綠織見許知霧已然躺好，閉上眼欲睡去, 又支吾著問，“姑娘, 姑娘？你這會(huì)兒……疼嗎？”

    許知霧擔(dān)驚受怕一整天，方才又哭過，已然十分困倦，她有氣無力地說，“疼什么疼，綠織, 幫我把燭火熄了吧?！?/br>
    綠織木木地走向燭臺(tái), 待停下腳步時(shí)，臉色神色變得古怪。

    話本子里的姑娘們, 在這時(shí)候應(yīng)當(dāng)是嬌弱無力，扶著腰站不直，直嗔怪郎君孟浪。

    原來，公子竟中看不中用嗎？

    但她又覺得哪里不對(duì)勁, 像是有什么關(guān)節(jié)之處沒有想通似的。

    綠織躺回小榻上, 睜著眼想了好久, 最終決定什么時(shí)候出去多買幾本話本子看, 看得多了，也就明白了。

    ……

    謝不倦近來很忙。

    新典的推行阻力很大，朝堂上總有反對(duì)的聲音，世家貴族們生怕新典的鍘刀下一個(gè)就落到他們頭上，明里暗里地阻撓他。

    不過這幾日也算是碩果累累。

    因?yàn)槎首訜o法接受殘廢的事實(shí)，頻頻沖動(dòng)犯蠢，已然送了好些個(gè)把柄到他手中，謝不倦借此拔了殷家不少暗樁。又借推行新典之事收攏權(quán)力，將那些個(gè)有異心的官員不動(dòng)聲色地變成虛職，叫他們有苦說不出，而其他朝臣也因此忌憚不敢輕舉妄動(dòng)。

    這日朝會(huì)，又熱鬧得如同集市。

    反對(duì)新典的朝臣上奏參他刑罰酷厲，又不敢指著他破口大罵，便在偌大的金和殿中毫無形象地坐地嚎哭，說他那個(gè)犯事的侄兒年少不懂事，犯了大錯(cuò)，但罪不至死，更不應(yīng)在大庭廣眾之下將其斬首，一具全尸也沒留下云云。

    謝不倦一派淡定，仿佛朝臣哭訴的事情與他無關(guān)。

    而皇上長于端水，先是惋惜朝臣痛失親侄，又問了謝不倦具體事由，最后嘆道，“愛卿，不是朕不體恤你，而是愛卿的侄兒委實(shí)過分了些，愛卿回去之后千萬多多安撫家中兄長，可以的話，再生一個(gè)，不叫香火斷了去?！?/br>
    也不知是誰偷笑了一聲，頓時(shí)笑聲連成了一片，那朝臣回首去看，卻見這一個(gè)個(gè)的全部垂首而立，怎么也瞧不出是誰笑了。

    “肅靜?！苯鸸吆傲艘宦?，皇上開口，“下一個(gè)，有事便奏，無事退朝?！?/br>
    這時(shí)站于右列的一位緋衣官員上奏提議道，“皇上，如今我大乾儲(chǔ)君未立，而三殿下實(shí)乃不二之選，臣懇請(qǐng)皇上立三殿下為皇太子?！?/br>
    “臣附議。”

    “臣附議?！?/br>
    “……”

    一時(shí)之間，附議聲不絕。

    皇上抬手，殿內(nèi)頓時(shí)寂靜，他問，“不倦，你怎么想？”

    謝不倦穩(wěn)步出列，“父皇?！?/br>
    他回首看了眼殷家的方向，殷相面色微沉，眼神掙扎，像是有什么拿不定的主意。謝不倦遂道，“兒臣惶恐。自覺少不經(jīng)事，才疏學(xué)淺，儲(chǔ)君之位愧不敢當(dāng)，不及二皇兄遠(yuǎn)矣。”

    金和殿內(nèi)一片嘩然，有那沖動(dòng)直言的，當(dāng)即便說，“可是二殿下已經(jīng)摔斷了腿，再也站不起來了，恐怕也生育不能，哪里堪為太子呢？”

    “是啊是啊，三殿下太謙虛了……”

    謝不倦一派溫雅謙和，“多謝諸位的認(rèn)可，不過二皇兄吉人自有天相，不久之后便能重新站起也未可知。諸君不必再為我進(jìn)言，父皇英明，自有成算?！?/br>
    幾番推辭下來，“二殿下”“殘廢”“不堪大任”之類的字眼頻頻冒出來，刮得殷家人耳廓生疼。

    朝臣們越是說二皇子殘廢，殷相的臉色便越難看一分。

    金臺(tái)之上的皇上瞧了謝不倦一眼，又去欣賞殷相的臉色，暗暗好笑。

    而謝不倦始終是那副云淡風(fēng)輕的模樣，他拒受太子之位一天，他的那位二皇兄便要被人戳著脊梁骨說三道四，先是在朝堂之上剜殷相的心，隨后這些言語總會(huì)傳到二皇子耳里去。

    二皇子每發(fā)瘋一次，就會(huì)貼心地將殷家的暗樁送到他的手里來。

    散朝之后，謝不倦一步步從白玉階上走下來，輕裘緩帶，步履優(yōu)雅。

    有的朝臣原本就在等他，此刻笑著迎上來，殷勤地與他攀談。謝不倦記得他，此人姓徐，在六部中任職，腦子很活絡(luò)，因此也做慣了墻頭草。

    此時(shí)此刻他只想要快些回府去，心中多有不耐，面上倒是看不出什么，隨意地回了幾句，便道了失陪。

    走遠(yuǎn)了之后，身后綠水出聲道，“殿下，方才那個(gè)姓徐的從前唯殷家馬首是瞻，如今倒曉得討好殿下了，此等小人，不理也罷?！?/br>
    謝不倦笑了笑，沒說話。

    回府后直奔明月閣，見許知霧正坐在院中，鋪了畫紙，細(xì)瞧著眼前這株寒梅，而后在畫紙上落下幾筆。大抵入了神，未曾察覺他的靠近。

    而她身旁的石凳上，已然畫好了一幅池塘落雪圖，一幅亭臺(tái)樓閣圖。

    謝不倦忽覺愧疚，他忙得太久，阿霧許是太無聊了。

    時(shí)近年關(guān)，世家朝臣絡(luò)繹不絕地往三皇子府上送年節(jié)禮物，卻都被退了回去，想要示好的人們心中惶惶，擔(dān)心從前將三皇子得罪死了，再也求不得他的原諒。

    因此想了主意，請(qǐng)其中一家前來探問三皇子的意思。

    禮部尚書親至，謝不倦在正堂見了他。

    這人開門見山，“殿下可是埋怨我等從前袖手旁觀，甚至站錯(cuò)了位置？”

    謝不倦很滿意，他并不想和別人說太久的客套話，遂道，“非也，陳尚書且安心。禮雖未收，心意卻領(lǐng)了。我雖為皇子，卻也須謹(jǐn)言慎行，那些金銀財(cái)寶便算了罷?！?/br>
    “臣明白，送錢財(cái)?shù)哪菐讉€(gè)，確實(shí)不懂事，不過心意是有的?！标惿袝掝^一轉(zhuǎn)，道，“前些日子老臣那個(gè)不孝的兒子送了個(gè)婢女過來，臣一把年紀(jì)，要這婢女有何用，不過這婢女倒有幾分姿色，也懂規(guī)矩。臣看殿下這府上委實(shí)冷清，不如叫那婢女過來伺候殿下？”

    謝不倦似笑非笑地瞧他一眼，這陳尚書人老成精，說是婢女，多半是瘦馬之流，以美色侍人。他若不收，陳尚書乃至他身后的那些墻頭草們恐怕要被逼急了；他若收了，也是落了下乘。

    “陳尚書只留意到我這府上冷清，卻不知其緣由?！?/br>
    “哦？這是為何？三殿下風(fēng)華正茂，莫非還不識(shí)女人滋味？若是如此，那更要收下臣等一番好意了?！?/br>
    “非也?！敝x不倦笑道，“心上人就在府上，哪里敢拈花惹草？陳尚書若是有心，幫我去尋一只貌美的小貓兒，也比貌美的婢女要好，至少能解她煩悶，討她歡心。”

    陳尚書神色瞬變，探問道，“不知這姑娘是……”

    謝不倦只笑著喝了一口茶，并不答他，霧氣籠上他的眉眼，令他神情模糊不清。放下茶盞時(shí)，瓷器在桌案上磕出輕微的聲響。

    三皇子禮儀周全，哪里會(huì)“不慎”磕到茶盞，分明是以細(xì)微聲響提醒他莫要逾矩。

    抬眼看過來時(shí)，一雙濃黑的眸子里笑意淡了。

    陳尚書氣勢被壓制，訕訕而笑，最終道，“這事就包在老臣身上，哪怕只是一只貓兒，也要給殿下的心上人尋來最好的?！?/br>
    謝不倦一語雙關(guān)道，“這貓外表如何倒是其次，最要緊在于是否乖順溫馴，一只消遣光陰的小獸，若是不聽話，倒叫人頭疼?！?/br>
    人走之后，謝不倦負(fù)手往后院走去。

    壓在他身上的事情半分沒少，不過恰逢休沐，偷得半日閑罷了。

    回去的路上青山稟道，“殿下，飛鴿來信，我們的人已經(jīng)得手。影伏的人頭由暗衛(wèi)快馬加鞭送來，幾日后便能到?！?/br>
    謝不倦點(diǎn)點(diǎn)頭，直到站在了許知霧的屋門口，神色才稍稍柔軟下來。

    他在許知霧對(duì)面坐下，繼續(xù)給她講起了從前先生未講完的戰(zhàn)國史。

    見她點(diǎn)著腦袋昏昏欲睡，謝不倦一根手指抵她額心，笑道，“阿霧上學(xué)時(shí)也這般貪睡么？先生也容得了你。”

    要是先生說她貪睡，許知霧定覺羞愧?？墒歉绺绮灰粯?，任他怎么說，許知霧都不覺得如何，反倒往桌上一趴，舒舒服服地睡去了。

    “阿霧，過幾日哥哥有禮物給你?！?/br>
    許知霧不甚清醒地問，“是什么？”

    “到時(shí)候阿霧就知道了?！敝x不倦順了順?biāo)聂W發(fā)，冬日僅有的這一段溫暖日光灑在她的發(fā)上，給她鍍上一層暖金色，時(shí)光好像也慢了下來。

    休沐日過后，謝不倦又忙起來，他叫綠水負(fù)責(zé)保護(hù)許知霧，由著她自己出府上街市閑逛。

    “綠織，你說我去哪兒好？”許知霧糾結(jié)不已，“我來京城之后已經(jīng)花了哥哥不少錢，還是不要再去金玉閣那樣的地方了?！本┏怯惺裁春猛娴?，你跟府上其他人閑聊時(shí)可有聽到過？

    綠織無奈，府上其他人根本就不與她多說話，一張口便是公事公辦。這些她也不好與姑娘說，想了想，道，“姑娘，我們要么去書肆，或者茶館？這樣的地方都花不了什么錢，又打發(fā)時(shí)間?！?/br>
    “好主意。”

    許知霧戴上遮臉的帷帽，攜綠織與綠水兩個(gè)去了街市上最大的一家茶館。

    她在駢州從不戴帷帽這樣的玩意兒，也并不覺得有什么不好，但是方才綠水建議她遮擋面容，以免被人看了臉，招致麻煩。

    許知霧只當(dāng)京城與駢州不同，點(diǎn)點(diǎn)頭并不多問。

    茶點(diǎn)上桌，許知霧伸手將帷帽摘下來，伸手去捏了一塊糕點(diǎn)。

    這時(shí)一位身著青色長衫的男子走到大堂中央，口稱自己是說書人，馬上為大家伙兒講一段兇獸的故事。

    許知霧起了興致，爹爹娘親甚至哥哥從來沒有跟她講過兇獸呢。

    “從前東洲山中有一兇獸，xue居于氓山之北約三百里處，草木不生，金石多焉……”

    許知霧喝了口茶，聽得津津有味。

    底下有茶客問他這兇獸叫得什么名兒，說書生賣關(guān)子道，“說完了，你們就曉得這是個(gè)什么兇獸了，且耐心聽?！?/br>
    “……此獸人首蛇身，其音嘶嘶，重瞳六目，卻可化作溫雅公子模樣，極善偽裝，長年蟄伏?！?/br>
    許知霧一邊聽，一邊與綠織笑著耳語，“那這兇獸平日里看上去豈不是美男子一名？”

    而綠水則眉心微蹙，渾身緊繃，他開始覺得不對(duì)勁了。

    這說書人也激動(dòng)起來，揮動(dòng)的手細(xì)細(xì)地打顫，“此兇獸喜食人頭，聲稱從不濫殺無辜，卻每每隨意尋了錯(cuò)處，將人斬首，見滿地血rou模糊，兇獸心中快意，將人首帶回食之，嘴角溢血不止……”

    有那直覺敏銳的茶客不安地四下張望起來。

    而綠水豁然起身，將桌上茶杯摔碎在地，而后不知從哪里冒出來許許多多的黑甲人將茶館圍了個(gè)水泄不通。

    茶館內(nèi)混亂不堪，哭叫聲、求饒聲，瓷盞破裂聲，桌椅磕碰聲不絕于耳。

    茶館的掌柜則跪地大哭，“這逆賊與小的絕無干系，各位大人明鑒吶！”

    其余諸多茶客被攔著不許出去，又懼又慌，膽子小的已經(jīng)哭泣不止，連道自己無辜。

    而那說書人狀若癲狂，大喊道，“這兇獸名倦，行三，他不是真正的三殿下！他裝成了三殿下的模樣，只是為了食人！”

    “諸位莫要被他騙了！”

    “真正的三殿下早已亡故，現(xiàn)在這個(gè)不過是只jian惡的兇獸——”

    侍衛(wèi)用力將其摁在地上，一把卸了他的下頜，這才消停了。

    許知霧坐在角落處，一動(dòng)也不敢動(dòng)，被眼前這副從未見過的場景嚇得懵了。

    這就是京城么？

    藏匿于繁華之下的，皆是混亂與恐懼，沖突與暴力。