士極沒能破譯羊皮信，心里失望至極，又擔(dān)心段舉，思量為今之計只有先潛回城看看段舉如何了，武顯揚膽敢公然領(lǐng)兵包圍段宅，不是要造反，就是得到了李元吉的授意，段舉處境不妙。天就要黑了，城門已經(jīng)關(guān)閉，進城需要翻越城墻，帶著忠恕極為不便，他看兩個和尚還算忠厚，就取出一片金子，委托他們看顧忠恕一晚。兩個和尚從沒見過金子，一看亮閃閃光燦燦，也知是貴重之物，滿口答應(yīng)下來。士極騙忠恕說要進城買個游戲的面具，非常好玩，讓他好好聽兩個大師的話。忠恕舍不得讓士極走，但想到有更好玩的面具，就答應(yīng)了。

    安頓好忠恕，士極向北回到晉陽城下，此時天色暗淡，城門緊閉，隱約看到城頭有不少巡弋的軍兵，他繞著城墻找了個僻靜的地方，伏在城下等巡防的軍兵走過，晉陽城墻高達三丈，以他的輕功，難以一躍而上，他四下打量，在黑暗中見南邊地上有不少已經(jīng)砍倒的樹木，心里一喜，原來李元吉為了防備突厥攻城，命令把環(huán)城十里之地的樹木全部砍光，將樹干放置在城上作滾木，枝葉當(dāng)作百姓家的柴火，這些樹木估計是今天剛剛砍下，還沒來得及運走。士極先剝掉幾段樹皮撮成繩索，又用佩劍砍取一段兩丈長的樹干，靠著城墻作為墊腳之物，然后手持繩索飛身而起，力量稍墜時，伸右腳在樹干項部用力一點，又躍高五尺，左手向上揮出繩索，正好套住箭垛，他攀繩而上，快到垛口時凝神傾聽，確定城墻上沒人，這才縱身躍了上去。

    士極向城中望去，除了城東與城北有幾處亮光，晉陽全城籠罩在黑暗中，他躬著身向右摸去，見一個城梯無人把守，一晃而下進到城中。

    自李淵南下后，李元吉在晉陽實行宵禁，自酉時至卯時，百姓不準(zhǔn)上街，所以大街上空空蕩蕩的，只有巡夜的軍兵偶爾走過。士極在黑暗中向城北段舉的府宅摸去，隔了很遠(yuǎn)就看見段府門里門外都亮著燈火，心里暗叫不妙，再靠得近些，看到段府門前不斷有人進進出出，還有騎馬的軍兵巡邏，心道段舉一定出了大事，他關(guān)心段舉安危，想潛入段府一探究竟，可圍繞著段府轉(zhuǎn)了一圈，四周都有成隊軍兵把守，連李世民的府里也有人打著火把，竟然找不到悄悄進入的機會。正在為難之時，突然發(fā)現(xiàn)段府前門照壁上貼有一張白紙告示，前面還有四個軍兵看守著，他心生一計，來到僻靜處，躲藏在黑暗中等待巡城的軍兵，不一會，兩個徒步巡兵從眼前走過，他疾閃而出，雙手齊上，眨眼間將二人打暈，把他們拖到暗處，脫下一人的衣甲換上，又在兩人的睡xue上補了一指，這才挎著刀走向段舉府宅。

    士極準(zhǔn)備了一套說辭，以備他人盤問，誰知他大搖大擺地走到照壁前，四周的軍兵只是瞧他幾眼，并不詰問。在火把的映照下士極看清了布告的內(nèi)容，布告是以中軍都督李元吉的名義發(fā)布的，說段舉勾結(jié)突厥妄圖襲城，已將他全家及守備府私役全數(shù)誅殺，令武顯揚暫代晉陽守備，查封段宅，清除段氏余黨。士極心如刀絞，差點暈倒，他與段舉情同手足，今天甫一見面就人鬼兩世，要說段舉勾結(jié)突厥那是絕無可能，必是武顯揚、許遜怕陰謀敗露，在李元吉到來前誅殺了段舉全家，然后栽贓嫁禍于他，可憐段舉一片赤誠竟遭冤殺。

    士極心念電轉(zhuǎn)，估計武顯揚已經(jīng)控制了全城，李元吉還被蒙在鼓中，晉陽危也！段舉與他身邊的親信都被誅殺，此時就是把羊皮信交給李元吉也證不死武顯揚，此人身手高絕，能于無形之間擊殺自己，為今之計，只有先退出城去安頓好忠恕，保住段舉這一點骨血，再潛回李元吉身邊，伺機揭露狙殺武顯揚。

    士極心意已定，就按著刀把，挺著腰向城南走去，轉(zhuǎn)過幾條街道，已經(jīng)看不到段府的燈光，就閃開身形快速奔向城墻，他雖然出身豪門，但自小在江湖行走，經(jīng)驗老到警覺異常，每過一條街都要停身在暗處探看，確定沒有異常再前行，快到城墻，他突然心生警兆，覺得后面有人跟蹤，可仔細(xì)探查，又沒發(fā)現(xiàn)蹤跡，心道也許是傷心過度，耳目有失靈便。

    士極上得城墻，四顧無人，貼著墻跳了下去，離地一丈時雙腳向城墻猛蹬，變直線下墜為斜向落地，雙腳著地后順勢向前一翻，卸掉下沖之力，身形不停，貓著腰閃到一片低暗處，抽出劍來，隱伏在草叢中，屏住呼吸向城上望去。

    黑暗中看不清城墻上的垛口，但士極憑直覺感到城上有人，果然一會就看到一個人影從城上跳了下來，就如自己先前一般，中途伸腳在墻上一點，落地后翻了兩下伏在暗影里，一動也不動，緊接著又一個人影如大鳥般從城上飄落，離地兩丈時身體在空中一翻，悄無聲息地落在地上。士極一驚：這是極高明的輕功，非有深厚的內(nèi)力不能施展，莫非此人就是武顯揚？他的武功高出自己太多，想狙擊他等同于自殺。

    士極看到那人落地后站立不動，知道他在傾聽動靜，內(nèi)力到他這種境界，靜夜之中方圓數(shù)丈掉根針也能覺察，士極從白云觀自成道人學(xué)過內(nèi)息大法，他閉上眼睛，轉(zhuǎn)動內(nèi)息，不僅停止呼吸，心跳也停頓下來。過了一頓飯功夫，他聽到前面草叢中一陣輕微響動，接著聽到有極輕的腳步聲向東面移去，看來是那個武功稍低的人走開了，他睜開眼睛，看到站立著的那個高手向西飄去，一會就隱沒在黑暗中。他不敢妄動，又在地上趴了半天，傾聽四周再沒動靜，這才躬著腰躡手躡腳向大云寺摸去。

    來到大云寺山門前，隔著破門就聽見打呼聲，看來忠恕安然無事，士極提著的心稍稍放下，悄悄摸進正殿，夜光下見兩個和尚頭枕著包裹睡在地上，忠恕躺在兩人中間，頭靠在一個和尚的肚子上睡得正酣，殿中經(jīng)過收拾，那兩個僧人顯然打算在士極接走忠恕后就離寺回家，士極輕手輕腳地把忠恕抱了起來，順手掂起佛臺上一件舊披風(fēng)，閃身來到殿外，用披風(fēng)把忠恕裹好，捆縛在后背上，小孩子睡得深沉，竟然沒有醒來。士極心道，現(xiàn)在只有先把忠恕送回嵩山，交給段氏族人，自己再尋機為段舉復(fù)仇。

    士極整理了行裝，步出寺門，快要走到崗下，突然心生警兆，猛地向左一閃身，一道寒光從右側(cè)劃過，他不及細(xì)想，向左一個翻騰，在空中抽出佩劍向下劈去，錚地一聲響，格開了刺向腰間的一劍。兩劍一碰士極就知道偷襲者內(nèi)力在他之上，他久走江湖，格斗經(jīng)驗極為豐富，根本不回頭瞧看對方的面目，擰身就往大云寺里跑。他內(nèi)力不如人，又背負(fù)著忠恕，束手束腳，在曠野中打斗贏面極小，只有利用寺中門窗和墻壁作掩護才有一線勝機，那偷襲者想不到他又跑了回去，稍一猶豫就追了過來。

    士極閃進寺去，反手把山門關(guān)上，彎腰掂起一根圓木攢到門前地上，隱在墻邊，在破墻上抓起一把墻土，捏碎了攥在手里。那人自恃武功高強，一點不懼，砰地踢破山門，飛身躍了進來，在空中揮舞長劍防備士極偷襲，雙腳正要落地，一轉(zhuǎn)眼瞥見了腳下的圓木，他左腳在圓木上一點，右腳前踢想穩(wěn)住身形，士極揚手把碎土打了過去，那人不虞有此，向右一側(cè)身，想避開迎面而來的塵土，就在他手腳稍滯的一瞬間，士極猱身而上，抖劍刺向他的心口，那人也真地了得，在躲無可躲的境地竟然擰身閃了三寸，避開心口，同時左手揮出一掌擊向士極肩頭，只聽當(dāng)?shù)匾宦曧?，兩把長劍都掉到地上，士極一劍刺中那人右臂，自己右肩也中一掌，想再上前以拳腳結(jié)果了他，肩頭劇痛，竟然提不動氣。此時忠恕被驚醒，小孩子迷迷瞪瞪不知身在何處，哇地一聲大哭起來。

    士極反應(yīng)極快，轉(zhuǎn)眼間就把利害算計清楚，閃身跑出寺門向南奔去，那人在后追了出來，兩人現(xiàn)在都無法使用兵刃，那人右臂被刺了一劍，害怕傷口破裂，一定不敢使全力追擊。士極邊跑邊瞧，只要前面有村莊或高粱地，自己隨處一躲就能脫身。

    士極不顧忠恕哭喊，沿著大道發(fā)力南奔，跑出去十多里，天已微亮，后面那人被甩得越來越遠(yuǎn)，士極剛想緩口氣，就聽見身后傳來一聲長嘯，那人自知追不上士極，發(fā)聲向同伴求援，他的嘯聲未落，從晉陽方向傳來應(yīng)答的嘯聲，那嘯聲悠揚綿長，仿佛從云霄散布而下，士極馬上想到可能是武顯揚，前面是一望無際的田地，既不見村莊也不見樹木，想找個隱身之處都難，不由得心里驚慌。