行宮偏殿之中，除了北墻懸掛京西北路州縣輿圖外，錢尚端還找來匠工用木料將鞏縣地形制作木盤，擺放在長案之上，并使匠工核雕一些微小擺件放置在木盤之中，作為敵軍營寨及兵馬的標(biāo)識，將攻防之勢在木盤之上清晰標(biāo)識出來。

    大越崇文抑武，武備馳廢，將卒久不歷營伍軍陣，朝中也缺乏能統(tǒng)兵作戰(zhàn)的將帥，但這種小巧工夫卻是勝于前朝。

    錢尚端身為士臣，乃是精于吏事之人，除了這些小巧工夫之外，守御之外的物資征集、調(diào)配等事，都安排得井井有條。

    現(xiàn)在眾人回到行宮，但敵軍有什么新的動向，都會隨時傳稟過來，由朱桐、胡渝兩人負(fù)責(zé)匯總，在長案木盤上進(jìn)行標(biāo)識。

    朱桐、胡渝二人年紀(jì)尚輕，都還沒有入仕，但留在景王趙湍身邊行走，協(xié)助錢尚端處理案牘之事，傳遞諭令，卻正是合適。

    徐懷走進(jìn)偏殿，景王趙湍此時站在長案木盤之前。

    木盤之上顯示出入夜后，還源源不斷有虜兵從虎牢關(guān)方向開拔而來；虜兵對河口營寨正擴(kuò)大規(guī)模，進(jìn)行加固，還連夜驅(qū)使俘民，在其大營南側(cè)開挖壕溝，打造拒馬等礙障物，一副要長期踞守的樣子。

    景王趙湍對虜兵新的動向，滿是困惑，看到徐懷走進(jìn)來，招他過去問道：

    “虜兵雖得新師增援，卻未再有強(qiáng)攻鞏縣的意圖，應(yīng)是西軍勤王兵馬已過潼關(guān)，或進(jìn)入函谷關(guān)以東地域——照理來說，他們應(yīng)該退守虎牢關(guān)，以虎牢關(guān)為藩屏，遮攔西軍東進(jìn)之路才是，怎么會在伊洛河口大建營寨，不斷增兵過來？”

    守住鞏縣，當(dāng)然遠(yuǎn)不能代表河淮形勢已有什么好轉(zhuǎn)。

    赤扈人此時還掌握著河淮戰(zhàn)場的絕對主動權(quán)，徐懷對此也早有預(yù)料，他前前后后的心思，就是守住鞏縣以待西軍。

    而在這個過程當(dāng)中，倘若發(fā)生料想不到的重大變故，譬如西軍勤王主力為赤扈人擊潰，又或者說汴梁意外陷落，他就會毫不猶豫帶著景王趙湍撤入嵩山，從嵩山逃回蔡州，不會對鞏縣存有絲毫的留戀。

    除此之外，在如此惡劣的大勢之下，徐懷并不覺得他這點(diǎn)人馬真能攪出什么浪花來。

    因此，他也不會叫虜兵有什么風(fēng)吹草動，就攪得惶惶不安。

    當(dāng)然，他是這么想的，此時也能吃得飽、睡得香，但景王趙湍等人憂心忡忡，希望能把握住局勢的任何細(xì)微變化，甚至為此寢食難安，卻也是正常的。

    徐懷走到木盤前，說道：“岳海樓不除，乃大越禍患——他對朝廷、對西軍太熟悉了。虜兵攻不下鞏縣，沒有退守虎牢關(guān)，而將兵馬推進(jìn)到伊洛河口，應(yīng)該是岳海樓的建議所致；當(dāng)然，也不排除赤扈人在這次南侵之前，就對我朝研究極深?！?/br>
    “怎么說？”錢尚端看不透虜兵為何如此部署，憂心問道。

    “鞏縣數(shù)日攻守，虜酋除了驅(qū)使降叛附城外，也安排一部分本族精銳下馬披甲登城，但結(jié)果大家也看在眼里了吧？虜兵是強(qiáng)，卻也沒有強(qiáng)到不可戰(zhàn)勝的地步，特別是他們這次南侵，準(zhǔn)備也遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上充分，倉促之間攻城拔寨實(shí)在談不上有多強(qiáng)?！?/br>
    徐懷看向眾人，說道，

    “他們的騎兵在平川之地馳騁，大越暫時還沒有一支兵馬能挫其鋒芒，但除了攻城拔寨外，城池守御也是他們難以回避的弱項(xiàng)。西軍這些年在西北崇山峻嶺之間與黨項(xiàng)人作戰(zhàn)，以塞壘爭奪為主，能守，也頗為擅長攻城拔寨。此外，虜兵沒能攻下洛陽府，西軍東進(jìn)后，依托洛陽府的糧秣、戰(zhàn)械供給，攻城拔寨的能力只會更強(qiáng)一些。我們再看虎牢關(guān)，位于群嶺之間，四周地形起伏，看上去是易守難攻，但單一個虎牢關(guān)卻又非常的單薄。虜兵也沒有辦法將精銳騎兵部署在關(guān)城內(nèi)外協(xié)助作戰(zhàn)，守關(guān)城又非其強(qiáng)項(xiàng)，但單用叛降守城，又難守久。而西軍只要能收復(fù)虎牢關(guān)，除開能極大激勵河淮諸軍的軍心、士氣外，與京畿守軍還能形成左右夾峙之勢。雖然西軍勤王兵，仍然不能與虜兵主力在河淮之間決勝，但汴梁與虎牢之間僅一百八十里之遙，中間城寨又多，西軍依托洛陽府提供的糧草、戰(zhàn)械，步步為營，從西往東攻城拔寨并不是難事。虜兵倘若不想被冰層融化之后的黃河攔住退路，甚至需要在虎牢關(guān)失陷之時，就要北撤！現(xiàn)在虜兵雖然沒能攻下鞏縣，可能也放棄強(qiáng)攻鞏縣的意圖，但其酋首應(yīng)該是在岳海樓的建議下，看清楚我剛才所說的幾點(diǎn)，決意將與西軍接戰(zhàn)的戰(zhàn)場往西延伸到鞏縣境內(nèi)來……”

    “你是說虜兵在嵩山北麓倉促間所建的營寨，不可能跟虎牢關(guān)城相提并論，卻多出大片供其騎兵依托營寨沖殺、回旋的空間，足以叫他們揚(yáng)長避短？”景王趙湍皺著眉頭，問道。

    “殿下明鑒，”徐懷說道，“甚至不排除他們想將西軍勤王兵馬都吸引到嵩山北麓，利用優(yōu)勢騎兵進(jìn)行會戰(zhàn)……”

    “……”聽徐懷如此剖析，錢尚端等人臉皮子也是一陣陣發(fā)緊，默然無語。

    徐懷看眾人如此，又笑道：“形勢再差，總比鞏縣一并陷于敵手要好那么一點(diǎn)！”

    鞏縣若陷，赤扈人就將使偃師、鞏縣與虎牢、滎陽連成一片。

    其騎兵主力可以直接穿插到孟津、洛陽以西的低嶺區(qū)馳騁，令西軍主力想出函谷關(guān)都難。

    他們此時守住鞏縣，卡住赤扈人西進(jìn)洛陽的門口，赤扈人非但不敢大肆西進(jìn)，甚至還要擔(dān)心沿伊洛河的狹窄通道會被他們這支小股兵馬切斷掉。

    這就迫使赤扈人的西翼兵馬收縮到鞏縣境內(nèi)進(jìn)行防御部署，才是最好的選擇。

    而這也意味著西軍勤王兵馬不僅能出函谷關(guān)東進(jìn)，還將能較為輕松的收復(fù)偃師，進(jìn)入鞏縣與他們會合。

    這雖然距離解汴梁之圍還遠(yuǎn)，但相比較鞏縣失陷而言，在形勢上已經(jīng)好出一大截，至少不那么令人絕望。

    徐懷心里壓根就沒有指望通過一兩次的會戰(zhàn)，就能徹底改觀劣勢。

    他心里就想著，任何一次努力、奮戰(zhàn)，要是都能稍稍扳回一點(diǎn)劣勢，那么咬牙堅(jiān)持下去，最終的勝局便注定會傾斜過來。

    很顯然景王趙湍以及錢尚端等人心里還沒有建立起這種持久作戰(zhàn)的概念，所以他們會困于眼前的憂慮之中難以排解。

    徐懷也不指望此時能幫他們排解，與其憂慮這更長久的問題，眼下還不如多想想在西軍勤王兵馬抵達(dá)鞏縣之后，鞏縣守軍要如何與之協(xié)同作戰(zhàn)這事，他是不是要更沉默的降低自己的存在感。

    大越初立之時，陜西路作為至道十五路之一，其地東盡淆函、西接隴川、南及商洛，北控蕭關(guān)，以長安府為治所。

    憲帝時，為了更好的組織對黨項(xiàng)的戰(zhàn)事，陜西除了全境租稅、財賦以及糧秣轉(zhuǎn)輸之事，皆由陜西轉(zhuǎn)運(yùn)使司統(tǒng)一管轄外，軍政事務(wù)則分設(shè)鄜延、環(huán)慶、涇原、秦鳳、熙河五路經(jīng)略安撫使司管轄，實(shí)際是將陜西路劃分成五個戰(zhàn)區(qū)。

    因此，西軍除了五路經(jīng)略安撫使、五路禁軍都統(tǒng)制外，還設(shè)有陜西五路（西軍）兵馬都總管司，總攬五個戰(zhàn)區(qū)對黨項(xiàng)人的協(xié)同作戰(zhàn)之事。

    蔡鋌在調(diào)歸汴梁執(zhí)掌樞密院之前，作為士臣，曾在涇原經(jīng)略安撫使、靖勝軍都統(tǒng)制、陜西五路兵馬都總管等位子上坐了整整十六年。

    現(xiàn)在蔡鋌雖然已經(jīng)下獄，朝中的主戰(zhàn)派已分崩瓦解，但為安撫西軍將帥，使之傾力勤王，朝廷對蔡鋌在西軍提拔起來的將吏，都給予寬免。

    雖說當(dāng)年迫害他叔父王舉的劉世道早已病逝，劉世中戰(zhàn)死雁門關(guān)外，岳海樓投敵，但當(dāng)年參與矯詔事，以及從矯詔事變中得利，或者在之后依附于蔡鋌的將吏，由遍布西軍之中，甚至個個都位高權(quán)重。

    而這些人，也絕對不會因?yàn)樗χ鷦⒀?、陳淵二人在朔州收攏殘部，就對他，對桐柏山眾人放下所有的顧忌、猜疑，從此之后心連心、手牽手共赴國難。

    事情永遠(yuǎn)都不可能那么簡單……

    第四十九章 西軍

    百余年來，西軍與黨項(xiàng)征戰(zhàn)不休，開疆拓邊也不時有或大或小的戰(zhàn)果，士卒驍勇善戰(zhàn)，勇將也是輩出；此番赤扈南侵，朝廷傳詔天下兵馬勤王，最大的期待還是落在西軍的頭上。

    然而北征伐燕之時，朝廷將靖勝、宣武二軍主力調(diào)往河?xùn)|參戰(zhàn)，為了防止黨項(xiàng)人有所異動，西軍其他的主要兵馬也都主要填入與黨項(xiàng)接壤的邊州。

    赤扈人悍然撕毀和約，在天雄軍之后，靖勝、宣武二軍也相繼覆滅于云朔，局勢的變化之快，令人目不暇給。

    勤王詔頒至長安府，陜西諸路馬步兵都總管苗彥雄、秦鳳路經(jīng)略安撫使鄭懷忠得任正副行營兵馬都總管、陜西轉(zhuǎn)運(yùn)使高純年出任監(jiān)軍（行營兵馬都監(jiān)），他們也不敢有半點(diǎn)懈怠，但時逢寒季，冰雪封路，要將諸路正軍蕃勇鄉(xiāng)壯從邊州調(diào)回，卻非易事。

    以諸部騎兵為主的前軍，也是拖到元月二十日，才在陜西轉(zhuǎn)運(yùn)使司及秦鳳路經(jīng)略安撫使司所在的長安府集結(jié)完結(jié)。

    然而大越陜西境內(nèi)，山川崎復(fù)，罕有平川；西軍百余年來與黨項(xiàng)人爭戰(zhàn)不休，卻又以關(guān)塞攻奪為主，罕有長程穿插進(jìn)入黨項(xiàng)人控制的腹地作戰(zhàn)，兼之優(yōu)良戰(zhàn)馬來源有限，豢養(yǎng)靡費(fèi)，整個西軍所擁的騎兵數(shù)量都極為有限；作戰(zhàn)又以掩護(hù)側(cè)翼為主，難堪大任。

    因此，西軍即便集結(jié)一萬騎兵作為前軍，也不敢貿(mào)然東進(jìn)。

    一直拖到二月初，等到左右軍四萬兵馬集結(jié)完成，西軍第一批援師五萬人馬，才在諸路勤王行營兵馬副都總管鄭懷忠的統(tǒng)領(lǐng)下，分從長安府及潼關(guān)等地開拔東進(jìn)。

    二月六日，鄭懷忠親自前軍騎兵進(jìn)入函谷關(guān)；二月六日恰恰也是曹師利率嵐州漢軍，進(jìn)抵鞏縣城下的日子。

    此時，赤扈西翼兵馬也進(jìn)抵函谷關(guān)前。

    倘若曹師利所部能成功攻陷鞏縣、偃師等城，徹底控制嵩山北麓的通道，赤扈人就會派出主力兵馬西進(jìn)，穿插到孟津以西，最終實(shí)現(xiàn)將西軍勤王兵馬封堵在函谷關(guān)不得東進(jìn)的意圖。

    然而曹師利一直拖到十三日都都未能攻陷鞏縣。

    赤扈在偃師、孟津以西的西翼偏師僅有三千騎兵，當(dāng)然不可能去跟西軍進(jìn)入函谷關(guān)已有五萬人馬的援師正面交鋒。

    赤扈東路軍帥帳也不敢在做好充分準(zhǔn)備之前，在退路有可能在鞏縣位置被切斷的情況下，貿(mào)然增調(diào)二三萬精銳騎兵穿插到洛陽、孟津以西，與西翼偏師會合。

    那樣的話，稍有不慎，其整個西翼兵馬就極有可能會遭受滅頂之災(zāi)。

    西軍援師在這段時間里，也是利用孟津、洛陽以西還未失陷的城寨，將諸部兵馬一步步東移。

    赤扈偏師在西翼僅有三千騎兵，看到穿插馳騁的空間被一步步壓縮，也只能一步步后移。

    曹師利從鞏縣城下撤軍，實(shí)際上就是為孟津、偃師以西的形勢所迫，特別是放棄攻城之時，西軍援師的前鋒兵馬已經(jīng)抵達(dá)邙山東南麓的伊洛河西岸，隨時都會渡過伊洛河包圍偃師。

    這時候天氣已經(jīng)回暖不少，伊洛河的冰層已薄。

    鄭懷忠遣一部兵馬從伊洛河上游繞到伊洛河?xùn)|岸，十六日在伊洛河集結(jié)舟船搭設(shè)浮橋，為避免被圍，赤扈西翼騎兵也只能放棄偃師，往鞏縣北面的伊洛河口大營撤去。

    西軍援師十七日收復(fù)偃師；至此鞏縣往南到偃師，以及與偃師以南、以西的洛陽、孟津的通道徹底打通。

    ……

    ……

    “下官陜西諸路行營兵馬副都總管鄭懷忠（陜西路轉(zhuǎn)運(yùn)使、陜西諸路行營兵馬都監(jiān)高純年、京西北路轉(zhuǎn)運(yùn)使吳文澈），見過殿下！”

    景王趙湍在徐懷率部護(hù)送下撤入鞏縣，喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人第一時間是希望景王趙湍能前往城高池深的洛陽城避難。

    雖說景王趙湍堅(jiān)持沒有前往京西北路諸監(jiān)司所在的洛陽城避難，赤扈偏師也很快就繞過虎牢關(guān)，進(jìn)入鞏縣、偃師境內(nèi)，阻斷鞏縣前往洛陽的道路，但景王趙湍避難鞏縣的消息卻是早已傳到洛陽。

    在洛陽府禁軍主力，隨京西北路經(jīng)略安撫使、鄭州防御使孫化成前往鄭州御敵，洛陽城除了數(shù)千廂軍、鄉(xiāng)勇之外，就剩三千禁軍協(xié)防。

    留守洛陽的轉(zhuǎn)運(yùn)使吳文澈當(dāng)時不敢貿(mào)然派兵增援鞏縣。

    雖說此時的虜兵前鋒大營，就駐扎在鞏縣北面三四里外的伊洛河口，但西軍援師已經(jīng)收復(fù)偃師，從洛陽前往鞏縣的通道也打開來了，吳文澈也不敢再有怠慢，他第一時間與西軍援師副帥鄭懷忠、監(jiān)軍高純年等人，在前鋒兵馬的簇?fù)硐?，進(jìn)入鞏縣城中。

    “不必拘禮，鄭經(jīng)略與諸郎君都且入殿說話！”景王趙湍親自走到偏殿廊前，迎接鄭懷忠、高純年、吳文澈以及西軍援師前鋒諸將到來，請他們進(jìn)殿說話。

    鄭懷忠、高純年等人卻也罷了，坦然跟在景王趙湍身后，往偏殿里走去；吳文澈卻是忐忑的暗自打量景王及景王身邊錢尚端等人的神色。

    以鞏縣被圍之時的形勢來說，吳文澈不覺得他將有限的兵力死死拽在洛陽城有什么不對，但不意味著景王歿于鞏縣或隨鞏縣陷落而被赤扈人俘去，他就不需要為此承擔(dān)罪責(zé)。

    現(xiàn)在雖說鞏縣最終守住了，但這也并不意味景王心里對他就沒有怨恨。

    吳文澈跟在高純年身后往大殿里走，心里也是忐忑。

    即便在他看來，并不受官家寵信的景王不能決定他的前程，但要是被當(dāng)面怒斥一通，也是夠他狼狽的。

    “吳文澈，你怎么看上去魂不守舍的，是胡虜未滅、汴梁猶陷重圍，心緒不安嗎？”景王趙湍走進(jìn)偏殿之中，卻沒有急于請眾人入座，而是饒有興致的打量吳文澈問道。

    “汴梁猶陷重圍未解，胡虜蹂躪河淮未滅，文澈確是寢食難安，恨自己文弱之身，不能親自cao刀上陣殺賊，”吳文澈揖禮道，“而殿下避難鞏縣，為虜兵襲擾這么多天，文澈不能馳援，拖延今日才見到殿下，更是愧疚不已，還請殿治罪！”

    “洛陽之得失，事關(guān)社稷安危，你不為我草率輕動，而為大越、為社稷謹(jǐn)守洛陽，何過之有？”

    景王哂然笑道，

    “再說了，我到鞏縣時，不是沒有機(jī)會去洛陽避難。喬繼恩、高惠鴻都勸我去洛陽，是我沒有答應(yīng)。我當(dāng)時就問喬繼恩、高惠鴻：大越值此國難，山河破碎，百姓慘遭屠戮，我身為皇子，此時不挺身而出，召集軍民守城，卻惜身走而避之，又怎么對得起我趙氏列祖列宗？我沒有走，我決定留在鞏縣主持守御之事，你們看，我將這鞏縣還守得穩(wěn)當(dāng)吧？”

    吳文澈與鄭懷忠、高純年等人皆又驚又疑的朝喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人看去。

    是的，景王在鞏縣，不僅高惠鴻趕在鞏縣被圍之前上稟，蔡州也有發(fā)函提及；甚至虜兵進(jìn)攻鞏縣時，孟津方面的哨探站在伊洛河對岸的邙山之上，能大體看清楚攻防是何等的猛烈。

    不過，他們并不知道鞏縣守御的具體過程，也不知道景王在里面發(fā)揮了什么作用。

    他們甚至就以為景王就是單純避難逃入鞏縣，鞏縣之所以能守住，乃是喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人主持。

    此時進(jìn)入偏殿，雖然景王還沒有請大家入座，但從錢尚端一干人等跟隨景王身后的次序，不僅僅吳文澈，鄭懷忠、高純年二人都看出一些問題來了。

    鄭懷忠乃是秦鳳路經(jīng)略安撫使、高純年身為士臣，總掌陜西五路的財賦秣糧，實(shí)際地位更高。

    他們雖然不在京西北路任職，但身為朝廷封疆大吏，前往長安府赴任，或歸汴梁述職，每次途徑鞏縣，都要來拜謁皇陵。

    因此他們與喬繼恩、陳由貴以及鞏縣知縣高惠鴻都是認(rèn)識的。

    倘若鞏縣守御事乃是喬、陳、高三人主持，一般說來他們得緊隨景王之后走進(jìn)偏殿，最多讓景王府翊善錢尚端插在他們當(dāng)中。

    喬繼恩作為守陵使，本身品秩就不在王府翊善之下，但現(xiàn)在不僅錢尚端一人走在喬繼恩之前，還有七八名身穿鎧甲、腰不解刀的武將都走在喬繼恩等人之前進(jìn)入偏殿；而喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人卻又一副理所當(dāng)然的樣子。

    景王身份最為顯貴，他當(dāng)然可以打亂按照品軼論資排輩的次序，但這么多人進(jìn)入大殿入座，總該有個說法吧、有個章法吧？

    是按守城功勞的大小排位？

    喬繼恩、陳由貴、高惠鴻并非真正的主持守城之人？

    “我們得知殿下身在鞏縣，擔(dān)心殿下安危，匆忙來見，卻還不知鞏縣守御的細(xì)節(jié)，還請殿下告之——待將胡虜逐出中原，也好為眾人一并請功。”高純年揖禮說道。