又向前跑了五六里，那人已經(jīng)被甩得看不見影子，前面還是見不到一點(diǎn)遮擋的地方。就在此時(shí)，后面?zhèn)鱽砑贝俚鸟R蹄聲，只見三個(gè)騎兵如飆風(fēng)一般撲來，士極立刻停下腳步，反身站定，即使在平時(shí)，輕功高手也難以與騎兵比拼長氣，何況他背負(fù)著一個(gè)孩童，又傷了臂膀，躲無可躲，跑也跑不了，只有奮力一搏，拼個(gè)你死我活。三匹馬已經(jīng)跑到近前，士極看清騎者的裝束，心中大喜：天不亡我！馬上三人都手持長槍，看裝束像是李元吉手下的普通軍兵，估計(jì)是巡城的馬隊(duì)聽到動靜趕過來查看。

    士極悄悄在手心握了三枚銅錢，待騎兵靠近后猛一揚(yáng)手，三人應(yīng)聲落馬，戰(zhàn)馬卻依舊疾竄向前，士極右肩受傷，摔出去的錢鏢準(zhǔn)頭還行，勁力不及平日一半，三個(gè)騎者落了馬，滾了幾下，有兩人掙扎著站了起來。那三匹戰(zhàn)馬都受過訓(xùn)練，見主人倒地，跑出幾丈后都轉(zhuǎn)頭折了回來，士極閃身上前，啪地一掌打倒一個(gè)剛爬起的士兵，抽出他腰間的長刀，接連砍在兩匹馬的后腿上，翻身上了另一匹，刀背在馬后臀一拍，飛跑向南。

    士極打馬跑了一陣，突然意識到背后的忠恕沒聲了，反手輕拍兩下，忠恕也沒動靜，士極一驚，把刀一扔，回手把忠恕轉(zhuǎn)到胸前，只見他小臉上滿是淚痕，正閉眼沉睡著，估計(jì)是哭累了，這才放下心來，又把他背到身后。

    前方隱約出現(xiàn)一片黑影，好像是村莊，士極一喜，只要有人煙村落，就容易擺脫追捕。就在此時(shí)，后方又傳來長嘯聲，嘯聲如刺針般鉆入耳際，士極知道有高手追近了，在馬臀上使勁拍了兩掌，那馬吃痛，立刻如疾風(fēng)閃電般跑將起來，但嘯聲卻越來越近，士極回頭一看，見后方一個(gè)青影如馭風(fēng)般疾飄而來，其速度竟比奔馬還快，來人功力強(qiáng)得駭人，與這樣的高手對決，即使能利用地形地貌，使點(diǎn)心機(jī)詐術(shù)頑抗一陣，但結(jié)局是確定的。

    就在士極將要絕望之時(shí)，從前面村莊里轉(zhuǎn)出三個(gè)騎馬的人，其中一人身著紅衣，很是醒目，再近幾步，士極隱約看到穿紅衣的是個(gè)女人，另外兩人看不清面貌，但其中一人黑色的胡子非常惹眼，士極心念一動：不會是老天可憐我們爺兒倆，派他來救我們了吧？待到相距十丈遠(yuǎn)近，看清了三人面目，士極眼淚橫流，喜極狂呼：“李郎救我！”

    被士極呼叫的“李郎”，正是李世民遍尋不著的李靖，左邊的黑臉大胡子，是他的結(jié)義兄弟張仲堅(jiān)，江湖人稱虬髯客，右側(cè)圍著紅色披風(fēng)面如滿月的女子，是他的夫人張出塵，江湖人稱紅拂女，他們?nèi)吮环Q為“風(fēng)塵三俠”，是當(dāng)今江湖上名頭最響亮的人物。數(shù)年來“風(fēng)塵三俠”的故事在大隋廣泛流傳，家喻戶曉路人皆知，神乎其神，玄之又玄，“紅拂女夜奔李靖”更被視為千古風(fēng)流艷事，傳播最廣，其實(shí)卻是以訛傳訛，與事實(shí)相距甚遠(yuǎn)，李靖與夫人結(jié)縭的經(jīng)過比傳說更加離奇。

    李靖字藥師，雍州三原人，出身名門，自小就顯示出不凡才華，大隋名將韓擒虎是他的舅舅，韓擒虎在文帝時(shí)與楊素、史萬歲、賀若弼并稱軍中四雄，是當(dāng)時(shí)隋軍中最為頂尖的人物，但他卻對年青的李靖極為佩服，認(rèn)為這個(gè)外甥天縱英才，文韜武略內(nèi)外修為遠(yuǎn)勝于已，將來必成國家梁柱，于是把他推薦給當(dāng)時(shí)的權(quán)臣越國公楊素。

    楊素是大隋第一名臣，他追隨楊堅(jiān)父子二十年，戰(zhàn)功無數(shù)，時(shí)任太子太師，尚書令，封一等越國公，權(quán)傾天下。楊廣登基后，就很為如何封賞楊素發(fā)愁，因?yàn)闂钏匾呀?jīng)位極人臣，富甲天下，對他賞無可賞了。此后楊素再有戰(zhàn)功，楊廣只能封賞他的親族，楊素的弟弟楊約、叔父楊文思、楊文紀(jì)以及族父楊異，都官拜尚書位列公卿，數(shù)年之間，楊素滿門皆貴，親舊布滿朝堂。

    楊素逸群絕倫，非常之器，論文則詞藻縱橫，語武則權(quán)奇間出，當(dāng)世勛功第一，但他對所謂的文治武功從不矜夸，只說自己平生唯有一件得意事，就是生就一雙慧眼，頗能識人，他屢屢向天子楊廣舉薦英才，只要經(jīng)他舉薦，無論是耄耋老人還是垂髫少年，立刻就能得到任用，國中英才欲得官職，都以投到楊素門下為捷徑，所以楊素府上聚集了上千求官之人。

    楊素初次見到李靖，覺得此人除了儀容魁偉，并不如何出眾，對自己也不恭維奉承，所以并沒放在心上，說了幾句場面話就讓他下去了。李靖在楊素府上吃用豐足，就是見不到楊素，閑散數(shù)月后，舅舅韓擒虎又寫信向楊素舉薦。楊素卻不過老朋友的面子，就把李靖叫來再談一次，一談之下，楊素大驚，李靖對他一生所經(jīng)戰(zhàn)事無不清晰明了，評點(diǎn)他最得意的平滅陳朝、擒拿漢王楊諒等役，戰(zhàn)勝攻取進(jìn)退得失無不與他暗合。平陳破漢，楊素都是主將，貌似取得大勝，實(shí)則耗損過度，當(dāng)時(shí)有不少失誤，只是盛名掩蓋了瑕疵，從天子到參戰(zhàn)將士都沒看出來，他藏在心中，從無對人提及，暗想當(dāng)世唯他一人知道，沒想到李靖僅憑著世上流傳的幾頁戰(zhàn)事記述就能識破其中關(guān)竅，此等人才可謂是麟角鳳毛，百世難求。

    楊素拉著李靖的手，并肩坐在胡床上，連著談了三天三夜。楊府中人見李靖得越國公如此寵遇，都以為他很快就會得到舉薦，出將入相，富貴可待了。哪知楊素不僅沒有保舉李靖，此后也不再見他。

    李靖閑居楊素府上，極為苦悶。這天正在房中枯坐，又到了午飯時(shí)間，平時(shí)招呼他的楊府侍女提著飯籃走了進(jìn)來，在案幾上擺好了飯菜，李靖心情不好，隨意吃了幾口就放下了筷子。那侍女收拾了碗碟，并沒像往常那樣離開，泡了兩杯清茶，竟然在他對面坐了下來，李靖這才發(fā)現(xiàn)她逾越身份行為出格，有些詫異。

    那侍女先敬李靖一杯茶，問道：“小女子冒昧，敢問公子可知越公為何不保舉？”越公就是楊素，他的爵位是越國公，這正是李靖日思夜想搞不明白的事情，見一個(gè)楊府侍女竟然問出如此問題，很是驚異，不由得重新掃視她一眼，只見她嫻靜地坐著，一雙眼睛頗有神韻，穿著普通侍女的粗布杉，舉止卻不像一個(gè)下人。此事很是突兀，但李靖遇事沉著，對下人也不失禮，抱拳道：“在下也覺得困惑，敢請姑娘指點(diǎn)迷津?！弊焐险f請教，心里卻想一個(gè)下等侍女怎么會有答案，不過是道聽途說，胡猜亂度，邀功買好罷了。那侍女淡淡一笑，又轉(zhuǎn)換了話題，問：“小女子愚昧，公子覺得越公比之齊公如何？”齊公即齊國公高颎，文帝時(shí)與楊素齊名，兩個(gè)人是政敵，高颎曾數(shù)次彈劾楊素，一年前高颎因私下議論天子楊廣奢靡，致全家被誅殺，此是隋朝第一冤案，國人從不敢談?wù)摗?/br>
    李靖見她觸及敏感政事，心里暗驚，搖搖頭并不答話，那侍女看著他的眼睛，道：“越公甚是欽佩齊公，認(rèn)為齊公文武之道，無不勝于他，唯識人之術(shù)他強(qiáng)于齊公，天下無二。”楊素是否欽佩高颎無從得證，說楊素識人之能天下第一，李靖沒有異議。楊素閱人無數(shù)，天下士子無不上門求他品鑒，他舉薦的人，雖有品行虧欠坐贓論死的，但才能俱堪所用，但楊素冷落自己與高颎有何關(guān)聯(lián)呢？

    那侍女道：“二位國公均功高蓋世，之所以一死一生，皆因齊公直耿，越公識人。當(dāng)年齊公彈劾越公，越公從無怨言，齊公至刑場，猶在感謝越公。”這更是從無聽聞的故事，那侍女續(xù)道：“齊公與越公，俱功高不能賞，越公識破今上的心思，置良田，購美伎，不理政事，貪瀆自污，所以今天猶在位。齊公兢兢業(yè)業(yè)，獻(xiàn)良策盡忠心，一心想著馬革裹尸，越公曾多次暗示齊公，齊公不睬，所以招禍族滅?！崩罹感睦镆惑@，高颎襟懷坦白直言耿介，正是他佩服的，而楊素雖然才情高絕，但私德確實(shí)有虧，聽這侍女一點(diǎn)，立覺胸中一亮：功高震主本就是禁忌，高楊二公人鬼殊途，也許正是這原因，這話不應(yīng)是一個(gè)尋常侍女能想到的，李靖不由得對她刮目相看。那侍女道：“越公愛才，即使雞鳴狗盜之徒，薄有微技，越公也會保舉，公子之才，街巷盡知，何況越公呢？越公不舉公子，是知今上威福自用，疑心深重，必不能信任公子。越公年邁，不久人世，料定自己身故之后，所舉之人皆不能保，公子如果入仕，齊公殷鑒不遠(yuǎn)?！?/br>
    李靖心中震驚，楊廣的為人他也知曉幾分，如果自己有機(jī)會出將入相，自信成就不會差于高颎，也會像高颎那樣直言進(jìn)諫，楊廣能否容得下真不好說。楊素集天下榮寵于一身，千百年來人臣從未有過，朝庭之上都是他拔舉的人，他自污求存，楊廣可能忍他一時(shí)，待他過世之后，那些因他而得官的親族故舊門生賓客，必定被一掃而空。李靖背上冒出冷汗，為人臣必須把握天子的心思，他一心求官，竟然從沒想過這些，這侍女的一番話如醍醐灌頂，令他悚然而驚。