仁者去參悟了。

    山下傳來奔馬之聲，適時(shí)打斷了曲茂和章庭的爭吵，尤紹往山下一看，見是一眾身著玄衣的兵馬，忙道：“是衛(wèi)大人帶著玄鷹衛(wèi)趕到了。”

    參將和礦上的都監(jiān)也從隔壁山頭回來了，家將道：“五公子，小的們沒找到四面敞亮的巖洞，聽都監(jiān)大人說，對面糧倉附近有幾間臨時(shí)蓋的屋棚，五公子可要去瞧瞧。”

    曲茂歇好了，渾身都是精氣神，往家將背上一趴，“走著！”

    -

    衛(wèi)玦下了馬，把馬兒交給前來接應(yīng)的監(jiān)軍，快步去了衙舍，向謝容與稟道：“虞侯，屬下已經(jīng)按您的吩咐，中途繞去柏楊山，屆時(shí)如果各軍衙的人馬到了，少夫人和岳前輩可能需要回避?！?/br>
    謝容與頷首：“我知道了?！?/br>
    衛(wèi)玦四下看了一眼，不由地問：“礦上這邊怎么樣了，岑雪明找到了嗎？”

    祁銘道：“已經(jīng)有線索了。”

    他把青唯是如何竊取了案宗，岑雪明是如何扮作蒙四來到礦上大致與衛(wèi)玦提了一遍。

    “我們眼下懷疑岑雪明不是沒挨過冬天，而是死于非命，只是這礦上有事瞞著我們，死活撬不開嘴，昨晚跑了兩個鎮(zhèn)上的官吏，岳前輩連夜去追了，眼下想必快回來了。”

    正說著，只聽門外一聲響動，岳魚七果然拎著劉掌事和陶吏回來了。

    劉掌事和陶吏被小昭王連夜派人追回，嚇得面如土色，到了衙舍，連眼都不敢抬，瑟瑟縮縮地立著，“敢、敢問殿下，尋下官二人回來，所為何故。”

    章祿之知道謝容與意欲詐他們，當(dāng)即怒喝一聲：“為什么擒你們回來，你們自己不知道嗎？！”

    劉掌事和陶吏互看一眼，“還請……還請昭王殿下明示?！?/br>
    “你二人好大的膽子！”章祿之當(dāng)即拍案斥道，“這么大的事，你二人拒不坦白就算了，還跟礦上合起伙來瞞著，你二人可知罪！”

    劉掌事和陶吏膝頭一軟，當(dāng)即跪倒在地：“殿下明鑒，下官二人當(dāng)真不知道殿下想讓我們說什么……”

    章祿之“嗬”一聲，當(dāng)即要挽袖子，“死鴨子嘴硬——”

    謝容與抬手將他一攔，他端著一盞茶，坐在上首，淡淡道：“如果你二人只是不知該從何說起，本王倒是可以給個提醒，三年前，也就是嘉寧元年，蒙四究竟怎么死的？”

    聽了這話，劉掌事和陶吏的臉色果然變了。

    如果說他們起初猜到這姓章的校尉是在詐他們，小昭王這話一出，他們便要疑心這礦上的秘密敗露了。

    否則小昭王怎么知道蒙四的死因有異呢？

    謝容與道：“他也不是死于饑寒，而是死于非命。若是本王所料不錯，他死前，應(yīng)該還和你們說過些什么，只是你們當(dāng)他是個瘋子，沒把他的話當(dāng)真罷了，還有——”

    謝容與把茶盞往一旁放了，傾下身來，“石良，這位來為岑雪明收尸的中州官員，最后究竟去了哪兒？”

    “還是不肯說是嗎？”謝容與見劉掌事和陶吏的臉都快貼在了地上，雙肩瑟瑟顫動，牙關(guān)卻咬得緊，“你以為你們瞞下去，就能保住這礦上所有人的性命，封原帶了多少人來，玄鷹司又來了多少人，你們沒瞧見嗎？”

    謝容與的語氣不溫不火，“其實(shí)你們也沒大錯，礦上條件如此，許多事都迫不得已，不過，規(guī)矩既然壞了，朝廷自然要追究到底。劉掌事，你除了是這礦上的掌事，還是脂溪鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長，你以為這么多官兵到礦上，只為拿監(jiān)軍和流放犯么，鎮(zhèn)上礦工一個也跑不了。實(shí)話實(shí)說尚能將功補(bǔ)過，本王能不能法外容情，就看你肯不肯開口了?！?/br>
    謝容與這一番話恰好說到了劉掌事的痛處。

    他除了是礦上的掌事，到底也是脂溪鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長，那么多的生計(jì)都指著他，如果出了事，鎮(zhèn)上那些婦孺還怎么活。

    再說，小昭王是怎么知道礦工們也卷在這場事端里的？

    “罷了?！眲⒄剖乱灰а?，“我說?！?/br>
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    正午日頭正盛，營地的一間帳子后簾一掀，抬出一具尸身，尸身被白布蓋著，上頭滲出斑斑血跡，一名兵衛(wèi)立刻上前，掀開白布一看，隨即擺擺手，壓低聲音道：“抬走吧，仔細(xì)別被人瞧見?！?/br>
    抬尸的稱是，快步去林間處理尸身了。

    不一會兒，封原過來了，兵衛(wèi)立刻上前稟道：“將軍，剛死了兩個流放犯，后頭的就繃不住開始招了，不過他們說得顛三倒四的，看樣子知道得都不太全，拼湊一番，大致能拼出真相。”

    封原點(diǎn)點(diǎn)頭，大步走進(jìn)帳中，拿起案上的供詞看了一眼，徑自就問：“蒙四究竟是怎么死的？”

    沒有秘密能比自己的命更重要。

    流放犯看著接連已有兩人受刑而死，早就想招了，眼下聽封原又問一遍，其中一人道：“回官爺，蒙四他……他是開礦死的。”

    -

    “這個蒙四，根本不是死于饑寒，他是開礦死的?！?/br>
    “開礦死的？”

    “正是?！眲⒄剖碌溃暗钕驴赡軐﹂_礦的步驟不熟悉，這礦山的礦，不是拿鐵鍬鑿鑿就有的，如果礦藏在深山之中，就需要炸山，就是……拿火藥把山巖炸開，淌出一條火路來。礦上有的地方存了油罐和硝石，就是為了這個。

    “尋常炸山開礦，只要把火藥放在開礦點(diǎn)，然后在遠(yuǎn)處引燃火繩就行了，不過說著簡單，實(shí)際上卻有很多困難，比如為防引發(fā)山火，火繩不能太長，比如有時(shí)候炸山會引發(fā)山體崩塌，人離得再遠(yuǎn)，都會遇到危險(xiǎn)。所以朝廷司礦署很早就出過規(guī)定，但凡開礦炸山，都得由有經(jīng)驗(yàn)的礦工親自帶隊(duì)。但是再有經(jīng)驗(yàn)的礦工，一旦遇到礦難，也是躲不開的，是故早年因?yàn)檎ㄉ?，礦上死過不少礦工。說回蒙四……”

    -

    “……這個蒙四，剛來礦上的時(shí)候話很少，我們同來的幾個，只知道他是個半瘋的瘋子，沒看出有什么特別的地方?！鼻舴甘懿蛔】嵝?，招供道。

    “可能是礦上的日子太苦了吧，到了三年前，就是嘉寧元年的那一年，有一天夜里，蒙四忽然對我說，他不想在礦上呆下去了，在這里生不如死。我當(dāng)時(shí)還以為他在開玩笑，誰知道隔一天，他就去找監(jiān)軍，說什么他不是蒙四，他的真正身份是一個朝廷命官，因?yàn)橛腥艘獨(dú)⑺彭斕媪嗣伤膩淼降V上?！?/br>
    封原聽到這里，心中了然。

    嘉寧元年，嘉寧帝大赦天下，岑雪明在礦上吃盡了苦頭，起了僥幸心理，想著也許洗襟臺的事端早已過去，沒有人會追殺他，他可以離開礦上另尋法子保平安了。

    “……這個蒙四本來就有瘋病，他跟監(jiān)軍們說自己是朝廷命官，誰會信他？當(dāng)時(shí)監(jiān)軍還故意逗他，說‘你是朝廷命官，那你姓甚名誰，在何處任何職啊’，蒙四卻說他暫時(shí)不能說?！?/br>
    他自然不能說，他若這樣就暴露了自己是岑雪明，曲不惟會第一時(shí)間找到他。

    封原道：“說下去?！?/br>
    “所以蒙四就想了一個法子……”

    -

    “因?yàn)槊炕卣ㄉ蕉加形ｋU(xiǎn)，久而久之，礦上就有了個不成文的習(xí)俗?！眲⒄剖陋q豫了半晌，說道，“就是炸山不讓有經(jīng)驗(yàn)的礦工上，而是讓流放犯上，自然作為回報(bào)，礦監(jiān)軍也會給這些流放犯一些好處，或者幫他們實(shí)現(xiàn)一個力所能及的愿望?！?/br>
    “說真的，這些流放犯在礦上待久了，他們的愿望都是很小的愿望，有家人的不外乎是給家人送封信，想知道家人的消息，沒家人的就想吃好些，住好些，入秋后能吃上一頓rou，冬天能添一件破布襖子，多少也就滿足了。當(dāng)時(shí)恰逢礦上要炸山，這個蒙四呢，自告奮勇要去炸山，作為回報(bào)，他讓監(jiān)軍在炸山之后給中州衙門一個叫石良的人寫信，他說這個石良會帶來證明他身份的證據(jù)。石良本來就是蒙四發(fā)生意外的聯(lián)系人，蒙四這個要求可說是很好滿足，所以監(jiān)軍立刻就應(yīng)了。誰知偏偏就是那次，炸山出了事……”

    -

    囚犯仔細(xì)回憶著三年前，脂溪礦上的那次炸山，“……火藥炸崩了山體，我只記得一聲轟鳴后，山間到處都是巨響，亂石、山礫從山上飛濺下來，礦上的人都在跑，離得遠(yuǎn)的跑掉了，離得近的，尤其是負(fù)責(zé)炸山的那幾個，一個都沒能活下來，全被埋在了山底，包括蒙四……”

    -

    “其實(shí)他們附近就有個巖xue，如果是有經(jīng)驗(yàn)的礦工帶隊(duì)，這幾個炸山開礦的未必會死，可是……流放犯沒經(jīng)驗(yàn)啊，見到山體崩塌，當(dāng)時(shí)就亂了，到最后，包括蒙四一共七人，一個都沒活下來。

    “流放犯炸山開礦，這是壞了規(guī)矩的，朝廷如果問責(zé)，礦監(jiān)軍、礦工，包括囚犯，一個都跑不了，所以怎么辦呢？礦上只好稱這幾個囚犯是死于饑寒，然后依規(guī)矩寫信讓這些人的親人過來收尸，大可以稱是尸身腐壞，早就一把火燒了。

    “信寄出去逾兩月，礦上相繼來了人，包括中州衙門那位姓石的典薄，石典薄一到陵川便給我們寫了信，讓我們?nèi)ブ?zhèn)上接他，我們的人立刻就去了，然而在鎮(zhèn)上等了大半個月，都沒有等到他?！?/br>
    “石良去了哪里？”祁銘追問。

    劉掌事猶豫了片刻，好似下了什么決心，才道：“……他死了?！?/br>
    第169章

    “死了？怎么死的？”

    石良沒有仇家，三年前，曲不惟和封原也不曾懷疑他，照理不該為人所害。

    “我們的人沒等到石典薄，出鎮(zhèn)去找他，后來在一個山谷里發(fā)現(xiàn)他的尸身，應(yīng)該是進(jìn)山的時(shí)候失足跌落山崖……摔死了。”

    摔死了？

    衙舍眾人面面相覷，雖然覺得難以置信，但是，除了意外身亡，石良的失蹤找不出別的合理解釋。

    “殿下已經(jīng)知道了，礦上讓流放犯炸山，算是壞了法度，眼下出了事故，礦監(jiān)軍、礦工、包括流放犯，一個都跑不了，何況……這其實(shí)不是第一次出事，先頭十多年，這樣的事故發(fā)生過好幾回，都被遮過去了，朝廷要是細(xì)究起來，后果我們承擔(dān)不起啊。”

    最重要的是，如果事情敗露，往后炸山又該怎么辦呢？沒了流放犯淌雷，難道要讓監(jiān)軍和礦工親自上陣，出了事就要填命，誰甘愿冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)？反之，對于流放犯來說，他們在礦上的日子是無望的，如果能憑一次犯險(xiǎn)，換來一次給家人寫信的機(jī)會，哪怕只是換來一身過冬的襖子，他們就能撐得再久一些。所以這礦上的所有人，無論是礦監(jiān)軍還是流放犯，俱是心照不宣地隱下了炸山的內(nèi)情。

    “石典薄死在了山外，我們本來該第一時(shí)間告知中州衙門的，但是，一來，中州那邊好像不知道石典薄來了，二來，一個朝廷官吏死在了我們這里，上頭必定會派人來查，石典薄本來就是來給蒙四收尸的，如果上頭查到了蒙四的真正死因，炸山的秘密敗露，我們往后該怎么辦？所以下官與礦上的監(jiān)軍們一合計(jì)，決定干脆裝作不曾發(fā)現(xiàn)石典薄的尸身，今后如果有人問起，便稱從沒有見過他……后來的這幾年，從未有人跟礦上打聽過石典薄，直到殿下您來了……”

    青唯聽到這里，想起一事，“我看礦上的犯人們近來十分怠惰，可是因?yàn)橛忠ㄉ搅?？?/br>
    劉掌事沒想到他們連這點(diǎn)都瞧了出來，只得招認(rèn)道：“最近一批鐵礦已經(jīng)開采完畢，新的礦點(diǎn)也找到了，的確需要炸山。實(shí)不相瞞，殿下到脂溪當(dāng)日，下官之所以沒及時(shí)相迎，就是在跟都監(jiān)商議炸山的事宜，連硝石、油罐都備好了，只是……眼下殿下、封將軍俱來了礦上，炸山的計(jì)劃只有被擱置，囚犯們沒有礦可采，看上去自然無所事事了?！?/br>
    “最后一個問題?！敝x容與道，“據(jù)本王所知，‘蒙四’是一個十分縝密的人，不可能算不到炸山的風(fēng)險(xiǎn)，如果事成，他的要求是給石良寫信，如果失敗呢，他的要求又是什么？”

    他說著一頓，“或者本王可以換一個更加直接了當(dāng)?shù)膯柗ǎ伤摹M(jìn)山時(shí)，一定帶了一些‘傍身之物’，就算他一時(shí)瞞過了你們，那些‘傍身之物’至關(guān)重要，到了炸山這個生死攸關(guān)的當(dāng)口，他不可能沒想法子安置好它們。本王想問的是，那些‘傍身之物’，也就是被岑雪明千辛萬苦帶進(jìn)山的罪證，究竟被他藏在了哪兒？”

    -

    “……眼下想想，或許蒙四早就在礦上藏了東西，剛到礦上那兩年，他只要有閑暇，時(shí)不時(shí)就溜去后山，炸山的前一晚，他跟礦監(jiān)軍說，他想一個人待一會兒，八成又是去藏東西了。”

    “他把東西藏去哪兒了？”封原問。

    帳中的幾個流放犯面面相覷，當(dāng)時(shí)蒙四一個人待著，藏去哪兒了他們?nèi)绾蔚弥?/br>
    這時(shí)，其中一名流放犯驀地開了口，“將軍，小的……小的或許知道……”

    -

    “……殿下所料不錯，蒙四的確算到過自己會死，他說，如果遭遇不測，他什么要求都沒有，只想一個人待一夜?！眲⒄剖碌?，“他到底是個流放犯，人還有點(diǎn)瘋癲，礦上雖然應(yīng)了他，卻不可能任憑他在礦上自由來去，所以我們派了一個監(jiān)軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著他。

    “那監(jiān)軍瞧見，蒙四似乎從后山取了什么東西出來，埋在了即將開采的礦山附近。適才殿下說，蒙四進(jìn)山時(shí)，帶了一些‘傍身之物’，那么依下官之見，殿下要找的‘傍身之物’只能是那夜他從后山取出的東西?！?/br>
    衛(wèi)玦立刻問：“這些東西眼下在哪里？”

    劉掌事支吾一陣：“不知道……”

    “不知道？”

    “炸山的時(shí)候不是出了事么，山體崩塌得太厲害，那一片都被砂石埋了，余后數(shù)日，一直有山石不斷滑落，我們怕再出事，只挖出了流放犯的尸身，那一帶再沒動過?！?/br>
    “你的意思是，被岑雪明，也就是蒙四帶進(jìn)山的證據(jù)，至今都埋在那座崩塌的礦山附近？”章祿之問道。

    劉掌事茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。