徐懷重新坐回案后，請眾人都坐下來說話，眼神灼然盯著許凌等將，問道：“許尉司你可有家小在城中，諸將里可也有人的家小親眷在城中？赤扈人南侵之禍有多烈，淮川城破，諸將倘若有家小親眷在城中，下場會有多慘烈，不需要我多作說明吧？”

    陳子簫情況比較特殊，桐柏山眾人乃至普通軍卒對他都比較排斥，投楚山之后，徐懷并沒有用他直接掌兵，而是與周景共掌軍情刺探之事。

    淮川縣尉許凌作為武吏出身，能任淮川縣尉，跟他出身淮川許氏有莫大關(guān)系。

    雖說汴梁城陷之后，淮川很多大姓宗族都舉家遷入荊湖了，但許凌作為淮川縣尉，無法南撤，他的家小也都留在淮川城，此外還有不少許氏族人都在淮川城。

    除了許凌之外，縣尉司九名都將也皆是淮川地方宗族出身。

    雖說楚山對淮川的情況掌握，還沒有詳細每個都將頭上，但想也不用想，他們必然都有家小或親眷族人在淮川城中。

    虜兵連夜掩襲過來，不可能會有攻城器械，但有兩千兵馬，守淮川城是足夠了，難就難在如何穩(wěn)住散兵游勇一般、聽到宣威軍主力被盡殲之后必如驚弓之鳥的守軍的人心。

    許凌及縣尉司諸都將個人的戰(zhàn)斗力，看似比傅梁、陳肅等人要不堪一些，但在這個層次，卻要更可靠一些。

    徐懷的話說的很直白，老子身為靖勝侯、御虜將軍，不惜以身犯險，為保護你們的妻兒家小拼死一戰(zhàn)，你們這些龜兒子，有臉縮卵嗎？

    徐懷入城雖然不能阻止眾人胡思亂想，但徐懷入城以及聽到有楚山千余精銳埋伏一側(cè)，許凌等人心思總算沒有那么慌亂。

    這時候聽徐懷說這話，許凌及縣尉司諸都將有家小親族在城中，當即從案后走到堂前，單膝跪到徐懷面前，說道：“卑職誓隨徐侯堅守淮川，為家小、為親族，為淮川十萬百姓，唯死爾！”

    “好！”徐懷雙手將幾案拍得嘩嘩作響，叫好道，“許蔚相公、文橫岳侯、錢擇瑞郎君，以五千弱旅守太原城，虜兵棄尸數(shù)萬具于太原城下，歷時一年未能克，有何竅門？無非上下精誠一心，寧可粉身碎骨也誓不投敵罷了。有許尉司與諸將之言，這淮川城有何守不得？”

    徐懷看向孟節(jié)、許亢、程嘯、韓奇文等人身后站著的諸吏，說道：

    “本侯請許尉司與諸將坐于堂上，諸位郎君起初心里或許有些許不服，現(xiàn)在可都想明白了？本侯與諸位的身家性命全賴于許尉司與諸將拼死相護，安敢不敬哉？”

    “徐侯所言甚是！”諸吏連忙應道。

    “諸郎君現(xiàn)在還憂淮川城守不住嗎？”徐懷問道。

    “有徐侯在，有許尉司與諸將拼死守城，某不畏！”諸吏應道。

    孟節(jié)、許亢、程嘯等人雖然都還各有心思，但這時候看堂上之前低迷恐慌的氣氛一掃而空，諸將吏心志神奇的振作起來，都不得不承認徐懷所散發(fā)出來的感染力太驚人了。

    而眼前的情形，也令他們心緒稍定。

    他們心里也清楚，確實如徐懷所言，淮川城看似守軍不多，但真要精誠一心，有高墻可以依仗，還真不怕連一夜都守不住。

    “許尉司，本侯著你坐鎮(zhèn)南城，但凡有嘩鬧出城、亂我軍心，皆立斬無赦；但凡有一人逃出城去，本侯取你項上頭顱問罪，你可明白？”徐懷看向許凌說道。

    “卑職遵徐侯令！”許凌振聲應道。

    淮川城建于淮水之濱，南城門距離碼頭非常近，沒有給敵騎太多回旋的空間，所受壓力可以說是最輕的，但虜兵一旦掩襲過來，宣威軍潰滅的消息在全城擴散，恐慌人群卻會第一個想從南城門逃出去，甚至不排除城里的宣威軍將卒以及一些官員想從南城門逃走。

    想要背水一戰(zhàn)，就是任何想從南城門逃走的人，都要立斬無赦。

    徐懷身邊沒有人手可用，用許凌比用傅梁、陳肅都要可靠！

    除了用許凌守南城門，徐懷又使傅梁、陳肅二人分別去守東西兩座城門，東西兩側(cè)都是曠野，在大股虜騎掩襲過來之后，傅梁、陳肅所部人馬至少沒有辦法從東西城門逃出去。

    十六都兵馬，徐懷在南城安排其二，在東西兩城各安排其四，北城他親領(lǐng)其四，其二作為預備隊，駐扎在北城附近。

    宣威軍正卒畢竟cao練嫻熟，主要部署到東西兩城，北城這邊僅有一都。

    陳肅所部行轅親兵，到底是從宣威軍正卒之中經(jīng)過嚴格標準挑選出來的，真要能將他們戰(zhàn)斗力發(fā)揮出來，不會比楚山精銳差太多。

    這三都行轅親兵，除了各撥三小隊給傅梁、許凌、陳肅作為親兵外，徐懷身邊留六十人，其他一百五十人都編入預備隊，由史琥、徐憚二人與兩名行轅親兵都將統(tǒng)領(lǐng)。

    徐懷要與孟節(jié)、許亢留在北城坐鎮(zhèn)，還要將篝火燒得更旺更亮，最好讓全城軍民都能看到他們，只能是陳子簫代他與程嘯到各處部署防務。

    當然，淮川城還是太大了一些。

    淮川位于淮水南濱，早年乃是息州州治所在，息州廢除之后，歸屬于蔡州，城池卻是州治標準建造，同時又位于汝水交會淮水之地，商埠繁盛、人丁繁茂。

    十六都守軍兵卒雜散，戰(zhàn)斗力有限，很難保證不出遺漏，但城中那么難民避入，有不少都是淮川當?shù)匾约皬谋泵嫣舆^來的大姓宗族，他們手里都掌握不少經(jīng)過訓練、甚至身手還相當不錯的莊丁寨勇。

    徐懷又使淮川知縣韓奇文帶著熟悉地方的官吏，領(lǐng)著兩百多衙役，即刻去召集這些莊丁寨勇上城墻補充兵力的不足……

    第十四章 敵至

    軍議過后，許凌、陳肅、傅梁緊急調(diào)整四城守軍；韓奇文帶著淮川縣的地方官吏趕回縣衙，著衙卒奔赴避難淮川城的大姓宗族中人，召集到縣衙安排征募鄉(xiāng)兵寨勇參與守城之事；史琥、徐憚在城下整頓預備隊；陳子簫拉著程嘯到各處查漏補缺，代表徐懷與更基層的軍吏見面，下令城中緊急拆卸一批門板上城。

    徐懷與孟節(jié)、許亢等人走出城樓，眺望月色下的曠野。

    才半個時辰過去，北城門外已聚集一百多虜兵斥侯，在遠處逡巡。

    城下潰卒都已經(jīng)縋繩上城，總計也就一百多人。

    不知道宣威軍到底有多少潰卒能逃脫升天，但現(xiàn)在大股虜兵斥侯已經(jīng)往淮川城涌來，主力騎兵隨時也會聚集過來，道路阻塞，即便還有更多的潰卒僥幸活下來，短時間內(nèi)也沒有辦法靠近淮川城。

    這一百多潰卒接上城頭，起初還算安靜。

    不過，北城守軍進行調(diào)整，有四都宣威軍正卒要隨傅梁、陳肅調(diào)去守東西城，北城墻長達五里，這時候僅有一百守軍站在城上，潰卒看到這一幕，都以為當官的要帶著兵逃跑，頓時嘩鬧起來，要動手將看管他們的同僚推開闖出去。

    倘若徐懷沒有進城，說不定守軍也已經(jīng)棄城逃走了，哪里還有誰去管這些潰卒逃不逃？

    不過，徐懷與諸位郎君就在城樓之中，領(lǐng)隊的都將以及幾名軍吏誰敢造次縱容潰卒散亂逃走？

    聽到喧嘩聲，徐懷與孟節(jié)、許亢等人走到約束潰卒的戰(zhàn)棚前，按住腰間佩刀，只是靜靜的看著這些嘩鬧的潰卒。

    王孝成堪稱大越立朝百余年來有數(shù)的名將，卻屈死云州；徐懷身為王孝成之子，受部將保護藏匿桐柏山長大成年，平匪亂而崛起，兩征云燕立戰(zhàn)功無數(shù)，襄助建繼帝守鞏縣、戰(zhàn)泌水，千里奔襲太原。

    哪怕是建繼帝都正式替王孝成平反、追封郡公，士臣還是誨莫如深，甚至中高層將領(lǐng)都覺得徐懷如此年輕就得高名，心里很是不服膺，但底層將卒對這些典故卻最是津津樂道，甚至還傾向?qū)⑦@些事跡進一步傳奇化。

    潰卒縋繩上城之后，都知道眼前青年是誰，叫他拿灼烈的眼神盯住，止不住的心虛，喧嘩聲很快平息下去。

    徐懷平靜的問道：

    “兩萬宣威軍都吃了敗仗，你們想著就此逃走，也定然是法不責眾。本侯也不要你們關(guān)心淮川城里十萬百姓的死活，你們的家小不在這里，你們就是吃一口兵糧而已，但本侯要問你們，在此城以北，你們有沒有兄弟手足正被虜兵追殺，你們有沒有想過守住此城，就能給他們多爭一條活路？你們有沒有兄弟手足被虜兵追殺，你們心里有沒有恨，有沒有怨，有沒有替他們報仇雪恨的一絲念頭？淮川不守，淮河不守，淮河往南九里關(guān)、平靖關(guān)、武勝關(guān)不守，虜兵長驅(qū)荊湖，誰替你們守荊湖？你們或許想著還可以帶著家小、親族渡江南逃，但你們又指望誰來守長江？也許我這樣的蠢人還不少，寧死也要跟赤扈人拼一拼，寧死也要為身后億萬黎庶爭一線生機的，寧死也不想看山河破碎，寧死也想著要驅(qū)逐胡虜、收復河山的。你們或許靠我們這些蠢人在前面拼死賣命而得茍活，但你們回到家鄉(xiāng)后，面對父老鄉(xiāng)親，面對膝前兒女，你們要怎么解釋數(shù)以十萬計的將卒為這山河拋頭顱灑熱血，你們怎么就回去了？你們能跟膝前兒女說，你們是貪生怕死，拋棄在營伍曾立誓要同生共死的兄弟手兄逃回去的嗎？要是大越男兒都是你們這樣的慫貨，也活該被胡虜踐踏得面目全非、血流漂杵！本侯與孟、許二位郎君，不能保證諸位能活過今夜，但本侯還是那句話，援兵不至，本侯就是死在這城頭，也絕不會離開半步。你們倘若不信，可以推選幾人執(zhí)刀守在我們的身后，我們要是棄爾等逃走，你們持刀徑朝我們后背心戳來，本侯絕無半句怨言！”

    見潰卒皆沉默，徐懷也不再訓斥他們，轉(zhuǎn)身往城樓望過去。

    淮川北城樓高兩層，磚石圍砌、重檐攢光覆瓦，冷冽的月光仿佛叫瓦檐覆了一層霜。

    城樓環(huán)以圍廊，前北垛墻都要比兩側(cè)的城墻寬出丈余。

    此時城樓四角各添一堆篝火，澆以蠟油，熊熊燃燒起來，將城樓照得通明如晝。

    徐懷走到城樓東北角的篝火前，從垛口朝城里看去。

    潰兵擁至城下，虜兵斥侯也在不遠外游蕩，劉獻、傅潛率宣威軍主力在焦陂大潰的消息已經(jīng)在城中不脛而走。

    他沒有時間、也不可能對全城軍民進行及時疏導。

    現(xiàn)在能做的，就是要將北城樓周邊的篝火燒得更明亮些，叫全城軍民都看到他與孟節(jié)、許亢等官員沒有棄他們而去。

    要不然黑燈瞎火的，恐慌一旦蔓延開，都不需要虜兵附城攻進來，城里就先亂了。

    牛二低頭看向潰卒還在戰(zhàn)棚那邊嘀嘀咕咕，低聲問徐懷：“要不要殺幾人立威，要不然怕是省不了事??？”

    “……”徐懷看了牛二一眼，哂然一笑，說道，“你現(xiàn)在還知道這一茬了？”又搖了搖頭說道，“焦陂之敗，責任不在將卒，他們能逃歸，也只是比其他將卒僥幸一些而已，此時惶然難安，又何罪之有??？”

    當然，這些話徐懷是說給身旁孟節(jié)、許亢等人聽的，實際陳子簫、史琥、徐憚都有忙得脫不開身，他身邊算上牛二，只有五名親兵可用，不能確?？刂菩蝿?，還是要講究一些懷柔策略。

    聽到身邊一陣喧嘩，徐懷轉(zhuǎn)身看到將卒都往垛口前擁去，他也走到垛口前，就見三四里外一處低崗，此時正不斷有騎兵從更北面的黑暗中往那里聚集。

    月光再好，視野也極為限。

    騎兵快速聚攏到一起，就覺得到處都黑壓壓一片，仿佛即將摧毀淮川城的洪水，在低崗前掀起滔天的黑色巨浪，戰(zhàn)馬嘶鳴聲有如浪嘯濤崩之聲，直摧人心。

    三都縣刀弓手、一都行轅親兵這時候也快速調(diào)整到北城來。

    他們此時還是第一時間正面看到如此之多的虜騎逼近淮川城，心里受到的震驚更是激烈。

    卻是百余潰卒看到新調(diào)整四百多守軍將卒登上北城墻，并非他們之前猜測的官員要帶人逃出城去，不再躁動不已，安靜了下來。

    城頭雖然有不少防御器械，徐懷卻是安排人盡可能從附近拆卸門板送上城頭。

    淮川城垛墻并不太高，僅約到正常成年人的脖頸，垛口又比較寬。

    赤扈人除了能對準垛口位置精準直射外，大群人馬逼近城下用弓弩拋射羽箭，守軍半蹲在垛墻后視野被擋住，反而會疏于防備。

    “這些門板，不是讓你們舉高頂在頭上，而是要在戰(zhàn)棚兩側(cè)，距離垛墻兩步的位置再豎一道屏障以擋弓矢，”徐懷先將防御要點告訴諸都將，接下來他又帶著侍衛(wèi)在城墻之上，反復叮囑下面的將卒，“虜騎倉促間沒有攜帶攻城器械，甚至連云梯都沒有，縋繩登城沒有什么好怕的，好好防住虜兵手里的弓弩，他們拋繩上來，持盾者上前斫斷即可；持槍矛者站門板之后，保證槍矛能刺到從垛口鉆進來的虜兵……”

    看著虜騎分作數(shù)股往城下緩緩逼近過來，再看城上五百多人馬分布在近五里長的城墻之上，稀稀落落，一支十人小隊足足要守左右八九丈寬的空闊，孟節(jié)、許亢等人又禁不住將心提了起來。

    韓奇文帶著地方官吏說是從避難淮川的各家征募鄉(xiāng)兵寨勇，但時間太有限，一時半會也不見有人送上城來。

    不過，虜兵繞開城門樓的位置，分作數(shù)股往城下逼近，持弓往城上攢射過來。

    城頭守軍雖然慌亂，但還知道躲在戰(zhàn)棚下或門板后。

    北城守軍看似也有一兩百張弓，但沒有幾個精銳弓手，也沒有幾張強弓，徐懷就直接禁止他們靠近垛墻從垛口還擊，熬過數(shù)百虜騎接近城下第一波攢射，除了三人慌亂被射中肩胛慘叫不已外，并無更大的傷亡，眾人心緒稍定。

    虜騎又分別繞到東西城以用同樣的戰(zhàn)術(shù)試探虛實，看到城上守軍竟然都能沉住氣沒有倉促拿弓弩還手，又很快拉開距離。

    “徐侯，楚山援兵在哪里？”

    看到更多的虜騎往北城進逼過來，到近處看到有大量虜兵手里沒有持弓弩，而是鉤索，孟節(jié)再也沉不住氣，拽住徐懷的胳膊問道。

    “這就沉不住氣了？”徐懷哂然一笑，看到陳子簫從登城道上來，將一把步弓扔過去，說道，“子簫，有沒有想過有如此痛快射殺赤扈賊的機會??？”

    強弓太耗氣力，徐懷氣力絕強，也很難用強弓射空一囊箭；為了更好的兼顧兩翼，他們當然都是換上普通的柘木步弓。

    “徐侯，我們愿意守城殺敵，可得持兵械！”戰(zhàn)棚里兩名潰逃回淮川城的軍吏走過來，問道。

    將潰卒縋上城頭時，為防止他們鬧事，都將他們手里兵械收繳走。

    “諸將卒守城殺敵，城頭這么多兵械，我可有禁止你們?nèi)ト。俊毙鞈逊磫柕馈?/br>
    第十五章 登城

    “……”

    淮川城裸城凈高不足兩丈，垛墻僅高五尺，而垛口處還要更為低矮一些。

    虜兵窺得北城墻遠離城樓的兩端防御薄弱，當即有十數(shù)健銳背負圓盾、口銜彎刀，分作兩組緣繩而上。

    赤扈人所用鉤索，鉤爪一端連接乃是用細長熟牛皮所編索繩，極其堅韌；除開附城先登的精銳外，城下還各有數(shù)十虜兵逼近，開弓射箭作為掩護。

    城頭兩側(cè)的守軍將卒緊急間往虜敵登城處聚集，刀盾手頂著像蝗群一樣的箭雨，舉盾靠近垛墻，但尋常長刀談不上有多鋒利，倉皇間哪有幾人能又快又準的將堅韌皮索斬斷？

    就見這十數(shù)虜兵眨眼間便兔起鶻落登上垛墻，且身手強橫，看到長矛刺來，口張刀落，伸手接過便是一道弧形刀光斬落，幾個動作在瞬息間一氣呵成；又舉刀朝垛口近前守軍殺去，當即就見血rou橫飛，數(shù)名守軍來不及退走，就被斬殺在垛口前。

    幸虧垛墻后兩步距離內(nèi)還有拒馬、鹿角等障礙物，大多數(shù)的守軍都守在門板之后舉槍矛往外圍捅刺，沒有第一時間被這些先登虜兵殺死——而垛口之后也僅留有狹窄進出的通道，限制先登虜兵直接殺進來。

    先登虜兵也沒有急于搶占城墻的整個縱切面，三四人一組據(jù)一處垛口而立，從容不迫從身后取下護盾，執(zhí)持手中，格擋更多攢刺過來的槍矛，掩護更多的虜兵從身后緣繩登城。