又向西走了一天，進(jìn)入一片戈壁寒漠，到處是風(fēng)化的碎石，偶爾見到稀疏的枯草，天氣更加寒冷。碎石最易傷到馬蹄，澳得根等人都沒帶換乘的馬匹，所以不敢放開來跑，一天下來，只走了二百來里。這一天，沒見到一個(gè)人，一只羊，一片水，忠恕心道：看來這里對(duì)突厥人來說，也是不宜生存之地，大軍如果誤入這里，絕了水和糧，必定覆滅。

    此后的兩天，他們穿行在一片更加荒涼的石磧地，到處是細(xì)小的碎石，間或還有裸露的沙地，周圍一片死寂，太陽西墜時(shí)，前方的澳得根突然停了下來，不再走了，這里風(fēng)大沙多，又沒有水源，可不是適合宿營(yíng)的地方。宋念臣四人走近后，澳得根指了指左邊的沙地，忠恕看見沙地上留有幾行清晰的蹄印，虞大宏叫道：“有人走過這里，前面有人！”宋念臣下了馬，俯下身仔細(xì)看了看印跡，道：“是我們的馬蹄印，我們迷路了。”澳得根向他點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也發(fā)覺不對(duì)，可能兩個(gè)時(shí)辰前就走錯(cuò)了?！痹谶@種毫無參照的荒原戈壁，任何人都會(huì)走錯(cuò)路，現(xiàn)在連馬也走錯(cuò)了，宋念臣作為領(lǐng)隊(duì)，帶錯(cuò)路就是常事，所以也沒責(zé)備澳得根。澳得根手搭涼蓬，四下看了看，指著西南方向道：“柜頭，應(yīng)該是那個(gè)方向，前面有塊黑影，可能是片洼地，咱們可以在那里扎營(yíng)。”宋念臣上了馬，道：“我們跟著你?！?/br>
    澳得根領(lǐng)頭向西南走去，快要接近那片黑影，忠恕突然聽到嘭地一響，那是弓弦的聲音，只見前邊的澳得根四人立刻散開，呼喝著向前邊沖去，宋念臣伸手一攔，示意忠恕停下，自己抽出刀來戒備，安伽藍(lán)膽小，驚慌道：“老澳果然有算計(jì)！咱們快跑。”宋念臣沒動(dòng)：“看看再說?！敝宜⊙哿?，看見那洼地處有人影閃動(dòng)，三枝箭射了過來，竟然有人在這里埋伏！只見失育速打馬跑在最前，距離三四百步，抬手一箭射倒一人，埋伏的人跳出來放箭還擊，但箭力與準(zhǔn)頭明顯都不行，失育速連發(fā)四箭，射倒了四人，此時(shí)扎力和克森已經(jīng)沖到了洼地里，跳下馬來一陣砍殺，然后就見一個(gè)人跑向南邊，澳得根向失育速喊道：“要活的?！笔в偬忠患侨送壬现屑?，一頭栽倒，扎力跑上前去，把他拎了回來。

    宋念臣此時(shí)才判定不是澳得根預(yù)設(shè)的埋伏，就帶領(lǐng)忠恕三人行了過來，只見洼地里倒著八個(gè)人，七個(gè)男人，一個(gè)女人，全都衣衫破爛，女人身上裹著一塊舊羊皮，前后都爛著大洞，男人的頭發(fā)與胡子都沒修剪過，像群野人，洼地里用枯木和茅草搭著一個(gè)狗窩似的棚子，棚子前面散落著兩具白骨，看著像是馬的骨架，這里竟然是他們居住的地方。

    扎力把那傷者提到眾人面前，那人的頭發(fā)胡子像面餅似地支張著，臉上黑塵厚厚，只有眼珠是白色的，看面相是突厥人，失育速的箭力真強(qiáng)，竟然把他的右大腿骨穿透，血將破爛的皮褲糊在腿上。澳得根用突厥話問道：“你們是哪個(gè)部落的？在這里多久了？”那人兇狠地瞪著他，不說話，澳得根咬著牙道：“不回話，就把你砍死在這里?！蹦侨顺艘豢?，眼神更加兇惡。宋念臣上前道：“實(shí)話告訴我們，就給你個(gè)痛快?！蹦侨说闪怂文畛家谎?，道：“我們是昆凌部的勇士，多可陸部想殺盡我們，我們不能讓他們得逞?！卑牡酶鶈枺骸霸谶@里多久了？”那人又啐了他一口，轉(zhuǎn)頭對(duì)宋念臣道：“我們二十多人，守在這里三個(gè)冬天了，就剩下我們幾個(gè)?！敝宜⌒闹袆C然：他們竟然在這個(gè)蠻荒之地存活了三年，突厥人的堅(jiān)毅真可謂驚世駭俗。澳得根又問：“向?yàn)趿砩衬趺醋撸俊蹦侨伺伤谎?，罵道：“如果上天不收走你，向起風(fēng)的方向走一天就到了?！逼痫L(fēng)的方向是西南，看來澳得根剛才的判斷是對(duì)的。宋念臣還想問話，那人連他也恨上了，再也不作答。澳得根向克森使了個(gè)眼色，自己把頭扭向一邊，克森抬手一劍，那人掙扎兩下就不再動(dòng)彈了。

    澳得根對(duì)宋念臣道：“柜頭，咱們今晚只能在這里宿營(yíng)了，麻煩搭把手，把這些尸體清一下吧?！彼文畛嫉溃骸斑@些人實(shí)在可怕，竟在這鳥不敢飛的地方存活三年。”澳得根道：“我也很吃驚，這些人都是勇士，咱們就按祆教的葬禮，把他們超度了吧?！彼文畛嫉溃骸奥犻w下的?！北娙税咽w抬到那個(gè)草棚上，逐個(gè)擺放好，然后又找些柴草引火點(diǎn)燃。澳得根四人和虞大宏、安伽藍(lán)一起，圍著火堆，雙手合十舉在胸前，嘴里念誦經(jīng)文，一直到火焰熄滅，眾人才開始在洼地里扎帳。

    虞大宏又睡不著了，躺下后問宋念臣：“柜頭，你說在這老鷹都不敢飛過的地方，那些突厥人是怎么活下來的？”宋念臣道：“你不都看到了嗎？荒漠上有什么，他們就吃什么，最后連自己的馬也吃掉了?！卑操に{(lán)突然問：“他們?cè)瓉碛卸嗳?，可這里沒見到一具人的尸體，不會(huì)連同伴也吃了吧？”虞大宏罵道：“老安，你胸口裝石頭了？心機(jī)這么重，什么嚇人你說什么！”安伽藍(lán)道：“看這些人的樣子，與野獸也差不了多少了，我是寧死也不在這呆一天?！彼文畛嫉溃骸爸性艘詾樵蹅兩剃?duì)夠吃苦了，與這些人比起來，唉，簡(jiǎn)單不值一提?！庇荽蠛甑溃骸巴回嗜司瓦@樣，有利就涌上來搶，打敗了就一哄而散，跑進(jìn)大荒原里，你找都找不到?！敝宜⌒牡劳回嗜舜_實(shí)不好對(duì)付，一旦潰散，就四處奔逃，三兩一伙跑進(jìn)這些荒漠戈壁，漢軍根本不敢分兵來追，等漢軍退走，他們就又聚合在一起，重新進(jìn)犯，想徹底剿滅他們，實(shí)是不易。

    次日澳得根帶領(lǐng)著朝西南行去，果然在下午見到一片沙漠，滿眼的黃沙，無盡的沙丘，西北風(fēng)吹得更勁了，風(fēng)揚(yáng)起沙子，吹在臉上手上，打得生痛，沙漠中無遮無避的，澳得根也不停留，虞大宏和安伽藍(lán)從馬上摔下來幾次，眼看撐不住了，終于在天黑前看到前方隱隱有道起伏的山梁，有山，說明已經(jīng)到了沙漠的盡頭。澳得根帶領(lǐng)一行直奔山梁而去，不久就找到一個(gè)避風(fēng)而且有水的地方。這一天走下來，就顯出功力了，澳得根隊(duì)中四人，除了澳得根本人臉色蒼白呼吸短急之外，其他三人就像沒事一樣，商隊(duì)這邊，忠恕和宋念臣精力旺盛，而虞大宏和安伽藍(lán)就如得了大病，下馬就躺到地上，臥雪馬尿了虞大宏一頭一臉也沒把他澆醒。忠恕和宋念臣急忙扎好帳，把二人脫了衣服弄進(jìn)去，然后開始生火做飯，安伽藍(lán)吃了兩口飯就開始嘔吐，虞大宏躺在地上，嘴里不住地咒罵，宋念臣拍了拍他，低聲道：“大宏，你先閉嘴，聽我說件事?！庇荽蠛觊L(zhǎng)呼一口氣，道：“說吧。”宋念臣道：“我有個(gè)感覺，快到地兒了?！庇荽蠛暌惑@：“真地？不是說還有兩天路程嗎？”宋念臣道：“老澳沒說實(shí)話，可能明天一早就見著了?！庇荽蠛陠枺骸安粫?huì)看走眼吧？再走一天，我真要憋死了?！彼文畛嫁D(zhuǎn)頭問忠恕：“大勇，你怎么看？”這一路上，忠恕一直留意查看周遭的山川地貌，很少說話，聽宋念臣問他，想了想道：“我看他們的食物吃光了，估計(jì)到補(bǔ)給地了?！庇荽蠛旰龅刈似饋恚骸斑@些賊胡，真他媽jian詐，一句實(shí)話沒有?！彼擦R起胡人來了。宋念臣道：“老安，你還得吃些東西，咱們得計(jì)議計(jì)議了。這條道如此難走，可能是老澳他們探出的一條近道，來之前萬均猜測(cè)寶石可能在金山附近，看這一路的方向，應(yīng)該離金山不遠(yuǎn)了，如果明天到了地兒，一切真如老澳所說，咱們生意歸生意，你們看準(zhǔn)了，咱們就出手，看不上眼，最多白來一趟。但防人之心不可無，咱們得多個(gè)心眼，要記住路線，看好馬匹，多備水糧，馬不能卸鞍，胡人的東西不能吃，水不能喝，勢(shì)頭不對(duì)出手要狠，沖出來后約個(gè)地方會(huì)齊。大勇，你要多多照顧兩個(gè)寶頭?！敝宜↑c(diǎn)點(diǎn)頭：“兩個(gè)寶頭最好不要分開，我一直守在你們旁邊?！?/br>
    當(dāng)清晨來臨，忠恕徹底看清了周圍的地形，他們?cè)鸂I(yíng)的谷地位于兩條東西縱橫的山脈中間，谷地呈喇叭型，越向西越狹窄，他們立足的地方只有二十多里寬，不知何故，谷中南北地貌迥異，南面是戈壁，北面卻是草原，在草原與戈壁的分界處是一條蜿蜒的小河，南面的山上不見一棵樹木，北面山峰較高，頂上樹木茂盛，望不到盡頭，這樣奇怪的地形確實(shí)少見。虞大宏四處望望，道：“這么大的山，不會(huì)是金山吧？”宋念臣道：“真不好說，是金山又如何？”虞大宏擔(dān)憂道：“金山是突厥源起的地方，它們的祖先曾在這里為柔然打鐵，突厥興盛之后，大可汗的牙帳東遷，據(jù)說為了防備有人破壞他們祖居地的風(fēng)水，就把金山作為大可汗的直領(lǐng)地封禁起來，大可汗讓薩滿在四周布下禁制，任何進(jìn)入的人都會(huì)受到詛咒?！彼文畛几静恍沤圃{咒這一套，道：“也許老澳他們藏寶的地方就是這里，別看了，先把水袋裝滿再說?！?/br>