一時(shí)芒羅太太還讓南妮嬤嬤去酒窖里拿了一瓶葡萄酒出來(lái)，搭配羅蘭做的菜肴——本地產(chǎn)的葡萄酒，本身味道沒(méi)有太多的層次，但勝在清爽怡人，搭配香料豐富、味道濃烈的湯和燴飯正是絕配。

    南妮嬤嬤趁機(jī)向芒羅太太提起，以后可不可以時(shí)時(shí)讓羅蘭她們來(lái)借用廚房。

    “這是當(dāng)然的?！?/br>
    芒羅太太笑得狡黠。

    “如果我不許，湯米也要怪我的?！?/br>
    芒羅太太越是這樣，羅蘭就越感心酸——她仿佛面對(duì)嘉樂(lè)。

    少時(shí)這棟房子里的四個(gè)女人把羅蘭烹制的兩道飯菜吃得干干凈凈。南妮嬤嬤確實(shí)如她所說(shuō)的，吃的很多，一人把所有剩下的食物都“包圓”了。

    她扶芒羅太太上樓休息，卻留個(gè)眼色，示意羅蘭她們稍等一會(huì)兒。

    半小時(shí)之后，嬤嬤才從樓上下來(lái)，盯著羅蘭看了好一會(huì)兒，才低著頭說(shuō)：

    “夫人，早先我錯(cuò)怪您了，您是個(gè)好人。”

    “太太很喜歡您做的菜肴，俺也很喜歡，您能不能以后每頓飯都多做一些……”

    南妮嬤嬤雙手合掌，向羅蘭請(qǐng)求。

    羅蘭則趕緊請(qǐng)她把芒羅家的情況向她說(shuō)說(shuō)。

    原來(lái)這芒羅太太，原本也是個(gè)本地大家族的女兒，結(jié)婚之后芒羅先生早亡，芒羅太太獨(dú)自一人將獨(dú)子湯米拉扯大。為了生計(jì)她離開(kāi)了家族所在的上城區(qū)，到這和下城區(qū)毗鄰的地方，開(kāi)了這間小餐廳——湯米家的廚房。

    戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，湯米作為獨(dú)子原本沒(méi)有被征兵，但是到了戰(zhàn)爭(zhēng)后期，南方各州但凡能扛得動(dòng)槍的男人都上戰(zhàn)場(chǎng)了，湯米也不例外。

    芒羅太太一個(gè)人守著這間小餐廳，等兒子回家。

    但后來(lái)等來(lái)了陣亡通知，芒羅太太就慢慢變成了這副樣子，身體也一天一天地衰弱下去。她自己甚至已經(jīng)再也拿不動(dòng)鍋鏟了。

    好在芒羅太太的娘家還算是仗義，時(shí)不時(shí)會(huì)送來(lái)些接濟(jì)。

    再加上房子和地本就是芒羅太太所有的，芒羅太太和嬤嬤兩人生活，負(fù)擔(dān)不重。

    可是這卻治不了芒羅太太的心病。

    她一直守著這間小餐廳，“要等湯米回來(lái)”。

    “我是快要病死的時(shí)候被太太撿回家的黑奴，”

    南妮嬤嬤向羅蘭解釋她為什么會(huì)一直留在這里。

    “我撿回這條命以后就發(fā)誓太太活著一天就會(huì)在這里陪她一天?！?/br>
    “您今天過(guò)來(lái)，太太真的很高興，晚飯也多吃了一丁點(diǎn)兒，以后請(qǐng)您時(shí)常過(guò)來(lái)吧。材料方面您也不必費(fèi)神，我會(huì)天天給您采買(mǎi)的。”

    一頓飯的功夫，南妮嬤嬤已經(jīng)一改初見(jiàn)她時(shí)的態(tài)度，現(xiàn)在恨不得真把她當(dāng)成是自家人，請(qǐng)到這座房子里來(lái)。

    羅蘭答應(yīng)了這個(gè)請(qǐng)求，不過(guò)她不肯讓對(duì)方補(bǔ)貼食材——她反正也需要為自己烹飪，到也并不在意多做兩份。

    在接下來(lái)的幾天里，羅蘭除了偶爾需要去茶商或者是專(zhuān)利事務(wù)局那里忙一忙她的“大生意”之外，大部分時(shí)間都花在了港口邊的漁獲市場(chǎng)里。

    她看中了當(dāng)?shù)氐男迈r食材，就每天帶一些回去，變著花樣烹飪，并且請(qǐng)芒羅太太和南妮嬤嬤品嘗。

    偏偏芒羅太太又確實(shí)很懂烹飪，她出身的家庭與埃倫的娘家一樣，是從法國(guó)來(lái)到美洲的移民，她對(duì)法餐的了解不比羅蘭少，但又很熟悉當(dāng)?shù)氐某霎a(chǎn)和當(dāng)?shù)厝讼矚g用的香料。

    只要芒羅太太不想著湯米，她就能神智清醒地指點(diǎn)羅蘭。

    漸漸地羅蘭也對(duì)當(dāng)?shù)厝说目谖队辛烁嗔私猓哼@一帶最主要的菜系叫做克里奧爾菜系。

    克里奧爾在當(dāng)?shù)貙?zhuān)指法裔、西裔、非裔移民的后代。他們的飲食習(xí)慣受法國(guó)菜系的影響很深，最擅長(zhǎng)使用各種香料；

    但同時(shí)也受到了西班牙、加勒比地區(qū)和非洲國(guó)家的影響，喜歡豐富濃厚的調(diào)味汁；

    菜系的主食也不只是面包，米飯和各種豆子都是餐桌上常見(jiàn)的。

    羅蘭的烹飪背景原本就融貫東西，在物產(chǎn)豐富的新奧爾良更是如魚(yú)得水。她甚至能為克里奧爾菜加入一些人們?cè)静挥玫南懔?，比如從墨西哥?lái)的辣椒——加入辣椒的菜品香氣更加濃烈，味道更加均衡。

    除了她剛來(lái)的那天嘗到過(guò)的秋葵湯和海鮮燴飯之外，羅蘭很快又多會(huì)了十幾樣克里奧爾菜：秋葵炒克里奧爾大蝦、奶油汁牡蠣做餡的脆餡餅，蘑菇炒雜碎配火雞肝、用沾過(guò)油的紙張包著酸橙一起烤制的魚(yú)1……

    她做菜的時(shí)候甚至得派普利西坐到餐廳的門(mén)口去。

    路過(guò)這里的人們就會(huì)看見(jiàn)這樣一副奇景：“湯米家的廚房”大門(mén)緊閉，但是卻不斷有人上前詢問(wèn)餐廳是否營(yíng)業(yè)，而門(mén)前則坐著一個(gè)黑人小女孩兒，一邊耷拉著腦袋打瞌睡，一邊不耐煩地回答：“不開(kāi)門(mén)、不營(yíng)業(yè)……”

    但所有的人都很能理解這一點(diǎn)。

    從這家的廚房里傳出的香味實(shí)在是太濃郁了，讓人不自覺(jué)地想要停下腳步，甚至是窺伺一二，看看那廚房里究竟在烹制什么樣的美味。

    這天羅蘭又用買(mǎi)回的食材新做了一道美味：她在市場(chǎng)買(mǎi)到了新鮮的藍(lán)蟹，個(gè)頭不大，但都是剛換殼沒(méi)多久的軟殼蟹。她將這些蟹一剖為二，裹上面粉略炸，做成面拖蟹之后，再和克里奧爾常見(jiàn)的其他食材一起燉。

    她剛剛做好，自己還沒(méi)來(lái)得及品嘗，普利西的聲音就在前面響起：“思嘉小姐，思嘉小姐……”

    “這里有人非要見(jiàn)您！”

    羅蘭一邊走出來(lái)，一邊摘掉圍裙，見(jiàn)到一個(gè)和威爾一樣，戴著假腿，拄著拐杖的年輕人。

    “哦，這真是抱歉了——”

    年輕人見(jiàn)到羅蘭，趕緊摘掉了頭上的鴨舌帽。

    “我本以為是芒羅太太在烹飪。”

    羅蘭淡淡地解釋?zhuān)骸懊⒘_太太的身體不太好，我來(lái)幫她做晚飯?！?/br>
    “原來(lái)是這樣——”

    年輕人拄著拐，捧著鴨舌帽，眼里流露出失望。

    “但是這餐廳……”

    羅蘭斷然否認(rèn)：“餐廳是肯定不會(huì)開(kāi)的，請(qǐng)不要再敲門(mén)來(lái)問(wèn)了?！?/br>
    年輕人惋惜地“啊”了一聲，他用勸說(shuō)的口吻對(duì)羅蘭說(shuō)：“您這么好的廚藝，不開(kāi)餐廳，實(shí)在是太可惜了……”

    羅蘭淡淡地說(shuō)：“并不是說(shuō)廚藝好了就一定要開(kāi)餐廳的吧。我本來(lái)就不以此謀生。”

    “當(dāng)然不，”年輕人漲紅了臉，“您肯定不需要以此謀生……”

    “只是，湯米家的廚房如果重新開(kāi)放，就好像回到了過(guò)去的時(shí)候。戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有開(kāi)始，任何災(zāi)難都沒(méi)有發(fā)生……”

    年輕人眼巴巴地說(shuō)。

    羅蘭皺起了眉頭。

    她略微提高了聲音：“為什么你們都這樣？”

    “為什么你們都想要假裝過(guò)去這幾年的災(zāi)難從未發(fā)生？”

    “你們都知道這是不可能的，湯米不可能死而復(fù)生，你的腿也再回不來(lái)……南方聯(lián)盟也永遠(yuǎn)不可能再回到它從前的樣子?！?/br>
    “朋友，我們過(guò)去的生活已經(jīng)一去不復(fù)返了。我們沒(méi)辦法再欺騙自己，也不能再對(duì)現(xiàn)狀視而不見(jiàn)——”

    “我們能做的，只能是抬起頭來(lái)，正視這些變化，在廢墟上重建家園，重新?lián)肀睢恫唬也皇怯幸庖f(shuō)這些傷害你的！”

    羅蘭突然開(kāi)始手足無(wú)措。

    她眼前的年輕人伸手捂住了面孔，無(wú)聲地啜泣著。淚水從他的手掌下緣滴落。

    啊她，她的性格太過(guò)剛硬直白，她自己能夠掙扎著離開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)留下的泥潭，可并不是所有人都和她一樣。

    “普利西，扶他進(jìn)店坐下來(lái)歇一會(huì)兒?！?/br>
    黑人小女孩把扶著來(lái)人的拐杖，把他引進(jìn)了餐廳。

    這餐廳久已沒(méi)用過(guò)，但是勤快的南妮嬤嬤日常打掃擦拭，餐廳里的胡桃木餐桌餐椅一塵不染，看起來(lái)依舊很新。

    “你先坐下來(lái)……對(duì)不起，我真的不是有意冒犯?！?/br>
    羅蘭把自己的手帕塞到了年輕人的手里，“我和你一樣，我mama在戰(zhàn)爭(zhēng)的最后階段過(guò)世了，我爸爸至今神智都不太清醒，我有很多朋友去參軍，陣亡、被俘、受傷、殘疾……每一分痛苦我都見(jiàn)證過(guò)，我能體會(huì)……”

    年輕人的哭聲漸漸小了。

    有人能夠體會(huì)自己的痛苦，這痛苦似乎就被分擔(dān)了。

    羅蘭很誠(chéng)懇地自我反省：“是我的不對(duì)，我應(yīng)該自我反省——我應(yīng)該意識(shí)到，美味的食物有慰藉人心的力量，它能減輕創(chuàng)痛，幫助我們把碎裂成一塊塊的自己再一塊塊地重新拾起來(lái)?！?/br>
    “小伙子，為了補(bǔ)償你，我請(qǐng)你吃晚飯可好？”

    今晚的飯菜她剛好做多了，能再供應(yīng)兩個(gè)人的晚飯。

    年輕人已經(jīng)用她的手帕把淚水擦盡，露出笑臉，使勁點(diǎn)頭。

    于是，羅蘭捧出了克里奧爾面拖藍(lán)蟹燉小海鮮和紅豆飯，另外還有些細(xì)細(xì)小小的軟殼蟹她直接用油炸酥了，這時(shí)候也一起送了上來(lái)。

    餐廳門(mén)卻還開(kāi)著。

    有人探頭進(jìn)來(lái)，感慨一聲：“真的營(yíng)業(yè)了呀！”

    羅蘭嘆了一口氣，心想看來(lái)真的是攔不住。

    于是她大聲說(shuō)：“今天試營(yíng)業(yè)，還有一個(gè)免費(fèi)試菜的名額，有興趣就請(qǐng)進(jìn)來(lái)，并且把門(mén)關(guān)上吧。”

    來(lái)人一聽(tīng)，趕緊閃身進(jìn)門(mén)，順便把門(mén)帶上了。

    ……

    南妮嬤嬤坐在樓梯上，一面看著芒羅太太開(kāi)著門(mén)的房間，一面聽(tīng)著樓下餐廳的動(dòng)靜。

    她很擔(dān)心羅蘭的話被芒羅太太聽(tīng)了去：“畢竟道理誰(shuí)都懂，可要是真的輪到自己頭上，能不能捱過(guò)去恐怕要憑運(yùn)氣呢！”

    羅蘭這里，一旦開(kāi)了個(gè)“試營(yíng)業(yè)”的口，就再也攔不住了。

    天天有人來(lái)打聽(tīng)，“試營(yíng)業(yè)”了之后什么時(shí)候“正式營(yíng)業(yè)”。

    “都聽(tīng)說(shuō)了，湯米家的廚房，現(xiàn)在的主廚手藝比以前還要好！”

    “聽(tīng)說(shuō)上回托尼和亞歷克斯試過(guò)菜了，確實(shí)如此?！?/br>
    “那還等什么？每天路過(guò)那兒的時(shí)候，聞到香味我都走不動(dòng)路。”

    “是呀，趕緊重開(kāi)吧！”

    羅蘭“迫于壓力”，去征詢了南妮嬤嬤和芒羅太太的意見(jiàn)：她愿意把餐廳重開(kāi)，餐廳的一切采購(gòu)支出由她承擔(dān)，如果有盈利，就把盈利和芒羅家對(duì)半分。

    “我現(xiàn)在的想法是，有空閑就營(yíng)業(yè)，但是不打算賺什么錢(qián)?！?/br>
    “只是讓這附近的人都看見(jiàn)這間小餐廳還開(kāi)著，心里能多點(diǎn)希望和快活。”

    羅蘭目前的打算是，她每天做上幾道菜對(duì)外供應(yīng)，暫時(shí)只要把菜錢(qián)和維持廚房運(yùn)營(yíng)的成本收回來(lái)就算了，先不考慮賺錢(qián)的事。

    嬤嬤臉上有點(diǎn)疑慮，看看羅蘭，又轉(zhuǎn)臉看看芒羅太太。

    芒羅太太依舊是她那副大家出身的儀態(tài)，和藹地點(diǎn)著頭，笑容依舊：“這是好事呢！”