李靖說“君明將勇”，很平常的一個(gè)詞，把天子與將士們一并夸贊，李世民捻須而笑，可見對(duì)李靖這句淡淡的恭維很是高興，他呵呵笑道：“李卿，像蕭御史這樣妄自渺小的大臣，朝堂上可有不少，朕心里清楚，他們被突厥的聲威給嚇怕了，去年頡利到了長(zhǎng)安城下，竟然有國(guó)家重臣建議朕燒毀都城，絕突厥搶劫的念頭，讓其無(wú)利可圖而退兵，實(shí)是糊涂至極?！崩罹傅溃骸敖▏?guó)之后，我軍忙于平定中原，無(wú)暇北顧，這才讓突厥猖獗一時(shí)，實(shí)則我軍戰(zhàn)力早已經(jīng)超越突厥，以我一對(duì)敵三，猶能戰(zhàn)而勝之?！?/br>
    聽到這話，李世民龍顏大悅，李靖掌軍多年，從不輕言，他說出來的話，句句都能辦到，他說唐軍戰(zhàn)力遠(yuǎn)勝突厥，李世民哪能不高興。而忠恕則有些憂慮，他親眼見過突厥的軍陣，也許軍紀(jì)沒有唐軍嚴(yán)明，但突厥人堅(jiān)毅兇狠，馬健弓強(qiáng)，漢軍士兵弓馬皆不及突厥，要以一敵三，有些難以想象，但李靖是何許人，他對(duì)天子說能勝突厥那必定是能的。

    李世民道：“突厥小賊只不過趁我華夏內(nèi)亂，借機(jī)得利，隋文帝猶能打敗突厥，何況我皇皇大唐，滅之指日可待！”說時(shí)一擺手，仿佛兇悍暴虐的突厥就像灰塵一樣揮手即除，那氣勢(shì)真地不可一世。

    李世民接著問：“克之后又如何？”他竟然不再與李靖討論如何擊敗突厥，好像這事經(jīng)李靖作保，已經(jīng)板上釘釘，唐軍必勝，突厥必滅，已經(jīng)需要考慮如何處置戰(zhàn)敗的突厥了。李靖皺著眉頭，沒有立刻回答，李世民看了李靖一眼，沒再向他發(fā)問，反而轉(zhuǎn)向忠恕，問：“忠恕，你覺得應(yīng)當(dāng)如何？”忠恕看了一眼李靖，李靖向他做了一個(gè)極輕微的動(dòng)作，示意他盡管說。忠恕整理一下思緒，他去年受命進(jìn)入突厥前，李靖讓他牢記三個(gè)問題：找不到，打不過，守不住，他一直在想如何找到突厥的主力，如何與突厥決戰(zhàn)，至于如何治理突厥還真沒想過，現(xiàn)在天子問起，他覺得福拉圖的辦法值得借鑒，于是道：“無(wú)論是漠南還是漠北，都不利于耕種，無(wú)法大量征發(fā)漢人遷住，要防止突厥人復(fù)叛，只能把他們遷入長(zhǎng)城之內(nèi)游牧或農(nóng)耕，周圍大建城池，駐扎兵員，再把各個(gè)部落打散，這樣好控制?！崩钍烂顸c(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)如此。小小年紀(jì)有這般見識(shí)，不簡(jiǎn)單?！崩罹妇従彽溃骸爸性瓘?qiáng)盛之時(shí)，邊境自然好控制，一旦衰敗，內(nèi)遷異族將成肘腋之患，西晉之亡，正由內(nèi)遷胡人所肇始?！睎|漢及以后的曹魏、西晉，屢屢擊敗北方的匈奴、烏桓、柔然等部，到西晉永嘉年間，這些北方部落大多遷入長(zhǎng)城歸服，但西晉武帝司馬炎傳位于弱智兒子司馬衷，朝庭無(wú)力，分封各地的同姓諸王起兵作亂，戰(zhàn)火持續(xù)十六年，引得遷入的各胡人部族起兵造反，晉都長(zhǎng)安被匈奴人攻陷，晉室被逼南遷，胡人紛紛在中原稱王建國(guó)，漢人幾乎被滅絕，直到三百年后，北周權(quán)臣漢裔普六茹堅(jiān)篡了鮮卑人的皇位，恢復(fù)自己的漢姓楊姓，建立隋朝，華夏才歸于漢人正統(tǒng)。

    李靖重提此事，自是警醒李世民中原不一定持續(xù)保持強(qiáng)盛，一旦動(dòng)亂，歸附的突厥人必定反叛，那就演成肘腋之變，危害更大。李靖不再往下說，李世民看了看他，微微點(diǎn)頭，嘆道：“冉魏鄴城，朕也難心啊?！崩罹笡]有答話，忠恕不知道什么是“冉魏鄴城”，心想回去一定要好好讀書，不然聽不懂這些典故。

    李世民看了看忠恕，道：“朕胸中還有一事時(shí)時(shí)記掛，一十九年，始終不能放下。朕有一胞妹，太原起兵時(shí)送入突厥為質(zhì)，多年音訊不通，實(shí)不知她是否還在人世，想不到你竟然帶來她的消息，太上皇哭得暈了過去，命朕立刻派遣使節(jié)去突厥接她回來，忠恕，你有何高見?。俊敝宜∠肓讼?，道：“突厥人對(duì)公主包藏禍心，既然他們一直不肯承認(rèn)公主還在人間，就是見到使節(jié)也會(huì)一味抵賴。公主雖然現(xiàn)在不甚自由，但暫時(shí)還受尊重，如果強(qiáng)索，突厥人只會(huì)把公主躲藏到偏遠(yuǎn)之處，讓我們找尋不著。”李成讓忠恕回來報(bào)信，想讓大唐天子向突厥索回南太主，但忠恕認(rèn)為這樣做很兇險(xiǎn)，南太主是老可敦死后要活殉的祭品，頡利可汗對(duì)母親很孝順，絕不會(huì)貪戀財(cái)物而違逆母親，把南太主交還，這話講出來刺人心腑，他怕李世民受不了，不敢直說。李世民看看李靖，李靖道：“他說得有道理，既然公主沒有即時(shí)的危險(xiǎn)，最好派人盯著，伺機(jī)再接回來?！崩钍烂駠@口氣：“這事一并交給李卿您了，太上皇那邊朕去復(fù)命?！崩罹割I(lǐng)命。

    李靖和忠恕離開宮城回到兵部衙門，然后騎馬回李府。李府還與過去一樣緊閉大門，看不出是當(dāng)朝第一權(quán)臣的宅邸，李夫人張出塵正在家中與庭芳交流武功，聽說李靖回來，立刻帶著庭芳去書房相見。庭芳隨李夫人來到，因義父當(dāng)面，不好與忠恕說話，但還是忍不住多看他幾眼，忠恕忙向她笑了笑，表明自己一切都好。忠恕自進(jìn)了兵部衙門，這么多天音訊皆無(wú)，連李靖也沒回家，李靖帶兵出征，往往連續(xù)數(shù)月沒有只字片語(yǔ)，李夫人已經(jīng)習(xí)慣了，庭芳雖然知道忠恕不會(huì)有什么事，但仍然放心不下，見他無(wú)恙，這才輕松下來。

    忠恕向李夫人見禮，李夫人對(duì)忠恕一向喜愛，看到他很是高興，立刻命人備下家宴。李靖的兩個(gè)兒子李德謇、李德獎(jiǎng)已經(jīng)成年，皆在外做地方官，女兒出嫁隨夫居住，所謂家宴，也只有李靖夫婦與忠恕、庭芳四人。忠恕與庭芳是晚輩，李靖又不大說話，席間只有李夫人一人在說，她對(duì)忠恕這半年的經(jīng)歷極感興趣，又知道庭芳想聽這些，就不住詢問忠恕。忠恕惟恐說錯(cuò)了話，小心翼翼地回話，不斷看李靖的臉色，李靖面對(duì)著夫人，臉上一直掛著笑意，就是不看忠恕。李夫人基本上把忠恕的行程問了個(gè)遍，她對(duì)突厥的人情物事沒有興趣，但對(duì)忠恕與胡人拼殺，與突厥人打斗興致頗高。忠恕本就不擅長(zhǎng)描述，又怕說錯(cuò)話，不敢敘述得太詳細(xì)，可李夫人在江湖上行走多年，人情世故盡皆洞明，忠恕想隱瞞的細(xì)節(jié)她都能一一挑開，當(dāng)她問到忠恕與拉鐵等人西行，已經(jīng)快到子時(shí)了，李靖故意打了個(gè)哈欠，李夫人遲疑了一下，這才讓宴會(huì)結(jié)束。