第二天忠恕怕李夫人又要聊天，早早起身，想跟隨李靖去衙門，哪知李靖裝作不知情，說已經(jīng)沒他什么事，讓他在府里好好養(yǎng)息，輕易不要外出。忠恕只得呆在家里，果然一會李夫人派人來叫他，忠恕不知道李靖有沒向夫人透露寶珠的事，心里忐忑不安。李夫人在演武廳等忠恕，庭芳已經(jīng)換了一身短裝束，顯得英氣勃勃，見到忠恕，向他微微一笑?？蠢罘蛉说哪樕烙嬎€不知道寶珠的事，不然以她對庭芳的愛護，早就要發(fā)難了。

    李夫人已經(jīng)有了年紀，但對外面的世界極為渴望，年輕時與李靖闖蕩江湖的豪情，并未因為二十年的退隱而消滅，她聽到忠恕與胡人比武，心向往之，執(zhí)意讓忠恕演示，忠恕只得依著記憶，把與曹使者和澳得根商隊格斗的過程演示一遍，李夫人少不得又執(zhí)劍下場比試。忠恕不得不佩服李夫人的機變，當時他與曹使者交手，很費一番周折，那曹使者內(nèi)力并不如何強勁，但經(jīng)驗老到，機敏又油光，很是難斗，李夫人只在三兩招之內(nèi)就發(fā)現(xiàn)其軟肋，破解之道隨之而生，如果曹使者遇到她，五招之內(nèi)必定喪命，可見內(nèi)力與招法只是武功的基礎(chǔ)，重要的還是膽略與機智。

    午飯之后，李夫人意猶未盡，命人在庭院中擺上茶具，顯然又要忠恕講述他的經(jīng)歷，就在這時，只聽家人來報，門下省崔致中侍郎來了，要見忠恕。李夫人很奇怪，李靖從不與朝中官員來往，李府也從不接待官員到家拜訪，忠恕還是一介布衣，這位從三品的門下侍郎見他干什么？但人已經(jīng)上門，不能不讓忠恕去見，庭芳急忙把忠恕的正裝取來，幫他換上，家中的女眷不宜露面，她和李夫人在后院等候，目送忠恕往前廳去見崔大人。不一會，一個家人跑了回來，對著李夫人悄聲說了幾句，然后又走了，李夫人喜形于色，對庭芳道：“是天子的敕書到了，嘉獎忠恕，你等著聽好消息吧?！痹獛浉募胰水斎环浅Ｓ醒凵魅瞬环奖愠雒?，他們自會想辦法打聽消息通報。

    不一會，忠恕一臉茫然地回來了，庭芳忙迎上前，關(guān)切地問：“師兄，崔大人走了？”忠恕點點頭，李夫人笑道：“這小子，一定是被天子的獎賞砸蒙了，來，給我說說都賞了些什么。”忠恕搖搖頭：“我沒記住。”李夫人一怔：“真蒙了？”跟隨忠恕的家人在旁邊道：“天子于昨晚單獨頒下敕書，門下省今天承旨來報，段公子勇武忠貞，屢立戰(zhàn)功，特封一等忠勇候，左威衛(wèi)郎將，賞絹五千匹，長樂坊宅邸一套?！敝宜『屯シ级疾皇浅ス賳T，對于封賞了解不深，李夫人聽完怔住了，她對官場的運作知之甚稔，覺得這事絕對不可思議。

    首先天子單獨頒下敕書就是一種極大的恩寵，敕書封賞一般都是例行性的，許多官員一起獲封或者褒獎，只有對功勛卓著的將領(lǐng)或者年屆退休的重臣才會單獨下敕，李世民在罷朝之后，于晚間頒下敕書，那自是更不尋常；大唐制度，非宗室不能封王，異姓大臣的最高爵位是公爵，李靖的爵位是衛(wèi)國公，公爵之下即是候爵，公爵與候爵俱分為三等，一等候是候爵的最高品級，這是一個極為尊崇的爵位，大唐開國以來，滿朝文武，獲封一等候以上爵位的也不過百人；左威衛(wèi)郎將是正五品軍職，左威衛(wèi)是十二支禁軍中的一支，有兩個正三品的統(tǒng)領(lǐng)將軍，將軍之下，就是兩個郎將官階最高；李靖滅南朝蕭氏，殲敵四十萬，最后的賞絹也是五千匹；永樂坊靠近宮城，區(qū)內(nèi)多是朝庭為大臣修的宅邸，宰相房玄齡、杜如晦，御史大夫蕭瑀的賜宅都在此處。天子出手，無論是爵位、官位、賞賜都出人意外地豐厚，忠恕年紀輕輕，雖然前有救候君集脫困的大功，后又受命刺探突厥，但與這份賞賜比起來，明顯不稱。

    忠恕得到這份賞賜，讓李夫人驚心不已，韓非子說，賞罰是君王的爪牙，君王善用賞賜，就是運用爪牙得當。李世民執(zhí)政，賞罰分明，人皆稱許，他從不感情用事，絕不會因為二十年前與段舉的舊誼而恩澤于忠恕，也不會因為忠恕到突厥去了半年就厚加賞賜。大唐每年向突厥派出數(shù)百細作，有些人在突厥一呆就是數(shù)年，像蘇武那樣滯留十九年的也有數(shù)個，未聽聞有一人封候。有功不賞是個問題，小功大賞更為危險，因為這樣不僅招來同僚嫉妒，君王今后用你也很麻煩，更可能因為賞無可賞而被天子棄用，對忠恕這樣初出茅廬的年輕人絕不是好事。忠恕懵著，不知道這些賞賜到底意味什么，庭芳見義母臉色凝重，知道肯定有什么地方不妥當，心里也是惴惴不安，她也不好問，給李夫人奉上茶，說些閑話，李夫人百思不解，只能等李靖回來再說。

    李靖回家吃晚飯，當著忠恕和庭芳的面，李夫人把下午的事說了，李靖聽完，僅僅平淡地哦了一聲，表示知道了，然后繼續(xù)吃飯，李夫人忍不住了：“李郎，一個小孩子受這樣的賞賜，你不覺得太厚了？”李靖放下筷子，微笑著問：“夫人，當朝天子什么時候讓人無功受祿？”李夫人詫異地掃了一眼忠恕，問李靖：“你是說這孩子立下了不世之功？”李靖道：“天子是這樣認為的?！崩罘蛉撕茏匀坏叵雴柕降资鞘裁礃拥墓啄茏屘熳尤绱撕翊?，剛想張嘴立刻意識到這肯定關(guān)聯(lián)到軍國大事，多年來她一直秉持著不干政的意念，話到嘴邊又咽了回去，既然丈夫都說忠恕功賞得當，那自然不會錯，她的心情就好了起來。庭芳見義母心情大好，自然也放心了，只有忠恕還是暈暈的，心里只是覺得不妥，但又說不出口。

    李夫人放了心，當即吩咐忠恕明天一早向天子寫感恩的奏章，他現(xiàn)在是禁軍高官，有權(quán)向天子上奏了，李靖笑著道：“天子的敕書明文寫著不必回奏，這奏章就不用寫了。”這又是一重恩寵，李夫人感嘆，心想明天要悄悄套套忠恕的話，這孩子在突厥到底做了什么，讓天子如此厚待？

    次日一早，門下省官員把賜宅的鑰匙送到，希望忠恕派人過去清點接手，忠恕孤家寡人，哪有人可派，李夫人當即讓自己的管家?guī)е齻€家人，陪著忠恕去接收賜宅，又說庭芳心細，可在旁提醒，叫她也陪著去。

    永樂坊的宅邸并不是新建的官邸，而是早就建好準備賜予大臣的，規(guī)模很大，豪華氣派，假山流水，亭臺樓閣，廳堂十幾間，房屋幾十棟，足夠居住下二百多口人，是為那些大戶人家準備的，忠恕都看懵了，庭芳心里也是暗驚：天子手筆真是不凡！李府管家率人一一點過，忠恕簽字，算是正式接收了。

    回到李府，李靖已經(jīng)回來，聽說忠恕已經(jīng)接收了宅邸，輕聲對夫人說道：“你幫他置辦一下用度，明天給他送過去?！崩罘蛉艘汇?，旋即明白，李靖從不與官員行走過近，忠恕過去是一介布衣，住在家里還無所謂，現(xiàn)在他是一等候，又是禁軍的將軍，李靖就有結(jié)交官員的嫌疑。李夫人對丈夫的用心非常理解，雖然還想留忠恕在家里居住，也不得不在第二天讓人置辦了簡單的用品先送過去，晚上特意準備了酒席，要為忠恕賀喜。

    李靖回來后就入席，還破例喝了杯酒，他與段舉交誼深厚，知道忠恕存活于世后，就有心提攜，上次忠恕勇闖突厥軍陣救出候君集，按慣例就是大功一件，他不僅按下不報，還立刻把忠恕派去突厥，就是他摸準了李世民的心思。大唐與突厥馬上就有一場大決戰(zhàn)，此戰(zhàn)關(guān)系國運興衰，能為戰(zhàn)勝突厥建立功勛，在天子心中的分量自是不一般。大唐每年都要派出上百人去刺探突厥，有官方的使節(jié)，有運送貢賦的商隊，有暗地里派出的細作，這些人或短或長，或明或暗，帶回不少突厥訊息，但皆沒有忠恕得到的消息重要。天子厚賞忠恕，因為他不僅深入突厥，摸清了突厥人遷徙的路線，還探得了南太主的消息。李世民母親竇氏夫人生子女五人，四子李玄霸早夭，長子李建成本為太子，與當時尚為秦王的李世民爭奪帝位，李世民發(fā)動玄武門之變，殺死了李建成與三弟李元吉，逼迫李淵把皇位傳給自己。無論李世民認為自己多么英明神武，有多少蓋世功勛，有千萬個理由當為天子，但殺兄弒弟，逼父退位，一直讓他心中有愧，他登基后為李建成恢復(fù)太子名位，為父親修筑新殿，就是想彌補損毀的親情，他本想一母同胞的兄弟姐妹只剩下自己一人，沒料想幼妹還在人世，這實在是件令他寬慰的事，因此才厚賞忠恕。

    忠恕能有如此成就，令李靖很是欣慰，十分難得地勉勵了兩句，對子弟與部屬，他一向只約束不夸獎，跟隨他數(shù)十年的部下也沒得他贊揚幾句。

    李夫人也喝了酒，庭芳陪著喝了幾杯，李夫人有些興奮，道：“忠恕，你現(xiàn)在已經(jīng)是候爺了，當年飛將軍李廣征戰(zhàn)幾十年，至死沒能封候，你一舉而成名，做了將軍，天子還賜了宅第，也算功成名就了，人生唯一的不足，是還沒有成家生子，但我看這勢頭，說不定天子會把公主賜婚給你，那可不妙了?！敝宜∫宦犨@話，心里一緊，忙看向李靖。李靖道：“天子剛賜了爵位官職，現(xiàn)在新功未立，哪有那么快就賜婚的！”李夫人這次沒看丈夫的眼色：“他現(xiàn)在可是長安城的名人了，年青新貴，少年英雄，人又俊俏，就是天子不賜婚，那些豪門權(quán)貴，哪一個不想把自己的女兒許配給他？他現(xiàn)在住在我們家，那些人不敢上門，只要他搬進自己的宅邸，我保證明天求親的人就會擠滿院子?！崩罹感Φ溃骸澳挠心敲纯鋸垼≡僬f就是有欲結(jié)親的，他父母皆不在世，只有我和士極有資格替他允婚，士極遠在幽州，只要他不答應(yīng)，我不答應(yīng)，沒人主婚，又沒個媒證，怎么能結(jié)親呢？”李夫人瞥了一眼丈夫，道：“李郎，你專注軍務(wù)，不cao心家事，現(xiàn)在風氣早就不是隋時那般，只要找個長輩，有沒深交都能主婚，像蕭御史就號稱月老大夫，長安子弟都