柴進的耳朵說道，“大官人犯不著惹火燒身，送幾兩銀子，讓他作速離了此地?！?/br>
    柴進不響，一面穿衣服，一面思量，剛剛打算停當(dāng)，聽得步履聲響，便先迎了出去。乍見林沖，心底先自涌起了一陣知友相逢的喜悅，搶不兩步，笑吟吟地執(zhí)著他的手，叫一聲：“林兄，可又見面了！”

    林沖一時不辨悲喜，只覺萬感交集，壓在心頭沉重不勝，呆滯的眼光落在柴進臉上，久久不語。

    這把他看得心里有些發(fā)毛，搖著他的手說：“林兄，林兄，怎不說話？”

    “大官人！”老莊客也就在旁邊接口，“林教頭這一夜天翻地覆似的折騰，你容他息一息！”

    這下才提醒了柴進，隨即吩咐備早酒為林沖壓驚，一面把他延入客室，自己告?zhèn)€罪，到后面草草漱洗一番。再回出來時，客室里已熊熊地升起一盆火，兩名莊漢提著食盒，正在鋪設(shè)席面：兩大盤野味，四碟村蔬，剛出籠的白面饅頭，又是一大罐粟米粥，地窖里剛?cè)淼年惥?，在火盆上溫著?/br>
    又饑又渴、筋疲力盡的林沖，不必再等主人來邀，坐到客位，先把一碗熱粥喝了下去，再吃了兩個饅頭，通體皆暖，精神復(fù)振，這時才抬頭看著坐在他對面的柴進說道：“大官人，林沖又要來累你了！”

    “休這等說！”柴進親自斟了杯酒，推到他面前，“壓一壓驚，慢慢說與我聽，天大的事，有我擔(dān)待，你盡管放心！”

    “唉！”林沖深深嘆了口氣，“世間若都如大官人時，哪里還會有干戈盜賊？想想總是我自己做人的行止有虧，處處結(jié)怨惹來的禍。”

    這話是說的洪教師。柴進心想，他原可以不結(jié)這個冤家，都是自己好事，再三慫恿他們比武比出來的禍，意會到此，十分不安?！傲中郑彼麧M面歉疚地說，“禍從我這里起，悔之不及。凡可以彌補的，我必盡全力?！?/br>
    “大官人！”林沖離席而起，愈顯惶恐，“這話說得我置身無地！我絕無半點埋怨之意?！?/br>
    “我知道，我知道?！辈襁M把他捺回座位，“閑話少說，且談?wù)?jīng)吧！”

    于是林沖從牢城報到，差撥和管營如何因有柴進的書信，特加看顧談起，一直說到如何望門投止，為莊客所擒。把個柴進聽得心驚rou跳，嗟嘆不絕。

    “唉！”他頓足長嘆，“都怪我出來打獵，在這北莊住得太久。如果那時三五日就回去，聽得李小二留上的話，我一定立刻動身前往牢城去走一趟。只一見了管營，問起此事，他必不敢瞞我，把話說明白了，哪還有這場飛來橫禍？”

    “凡事注定，我亦不怨，只覺得天不容人向善。”林沖黯然地?fù)u搖頭，不知說什么好了！

    “那管營也是！”柴進又鐵青了臉說，“且莫說我曾有書信重托，就是他那身份，也不該如此傷天害理。我倒要問他個明白，看他有何臉面見我？”

    聽他這樣說法，林沖急忙搖手?jǐn)r阻：“大官人千萬不可如此——”

    柴進搶著說道：“你休管我，實在叫人咽不下這口氣。照他的樣子，世間哪還有義氣二字，要朋友何用？”

    “大官人，你是在氣頭上，不曾細(xì)細(xì)思量?！崩锨f客來解勸，“照大官人這等做法，便是送了林教頭的忤逆，有死不活?！?/br>
    “你個老悖悔！”柴進瞪眼罵道，“你又不曾吃酒，說的什么醉話？”

    那老莊客笑道：“大官人怕是醉了。我只請問大官人一句話：管營故意把林教頭調(diào)到草料場，好等陸謙放火來燒，這條計大官人如何得知？”

    一句話點醒了柴進。是啊，他在想，牢城管營問到這話，何以作答？不用說，即此便是窩藏林沖的證據(jù)。翻臉要人，那時不是害了林沖，倒是害了自己。

    “看來真的是我醉了。”柴進訕訕地笑著，忽又憤然作色：“林兄，你只在我這里住。且安閑幾時，看哪個敢到我這里來啰唆?！?/br>
    “大官人！”

    老莊客剛喊得一句，柴進便即大聲喝?。骸靶莸煤f，我自有道理，你只叮囑眾人口緊些就是了?！?/br>
    說完便來勸林沖的酒，正眼都不看他一下。老莊客料難進言，悄悄退了下去。

    這些光景，林沖看在眼里，自然心生警惕，想了想說道：“大官人，多蒙厚待，感何可言！只是人當(dāng)自知，我有句話說出來，大官人必得依我?！?/br>
    柴進笑一笑說：“能依得的自然依你，且說了看?！?/br>
    “我想此刻就告別了。以前蒙大官人贈的銀子也還有些，盡夠盤纏。等事情平定了，我必來看你?！?/br>
    柴進把個頭搖得撥浪鼓似的：“別的話都依得你，就這一句，說了如同白說?！?/br>
    一個唯恐累人，苦苦求去；一個急人之難，堅決挽留。原是一件極講義氣的事，卻爭得面紅耳赤，仿佛冤家相遇似的，到頭來還是林沖留了下來，心里卻有打算，要覷便一溜了之。

    吃了半天酒，林沖精神支持不住，就在柴進臥室里睡下。這一覺睡得并不安穩(wěn)，噩夢連連，不時驚醒。不知過了多少時候，蒙眬中聽得有人說了“林教頭”三個字，頓時心里一栗，醒過來側(cè)耳聽，外屋是有人跟柴進在說話。

    那是小四打聽了回來，報告消息：“如今都知道了，是林教頭殺的人，知州已經(jīng)去相驗過了，到草料場去踏勘了一遍，翻來覆去地找，找不出東西?！?/br>
    “要找什么？”是柴進詫異相詢。

    “要找燒枯了的骨頭，找不出來，便越發(fā)可知林教頭不曾燒死在那里！”

    “原來如此?！?/br>
    “大官人，林教頭這場禍闖得不小?！毙∷姆诺土寺曇?，關(guān)切地說，“千萬休教林教頭露面。”

    “何以呢？”

    “我聽知州衙門熟人說，只在幾個時辰里，教要派兵把守要道，四處搜拿。”

    “我知道了。”柴進是很沉著的聲音，“你只悄悄告訴大家，千萬不準(zhǔn)聲張。事平以后，我另有賞。倘或有人泄露了出去，惹出禍來，我必以家法重重處置！”

    聽到這里，林沖睡意全消，躺在帳子里，只顧盤算，如何才能免得自己的一場災(zāi)難，卻又能不叫柴進受累。

    “林兄，林兄！”突然間，柴進在他床前喊。

    林沖應(yīng)了一聲，披起衣服，掀開帳子，走下地來。

    “你這一覺睡得好沉！”柴進神色坦然地笑道，“雪晴了，好一片粉妝玉琢的世界，休辜負(fù)了雪景?！?/br>
    這等好整以暇，倒教林沖奇怪了，只好敷衍著說：“好一場瑞雪！”

    “且漱洗了！”柴進又說，“我后園有座閣子，地勢極好，最宜賞雪，你我到那里去盤桓半日。”

    “好，好！”林沖連連答應(yīng)。

    這時已有小廝進來伺候。林沖因為柴進是那等從容，便也慢條斯理地漱口洗臉，裝出極沉穩(wěn)的樣子，但心里卻是七上八下，總不得安逸。

    于是他終于忍不住問了一句：“外面可有消息？”

    “有?！辈襁M安閑隨便地答了一個字，同時拋過來一個眼色。

    這就很明白了，他的意思是到后園閣子里去細(xì)談。林沖不再多說，只跟著他走，走到后園，假山上一座玲瓏小閣，窗開四面，果然是個登臨眺望的好去處。

    閣子里已生了火，鋪地錦茵，上安矮幾，設(shè)著一桌酒果。等兩人席地坐定了，柴進吩咐兩個小廝，自去閣子外玩，不聽到呼喚休得進來。然后，自己動手在火上溫酒，意態(tài)閑豫，但似乎有些神思不定，顯然心中有難題待決。

    見此光景，林沖便不愿等他開口，先自說道：“大官人，剛才那小兄弟打聽回來，所說的話我已聽見。”

    這使得柴進略有詫異之色，但隨即恢復(fù)平靜，微笑答道：“那倒省了我的事，不須再說一遍了?！?/br>
    “如今我要請問大官人一句話，大官人看我可還像個人物？”

    “那何消說得？”柴進笑道，“說句狂話，若非看得林兄是個英雄，我柴進何必這般的尊敬？”

    “這既如此，大官人應(yīng)知好漢一人做事一人當(dāng)?！?/br>
    “原是這話。”柴進又笑了，“不曾說你沒擔(dān)當(dāng)！”

    見他的神態(tài)有些憊懶，林沖倒不知說什么好了，轉(zhuǎn)念一想，原也不須說什么。既有他這話，便不辭而別，也不算對不起朋友。

    這樣一想，反覺坦然，把個空杯伸了過去，等柴進斟滿，笑一笑說：“大官人，我借花獻佛?！?/br>
    “言重，言重！”柴進按著他的杯子說，“我說一句話，你依得我，我便陪你滿飲一杯。

    林沖想一想答道：“這就是大官人的那句話了，若依得時自然依你?！?/br>
    “你自然肯依我。我說，林兄，‘好漢一人做事一人當(dāng)’，你休連累我！”

    居然說出這等話來！林沖心內(nèi)驚詫，也有些氣憤，更有些傷心——不是傷心別樣，傷心自己心目中的好朋友，原來不似想象中那般好！

    于是他用平靜而略帶些冷傲的聲音答道：“請放心，林沖話出必行，決不連累大官人?！?/br>
    “我卻又要說了?！辈襁M張大了眼看著他問，“如何才是不連累我？”

    林沖越發(fā)不悅，揚著頭說：“我自有區(qū)處。”

    “不然！倘你行止不慎，便是連累我。因此，我不得不問?！?/br>
    “哼！離了寶莊，該殺該剮盡是我林沖的事了，與大官人毫無干系，還不放心？”

    “放心，放心！我好放心！”柴進大笑，笑得潑翻了酒，笑得在錦茵上打滾，但也把林沖笑得怎么也猜不透他的真意。

    “怎的？莫不是大官人醉了？”相顧愕然的兩個小廝推門進來問。

    “胡說！”柴進還是忍俊不禁，“酒還未吃，怎說醉了？”

    林沖已看出柴進是有心作耍，便也笑道：“醉卻未醉，不過稍發(fā)酒瘋而已！”

    “我瘋你傻！林沖，你著了我的道兒了。來，你先罰了酒再說?！?/br>
    這一說林沖仿佛有所意會，卻還看不透徹，且依他自罰一杯酒，好聽他的下文。

    “早看出你有私下不辭而別的意思。吃我一詐，你潛逃不成了！”說著，柴進滿引了一觴，揚揚自得。

    林沖這才恍然大悟，愈覺柴進可愛，朋友交到這地步，做人才真有些滋味。但轉(zhuǎn)念卻又自責(zé)，人家越義氣，自己越要顧到人家，還是要想個不致連累柴進的萬全之計出來才好。

    “說笑歸說笑，正經(jīng)歸正經(jīng)。林兄，你要平心靜氣聽我說。”

    柴進放正了臉色，又說了一番話。照他的想法，林沖卻真是只好隨他擺布了：因為他的所謂“連累”，倒并非用來激林沖自道真情的一句玩話，實實在在也有他的兩層道理。

    第一層，柴進聲名在外，人人都知他最講義氣，凡有急難來投奔，說什么也要設(shè)法庇護，而且因為他的身份特殊，手面寬闊，也確有庇護的力量。倘或林沖私自一走，局外人不明他不忍連累朋友的苦心，倒說：“小旋風(fēng)柴進也不是什么夠義氣的，不然，林沖何必在大雪天急急另投他處？”或者說：“小旋風(fēng)柴進的力量有限，膽子也不大，枉說‘樹大好遮蔭’，原來不是一棵大樹！”有了這兩句流傳江湖的話，名聲大打折扣，卻不是“連累”？

    其次，小四已打聽了來說，只在幾個時辰以內(nèi)，便要派遣官兵，把守要道，四處緝拿。公人不敢進柴進的莊，說不定暗中窺伺，守株待兔，一走了出去，正好自投羅網(wǎng)。那時眼見他從莊里出去的，知州便好傳柴進到公堂答話了。這難道又不是“連累”？

    林沖聽他抽絲剝繭似的一層進一層的議論，唯有不斷點頭的份兒。但頭越點得多，眉心上的結(jié)愈打得深，左思右想，束手無策，不知不覺地嘆口氣說：“唉！難道我就在大官人莊上躲一輩子？”

    “就一輩子也不要緊，只要林兄肯，我的家就是你的家，分什么彼此？老實說，只要是大宋朝有一天的天下，我就有一天的好日子。當(dāng)然，林兄你也不會一輩子不得露面，反正仇也報了，高衙內(nèi)那頭癩蝦蟆想吃天鵝rou，是無論如何不得到口了！何不放寬心腸，在我這里盤桓幾時，早則三月，遲則半年，我包你安然無事！大搖大擺的，走到哪里依然有人林教頭長、林教頭短地奉承你?！?/br>
    聽他說得如此有把握，林沖倒是被鼓舞了，愁眉一解，把杯向柴進討教辦法?！绊斠o一件，我先派人去把嫂子接了來。你今夜要寫好一封信，若無書信，嫂子只怕中計，必不肯來?！?/br>
    “這方便。”林沖又問，“第二件？”

    第二件是救林沖免罪。柴進的想法是“天大的官司，地天的銀子”，一方面在滄州使錢，把案子緩下來；一方面派伶俐得力的人，攜帶重金上開封，走皇帝親信內(nèi)侍的門路——說來原是高俅自討沒趣，再有大面子關(guān)說，他不會不買賬。

    “倘或他真不買賬，哼！”柴進冷笑著又說，“索性掀開來鬧他一鬧，倒看是誰不守法度！難道朝中竟無正人君子，盡幫著他說話？我倒又不信了?！?/br>
    “大官人這等血心待人，我什么話也不必說了。只是——”

    柴進接口搶過他的話來：“只是你休口是心非，又打私逃的主意！”

    “此刻不打這個主意了?！绷譀_舉杯說道，“我只吃酒！”

    聽得這樣說法，柴進十分高興，丟開煩惱，且顧行樂，喚了個莊客來，善于說書，筵前一回“楊家將”，聽得林沖和柴進眉飛色舞，酒興益豪。說到楊業(yè)殺一陣、敗一陣，引兵入伏，直到陳家谷口，豈知伏兵一個不見時，又把這兩個血性漢子恨得不知如何是好，唯有大杯灌酒，才能略消胸中的塊壘。

    就這樣，林沖和柴進喝得頹然大醉。扶入臥室，兩人都是鼻息如雷，直睡到第二天早晨才醒來。

    林沖的酒量原不怎么大，喝也喝得太多了些，所以人是醒了，酒卻未醒，昏頭耷腦的，連話都懶得說。柴進倒是精神如常，等吃罷早飯，說一聲：“把信寫了起來，我好派人。”然后自去安排一切。

    林沖實在沒有精神動筆，只是禁不住知己的一番熱心盛意，勉強坐到書桌邊，一面磨著墨，一面構(gòu)思。

    不想倒還好，信筆寫來，無非多蒙新交的好友柴進厚待，特地遣人來迎娘子，見信即速摒擋一切，跟隨來人到滄州團聚云云。等稍稍一想，他也不過半年的工夫，飽經(jīng)憂患，閱歷大增，顧慮細(xì)密，不是從前那樣豪氣凌云、想到就做的性情了。

    他是想了有兩著棋不能不防，一著是防送信的人發(fā)生意外，書信落入別人手中；再一著是自己岳父和妻子深知高衙內(nèi)左右專有一班替他出壞主意的小人，jian詐百出，要防他們父女不信這封書信是真，只當(dāng)又是高衙內(nèi)騙人的圈套。

    防到頭一著，不可說出自己的蹤跡，更不可透露柴進的姓名，免得牽累；防到他們父女不信，卻有些難了——筆跡固然認(rèn)得，究竟也可以仿冒，要想件外人絕不會知道的事，寫在上面，才可取信。

    于是他苦苦思索，竟想不起做過什么不足為外人道的、只他們翁婿或夫妻才知道的秘密。

    想得氣悶了，站起來東看看、西撥撥，居然大致能解，心思一懶，便索性坐下來讀了下去，一讀讀到“七月七日長生殿，夜半無人私語時”，茅塞頓開，自己笑自己：我好笨！說件枕頭上談?wù)f的事，外人不知，娘子心里有數(shù)，自然信得過這封書信。

    朝這條路上想去，可寫的又太多了。定下心來，整理思緒，覺得有件事可寫——那是去年夏天，一日黃昏，驟雨初停，暑氣全收，又適逢月圓，林沖吃了幾杯酒，意興盎然，自己搬了張竹榻，坐在梧桐樹下，納涼賞月。

    林沖娘子把廚下料理清楚，新浴初罷，穿一件薄薄羅衫，挽一個松松高髻，赤著一雙雪白的腳，拖著涼趿子，輕搖團扇，坐著竹榻另一頭。她生來身上有股異香，似蘭似麝，莫可名狀；夏日浴后，微微沁汗之時，這股香味來得特別馥郁。坐在另一頭的林沖，恰好是在下風(fēng)，她的香味飄了來，他的一顆心就飄了出去，笑嘻嘻地湊了過來，一伸手就要攬她的腰。

    哪知她就像馬蜂咬了似的叫了起來：“休來碰我！”

    他只當(dāng)她怕錦兒撞著不便，便涎著臉笑道：“今夜涼爽，等錦兒去睡了，嘿、嘿！”他一個人笑了起來。

    “她睡她的?！绷譀_娘子把身子挪開了些，“我睡我的，你睡你的?！?/br>
    “喲！這是怎的？”

    “你不怕罪過，我怕?！?/br>
    “越說越好笑了！”林沖有些氣急，“周公制禮，怎說罪過？”

    “什么周公周婆？我只曉得送子觀音。你難道不知，我今日在麗景門里觀音院燒香祈愿？”

    “我何嘗知曉！你祈的什么愿？”

    “不曾見你這等沒心思的人，送子觀音面前祈愿，你道祈的是什么愿？”

    說著，斜睨著白了他一眼，忍俊不禁卻又不肯笑出聲來。這一番無心的做作別具嫵媚，林沖越發(fā)心癢了。

    “‘你睡你的，我睡我的’，觀音有子無處送！”

    林沖涎著臉又要來糾纏，他妻子拿團扇柄在他伸出來的手上狠狠便是一下。

    “怎的沒輕沒重！”林沖揉著手怨責(zé)，“打得我好疼?！?/br>
    “我替菩薩罰你?！绷譀_娘子從髻上拔下一根銀釵，作勢又說，“你再來！”

    看她把齋戒看得如此鄭重，林沖不敢再惹她，笑道：“難道說說話都使不得？”

    “規(guī)規(guī)矩矩坐著說話，自然使得，只休動手動腳，不信你就試一試?！?/br>
    林沖笑一笑，坐遠(yuǎn)了一些：“若是送子觀音不靈呢？你……”

    “咄！”林沖娘子打斷他的話，大發(fā)嬌嗔，“你再說這些褻瀆菩薩的話，看我還會理你？”

    “好，好！”林沖真?zhèn)€有些害怕了，“不說、不說。你把你的釵還插到頭上去，我怕！”林沖娘子撲哧一聲笑了，把銀釵搔著頭發(fā)，若有所思似的。

    “其實我都不急，你又急什么？”

    “什么急不急？”

    “你不是急著想有兒子嗎？雖說‘不孝有三，無后為大’，到底你還年輕，我也不老，不愁無子?！?/br>
    “你自然不愁。若是我不生，你正好得其所哉！”

    “這是從何說起？”林沖詫異地看著他妻子。

    “你真?zhèn)€不明白？”

    “真的不明白。”真的不明白，林沖娘子倒又費思量了！原是準(zhǔn)備著一套尖利的話，此時便不忍出口，想了半天，嘆口氣說：“你哪知道做女人的苦楚？”

    “休這等！”林沖坐近了些，替她掠一掠被風(fēng)吹亂了的發(fā)鬢，憐愛地說，“別家夫妻我不敢說，只我對你，唯天可表。天生來女是女，男是男。男子對外，女子持家，女子的苦楚，譬如說生養(yǎng)這件事，男的枉自著急，卻替不得妻子，這就無可奈何了！”

    林沖娘子白了他一眼，隨即答道：“哪個要你來替？真?zhèn)€生養(yǎng)，倒又好了?！?/br>
    做丈夫的聽見這話，覺得好沒意思，自己想了半天，說出一句話來：“這須不是我的錯?！?/br>
    壞了！這句話把她自己壓了下去的牢sao一下子提了起來，驀地里氣得連脖子都有些紅了。

    “你們男人就會說這話！”林沖娘子咬著牙說，“借這句話，便好再弄一個進門。若是生了一男半女，自然越發(fā)有得說嘴；倘或不生，正好再弄一個。到底是你的錯，還是我的錯，全不分明?？傔€我錯也是錯，不錯也是錯。你錯不錯，好再弄一個去試驗；我錯不錯，可是誰知道？”

    看她的神情，聽她的話，這份無名的醋，實在吃得有趣，林沖笑一笑答道：“這就只有你說嘴了！反正為了要知道你錯不錯，我總不能弄個人來讓你試驗一下?！?/br>
    “咄！”林沖娘子又拿團扇打了他一記，“越說越氣人，不跟你說了。”

    林沖還要說什么，一眼瞥見錦兒捧了一盤瓜果過來，便住了口，等她走到面前，忽然說：“錦兒，你做我的女兒好不好？”

    突然間有這一句話，錦兒不知如何作答，只忸怩地笑道：“官人今天的酒，又吃得多了。”

    “唉！”林沖嘆口氣，取了片瓜放在嘴里，看著他妻子，“原是正經(jīng)話，偏說我是醉話?！?/br>
    林沖娘子看一看他，并未答話，卻轉(zhuǎn)臉對錦兒說道：“檢點了門戶，你管自去睡吧！”

    等錦兒一走，夫婦倆吃著瓜果，在沉默中各有警惕，不要把說著玩的話當(dāng)真，徒然傷了感情。

    于是做妻子的平心靜氣地說道：“你的話不錯：男是男，女是女。女人的委屈、心事，只有女人知道。少年夫妻，多半恩愛；可恨女人老得快，三十朝外，心就慌了，慌的是怕丈夫厭舊喜新。有個兒子，可以拴著丈夫的心。如今我都跟你實說了，只看你自己良心！”

    聽得這話，林沖正著顏色，答道：“我此刻說我有良心，那是空話，以后你自己看好了。身在軍籍，少不得南征北討，有戍遣在外的時候。只要你不怕長途跋涉，我不管到了哪里，只要一安頓好，就會遣人來接你。那時也就看你了?！?/br>
    “只你來接，不管山高水遙，我一定走！”

    在柴進莊上，想到這里的林沖，一封信便容易寫了，他也不說自己那一路的奇異遭遇，只說到了滄州，諸事順?biāo)?，特地遣人迎妻相聚，休忘了?dāng)日諾言，不管山高水遙一定來！

    寫完了信，親手密密封固，封口上又畫了一道花押。一切妥帖，又歪倒在榻上，只想著妻子來了以后的情形。

    “林教頭！”

    窗外有人喊，林沖起身望去，是小四匆匆走了進來。他想：這好，派小四到開封最妥當(dāng)不過。于是取了書信，先就迎了出去。

    “兄弟，有勞了！”林沖笑嘻嘻地把信遞了過去，“拙荊膽小，見著時，休說我在這里的事，免得嚇著了她?！?/br>
    小四遲疑地接過書信?！傲纸填^！”他問，“這是怎的？”

    “咦！”林沖困擾了，“不是大官人遣你來嗎？”

    “是大官人叫我來的，說與林教頭只在這里安坐，休出中門。”

    “噢。莫非是——”

    “管營在廳里?！?/br>
    牢城管營來時，柴進正在安排派人去接林沖的妻子，一聽老莊客來通報，心里倒是一驚。初見林沖的時候，一團義憤，恨不得把管營找了來，指著鼻子，罵他個狗血噴頭；等這股怒氣過去，平心靜氣想一想，不管林沖如何受屈，殺了人便須抵命，而自己無端牽涉在里頭，只為了朋友的義氣，卻逃不脫窩藏兇手的罪名，縱有丹書鐵券，免得一己之罪，卻再也庇護不了別人。

    因此，這時心思大亂，一面吩咐把管營請入客廳待茶，一面把老莊客拉在一旁，悄悄問計。

    “這廝來得這等快，莫非有人告密？”他搔著頭說。

    “這就說不定了?！崩锨f客答道，“自我在雪地里知得是林教頭時，再三囑咐小四他們，不得走漏消息。只是大路人人可走，或者有人識得林教頭，眼看他到了我們這里，告密求賞——聽說已懸了二百兩銀子的花紅。二百兩不是小數(shù)目，財帛動人心，便我，不識林教頭時，也要去發(fā)這筆財?！?/br>
    說了半天，道三不著兩，柴進有些焦躁：“哪里來這許多不相干的閑話！你只說，管營要問起時，我如何應(yīng)付？”

    “那又要看他的來意和布置了。倘或已知確實消息，硬逼要人，說不定動用官軍包圍。這，大官人須念著百年的基業(yè)，犯不著為一個朋友葬送在里頭?！?/br>
    “這叫什么話？”柴進勃然作色，“難道叫我出賣朋友？”

    “大官人又氣急了，我不過是說，把管營敷衍走了，作速安排林教頭遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，豈不是彼此都免了禍？”

    這不是柴進所中意的安排，但管營早已到了廳上，遲遲不出，倒似乎顯得情虛，引起來客的猜疑，事情越發(fā)棘手，所以他暫且把林沖這面擱下，拿定主意，好歹來個硬不認(rèn)賬，把管營先應(yīng)付過去，再作計較。

    走到房門前，柴進先在門縫里張望了一下，只見管營擎著杯在手里，兩眼骨碌碌地望著空中轉(zhuǎn)，心事重重的神情全都在臉上。

    這使得柴進重生警惕，一面低聲囑咐小四去關(guān)照林沖休出中門，一面臉上堆足了笑意，咳嗽一聲，大踏步走了出去。

    等管營轉(zhuǎn)臉看時，柴進搶步上前，執(zhí)著他的手，做出驚喜的樣子：“呀，呀！怎的一陣好風(fēng)吹得你光降？這大雪天，正思量著怎得有一兩個好朋友來吃酒談天才好。來、來，天從人愿，且到我那小閣子去坐，我正開了一壇好酒在那里。”

    說著，便拉著他要走。管營急忙說道：“柴兄，今日辜負(fù)你的盛情。酒放著改日來吃，我有件大事，要向你討教！”

    聽這“討教”兩字，兆頭不佳，柴進便放了手，沉住氣答了個字：“哦！”

    “你可知道前日夜里草料場失火？”

    “聽說此事，卻不知其詳。不知可礙著你的前程？”

    “這倒還不礙?！惫軤I又說，“你可還知道，出了一場命案？”

    “也聽說過，事不干己，不曾打聽?！?/br>
    管營聽他這話，只把一雙眼盯在他臉上，仿佛待信不信，卻又欲語不語。

    “咦！”柴進故意放下臉來，不悅地問，“管營，你如何這等看人？”

    “柴兄，多蒙不棄，相知也有兩三年了，我有句話說，休嫌我冒昧：這件命案，你真?zhèn)€不曾打聽？”

    “喲！”柴進猛地里跳起身來，指著管營的鼻子，“嗨！嗨！你休問我，我先問你，多年相知，你說這話，倒是為著何來？”

    管營也厲害，坐了下來，把身子往后一仰，又是定睛看著他，不發(fā)一語。

    “真正氣數(shù)！”柴進是萬般無奈的樣子，往下一坐，隨又跳了起來，厲聲說道，“我明白了，莫非你疑惑我與這場命案有牽連？是與不是，你說，你說！”

    他這一鬧，便有莊漢圍了攏來，要看個究竟。管營便說：“柴兄，我是好意，你這等先跳了起來，話就談不攏了。且把你手下這幾位先遣開了，我們平心靜氣來談一談，彼此有益?！?/br>
    “好，好！”柴進算是讓步了，忍著氣把手一揮。

    等莊漢一走，管營低聲問道：“這場命案死了兩個人，一個是高太尉府里的差官，一個更不是外人，原是你這里的洪教師?！?/br>
    “這就奇了?！辈襁M皺著眉說，“那洪教師心胸狹隘，在我這里與人不睦，存身不住，不辭而別。卻不想落此結(jié)果！可知兇手是誰？”

    管營不即答話，把個頭別轉(zhuǎn)了去說：“如果柴兄真?zhèn)€不知，我就說，兇手正是你那好朋友林沖?！?/br>
    “這更奇了，他在牢城收管著，如何出來殺人？”

    “是前日調(diào)了去草料場的。原是看柴兄的面子，特意做此安排?！?/br>
    “承情之至?！辈襁M拱一拱手，“他是如何殺了那兩個人？我那朋友最識大體，是個能屈能伸的男子漢，若無確證，休冤枉好人！”

    “絕不冤枉，高太尉遣來的差官，帶著兩名伴當(dāng)，親眼得見，逃出命來，可做見證——一個在屁股上還吃了林沖一箭?！?/br>
    “噢！”柴進心想，你談到這上面，倒要逼你一逼，便即說道，“我有些明白了，是前日你從牢城把他調(diào)到草料場，當(dāng)夜草料場失火，林沖大概不曾燒死，逃了出來，卻又去殺了兩個人。這就越發(fā)離奇了，這把火從何而來，林沖又為何去殺那兩個人？管營，你我多年相知，究竟是何緣故，倘有所知，你也與我實說了吧！”

    這咄咄逼人的幾句話，把個管營說得臉上青一陣、紅一陣，好生不安，等了半天才說出一句話來：“都是為了看著柴兄你的面子?！?/br>
    這句話柴進明白，如不是看著自己的面子，管營早就在牢城中對林沖下了毒手！這樣一想，倒有些見他的情，便也不忍相逼?！安萘蠄鲈莻€好差使，多承看我薄面，善待林沖。不想他福薄，弄出這場禍來?！辈襁M說到這里，急轉(zhuǎn)直下地問道，“管營，請道來意！可是以為林沖在我這里？你只直說，我不怪你?！?/br>
    管營強笑道：“我可不敢說這話?！?/br>
    話是這么說，那神氣已擺明了，確確實實以為林沖是藏匿在這里。柴進此刻軟又不是，硬又不是，頗有進退失據(jù)之感，因此也只報以不明意義的微笑，默然不作一聲。

    這樣子成了僵局，彼此都覺得難堪。柴進正打算著找句什么話來說，好歹先解消了這個劍拔弩張的局面再論其他，而管營卻在他前面開了口。

    他這一開口，態(tài)度完全變了，先唱個喏：“柴兄，你我不必徒費爭執(zhí)，傷了朋友的和氣。須知我來拜訪，全看在柴兄往日待我的情分上?！?/br>
    聽他這樣說法，柴進反覺歉然，賠笑答道：“原是這話，見情之至。”

    “我也不須柴兄見情，也不問林沖是否在你莊上，只盡我的心，有幾句話奉告?！?/br>
    這是極要緊的幾句話，管營不肯大聲說出來，附著柴進的耳朵，悄悄透露了一個消息：滄州的團練使，原是高俅提拔起來的，所以聽得陸謙被殺，大為震怒；他也疑心到柴進與此命案有牽連，已密札知州衙門，派人監(jiān)視柴進的兩處莊園，而且已有表示，柴進如果敢窩藏罪犯，不畏法度，便要發(fā)兵搜捕——好得朝中有高太尉做主，便闖出禍來也不怕。

    柴進一聽這話，暗暗心驚，神色之間不由得便有些不自然了。

    “柴兄，此刻還來得及?！惫軤I又說，“就我來的這一時，密札剛剛發(fā)出，知州衙門總得明日才會派人。若是林沖來投奔你時，休得收容，勸他即速逃走。叨在至好，把心里的話說與柴兄，休得自誤，負(fù)了我一片苦心?！闭f罷一揖，告辭而去。

    柴進送走了管營，回到廳上獨自坐著，心里像十五個吊桶打水——七上八下，無以為計。老莊客見此光景，猜出幾分，慢慢走到他身跟前，叫一聲：“大官人！”

    柴進凡事與他商量，管營的話自然不必瞞他，便原原本本都說了出來。

    “這管營倒是夠交情的?！崩锨f客說道，“明明已知林教頭在我們這里，卻說他投奔來時，勸他快逃。這里留著大官人的面皮，怕戳穿了不好看相?！?/br>
    “是啊，我也知道。只是——唉！”

    就這欲言又止，繼以長嘆，便知他心里的為難。老莊客知道他的脾氣，心想要做篇偏鋒文章，才能說得服他，讓林沖從速離莊。

    于是想了想，徐徐說道：“大官人義氣的名聲，江湖上誰個不知？自然沒有把林教頭推出去的理?！?/br>
    “正是為此?！辈襁M懊惱地說，“我生平不曾遇見過難題，今日里可正是遇見了?！?/br>
    “依我看不難?！崩锨f客揚著臉說，“大官人家有丹書鐵券，官兵不敢進來搜人；果真有高太尉做主，硬要搜上一搜，憑大官人與林教頭的本事，還不殺他個落花流水？”

    “怎的？”柴進皺著眉說，“你瘋了？”

    “如何是瘋了？”

    “若不瘋時，怎說出殺官兵的話？殺官兵不成造反了嗎？”

    “原是大官人也知道官兵殺不得！然則還有一計?！?/br>
    “說來看！”

    “大官人與林教頭，一條繩綁到官府，一起坐牢，一起上法場。那時節(jié)，江湖上人，誰不夸大官人一聲‘真正夠義氣’！”

    “這叫什么計！”柴進一口唾沫吐過去，瞪著眼罵，“你也來笑我！”

    一句話不曾完，屏風(fēng)后閃出一條影子來，大聲說道：“大官人息怒！老管家真?zhèn)€見得透，句句金玉之言，大官人不可不聽?！?/br>
    不知林沖何時在屏風(fēng)后面，估量一切皆知，柴進便也不瞞他了，嘆口氣說：“林兄，想不到事情是這等棘手?！?/br>
    “非也。趁此刻讓我告辭，也還來得及。不然，大官人害了自己，也害了我?！?/br>
    特意把“害人害己”這句話倒過來說，為的是教居停主人再無理由堅留。實情所迫，亦非如此不可，柴進嘆口氣，用種割舍了什么心愛之物的語氣說道：“也罷，待我安排林兄動身就是了?！?/br>
    這話一說出口，林沖的愁眉一解，那老莊客更覺如釋重負(fù)，急忙說道：“既如此，待我去安排衣服干糧、應(yīng)用什物?！?/br>
    “先不忙！”柴進吩咐， “且取酒來，待與林教頭從長計議。”

    依然是在后園小閣里，備下一桌精致酒果，兩人把杯密談，第一層要商議的，自然是先問林沖投奔何處?！叭缃駨哪睦锎蛩闫穑恐缓猛段鞅倍?，走到哪里算哪里?！?/br>
    “莫不是投向金人？”

    “這是什么話？”林沖勃然變色，“我林沖便有國難投、有家難奔，又何至投向敵國？”

    “這等說，林兄，你只怕沒有存身之地了——”

    柴進的說法也有道理。高俅陷害林沖，本來只私下出花樣；如今殺傷人命，潛逃無蹤，成了重要罪犯，正好畫影圖形，行文各路州縣，一體緝拿。有那相熟的，自然不敢收留，便肯收留，林沖也必不肯連累人家落個窩藏逃犯的罪名。照這等說來，豈非天下之大，竟無立足之地？

    聽得這番道理，林沖不由呆住了！“難不成學(xué)我那魯大哥，”他自語著問，“也遁入空門？”

    “你又不比魯智深了！”柴進指著自己頰上說，“他沒有這個金印。”

    真是，連削發(fā)為僧只怕都難如愿。“唉！”林沖悲憤莫名，一仰頭把杯酒灌了下去。“若是包龍圖在世，我便自去投案，訴訴冤屈。如今，”他神色獰厲地說了一句，“只怕要逼得我不顧一切了！”

    他這神情言語，讓柴進悚然心驚，也不免懊悔，原是籌好了一條路要救朋友，不該盡拿話擠他，把他擠得鉆入牛角尖，索性要做出無法無天的事來，豈不反倒是害了朋友？

    于是柴進急忙放緩了神色，扼著他的手笑道：“林兄，休這等！五湖四海，多得是藏龍臥虎之地，你盡管寬心飲酒，我安排你一個去處，暫且委屈一時；這里我依舊照原來的辦法，拼著消折錢財，到開封替你把官司打點清楚?？靹t半年，遲則一載，依然可以相聚，何必憂煩？”

    林沖也不知他是真話，還是故意說來寬慰于人，只覺朋友的盛情，不可辜負(fù)，所以點點頭，盡力把自己憤懣激動的心情按捺下來。

    “這個地方，自然不可久居，不過一時避難，卻是個好去處。林兄，事急相投，你不須多想。”

    心情已趨平靜的林沖，聽他言語閃爍，不由得心頭又罩上一層疑云，急急問道：“大官人，請先說了，是何去處？”

    “這個去處名喚梁山泊——”

    “??！梁山泊?！绷譀_失聲而呼。

    “林兄知道那個地方？”

    林沖略有所知。梁山泊在京東東平府壽張縣梁山之南，原是汶水與濟水會合而成的一個水泊，其間港汊縱橫，地方曲折隱秘，素來是打家劫舍的盜賊出沒之地。不知柴進何以與這個去處有牽連。

    于是他這樣答道：“也只聽說這個地方，不知其詳。大官人且說了看?！?/br>
    果然，柴進所說的正是此處。梁山泊中，有一處地名蓼兒洼，洼中一座山崗，名為宛子城，如今有三個好漢在那里扎寨，為頭的喚作白衣秀士王倫，第二個喚作摸著天杜遷，第三個喚作云里金剛宋萬，嘯聚著七八百人專門做些沒有本錢的買賣。

    “這三個好漢，受過我的好處?！辈襁M又說，“林兄持著我的書信去，必蒙收留。在他們那里避一避難，事完以后再下山來，亦不算落草為寇。你道如何？”

    林沖呆了半晌答道：“也只好這等了?！?/br>
    事已說定，行動宜速，柴進喚了老莊客進來，連夜安排，準(zhǔn)備動身。

    老莊客收拾行囊衣包、干糧路菜，足足忙了半夜。林沖和柴進也吃了大半夜酒，離情無限，苦恨夜短，道不完的別后珍重。等酒殘人倦，也不過睡得一會兒，天色已經(jīng)大亮。

    這一早晨，外面的風(fēng)聲越發(fā)緊了。滄州原是防備遼金入侵的重鎮(zhèn)，設(shè)險駐兵的寨有八個之多，滄州團練使抽調(diào)兵丁，把守要路，經(jīng)過行人都須搜檢。林沖臉上有個金印，便是個活生生的幌子，要想混過官兵耳目，實在有些難了。

    這時老莊客又獻上一計。柴進大喜，立即召集精悍莊客，備上二三十匹馬，帶了弓箭，臂上架著鷹，手里牽了狗，裝作大舉行獵的模樣，把林沖就混在里面，浩浩蕩蕩地出了莊園，投南而去。

    走不上十里，便是南來北往必經(jīng)之路的一個隘口，擺設(shè)著棘籬拒馬，放出一條口子，恰容單身通行，有個軍官帶著上十名軍漢，在那里搜檢行人。

    柴進使個眼色，老莊客一馬當(dāng)先，到了拒馬前面，下馬唱個喏說：“我家主人著我拜上爺臺，有句話動問。”

    那軍官揚著臉問道：“你家主人是誰？”

    “姓柴，單名一個進字?！闭f著，老莊客把手一指。

    這時柴進也已到了面前，在馬上微微欠身。那軍官急忙換了副神色：“原來是柴大官人，失敬了！”

    “不敢當(dāng)！”柴進下了馬，氣宇軒昂地走過來說， “有一事動問。不知今日如何這等嚴(yán)緊，可是邊界有金兵入侵的警報？倘這等時，不便再去行獵取樂，我須即速回莊?！?/br>
    “不相干！”軍官答道，“只是為了捉拿一個犯下命案的配軍林沖。大官人盡管請便！”

    “原來如此?！辈襁M一面上馬，一面回臉笑道， “你須看仔細(xì)了！只怕我這從人中，夾帶著那個什么來的配軍在內(nèi)?！?/br>
    “大官人說笑話了，快請過去吧！”說完親自動手，帶著人把拒馬移開，讓出一條大路。

    柴進與那軍官答話時，二三十匹馬只在那里打轉(zhuǎn)，蹄聲雜沓，馬嘶狗吠，亂成一片，看著眼都花了，哪里覺得出其中有臉上刺金印的林沖。及至拒馬一移，柴進先把手一揮，等二三十匹怒馬一沖而出，才向軍官拱拱手說道：“辛苦、辛苦！等行獵回來，如果你還在這里，我必有野味相贈?！?/br>
    就這樣輕輕巧巧混過了關(guān)口；到得岔路，分成兩撥，柴進、林沖帶著老莊客和小四往小路行走，直到河岸方才下馬。

    河里早泊著一條船，是老莊客先雇妥了的，由此沿著御河，直放東平府壽張縣。船里行李、糧食，一概齊全，只等林沖上了船，便即動身。

    “林兄，我著小四送了你去，沿路保重?！辈襁M凄凄惶惶說道，“此別通信不便，你但放心，一年半載，依然在一處吃酒談心。你請上船吧，我不遠(yuǎn)送了?！?/br>
    說完，他低頭上馬，加上一鞭，那匹馬潑剌剌跑了回去，馬上人頭也不回地走了。

    林沖自己眼眶發(fā)熱，想到柴進必也是淚流滿面。老莊客見此光景，便又勸了幾句，又吩咐小四好生照應(yīng)，然后上了馬，自去追上他的主人。

    林沖嘆口氣上了船。船家解纜南下，小四便去鋪設(shè)寢具，擺開動用什物，然后又到后艙幫船家做好了飯，燙上一壺酒，都搬了來請林沖食用。

    心情蕭索的林沖食不甘味，只吃了幾杯悶酒，便即蒙頭大睡。夜半風(fēng)起，寒潮嗚咽，驚醒過來，但見孤燈如豆，青焰明滅，森森然如有鬼氣，感覺得萬般凄涼，再也睡不著了。

    于是無窮的心事，此刻隨著晃蕩的船身浮沉在心頭，想想自己身為軍官，卻去依附打家劫舍的強盜，縱非同流合污，究竟已入賊巢，一身清白就此染污，而且盜賊的恩惠也實在難受。想到這里，有了個新主意，不得不辜負(fù)柴進的好意，中途另作打算，看有何處可以存身。

    一路行去，林沖日日夜夜便在盤算著這件事，但左思右想，無路可走，心里便格外煩悶。幸喜小四伶俐知趣，陪著說笑，還不甚寂寞。有一天，小四開口請教棒法，林沖欣然應(yīng)諾。這樣有一件正經(jīng)事在做，日子便更容易打發(fā)了。這一日到了德州，是個水陸要沖的大碼頭，小四上岸去采辦食糧，不久便匆匆趕回來，神色不定地報告消息，說是通衢鬧市已張貼了榜文，懸三千貫的賞捉拿林沖。說不定還會上船盤查，得要多加幾分小心。

    果然，不多一刻，便有當(dāng)?shù)仃P(guān)卡上船的公人上船來查問。小四出了主意，讓林沖臥在船艙中呻吟不絕。等來查時，只說主人得了重病，算是支吾了過去。

    這一下林沖才死了那另投別路的一條心！看此光景，高俅已布下密密的羅網(wǎng)，非置人于死地不可。這一路上，若無小四，寸步難行，還打什么改投別處的主意！

    就這樣死心踏地，總算依仗小四能干，處處有驚無險。臘月初終于到了壽張縣安平鎮(zhèn)，由此往西，滿目沙洲葦草的一大片陂澤，就是梁山泊。

    林沖此行何往，柴進是連小四都瞞著的，只教送到安平。所以一到那里，小四對他說道：“教頭，我不知你老到何處去，我也不問。若非年近歲逼，老娘等著我回去過年，一定送佛送到西天，服侍了教頭去。如今只得分手了。你老保重！世上盡有英雄落魄的；落魄歸落魄，挺起脊梁站得住、立得正，依然是個英雄。教頭，你道我的話可實在？”

    老氣橫秋的這幾句話，竟似在教訓(xùn)后輩，而林沖不但不以為忤，并且深為感動?！靶值?！”他一揖到地，“我必記著你這兩句話！有朝一日重到滄州時，必教兄弟仍舊看得我是個英雄?！?/br>
    說完了，背上行囊，大步踏過跳板，棄舟登岸，回身揚一揚手，別了小四去投梁山泊。

    梁山泊是個賊窩，自然不便向路人去打聽。林沖抬頭望一望，兩三里路外是個村落，心里計較，且先到那里投了宿，見機行事，把梁山泊的途徑探明了，明日再走亦未為晚。

    天色陰沉沉的，大有雪意，林沖不敢怠慢，腳下緊一緊，只顧往前奔去。船里頭耽了二十天，功夫都已擱下，人也長了膘了，走得太急，竟有些氣喘，于是望見枕溪靠湖的一座酒店，心中好生歡喜，徑自奔了來，暫且歇腳。

    揭開蘆簾，里面極寬敞干凈的店堂，卻無客人。林沖放下行囊，隨便一坐，立即便有個酒保走來，抹著桌子問道：“客官吃飯吃酒？”

    “自然是先吃酒，再吃飯。先取兩角酒來。可有什么肴饌下酒？”

    “肥鵝、嫩雞無不齊備，還有剛煮爛的牛rou。”

    “且隨意切些來。”

    酒保答應(yīng)著去了。不多會兒，端來一大盤熟食、兩角燙好了的酒。林沖吃到嘴里，驚異不止。酒保不曾騙人，鹵鵝極肥，白雞極嫩，牛rou又香又爛，那酒也是醇冽非凡?；拇逡暗?，竟有如此精致的酒食，真可說是奇遇了。

    正這樣想著，店里走出來一個人，頭戴深檐暖帽，身穿貂鼠皮襖，腳上穿一雙獐皮穿鉤靴，身材高大，顴骨甚高，捋著三綹黃胡須，在店門外只仰著頭看天色。

    林沖識不透他的路數(shù)，只覺他神情大剌剌的，難以親近，便不去管他，吃著酒，心里只在想梁山泊。

    兩角酒吃完，酒保不待他吩咐，又燙了兩角酒。林沖見他識趣，便說：“酒保，你且坐了，我請你吃酒?！?/br>
    “客官賞酒，我不敢不吃?！本票４鸬?，“坐卻不敢，從無這個規(guī)矩?！?/br>
    “規(guī)矩是人立的，不妨！你且坐了，我有話說。”

    酒保還是不肯坐，干了一碗酒說：“客官有話，盡說無妨。”

    “這附近是什么所在？”

    “咦！”酒保詫異，“客官到了這里，如何不知附近是什么所在？”

    林沖想探問去梁山泊的途徑，卻又不敢輕易出口。就這欲語不語之際，一眼瞥見門外那穿皮襖的漢子不斷望著自己這里，便越發(fā)有所顧忌，笑笑說道：“我原是訪友迷了路，隨意問一聲。沒事，沒事！”

    既然沒事，酒保管自去了。林沖喝著悶酒，兜起心事，嚼著鹵鵝，不由得想起開封州橋的夜市，諸般雜食逗人饞涎，最愛它冬夜燈火，暖到心頭。腦中浮起那一片喧嘩歡樂的景象，鄉(xiāng)愁大起，腸斷魂飛，那酒吃下去便不好受用了。

    撐胸塞腹，滿懷牢sao，急待一吐，看著那一方雪白的粉壁，林沖忽然想到要題幾句詩在上面。

    略略想了想，有了些意思，等把兩角酒吃完，五言八句一首詩，在腹中湊成功了，便向酒店討副筆硯來，大字題壁：

    慕義有林沖，其人最樸忠。江湖馳譽望，京國顯英雄。身世悲浮梗，功名類轉(zhuǎn)蓬。男兒不得志……

    剛寫到“志”字，只覺身后有人來揪他的腰帶，林沖倏地旋過身來，劈臉一掌，把那人踉踉蹌蹌打了個筋斗，定睛看時，正是那穿貂鼠皮襖的漢子。

    他心內(nèi)失悔，不該隨便出手。待去相扶時，那人的身手也矯捷，一跳而起，指著林沖說道：“好大膽！你在滄州闖下大禍，卻逃到了這里，現(xiàn)今官府出三千貫賞捉你，你待怎地？”

    這話自然令人吃驚，但林沖原也留了退步的，便即問道：“你道我是誰？”

    “你不是豹子頭林沖？”

    “我自姓張。”

    “你待欺誰？”那人指著粉壁笑道，“自己寫下名字，卻又賴！”

    “原來如此！”林沖假意好笑，“你會錯了意。林沖只是我的朋友，不見詩中說是‘其人’？我只不過替林沖略有不平而已?！?/br>
    “倒說得好！”那人又笑，“然則你臉上的金印，又如何說？”

    這個把柄卻是真教捉住了，林沖便也不賴，大聲問道：“你要拿？”

    “我拿你做甚？又稀罕那三千貫的賞格？”

    這時但見酒保也笑了。看這模樣，絕無惡意，林沖便收起要動拳的勢子，問道：“朋友尊姓？”

    “請到里面敘話?！?/br>
    里面是一座水閣，因為天色已暗，看不清岸是何景象。等酒保點了燈來，兩人對面坐，林沖便先說道：“實不相瞞，我真是林沖，從滄州到此?！?/br>
    “不是豹子頭林沖，何來這等儀表氣概？”那人又問，“但不知到此何事？”

    “官府追捕得緊，想來覓個安身之處?！?/br>
    “自然是蓼兒洼了，必有人舉薦了來？”

    “滄州的一位好朋友?！?/br>
    “小旋風(fēng)？”

    林沖點點頭，已看出究竟，便把書信從行囊里取了出來，隔燈遞了過去。

    那人看了封皮上的花押，頓時換了副極親熱的神情，自道姓氏，姓朱名貴，江湖人稱“旱地忽律”，是梁山泊的一個頭目。開這座酒店，一則為探聽過往客商囊中虛實，行蹤如何，便于下手；再則就為了招待來投梁山泊的江湖好漢。

    “兄長的大名，無人不知?！敝熨F接著又說，“不想今日幸會！既有柴大官人書信相薦，王頭領(lǐng)必當(dāng)重用?！?/br>
    林沖不接他的話，只問：“此去梁山，如何走法？”

    “這在我身上，兄長不必cao心。且暫宿一宵，明日我陪兄長上山?！?/br>
    于是安排盛饌?cè)壕疲譀_又吃了一頓，到二更天各自歸寢。睡不多時，卻又被吵醒。朱貴叫人開了水閣的后窗，取出一張鵲畫弓，搭上一支響箭，覷著對港蘆葦叢中射了過去。

    這是暗號。就在林沖漱洗早餐之間，窗外咿咿呀呀搖過來一只快艇。朱貴陪著林沖就在閣后下船，搖入對港，沿著曲曲折折的水道，直上梁山。

    天又下雪了。轉(zhuǎn)眼之間，兩岸皆白。林沖在想：自己此刻便如這雪一樣，雖落在地還是白的，只怕不消幾時，雪化成水、水滲入地，便成骯臟的泥漿，歲暮歸人踩在腳下，只覺得討厭可恨。有誰想到原是一塵不染的白雪所化？

    “小四！”他在心里哀傷地說，“只怕我站不住、立不正，再無臉見你了！”