由于信息不對等，他關(guān)心的事情都是早已解決掉的。但即使是這樣，楚辭心中仍感覺暖意融融。這世上有一個人，無論身處何地，永遠都惦記著你，是一件多么幸福的事。即使不在一起，只要想起這個人，心內(nèi)便覺得安定了。

    他拿出信箋鋪開，手握著毛筆懸在紙上，竟有種近鄉(xiāng)情怯之感，一時不知該寫些什么上去，才能將自己想說的話盡付于紙上。

    他思考良久之后，終于在紙上寫下了“靜兄親啟”這四個字。

    ……

    “徐叔，您好些了嗎？”寇靜一手掀開營帳門簾，一手端著一碗散發(fā)著nongnong苦味的湯藥走進來。

    躺在床上的徐管家臉色蒼白，但比起當(dāng)初寇靜剛見到他時要好的多了。

    “少爺，您讓他們端來便是，我已經(jīng)好多了?！毙旃芗疫B忙坐起身去接。他當(dāng)初和楚公子還有小少爺他們告別后，便帶著一行人快馬加鞭趕往西南邊境。

    一路上，他收集了很多藥草，就等著見到寇靜之后用來勞軍，幫他家少爺打點一下。誰知常年打雁竟被雁啄了眼，他們在靠近邊境一百兩左右的地方，竟然遇到了一群土匪。

    這群土匪也不知從哪冒出來的，見他們一行人拖著幾輛馬車，便認為他們是去越析跑商的生意人，并一口咬定車上的就是金銀珠寶。

    徐管家和他交涉再三后發(fā)現(xiàn)無法說服，又怕周旋時間長影響他們趕路，就起了硬碰硬的心思。他身邊都是些好手，不說以一當(dāng)十，至少以一敵三是不在話下的。

    去年起越析被攻打，來此地的商人極少，這群土匪過的也是饑一頓飽一頓的日子，他們本身又都只是平民，武力值自然是不如徐管家身邊的好手，沒過一會，他們就橫七豎八地躺了一地發(fā)出痛苦的“哎呦”聲。

    也是徐管家該有此劫，他萬萬沒想到，旁邊的樹上還埋伏了一個善射的好手，此人專放冷箭，就為了關(guān)鍵時刻能起到出其不意的作用。霎那之間，一只流矢以迅雷之勢朝徐管家的胸射出去。

    要不是多年積累下的本能反應(yīng)讓他及時偏離了一點，他可能就要當(dāng)場斃命了。

    受了重傷的徐管家無法再去越析尋找寇靜，只能將任務(wù)交給了幾個手下去辦，自己不甘不愿地留在此地養(yǎng)傷。由于他特別囑咐了他們不許透露此事，所以直到寇靜他們班師回朝之時，他才知道徐管家受傷的事情。

    因為怕楚辭和鐘離鈺擔(dān)心，寇靜的信中也沒有透露此事，他只希望徐叔能快點好。因為楚辭一旦問起，他是決計不可能隱瞞他的。

    第457章 圣旨

    距離上次收到信已經(jīng)過了兩個多月, 這期間，楚辭和寇靜的信件往來已經(jīng)恢復(fù)了之前的頻率，甚至還要更高些。

    在信中, 楚辭他們不免問到了徐管家的事, 在得知他受了傷正在休養(yǎng)時，哭包鐘離鈺果然變得眼淚汪汪的，在大家的安撫下, 他才收拾好情緒, 去給徐管家寫信了。

    之后，寇靜又提到了他升官的事情, 因為在西南邊境的那場戰(zhàn)事上的杰出表現(xiàn), 再加上李質(zhì)的夸獎，他被皇上論功行賞, 封了個馳南將軍，領(lǐng)正三品銜, 麾下可容副將三人, 千戶六人, 按理說可統(tǒng)率兵馬七千余人。

    他得了封賞后, 李質(zhì)本想借著這件事向他討個人情，但當(dāng)他的女婿吳副將在他耳邊說了幾句話后，他立刻變了臉色, 再不提這個了。

    原來寇靜的封賞之所以能這么快下來, 并不是因為李質(zhì)說的那幾句好話，而是天和帝早從軍營的探子口中了解到了各人的功績后的論功行賞。這也就是說, 如果李質(zhì)當(dāng)時有私心的話，估計就要在圣上那里記一筆了。

    寇靜被封了將軍，一時風(fēng)頭無兩, 可馬上又有人說了，皇城根下的兵馬就那些，除了巡防營，京畿營和神機營那些，就是負責(zé)巡城的士兵了，根本就沒有多余的人手可以讓他統(tǒng)率。某些人聽說后開始暗自嘲笑這位立了大功的將軍只是個掛名的時，一封圣旨下來使他們都閉上嘴。

    ……

    原來前不久穆遠修一行人回到京城時，竟在距離城門口兩里地外遭遇了截殺。那些人看上去十分普通，衣著打扮和路上的老百姓一模一樣，他們出手狠辣，招招致命，一看就是不準(zhǔn)備留活口的意思。

    眼見穆遠修隨行的這些人就要抵擋不住了，碰巧遇上練兵回城的寇靜等人，他們不止救下了穆遠修等人，還將那些殺手全都抓了起來。

    穆遠修心有余悸，他們一路上喬裝打扮，為的就是避人耳目，好平安回到京城。在南閩時，負責(zé)吸引注意的那幾艘船遇到了兩波人馬，那些人偽裝成水匪想要劫船，都被船上的士兵們解決了。

    出了南閩后，半途想要截殺他們的人就更多了。穆遠修一行人遠遠跟在后面，每次看到先行部隊和殺手們打斗留下的痕跡時，心里就忍不住害怕。要是他們沒早做防范，恐怕已經(jīng)尸骨無存了吧？

    越往后，被派來的殺手就越多，最驚險的一次，先行部隊差點全軍覆沒，幸好當(dāng)?shù)厥剀妬淼眉皶r，才將他們救下。那一次，他們在當(dāng)?shù)匦菡巳奶斓臅r間才再次出發(fā)。

    也不知道是不是距離京城越來越近的緣故，追殺他們的人變得少了，在踏入海平府時，那群殺手突然就銷聲匿跡，再也沒有出現(xiàn)過了。

    穆遠修他們沒有放松警惕，依然跟在他們后面假裝是一群走商的人。直到他們即將抵達京城，那群殺手眼看再沒有機會了，這才孤注一擲，誓要讓他們到不了京城。

    后面據(jù)那些殺手交代，他們其實一路上都跟著，只是后面有探子消息稱犯人不在船上，他們才按捺下來。之后兩隊人馬匯合，他們才選了個最讓人松懈的時機沖了出來。

    獲救的穆遠修在寇靜的護送下一身狼狽地去了皇宮述職。天和帝聽說了他一路上的遭遇后龍顏大怒，直接下了圣旨一定要查清楚那些人的來歷。而罪臣林甫同也被送到了大理寺嚴加看管，沒有圣上手諭一律不得進入。

    之后，天和帝秘密進入關(guān)押他的牢房之中，在里頭待了一個時辰。當(dāng)時沒有一個人跟著，也不知道他們到底說了些什么，只知道當(dāng)時天和帝出來時神情有些恍惚。第二天，林甫同被推上刑場砍頭示眾，他的親族也按照之前的旨意殺的殺，流放的流放了。

    林甫同一死，調(diào)查那些殺手來歷的事也不了了之了。穆遠修對于此案本來還有許多疑點，可見天和帝如此雷厲風(fēng)行的手段，他也不敢再繼續(xù)往下查了。他意識到，這背后之人的來頭，可能是他無法想象的大。

    此案過后不久，天和帝就生了一場大病。他病好后突然變得喜怒無常，某日于朝堂之上接連斥責(zé)了大皇子和二皇子兩人，把他們罵了個狗血淋頭。而后又在后宮之中把剩下的三皇子、六皇子和七皇子也罵了個遍，甚至還將他們禁足于宮殿之中，罰他們?nèi)杖粘瓕懶⒔?jīng)。

    所有人都被天和帝的舉動嚇壞了，朝堂上這些時日竟格外的安靜，就連平常喜歡撕逼的那些大臣們，也不敢再向之前一樣無論什么事都要拿出來爭辯出首尾來。

    幸好，暴風(fēng)雨也就這一陣。等天和帝的情緒平靜后，立刻給大皇子和二皇子都封了王，平時上朝也是多有倚重，什么事都要詢問一下他們的意見。

    朝堂上的大臣們似乎嗅到了什么不同尋常的味道，眼下其他幾位皇子還在禁足中，并被皇上斥責(zé)為不孝——在他們看來，罰抄孝經(jīng)就是不孝的表現(xiàn)——看來這大位的人選應(yīng)該是要在大皇子和二皇子之間決出來了。一時間，兩位皇子門庭若市，人人都在抓緊時間為自己謀前程。

    就在這個時候，天和帝下了一封圣旨，里頭說南閩省因為此番動蕩，導(dǎo)致許多職位都沒人了，于是他指派了很多人過去填補空缺，其中新晉的馳南將軍寇靜就在此列。

    與他隨行的還有數(shù)百名官員，這些人除了有各衙門的小官外，還有一些是在京城等待補官的舉人。被選中的這些人有的認命收拾行李，有的則拼命打點，希望能逃過一劫。最終，出行的名單確認下來時，與第一次的已經(jīng)大不相同。

    即將離開京城這個權(quán)利與政治的中心，大部分都是不開心的，其中寇靜除外。

    他從接到圣旨起，整個人就處于亢奮狀態(tài)，拿著長槍出去練了一個多時辰才稍微平靜了些。

    沐浴更衣后，他去了書房，快速地鋪紙磨墨，然后就把這個好消息告訴了楚辭。他們已經(jīng)三年多沒有見面了，雖說剛開始可以書信傳情，可最近這一年，就連寫信都做不到了，這對于一對有情人來說是多么殘忍。

    現(xiàn)在他被皇上指派為南閩水師營中的左將軍，總算可以一償宿愿了！聽說辭弟給他認了一個女兒，他是不是要開始置辦嫁妝了呢？

    就在寇靜腦中思緒紛飛之時，書房的門突然被敲響了。

    “進來?！笨莒o抬頭看向門外，然后看見徐管家推門走了進來。

    “少爺，外面有貴客上門！”徐管家一臉驚喜，“您趕緊過去吧?！?/br>
    他一邊催促著，一邊讓下人把準(zhǔn)備好的衣服往寇靜身上換。

    寇靜不明所以，是什么樣的客人竟能讓徐叔喜形于色呢？

    等他看見來人時，他的心中頓生疑惑，這貴客是貴客，只是和他的將軍府好像有些不太搭，因為來人正是文官之首的溫冰太傅。

    這溫太傅不喜歡玩弄權(quán)術(shù)，一年幾乎有大半年的時間是不上朝的，每次皇上要見他，都是單獨將他召到御書房的。

    這樣一來，就導(dǎo)致了很多官員都不太了解他，新晉的官員甚至有些連見都沒見過，更別說是一向?qū)ξ墓贈]什么好感的武官們了。

    “寇將軍是不是對老朽的來意很奇怪？”溫太傅開門見山地問道。

    寇靜道:“下官確不知溫太傅您的來意，還望大人不吝賜教?！?/br>
    “是這樣的，老朽此次會和你們一同去到南閩省，聽說這事皇上已經(jīng)交由寇將軍負責(zé)了，便來打個招呼，希望到時能夠給老朽行個方便，讓我?guī)讉€孩子上去?！睖靥敌Σ[瞇地提出來意，一點也沒有走后門的羞恥感。

    寇靜雖驚訝于他也會去南閩，但心里想也許是皇上暗中有什么旨意讓他去辦差，就不多想了。至于溫太傅說要帶幾個孩子，這倒不是問題，一路隨行的人多了，有些官員也是帶了家眷去的，到時候一起安排便是。

    一口答應(yīng)下來的寇靜沒有料想到之后的事，不然他一定不會答應(yīng)的。

    第458章 提價

    當(dāng)遠在京城的一行人剛出發(fā)時, 南閩省的教育改革已經(jīng)正式開始了。

    各府都派了船只過來運回新課本，隨著一袋又一袋的新課本運出去，提學(xué)司的錢袋子也慢慢鼓了起來。當(dāng)最后一批課本的賬目結(jié)算清楚時, 王明帶著手下人算出了他們自培訓(xùn)開始到現(xiàn)在的所有收益。

    “不錯不錯, 有了這筆錢，提學(xué)司的財政可以支撐到下個月了?！背o看著上面的數(shù)字十分滿意。

    雖說只能支撐個把月，但這是因為提學(xué)司要用錢的地方實在太多了。比如說每月兩期的《教育報》, 全府每個月下?lián)艿墓W(xué)堂夫子的補貼, 縣學(xué)府學(xué)優(yōu)質(zhì)學(xué)子的獎學(xué)金等等，一筆筆不多的開銷匯聚起來也是一個很可觀的數(shù)字了。

    楚辭每到月底簽賬時, 都有一種“太難了”的感慨, 改革這東西，果然還是看財力的, 要是他不能為提學(xué)司創(chuàng)造收益來填補空缺，恐怕底下人早就造反了。

    王明也笑:“是啊, 大人, 這筆錢來的剛好, 這不馬上就要模擬考了嗎？周青前不久和我說了, 讓我預(yù)撥一筆銀子，免得到時候不夠用。”

    楚辭聽后，笑意凝固住了。是的, 他怎么忘了這回事？去年鄉(xiāng)試模擬考效果很好, 于是大家決定每一年都舉行一次，讓本府的學(xué)子能夠多些把握。眼下已近九月, 再過幾天就要出通知了。

    想到這里，他再看賬目上的銀子時，就感覺有些可憐了。

    王明走后, 楚辭左思右想，思索著從哪里再搞些錢來。想著想著，他突然記起了前幾個月在學(xué)莊上做的那件事，便立刻下令讓人備車過去。

    學(xué)莊里的也正發(fā)愁，眼看早種的甘蔗差不多快成熟了，怎么提學(xué)大人那邊再沒聲音傳來了呢？陳老漢坐在田埂上苦悶地抽著旱煙。

    “陳翁，多日不見，身體可好？”一個有如天籟般的聲音響起，陳老漢轉(zhuǎn)身一看，他心心念念的提學(xué)大人竟然就在他的身后。

    “多謝提學(xué)大人掛念，草民身體好著呢！”他手忙腳亂地把煙桿往田埂上敲幾下，然后別在腰間，“大人什么時候過來的？您該讓人過來喊一聲，這莊稼地里泥水多，恐污了您的鞋子。”

    “陳翁說的哪里話，我乃農(nóng)家出身，看見田地不知有多親切。”楚辭笑著說道，“這地里的甘蔗長得真好，我上次開時剛剛及腰，現(xiàn)在已經(jīng)比一個人還高了?！?/br>
    “托大人的福，今年這莊稼啊，確實長得好呢！就連被野豬糟蹋過的那幾塊地，現(xiàn)在也長得好得很呢！”一提起莊稼，陳老漢就笑出了一臉褶子。

    “還是陳翁和大家照料的好，眼下這甘蔗就要成熟了，陳翁應(yīng)該知道我此行前來之意吧？”

    陳老漢連忙點頭:“大人放心，小老兒知道的。黃泥我已經(jīng)叫人篩了十幾擔(dān)，大缸也備了好幾口，就等大人您一聲令下，我們這里就cao持起來?！?/br>
    楚辭欣慰道:“陳翁做事，我自然是放心的，到時候你帶幾個親近的人，在學(xué)莊里選個安靜點的地方弄，其他人，就還讓他們弄紅糖吧。”

    “是，大人放心，小老兒癡活了這數(shù)十年，別的不行，看人倒是不差，他們絕對不會把這手藝泄露出去的?！标惱蠞h已經(jīng)讓他們對著祖宗靈位發(fā)過誓了，誰也不敢拿自家的前程開玩笑。

    “對了，陳翁，咱們這兒的甘蔗是怎么榨的？”楚辭突然想到這個問題，現(xiàn)代應(yīng)該是用那種大型的壓榨機器，古代沒有應(yīng)該怎么辦呢？

    “這個啊，大人請隨我來?！标惱蠞h在前頭帶路，繞了一會后來到一座石頭房子前。他掏出一把鑰匙，將門打開，兩個帶著齒輪的大圓石碾子就出現(xiàn)在楚辭眼前。

    它的上方有兩根杠桿，軸心和石碾相連，只要以力推動，石碾就會轉(zhuǎn)動起來，將甘蔗榨成汁后，汁水會順著石碾下方的缺口流到地下的木桶里存著。

    楚辭走近這個古代版的“榨汁機”仔細觀察了好一會，最終不得不嘆服于古人的智慧。這東西雖然效率不高，但這已經(jīng)是這個時代最具智慧的產(chǎn)物了。

    “明日我會讓人送幾頭牛過來，等甘蔗收了后，便讓牛來拉?！背o上手推了幾下杠桿，發(fā)現(xiàn)這需要很大的力氣。

    陳老漢一下子激動了:“多謝大人！小老兒剛還在想，今年甘蔗多恐怕要磨好多天，萬一趕不及，怕到時候耽誤事，這牛的力氣比人大多了，想是能磨快些的?！?/br>
    楚辭有些無奈，他的初衷是想讓莊子上的人輕松些，并不是怕他們動作慢耽誤事。

    幾天后，甘蔗到了收獲期，一根又一根兩米來長的甘蔗被男人們用刀子砍了下來運到莊子里。

    莊子里的婦女們則坐在井邊將甘蔗葉子扒去逐一清洗。清洗好的送到石頭房子里榨出汁水來。

    楚辭一共送了四頭牛過來。那石頭房子比較小，于是四頭牛便輪著班進去工作，強壯的牛身綁著繩子，它一轉(zhuǎn)石碾子就也跟著轉(zhuǎn)了起來，底下的甘蔗汁“嘩嘩”地流入桶中，一滿了就打出來運到廚房里開始熬紅糖。

    熱火朝天的工作景象激起了楚辭的干勁，這邊他無從下手，便去了另一邊，和陳老漢他們一起將熬好放涼的紅糖提純出白糖來。

    抱著對未來美好的期盼，每個人都干勁十足，特別是楚辭允諾額外再送給他們一人一斤霜糖后，大家的勁頭就更足了。

    不到十天時間，他們就把地里的甘蔗和其他學(xué)莊送過來的全部處理好了。

    面對著一倉又一倉白花花的霜糖，大家感覺生活都充滿了甜味。而這看在管財務(wù)的王明眼中，卻都是白花花的銀兩。這幾天，他到處寫信出去和人打探霜糖的賣價，目的就是為了給他們的糖找一個最好的買家，這樣才不辜負大家的努力。

    令人意外的是，王明打探的消息還沒傳回來，商人卻已經(jīng)過來了。

    往年，漳州府提學(xué)司的那些學(xué)田里的產(chǎn)出都是制成紅糖之后，再以一個很實惠的價錢賣給這個商人的。所以一到收獲時，他就會上門來。

    “王老爺，實在不好意思，勞你白跑一趟了，今年的紅糖我們另有用處，就不賣了，你去別家看看吧?！标惱蠞h說道。

    王老爺原本帶著笑意的臉一下子垮了下來，他眉頭緊皺，看著陳三，心想:難不成有人比我先到？又或者，他們莫不是想提價？