大業(yè)十三年七月二十二日，李淵發(fā)布命令，建太原將軍府，自任大將軍，命李世民為右軍大都督，統(tǒng)領(lǐng)前軍，李建成為左軍大都督，統(tǒng)領(lǐng)后軍，劉文靜為行軍先鋒，五萬大軍打著保民的旗號南下長安。李元吉被任命為中軍大都督，坐鎮(zhèn)晉陽，段舉為晉陽守備，武顯揚為晉陽副守備，獨孤士極為晉陽長史，協(xié)助李元吉守城。

    段舉此前與李元吉打過不少交道，覺得他任俠仗義、勇武果斷，與李世民頗為相像，只是李世民沉穩(wěn)，元吉有些沖動張揚。李元吉早就發(fā)覺段舉人才難得，多次找他喝酒打獵，想拉攏私交。段舉處事很有分寸，既然已經(jīng)心許李世民，自然不與李元吉過從太密，李元吉見收不住他，也不勉強，現(xiàn)在二人奉命留守晉陽城，皆一心一意合力保護城池。

    李淵與突厥達成了協(xié)議，但突厥騎兵只有部分返回了漠南草原，沙缽略大可汗的牙帳依然扎在白石谷，李元吉十分緊張。原駐晉陽的兵力大部隨李淵南下，城中只剩下不到三千守兵，李元吉按照李淵的囑托，命馬邑和樓煩的守軍攜家眷遷入晉陽，周圍三郡百姓愿意入城的，全部放進城中安置，棋盤山的盜匪被竇琮招降，也棄了營寨進入城中，李元吉在入城的男丁中募兵訓練，一時之間湊足一萬人馬。段舉提出把棋盤山的隊伍編入舊軍，以老兵帶新兵，實北虛南，加高北面的城墻，增厚箭垛，防備突厥襲城，李元吉全部采納，他自己親自訓練兵丁，命段舉全權(quán)督工加高城墻。

    李元吉此刻最擔心的，是城中多了三四萬兵民，但糧草將盡。太原天涼地薄，作物一年只有一熟，又不斷受突厥襲擾，百姓辛勤耕種一季，所獲僅夠自家糊口，無力養(yǎng)活過多軍兵，太原守軍的糧草多是從關(guān)中、河東等地運來，兵亂后糧路被斷，已經(jīng)四個月沒有糧草接濟。好在秋糧將熟，城北的莊稼都被突厥的馬隊蹋倒，絕了收成，東西兩面和南面受的損失較小，百姓可出城收割，但每到秋熟，也正是突厥人成群結(jié)伙來搶糧的時候，李元吉派出精兵護衛(wèi)百姓收割，命晉陽兵備副使武顯揚帶隊護衛(wèi)東門搶收，他親自帶一千軍兵巡查西門，每天辰時開城，申時閉城，莊稼在割下后連著秸稈運進城中，七成歸百姓，三成歸官府。

    段舉負責修城，每天忙得沒空回家，這天，加固城墻的工程收了工，他終于能抽身回家看看夫人和孩子。夫人見他回家，忙下廚準備吃的，兒子忠恕剛剛兩歲，見到父親，高興得撲到他懷里，段舉使勁親著兒子的小臉，胡子扎得忠恕直叫。

    父子倆正在親昵，守備府的隨營校尉周大澤急匆匆闖了進來，段舉見他神色慌急，忙問出了什么事，周大澤從懷里掏出一片熟制過的羊皮，說是從一個突厥細作身上搜出來的。段舉接過，只見羊皮上寫著一種古怪的文字，自左向右橫著寫的，像是突厥文，但一個也不認識。

    周大澤說細作是巡城的官兵在昨天下午抓到的，他打扮成漢人，混在收糧回城的百姓中，官兵覺得他神色可疑，就截住盤問，周圍的百姓無一識得此人，就把他帶往守備府盤問，那人說自己是馬邑城里的百姓，想進入晉陽城避難，這些都無從查證，守衛(wèi)暫且把他關(guān)了起來，準備今天再審，早晨卻發(fā)現(xiàn)這人被殺死在囚屋中，脖頸被人一刀砍斷，守衛(wèi)搜索了整個守備府，也沒抓到刺客，周大澤覺得事情不簡單，又重新搜細作的身，發(fā)覺這一張羊皮被縫制在貼身的衣服襯里，立刻持來報告段舉。

    段舉一聽覺得事態(tài)嚴重，已可斷定那人是突厥的細作，潛入晉陽要傳達消息，偶然被截了下來，城內(nèi)與突厥勾結(jié)的人怕細作招認，連夜刺死了他，可能由于夜黑，沒有發(fā)現(xiàn)這張羊皮。突厥在城內(nèi)布有探子并不奇怪，沒探子反而不正常，可怕的是細作在戒備森嚴的守備府里被殺了，殺人者能悄無聲息地在守備府作案，絕非尋常人等，很可能就是守備府里的官員，還可能并非獨自一人，須盡快把這些人探明鏟除。

    段舉問周大澤，還有多少人知道此事，周大澤回答說守備府里的人都知道了。段舉心中暗暗責備周大澤不慎重，刺客多半就隱藏在守備府里，現(xiàn)在一舉一動都被他們掌握，只怕查不出什么來，眼下只有盡快知曉這張羊皮上寫了什么，也許會有刺客的信息。

    段舉對周大澤道：“你立刻派人去東門，請武副使回守備府，你親自去西門面見李都督，就說有要事，請他回城。”李都督就是李元吉，他正親自在西門護糧，周大澤領(lǐng)命去了。段舉又叫府里的老家人去請守備府的許師爺，太原三郡會說突厥話的人不少，但認識突厥文的，除了城外大云寺的智方和尚，就是這個許師爺。忠恕偎在父親懷里，見他對著一片羊皮沉思，也不敢吭聲。

    段舉心里焦急，正在猜想暗通突厥的會是誰，忽然聽到一人在府門外大叫：“老段，老段，快快出來迎接！”段舉大喜，把羊皮揣到懷中，抱著忠恕就迎了出去，來人二十來歲，面目英俊，一身武生打扮，見到段舉，撲上來搗了他一拳，又搶過忠恕舉到頭頂：“這肯定是兒子了，先看看兒子像我不，嘖嘖，長得真英俊，像我小時模樣。”段舉罵道：“一來就胡說八道，你嫂子在后面，聽到會不高興?！蹦侨诵Φ溃骸笆裁次疑┳?！我嫂子就是你嫂子，咱們說過福禍共享的，我有好嫂子你也跟著沾光。”段舉求饒道：“士極，口下留德，請您老先進屋去?！?/br>
    原來此人就是獨孤士極，他是北周大將獨孤信的嫡系子孫，風流倜儻浪蕩不羈，自小與段舉關(guān)系極好，段舉月前邀請他來太原，結(jié)識李世民，如今英雄四起，他早就不甘寂寞，段舉是他絕對信任的人，于是接到書信就趕了過來。

    兩人進屋坐定，士極依舊抱著忠恕與段舉話舊，忠恕覺得這個叔叔的笑聲非常好聽，雖是第一次見，并不生分，依在他懷里看他說話。段舉讓夫人進來和士極見禮，段夫人想把忠恕抱走，忠恕覺得這個叔叔極是可親，膩在他懷里不肯隨母親走，這可把士極高興壞了，在忠恕臉上連親幾口，摟著他坐在自己腿上。

    一會許師爺?shù)搅?，段舉把那張羊皮拿給他看，許師爺皺著眉頭審視半天，為難地道：“這是粟特胡文，與突厥話有點像，我見過卻不認得，智方大師可能會解?！笔繕O接過，一看羊皮上曲曲繞繞地寫著文字，也是不認得一個。段舉有點失望，問許師爺：“一個字也不識得嗎？”許師爺又把羊皮拿在手里看了看，道：“這幾個字有點眼熟，好像是人名，誤…先狼、虛…虛?！倍闻e一驚：“人名？是不是武顯揚、許遜？”許師爺?shù)溃骸翱梢赃@樣讀，胡人說話與寫信不同，頓挫是亂的?！倍闻e急問：“不會是別的什么東西吧？”許師爺搖頭：“突厥文是從胡文變化來的，人名都是用胡文標的，兩者應該一樣的。”

    段舉頓時頭上冒汗。武顯揚是他的副手，許遜是都督府千牛衛(wèi)，兩人都是晉陽城舉足輕重的官員！段舉與武顯揚接觸不多，只知道他的祖籍就是太原，從小離家，不知在何處學得一身本事，去年與許遜等人一起被李元吉接納到府中，他平日里言語不多，也沒聽說他做過什么大事，卻很受李元吉器重，這次被元吉保舉為晉陽副守備，奪了獨孤士極的官，現(xiàn)在正帶兵巡守東門，戒備突厥，如果是他與突厥勾結(jié)，晉陽危也！

    士極聽到武顯揚的名字也是一愣，問：“是不是朝陽宮的武顯揚？”段舉沒聽說過朝陽宮，士極又問：“是不是來自祁連山？”段舉也不清楚，這時許師爺在旁邊道：“我去都督府里抄寫布告，聽許遜的侍衛(wèi)與人說話，幾次提到祁連山，說那里極是苦寒?！笔繕O站了起來，段舉問：“你與他見過面？”士極臉色凝重：“是個非常厲害的人物，現(xiàn)在來不及講，你盡快去見李都督，讓他下令抓捕武顯揚?！倍闻e搖頭：“太過草率。我們還不知道信里寫些什么，到時無證無據(jù)，如何抓人？我已經(jīng)命人通知李都督和武顯揚，一會在守備府里見面?！?/br>
    話音未落，家人來報，守備副使武顯揚來了，已經(jīng)到了門口。武顯揚今天應該出東門護糧，他接到周大澤的通知，騎馬從東門田野趕到靠近北門的段府至少需要一個時辰，周大澤出去不到半個時辰他就到了，顯然他并沒有出城，他不去守備府而是直接來段家，段舉感到非常危險，他把羊皮塞給士極，推著他道：“帶忠恕去大云寺找智方，走后面，晚上再回?！闭f完就向前院走去。

    士極稍一猶豫，將羊皮揣進懷里，抱著忠恕來到后院，隔墻聽到外面有人馬行動的聲音，看來軍兵把段府圍住了。士極低聲對忠恕道：“孩子，別吱聲，叔叔帶你做個游戲，你摟著叔叔，閉上眼，我們會飛起來?！敝宜⌒χc頭，乖乖地閉上眼睛。士極看到墻邊有一顆大皂角樹，抱著忠恕飛身躍到樹上，他輕功了得，沒發(fā)出一絲聲響。外面果然有五個軍兵，士極從懷里取出幾個銅板，用手帕包了起來，揚手扔過左面的院墻，軍兵聽到聲響，立刻跑過去查看，士極趁機抱著忠恕從樹上躍過墻壁，閃進鄰居家中。隔壁原是劉文靜的私宅，后來李世民在此居住，李世民帶軍南下后，府里空蕩蕩的沒人，士極不敢在其中停留，找個僻靜的角落翻了出去，又穿過幾戶人家來到大街上。

    大街上看不到軍兵，他乘著一戶人家主人不在，溜進屋換了一身莊稼人衣服，又把忠恕打扮得像個農(nóng)家小孩，叮囑他不要說話，然后抱著他來到街上。忠恕以為叔叔在與自己游戲，覺得好奇，乖乖地趴在他的肩上，眼睛四望，也不言語。士極不知道大云寺在何方，又不敢在城里問，就抱著忠恕來到南門，混在打糧的百姓中出了城。

    南門外護糧的軍兵不多，士極悄悄向旁邊的百姓詢問大云寺，問了三個人才得知大云寺就在南邊不遠的石崗上，有條小路直通那里，他躲開軍兵，沿小路向南走了七八里地，看見前面有一道小山崗，崗上有座黃色建筑，像是一個寺廟。走近前，士極看清了大門上的題字：大云寺，中間的云字早已斑駁難辨，只剩下大寺兩字還算清晰，士極有些懷疑：這樣個小廟，里面真會有認識突厥文的高人？他走進廟門，見寺里原有三座不大的佛殿，只剩下一間主殿還沒倒塌，殿里的佛像金身已經(jīng)朽爛，露出里面的泥胎，兩個身著黑色僧衣的和尚正席地坐在佛像前吃飯。

    士極放下忠恕，向二人施禮，年紀大點的和尚起身還禮，忙不迭地讓另外一個和尚去盛齋飯，原來是把他們兩個當成前來就食的饑民。士極真有點餓了，謝過和尚就帶著忠恕盤坐在地上吃了起來，吃到半飽，才顧上與和尚說話，一問才知廟中只剩下這兩個僧人，他們的業(yè)師剛剛圓寂，兩個人念了三天經(jīng)，飯后就準備離寺返家還俗。士極問他們認不認得智方老和尚，那個年長的和尚用手一指殿后，士極過去一看，空地上有座新墳，原來智方和尚就是他們的業(yè)師，三天前圓寂了，兩人本是當?shù)氐陌傩?，為了一口飯吃投在廟里伺候智方和尚，連自己的名字都不會寫，更別說突厥文胡文了。