李夫人有些惱怒，她今晚有話要說有事要辦，哪知丈夫不僅不配合，還處處掣肘，她決意把事挑明，直接對忠恕道：“忠恕，你去突厥前我就把話說透了，你心里有庭芳，庭芳心里有你，你們是青梅竹馬，兩情相悅，如果不是軍情緊急，我當(dāng)時就把事情給你們辦了。你的父母皆已過世，族中也無人留存，我和李郎算是長輩，庭芳雖有族中長輩，也不是極近之人，我們也算是她的父母，現(xiàn)在時機得當(dāng)，我就想擇日把你們的親事給辦了?！边@話一出口，庭芳滿面嬌羞，低下了頭，李靖想不到夫人辦事如此明快，有些不及應(yīng)對，忠恕頭上冒汗：這一刻終于來了！

    李夫人道：“咱們軍旅中人，不必講究什么吉日不吉日，你的宅邸也算是新的，不需要很大功夫就能收拾齊整，我明天就加派人手替你處置，等工程一結(jié)束，立刻辦事，把庭芳送出門，我也算了卻一樁心事。”她越說越興奮，完全沒顧及忠恕神情緊張。庭芳被幸福沖得暈暈的，不敢抬頭看忠恕，也沒注意到他的反應(yīng)。李夫人在說話的間隙偶爾掃到李靖的表情，一怔：“李郎，你覺得我的布置得當(dāng)嗎？”李靖苦笑道：“婚姻大事，關(guān)系兩個孩子終身，也不必如此倉促吧！”李夫人笑道：“兒女之事，比軍國大事還急！這事不能聽你的，還是我來cao辦。布置宅邸需要十天，十天之后我們就發(fā)帖辦事，給士極也說一聲，這份禮，他可不能短少了，你說是不是，忠?。俊彼D(zhuǎn)臉見忠恕完全不是心愿得償?shù)哪?，心中一驚：這事蹊蹺！難道有變故？她盯著忠恕的眼睛，追問道：“忠恕，你說呢？”忠恕不敢看她的眼睛，低下頭不知如何說，庭芳本陶醉于幸福之中，突然聽到義母口氣不善，抬頭一看忠恕的神色，心中一驚：師兄這是怎么了？

    李夫人見忠恕低頭不說話，就知道事情不簡單，這事既然已經(jīng)說開，她就非要問個明白，李靖在旁邊想插話，李夫人擺手制止了他，雖然她是一介女子，大事都聽李靖的，但如果遇到她固執(zhí)堅持的事情，李靖也只能退讓。李夫人盯著忠?。骸爸宜?，我剛才的話你都聽見了吧？”忠恕的頭低得更很，李夫人逼問：“那你看我的安排沒什么瑕疵吧？”庭芳的心提了起來。忠恕不答，李夫人心中有些惱怒：“你是對我這個主婚人不滿意，是嗎？”忠恕搖頭，李夫人道：“你對庭芳不滿意？”忠恕立刻搖頭，庭芳的心稍稍放下，李夫人道：“那你有何想法？”忠恕知道今天是躲不過了，鼓足勇氣，抬起頭來望著庭芳：“師妹，對不起，我不能和你成親。”此話就如晴天霹靂，庭芳一下子呆住了。

    此話說出，忠恕的心像刀剜一樣，李夫人倒冷靜下來，問：“忠恕，你總有個理由吧？”忠恕不敢看她，李靖看著忠恕和庭芳難過的樣子，實在不忍，插話道：“他剛受天子厚恩，就當(dāng)仿效霍驃騎舉兵蕩寇，突厥未滅，何以家為！”李夫人不理他，盯著忠恕問：“你心中有了別人？”忠恕看了一眼庭芳，緩緩點了點頭，庭芳的心都碎了，淚水終于控制不住，她怕自己哭出聲來，忍著悲痛，強顏歡笑向李夫人道：“義母，夜深露重，我去給您取件衣服?！闭f著起身離席，出得花廳，眼淚像斷線的珠子一樣落了下來，父親遇害那天的感覺重新出現(xiàn)。自十年前與忠恕分手，她心中一直刻著他的影子，去年忠恕來到周塞，她覺得是自己的思念感動上天，把他送到自己的面前，忠恕的感情她也能體會出來，義母今天提出婚事，她本以為水到渠成，好事將諧，滿心歡喜，哪知道忠恕心中另有別人，當(dāng)面拒婚，她只覺得天都塌了下來，身世的孤苦，人情的冰冷，一起涌上心來。

    庭芳一出去，李夫人就沒那么客氣了，指著忠恕的鼻子厲聲訓(xùn)斥：“段忠恕，半年前我就警告過你，庭芳心里有你。我的閨女，要模樣有模樣，要品性有品性，就是當(dāng)個王妃也委曲了她，能看中你這個毛頭小子是你祖上燒了八輩子香修來的福氣，你小子不知珍惜，自以為當(dāng)個什么破候爺就另有艷心，我看是瞎了你的狗眼！”李靖也有些驚訝，夫人出身詩書之門，就是在江湖上行走，也是溫文爾雅，從不惡語傷人，想不到今天為義女的婚事喪失儀態(tài)，他怕忠恕受不了，想幫他圓一下場，剛要張嘴，李夫人揮手制止，繼續(xù)斥罵忠?。骸澳隳晟贌o知，自以為身份變了，就想著另攀高枝，井底之蛙，不知真情可貴！庭芳甘愿為你去死，這樣的親情你去哪里尋找？”忠恕想起庭芳對自己的真情，看到她剛才傷心欲絕的神情，心如刀割，眼淚直流，李夫人以為他有悔恨之意，怒意稍減：“你流淚說明你良心未泯，可能是一時糊涂，猶可寬恕，盡快與他人退了婚約，向庭芳賠情悔罪，也許她念在過去的情份，會給你一個機會?！敝宜u頭，李夫人火氣又熾，冷森森地問：“對方是哪家高門秀女，能讓你如此癡情掛念？”忠恕還是不答，李靖看夫人一副逼死人的樣子，怕她鬧得不好收場，在旁道：“是武顯揚的女兒?！崩罘蛉艘汇?，以為聽錯了，李靖道：“他去突厥，路上遇到了，那姑娘以死相助，于是…”

    李夫人還是不信，這時庭芳取了衣服，正站在廳門外，聽到這話，也愣住了，李夫人冷笑道：“好啊，段公子，想不到你還有這么一出艷遇，與滅門仇人的女兒有了私情?！崩罹概路蛉苏f出更難聽的話來，于是就把忠恕如何遇到寶珠以及在云州大戰(zhàn)武顯揚，寶珠以死相逼的事講了一遍。忠恕對他講述的只是個梗概，但李靖是何等智慧之人，有些蛛絲馬跡，立刻就能判斷出事情的脈絡(luò)，竟然講得分毫不差，李夫人聽完，長嘆一聲，為寶珠的情真義烈感動，她也是義烈之人，焉能不知深情可貴，回頭一想就知忠恕很難兩全，但事關(guān)庭芳的幸福，她不能退讓，道：“這姑娘真是可敬可嘆！但造化弄人，你們是世仇之家，姻緣難締。你要報父母之仇，將來勢必要與武顯揚分個你死我活，你想想，如果武顯揚死在你手，那姑娘還會嫁你嗎？”忠恕不敢想，如果他真殺了武顯揚，或者武顯揚殺了他，寶珠都會自盡。

    李夫人道：“深情可嘆，但天不設(shè)緣分，只能徒勞怨望?！敝宜⊙蹨I落得更急，李夫人道：“你們天各一方，相見無期，注定是一段無果情緣，早了早好，大丈夫臨機果斷，免得親人受牽累?！彼械挠H人當(dāng)然是指庭芳，忠恕有了反應(yīng)，果斷地搖了搖頭。李夫人大惱，這個青年看似溫順，實則意想不到地倔強，轉(zhuǎn)念又一想，現(xiàn)在這世道，高官豪門，哪個不是三妻四妾，像李靖這樣只娶一妻的又有幾人？何況忠恕與寶珠一南一北，就算他有心，那姑娘癡情，武顯揚會同意嗎？這樣的孽緣，注定無果，何不順勢做個好人，先把庭芳的事拿下，于是問：“武顯揚有幾個女兒？”李靖不知道，她又問一句，聲音高了不少，忠恕只得答道：“我不清楚?！彼麅H知道武夫人只有寶珠和武經(jīng)義這一雙兒女，武顯揚有多少妻子多少子女確實不清楚，李夫人慷然道：“自古大丈夫快意恩仇！武顯揚殺你全家，你自當(dāng)為親復(fù)仇，取他性命，他的女兒，無論有多少，都取來做妾婦，那才叫報得親恩?！彼囊馑际强梢宰寣氈樽鲦?，伺服于他。

    中國自周代以來，王候們一直有殺其人而占其妻女的傳統(tǒng)，秦始皇攻滅六國后，把六國國王的后宮佳麗全數(shù)遷到咸陽充實阿房宮，漢武帝更是經(jīng)常把犯官的妻女充到掖庭宮服侍自己。遠的不說，前代隋煬帝楊廣滅了陳朝，把陳朝皇帝陳叔寶的女兒納入府中，當(dāng)朝天子李世民在玄武門之變的當(dāng)天，殺入弟弟齊王李元吉的府邸，把李元吉的兒子們殺了個干凈，然后將其美貌的正妃楊氏抬入秦王府，做了自己的妃子。

    李夫人與李靖伉儷情深，她像楊堅的獨孤皇后一樣，認為一夫一妻相守終老是天然之道，最看不慣男人花心，她口頭上允許忠恕納寶珠為妾，已經(jīng)是強壓怒火妥協(xié)一大步，沒想到忠恕又堅決地搖了搖頭，李夫人火氣更盛：“你是鐵了心要娶仇人之女，拋棄庭芳了？”忠恕流著淚搖頭，李夫人道：“那你是何意？不會是想娶武顯揚的女兒作正妻，讓我的女兒作小吧？”忠恕抽泣著搖頭，哽咽道：“我不能辜負師妹！”門外的庭芳聽到這話，忍不住哭出聲來，李夫人聽見義女就在門外，而這個忠恕就像悶頭葫蘆一樣，不干不脆不決不斷，再逼下去也沒個答案，怒哼一聲，憤然離席，出門拉了庭芳就走。

    廳里只剩下李靖與忠恕兩人，李靖看看忠恕，嘆了口氣，說了句：“家事小，國事大，慎重掂量?！比缓笃鹕碜吡?。忠恕淚流不停，想到庭芳剛才那凄然欲絕的神情，心痛得像碎裂了一樣，他知道自己優(yōu)柔寡斷，不是個拿得起放得下的人，如果非要辜負寶珠和庭芳二人中任一個，他寧愿自盡也不做選擇。