反狠狠白了他一眼，仿佛恨他不懂事似的。

    李小二不敢再啰唆了。等吃了飯，她回到臥房，他跟了進去，夫妻倆并坐在床上，她才把如何情急無奈，裝作粉頭賣弄風情，與那伴當訂下了后約的經(jīng)過，委委屈屈、吞吞吐吐地說了出來。

    “怪不得你這等疙瘩，原來真是條‘美人計’了！”李小二安慰她說，“都看在林教頭分上，叫你受屈，我領(lǐng)情?！?/br>
    “我也不要你領(lǐng)情，只那廝晚上來了，你自與他去討口風，再無我的事了?！?/br>
    “這如何使得？你知我口齒笨，不是為難我？”李小二又說，“便敷衍敷衍他，讓那廝多看你兩眼，又不少了你一塊rou！”

    “哼！”做妻子的冷笑道，“你倒真大方。天底下怕也只有你這種男人，心甘情愿，作踐自己。”

    “我哪里愿意？你說得我真像活王八似的！”李小二怨氣沖天地叫屈，“原是關(guān)著林教頭的禍福，我又信得過你，才這等說。你當人家一雙色眼盯在你臉上時，我心里一點兒不在乎？”

    他妻子默然，息了好一晌才開口：“好了，你就休管，我也自有計較?！闭f完，把身子倒在床上歇午覺。

    等一覺醒來，洗洗臉，拿刨花水抿一抿頭發(fā)，剛剛收拾停當，聽得外面小伙計在招呼客人，細辨聲音，正是那伴當來了。

    “來了，來了！”李小二也溜了進來，低聲相告，“那色鬼這么早就來了！”

    這話聽得她非常刺耳，心一橫，恨聲說道：“等我來打發(fā)他走。你聽著——”

    李小二的妻子為她丈夫留下一道錦囊妙計，然后重新涂脂抹粉，換了件鮮艷衣服，裊裊娜娜地走出店堂。

    那伴當就占了賬臺旁邊的一副座頭，臉沖著里，等她一現(xiàn)身，視線就碰上了。“客官，倒是言而有信！”她抿著嘴笑了笑，低頭走著。

    “自然是真的。”伴當很認真地說，“我說話最實在。來，請這里坐！”

    李小二的妻子有片刻的躊躇。附近人人都知她是什么人，倘要陪著客人坐，像粉頭侑酒似的，實在不雅。想一想，天色尚早，酒客還稀，就陪著坐一會兒，也無大礙。于是依著他的話，揀了個略微隱蔽的位子坐了下來。

    里面是先有了聯(lián)絡(luò)的，也不問客人要什么，一大盤酒菜管自端上桌。李小二的妻子便親手斟了一杯，說道：“客官請用。這酒后勁足，管住自己些?！?/br>
    “奇了！”那伴當笑道，“我也走過些地方，凡是酒店，無不勸人多吃，只娘子你這里與眾不同?！?/br>
    “倒不是別的?！崩钚《钠拮訄笠詪尚Γ爸慌驴凸俪宰砹税l(fā)酒瘋?！?/br>
    “不會，不會！”說著，他一只手便伸了過來。

    她急忙將手一縮，故意嗔道：“你這位客官不老誠，口不應心！倘或再是這等我便走了?！?/br>
    “休走，休走！”那人急忙央告，“恕我這一遭！”

    “且安安靜靜說些閑話，我便陪你?！?/br>
    “好！原要說些閑話才有趣。”他一仰臉，把杯酒倒在嘴里。

    李小二的妻子替他斟著酒問：“客官還有幾日耽擱？”

    “只明日便回東京了?！?/br>
    “想是公干已畢？”

    “是??！就為與牢城管營說句話。話說到了，人就要走了?！?/br>
    “上千里的奔了來，就為說句話？”她微蹙著眉，裝得大惑不解地說，“何不捎封書信來？多省事！”

    “這句話非比等閑，書信上不便說?！?/br>
    “想來是軍情機密？”

    “娘子也知道軍情機密？”那伴當笑著，臉上卻有懷疑和警惕的神色。

    “我一個不識字的婦人，哪知道什么軍情機密！只不過在這牢城前面住得久了，凡有配軍投到，都先在這里歇腳，聽他們談那些軍中之事，胡亂學舌，客官休見笑?！闭f著又抬起藕也似的一只皓腕，替他斟了杯酒，“老實說與客官，沒話找話，無非巴望客官談得高興，寬飲數(shù)杯，小店便好多賣一壺酒。你說我聽，酒罷丟開；若是軍情機密，客官千萬休說，說了便是害我！”

    “喲！此話怎講？”

    “我雖不識字，也識得些輕重：泄露軍情，不是當耍的事。客官縱然信得過我，我也素來口緊，不會亂說；卻是真的泄露了，說來我也知情，那時跳到黃河都洗不清嫌疑，卻不是害我？”

    “娘子好伶俐口齒！”伴當笑道，“卻有一件，你不知軍中規(guī)矩，牢城只管配軍，又不發(fā)兵打仗，哪里來的軍情機密？”

    “既如此，就不是聽不得的話了！”

    “別人聽不得，娘子你聽得！”有了幾杯酒在肚里的人，遇著對勁的朋友，尚且無話不說，何況是個賣弄風情的婦人？那伴當明知有些話不能說，只是喉嚨口癢得難受，非說不可，便看一看四周，把個頭湊過來，低聲問道：“東京禁軍中有個教頭叫林沖，娘子可知道？”

    李小二的妻子，猛然心跳，借著怕他口中的酒氣作掩飾，把頭偏了過去，不讓他發(fā)現(xiàn)臉色，然后，定一定神答道：“遠在東京的事，我怎得知道？”

    “如今不在東京，就在這牢里。好體面的人物，你可曾見過？”

    她故意想了一會兒才回答：“不曾見過！牢城的配軍，輕易不得出來，不曾見過的多得很?！?/br>
    “你不知這人，卻是最好。我與你說了，你千萬告訴不得別人——實在的，我也不知細情。”

    不知細情，總知大概，那就夠了！于是她閑閑說道：“原是不相干的閑話，細情也罷，粗情也罷，你說你的就是了！”

    “這話不錯?！蹦前楫敽攘丝诰朴终f，“我也是聽我主人說起，只為有個姓洪的到東京去告了一狀，府里特地遣我主人到滄州牢城，來與管營說句話，只知這句話關(guān)著林沖，卻不知什么話?！?/br>
    “還有呢？”

    “還有什么？”

    “喲？”李小二的妻子嗔道，“無頭無腦，究不知你說些什么！哪個府里遣出你這等人來辦事，真正氣數(shù)！”

    那伴當為她數(shù)落得訕訕地十分不好意思，無可奈何，只得報以窘笑。

    還有句要緊話騙不出來，而天色將暗，諸多不便，她心里有些著急，凝神想了想，便又說道：“往常聽那些配軍說，童太尉專會打敗仗，怪不得會派出你這等老實人來！”

    “我又不是府里派的，府里派的是我主人，而且也不是童太尉，管禁軍的是高太尉。”

    “噢——”李小二的妻子歉意地嬌笑著，“這等說來，是我冤枉你了！客官休生氣，待我敬你杯酒?！钡饶闷鹁茐兀幻终f：“酒涼了?！彪S即回頭大喊：“快取熱酒來！”

    門口原埋伏著人，聽得這一句暗號，驀地里撞了進來，踉踉蹌蹌的，碰翻了一條長凳，口中只喊：“小二，小二！”

    李小二的妻子，趕緊回過頭來，叫一聲：“孫五哥，這等慌慌張張地做甚？”

    聽她這一說，孫五反站住腳躊躇了，略略透了吃驚，他把聲音放平靜了說：“小二嫂，我有句話說出來，你休吃驚！”

    他教“你休驚”，她偏偏吃驚，“吧嗒”一響，酒壺掉在地上。那伴當轉(zhuǎn)臉去看時，只見她臉色大變，結(jié)結(jié)巴巴地問道：“孫五哥，可是我家、我家……”

    她的話還未完，李小二又從里頭沖了出來，神色倉皇，手里還拿著個油晃晃的勺子。

    孫五一見他便迎了上去?！翱?，快！”他的語聲低而急，“你老丈人在咽氣了，等著你們小夫妻去送終?！?/br>
    接著他的尾音，“哇”的一聲，李小二的妻子便哭了出來，一面哭一面奔進房去。李小二也是把勺子一丟，解著圍裙，團團亂轉(zhuǎn)，嘴里只叫：“怎的就這么快，怎的就這么快！”

    “倒是你快些！”孫五又催，“老人家上痰了，呼嚕、呼嚕直響，一口氣上不來，可就再也見不著面了！”

    于是李小二站定腳，定一定神，似乎這時才想到該做什么事，斷然決然地說：“上排門！今天買賣做不成了！”

    小伙計答應一聲，叫出廚房里的下手，一起動手上排門，乒乒乓乓地撞得極響，加上里頭李小二妻子的哭聲，亂成一片。那吃酒的伴當好不掃興，卻還舍不得離開，只巴望著店家娘子還會來打個招呼。

    看看是這等不知趣，李小二只好裝作剛剛發(fā)現(xiàn)，走過去賠個苦笑：“客官，實在要得罪了！”隨即又取了張干荷葉，把熟食包了一包，擺在伴當面前：“客官，權(quán)且將就，過兩日等我奔了喪回來，再請照顧，一定補情?！?/br>
    伴當看看無法，勉勉強強地站起身來。李小二又不肯算錢，這下反弄得他不好意思，取了塊碎銀子，約莫一兩錢重，丟在桌上，怏怏而去。孫五也就走了。

    這時李小二的妻子自然不哭了，但也不敢再開店門。直待小伙計來報，說那客人走上進城的大路，去得遠遠的了，李小二才拍手大笑，蹺起拇指，夸獎他妻子是“女諸葛”。

    “休得意！”小二嫂的心思細密，指出警告，“防著他明日還來。”

    “便來也不怕?！崩钚《舐暣鹫f，“光天化日之下，他敢怎的？”

    “不是這等說，怕他識破機關(guān)，與他主人說了，另生jian計來害林教頭?！?/br>
    “這話倒說得是?！崩钚《肓讼胝f，“明日就歇一日，裝得像些——這癩蛤蟆若是心不死，叫他撲個空！”

    這話說得不中聽，惱了李小二的妻子，一個白眼瞪了過去。做丈夫的知道自己得意忘形，把話說壞了，少不得低聲下氣說好話，把她哄得回嗔作喜才罷。

    當下弄些現(xiàn)成的酒菜，大家飽餐了一頓。李小二再三囑咐手下和小伙計，休得泄露。到了第二天一早，弄了張“家有要事、歇業(yè)一天”的紙條貼在排門上，把妻子送回娘家去盤桓，隨即便到牢城來尋林沖。

    看是那洪教師搗的鬼，林沖長嘆一聲：“我凡事當心，寧愿自己委屈，保個平安，誰知無意中還是結(jié)了冤家。唉，天地雖寬，步步荊棘！”

    李小二聽不懂他的感慨，關(guān)心的是此事的內(nèi)幕：“是高俅遣來的人，再無可疑，卻不知可是陸謙那廝的主意？”他停了一下又說：“說不定陸謙也在滄州，只不敢露面罷了?！?/br>
    “嗯！”林沖點點頭，“說得有理。依舊要拜托你和小二嫂留意。那廝的相貌好認，左眼下有塊青記。”

    “教頭放心，我自留意。只眼前不知管營有甚花樣?！闭f到這里，李小二喜滋滋地又說，“教頭，我有著好棋，此事須托出柴大官人來做主。趁此刻你便寫封書子，我到柴家莊上去跑一趟?！?/br>
    林沖也覺得這步棋是個先著，非走不可。但聽李小二說，管營與那姓何的見面時，半推半就，不甚起勁，或許管營是打的這個主意：禮只管收，害人的事不做。果然如此，倒不好向柴進造次直陳。林沖躊躇了一會兒，想到了妥當辦法：“小二，我有個計較在此，你看可使得？”

    “教頭說了再商量?！?/br>
    “我在想，管營既與柴大官人交好，或者不致有害我之心。如今再請柴大官人來重托一托——話不必說破，說破了大家不好做人。你道可是？”

    “教頭想得周全。我此刻就去，只說教頭想柴大官人想得緊，千萬來見一面。等來了，有話教頭自與他說，書子也不必寫了?！?/br>
    “書子不寫也可，卻也帶份禮去。”說著，林沖取了五兩銀子，交與李小二，托他代為備辦禮儀。

    到得將晚，李小二匆匆來回報，柴進出獵去了，已留下話，等回到莊上，千萬請他到牢城來一趟。林沖雖有些失望，但意料三五天之內(nèi)總還不要緊，便謝了李小二，把此事暫且丟開。

    等了幾天，始終未見柴進到牢城來，天氣卻大變了，西北風一日緊似一日，天色陰沉沉的，只像要下雪。林沖一個人冷冷清清守在天王堂，只巴望著李小二，等他來了，一則可以弄幾壺酒來擋寒，再則也有個人說說話，才遣得去這份凄涼寂寞。

    李小二不曾來，來了個差撥。林沖慌忙起身迎了出來，問道：“差撥哥怎的得閑到此？”

    差撥不答他的話，卻笑嘻嘻地問道：“林教頭，你如何謝我？”

    林沖一時摸不著頭腦，想了想才答說：“平日多虧差撥哥照應，年近歲逼，原該請差撥哥吃一杯——”

    “不是，不是！”差撥搖著手說，“我今日另有一樁好消息來報與你得知。你可知此間東門外十五里有座大軍草料場？”

    軍中有草料場，林沖是知道的，馬匹的草料、軍漢的臥具、火房的柴薪，都取給于草料場?！皡s不知牢城也有草料場。”他問，“差撥提起它，自然有緣故？”

    “自然有緣故?！辈顡艽鸬?，“牢城也有營產(chǎn)，數(shù)處山頭，放與老百姓耕牧，只納草料。草料有干有濕，有長有短，收納入倉時，自然可以挑剔，所以管草料場是個好缺，每月頗有慣例錢好覓。管營為了柴大官人的面子，久想照看你，如今管草料場的老軍身弱多病，便著你與他對調(diào)。你在那里每月尋幾貫盤纏，他到天王堂來養(yǎng)病，卻不是兩全其美？”

    林沖頗為心感，唱了個喏說：“多蒙管營和差撥哥成全，只是……”他躊躇著問：“有句話不知可說得？”

    “有甚說不得？盡說，盡說！”

    于是，林沖放低了聲音問：“每月這慣例錢，不知該孝敬多少上來。差撥哥只管吩咐，我自奉上?！?/br>
    “原來為此！”差撥笑道，“都說林教頭行事漂亮，果然不錯。不過管營既是有心照看你，這一層不必再提。我的話，到你那里去時，請我一頓酒就夠了。”

    “這等時，差撥哥盡管日日來?！?/br>
    “只有空自然要來?！辈顡芸匆豢刺焐f，“這爿天，轉(zhuǎn)眼就有一場大雪好下。三五天不得放晴，耽誤了交割不好，趁此刻就走吧！”

    聽得這話，林沖一時作聲不得，未曾想到如此倉促。別的都可放下不管，無論如何該當通知李小二一聲。

    因此林沖便打算著先請差撥到李小二店里吃頓酒，順便也通知了自己的去處。話到口邊，陡覺不妥：自己與李小二相熟，差撥未必知道，一到了店里，便瞞不住了。“那件事”未見端倪，一要靠李小二打聽消息，二要靠他店里做個退步，終究以秘密為宜。等接收了草料場抽空再來一趟，或者捎個信給李小二，都無不可，不必忙在今日。

    這樣想停當了，便欣然答應，理了個包裹，把幾兩銀子、幾件衣服隨身帶著，交了鑰匙，到天王廟前拜了幾拜，跟著差撥出了牢城，取路東門，直投草料場而來。

    走了上十里路，果然下起雪來。鵝毛似的雪片越飄越密，兩人腳下加緊，一口氣奔到了草料場。一帶黃土墻，兩扇木柵門，推開一望，四下里都是馬草堆，正中草廳上紅紅的一團，是生著好旺的一盆火。

    差撥領(lǐng)著林沖，三腳兩步奔了進去。一踏上草廳，差撥一面拂身上的雪，一面向那老軍說道：“管營差這個林沖來替，你回天王堂看守，你可即便交割?！?/br>
    “這大雪天——”

    差撥搶著說道：“大雪天便如何？若非大雪天還不來呢！一場大雪下個三五天不停，在這四面通風的草廳上，要好筋骨才熬得住。你，怕不凍死你這把老骨頭？得福不知，真正氣數(shù)！”

    當下辦理交割。老軍拿著一大串鑰匙，挨次揭開封皮，開倉點看。才開得兩間，差撥發(fā)話了：“天色不早，雪又下得密，遲了怕趕不進城，這天氣不是當耍的事?！?/br>
    “那便如何？”林沖和老軍異口同聲地問。

    “這倉廠都有官府封記，況且你們兩個老實人，一個不會錯，一個不會騙，只點一點外面散堆的草，便了事了?！?/br>
    兩人依了他的話，把那已蓋了一層雪的草堆點了點，記下數(shù)目回到草廳。老軍指著廳后說道：“那里的鍋鏟盤碗，我不好帶，都贈予你。”

    “他在天王堂里也有。”差撥又對林沖說道，“你們兩個就對換了吧！”

    “好，好。??！”林沖猛然想起，“我不曾帶鋪蓋。平常時候倒挺得過去，今日下雪——”

    “不要緊！”差撥搶著說，又是自作主張，“鋪蓋也對換好了！”

    于是老軍去收拾了行李，也只是一個包裹，臨走時指著壁上掛著的大酒葫蘆說：“你若買酒吃時，只出草場投東，沿大路兩里多路，便有市面?！?/br>
    林沖答應著把他們送出大門?；厣磉M來，先去看住的地方，是草廳旁邊一間茅屋，西北角的墻崩壞了一大塊，茅檐半塌著，朔風卷著雪花，直飄了進來。搖一搖木柱子，咯咯作響，他慌忙放手，怕真?zhèn)€把屋子搖坍。

    “這怎么住？”他自言自語地說，“待晴了，第一件事去喚泥水匠來大修一修?！?/br>
    到得草廳上，仰起臉四下一望，心里發(fā)愁，這廳上也比里面屋子好不了多少，真要拆了重蓋。心里這樣想著，不覺走到檐前，凝望著灰蒙蒙將晚的天色，突然涌來萬感凄涼，幾乎流下淚來。

    嘆口氣回到火盆邊，只剩下幾星殘紅，他添了兩塊炭，心里尋思：何不去沽些酒來吃？便吹旺了炭，去包裹里摸出塊碎銀子，摘下酒葫蘆，拎著不便，尋支草叉挑在肩上，帶了鑰匙，鎖了大門，戴上氈笠子，投東而去。

    雖是一條大路，卻不好走。地氣還暖，初下的雪已化成水，滲入泥中，濘滑不堪。爛泥粘在靴底上，越走越重，十分累贅。

    一路皆無人煙，走了里把路才看見一座古廟，破敗不堪，連廟門上的匾都已不知去向。林沖走到里面一看，破神龕里一尊少顏落色的金甲尊神，東面一位寒酸落魄的判官，西面一個猥猥瑣瑣的小鬼，不由得失笑！

    “真是！”他心里在說，“背運的人，遇見的神道都是背運的！”

    剛轉(zhuǎn)了這個念頭，隨即便生歉意，已是背運的神道了，何苦再來笑它？于是撲翻身拜了兩拜，口中禱告：“弟子林沖，方才出口輕狂，冒犯尊神，罪過、罪過！待弟子災晦滿時，拜托柴大官人來興廟中的香火?！?/br>
    拜罷起身，把靴底的爛泥刮一刮，依舊挑了葫蘆往東而去，又走了里把路，果然望見一簇人家。其中有一家，高高地從竹籬笆上挑出一面酒旗，林沖便徑投了來。

    雖是雪天，仍有酒客。林沖走到檐下，撣一撣身上的雪，取下氈笠，就在進門的一張桌子坐下。

    酒店主人迎了上來問道：“客人從草料場來？”

    “是呀！”林沖奇怪，“你何以得知？”

    “這酒葫蘆我認得?！?/br>
    “原來如此?！绷譀_又說，“如今是我管草料場?！?/br>
    “今日晌午還見那老軍來沽酒。你是幾時接的事？”

    “今日午后?！?/br>
    “剛接事就來光顧，好極，好極！”酒店主人很高興地笑道，“我先奉請一杯，權(quán)當接風?！?/br>
    說著轉(zhuǎn)身去取了一壺酒、一盤牛rou來請林沖。三杯下肚，周身皆暖，林沖著實有流連之意，但天色不早，路不好走，想想又不敢耽擱，便謝了主人，又沽了一葫蘆酒，買了兩塊熟牛rou、幾張餅，一起包好，揣在懷里，挑著酒葫蘆，沖寒冒雪，趕了回去。

    就這片刻間，雪下得越發(fā)大了，兼且有風，滿空中白絮飛舞，上下翻騰，就像一片銀海里有幾條玉龍戲水，灑落無數(shù)鱗甲。風雪迎面亂撲，既勁且急，林沖幾乎連眼睛都睜不開，好在積雪已厚，走起來倒還爽利。他只低了頭，高一腳、低一腳地往前直沖，一口氣到了草料場門前。

    這一陣急奔，倒驅(qū)除了寒氣，周身發(fā)熱，吐氣成霧。林沖略略喘息一會兒，伸手到懷里去摸鑰匙。門還未開，又是一陣風起，這陣朔風是好大的旋風，貼地上卷，帶起積雪，紛紛如亂撒吳鹽。林子里呼呼作響，枝葉搖擺，樹頂上整團的雪往下落，發(fā)出低沉的撲擊聲。那風勢亂卷逼到林沖面前，林沖竟連張嘴呼吸都困難，慌忙轉(zhuǎn)身相避。

    剛轉(zhuǎn)過身去，猛然聽得“嘩啦啦、唏喇喇、嘰哩哩”的連串響聲，聲音不大，但似在近處，放眼一看，并無異狀，不知聲從何來。

    正困惑之際，陡然心中一動，急急開了鎖，把門一推，朝里望去，只叫得一聲：“苦也！”

    果不其然，那兩間草廳和一間偏屋，建得簡陋，年久不修，經(jīng)不起雪壓風卷，到底坍了！

    林沖站在門口，只懶動腳步?！叭绾芜@等背時倒運？”他心中自語，“這兩間原該坍塌的廳屋，早不坍，晚不坍，偏偏就在我接管的第一日坍了下來！”

    真?zhèn)€“時衰鬼弄人”！林沖再想一想，倒又好笑了，轉(zhuǎn)念又想：倒虧得坍在此刻，若是半夜里坍塌，自己正在睡夢里，說不定壓殺了還不知因何而死。做了異鄉(xiāng)糊涂鬼，那才真叫天大的冤屈！

    就這自我安慰的一念，林沖精神復振。走近細看，廳屋都只坍了半邊，鉆進去摸索，幸喜那老軍留下的被褥還是好好的。心中思量，未坍的半邊屋也靠不住，這里是萬萬睡不得的了，且?guī)Я吮蛔拥侥瞧茝R里將就一夜，等天明再作計較。

    主意打定，把被子卷緊，摸著根草繩捆好，鉆出破屋，用草叉挑了酒葫蘆和被卷，走出大門，依舊鎖好，重奔來路。這時雪倒小了，但來時腳印，隱約可辨，一路行走，不甚費力。

    到得破廟，關(guān)上廟門，卻尋不著門閂，怕風大刮開了，移塊大石頭來頂住。然后來至殿上，映著雪光，仰望那尊金甲尊神，忽有窮途末路、喜逢故人之感，于是抖一抖身上的雪，抹一抹供桌上的灰塵，把一葫蘆酒、一包熟牛rou和幾張餅供好，恭恭敬敬地拜了下去。

    一面拜，一面祝告：“尊神在上，弟子林沖，時運不濟，在牢城天王堂過了兩個月清閑日子，卻又調(diào)來管這草料場，原以為稍脫拘束，是走了一步好運，哪知竟弄得無處存身！沒奈何，權(quán)且相投。濁酒粗肴，略表敬意，尊神請來享用！”

    拜罷起身，四下里尋了一轉(zhuǎn)，覓著一堆朽草，摸一摸倒還干燥，取來在避風的一角鋪好，打開被子，然后把供桌上的“福食”撤了下來，坐在草鋪上，扯被來蓋了下半身，靠著墻壁，慢慢地喝著冷酒。

    這算是安頓下來了。從午間起一直忙到此刻，才能靜下心來，回想這一日的經(jīng)過。管營、差撥自是好意，趁要下雪的天氣，作速交割，也是為了原來那老軍有病在身，免得困于風雪，越發(fā)添病，處置得不錯。只是管營既受了高俅的財物，不來相害卻反倒給了個好差使，這與情理不合，究竟是何用意，須得細想。

    想來想去，尋思管營無非是看柴進的面子。不過既受了賄，不能沒有一個交代，調(diào)離了牢城，人面不見，便有一番話好支吾。這是管營的一番苦心，情意著實可感。

    想到此處，陡覺心頭泛起無限溫暖，身上的冷越發(fā)不在乎了，酒興也越發(fā)好了，把一葫蘆酒都吃了下去，醉眼迷離，神思困乏，靠壁的上半身慢慢地縮了下去。就在要入夢的剎那，陡然一驚，睡魔遠避，把雙眼睜得大大的。

    那雙驚疑不定的眼，只望著西北天空——一片云蒸霞蔚的火紅色，隱隱還有噼噼啪啪的聲音傳來。林沖迷惘地望了一會兒，猛然一跳而起，顧不得著靴，便赤腳奔了出去，扒著壁縫一看，一圈火墻，遠焰騰空，黑煙滾滾之中，吐出無數(shù)橘紅色的火舌，隨著風勢卷到東、卷到西，映著茫茫白雪，景色瑰偉奇麗，令人目眩神迷，驚心動魄！

    林沖看得傻了！怎的草料場會有如此一場大火？這也是一場大禍！看守不力，損折軍需，若依軍法判時，便是死罪。一想到此，五中惶急，頹然跌翻在地，只覺蒼天無眼，這等來折磨一個人，哀憤無告，幾乎又滴下眼淚。

    林沖眼眶一熱，自覺羞慚，挺一挺腰站起身來，深深吸了口氣，咬緊牙關(guān)，鎮(zhèn)懾心神，細細想去：莫非是火盆中余燼起的禍？卻又不似，就算是熊熊的一盆火，燒著坍下來的梁柱木料，但上有極厚的積雪，往下一壓，何愁不滅？就算廳屋中燒了起來，倉廳四周，又何得一下子盡皆起火？

    這一想，林沖的心往下一沉，旋又昂揚?！氨厥怯腥丝v火！”他失聲自語，隨即奔進殿來，穿上靴子，匆匆扎束，提了那支草叉，待奔草料場去探望究竟。

    到得門口，林沖把草叉一丟，來移那頂門的大石塊。剛俯下身去，聽得門外有人說道： “且在這里立一立，看這一場火！”

    入耳聲音好熟，林沖慌忙屏息不動，側(cè)耳靜聽。門外“沙沙”踏雪的聲音，估量有四五個人。上了臺階，便來推門。

    推了半天推不動，有個陌生的聲音說：“咦，怎的推不動？”

    “莫管他！”又是個熟識的聲音。

    這就有兩個熟人了！林沖好生奇怪，皺著眉苦苦思索，從牢城里的熟人開始，一路想過去，想到柴進莊上，猛然醒悟：這不是洪教師的聲音嗎？

    想到一個，另一個也想到了，最先說話的那人是陸謙。

    霎時間，林沖只覺血脈僨張，心中萬馬奔騰般涌起無數(shù)念頭，聽得門外在說話，卻以心里太亂，竟聽不出說些什么。于是把個指頭伸到口中，牙齒咬到rou里，才能把自己的一顆心定下來。

    “這場火好看！”是陸謙的聲音，極其悠閑，“比元宵宮門前的煙火更妙！”

    “不知那廝可會逃了出來？”這是洪教師在問。

    “你想呢？團團一場大火，怕不燒得他上天無路，入地無門，枉自亂蹦亂跳，到頭來化成一堆焦炭?！?/br>
    “這才消得我心頭之恨！也不枉我兩番奔波?！?/br>
    “虞候！”有個陌生的聲音說，“火已燒過八分了，走吧！看有人來，見了不便！”

    “你說的什么話？”陸謙不耐煩地呵斥，“大雪斷路，哪得有人經(jīng)過？”

    “話倒不是這等說?！焙榻處熞蚕胱?，“怕有人來救火，你我露了蹤跡不好?！?/br>
    “洪教師，你有所不知?！标懼t的語氣緩和了，“高衙內(nèi)那場相思病，虧得你來告密獻計，才得一線生路。臨行之時，太尉喚我到后堂，拉著我的手一再咐囑，說：‘你此一去，務必辦得千隱萬妥了來。要有滄州牢城管營申報林沖病歿的公文，便好作個證據(jù)，叫張教頭死了那條心。辦成交差，我自有賞；辦不成時，休來見我?！闹沂谷伺c管營一說，只是不允，好不容易才磨得他許了把林沖調(diào)出牢城，你我來放這把火，活活燒死了他……”

    “這就是了?！焙榻處煋屩f道，“草料場失火，燒死了林沖，牢城管營層層申報，卻不是鐵證？”

    “話是不錯，須知壞就壞在這層層申報，層層行文追查，一時到不得太尉府里。所以我必得等火熄了，撿取林沖的骨殖，回到東京才好交差。洪教頭，諸事有我，只要林沖一死，把他妻子抬來救了高衙內(nèi)的相思病，你我一生富貴不愁，何不稍忍耐片刻？”

    “也罷！我便等著看那廝燒成了怎等一個鬼相！”

    林沖發(fā)覺自己的手足都在發(fā)抖，怨毒入骨，處事冷靜異常，顧慮到一移石頭打草驚蛇是絕大失策，心想陸謙和姓洪的要等火熄去撿骨殖，這得有極長的時間等待，自己盡不妨謀定后動。

    于是他懸起了一顆心，把腳步放得極輕，先找到一處空隙，悄悄向外窺望：火光白雪映耀著看得極其清楚，一個陸謙，一個洪教師，此外還有兩名伴當，手里都持著弓箭，其中一個肩背上還斜套著一大圈麻繩。

    林沖一看這情形，覺得有些為難，陸謙和姓洪的，已決意非殺不可，那兩名伴當也不能讓他們逃走，免得走漏消息，但以一敵四而要一網(wǎng)打盡，卻怕照應不到。更費躊躇的是，沒有樣稱手的兵器，一把草叉，濟不得事。

    盤算了又盤算，林沖想好了先后步驟，躡手躡足地走入殿后，爬墻上屋，翻到前面。為怕踏雪有聲，雙足交替著輕輕提起，輕輕放下，好些時候才走到檐口，取雪捏了兩個雪球。

    就這時候，又聽得門外的人在推廟門。果真推開了，廟里遮掩躲藏的地方多，那就要大費手腳了。林沖心里著急，便不暇細想，縱身一躍，同時大喝一聲：“好一班狗賊！看我是誰？”

    合力在推門的四個人，莫不嚇一大跳，急急轉(zhuǎn)身。陸謙眼尖，剛喊得一聲“林沖”，一個捏得極結(jié)實的雪球打了過來，左眼痛徹心扉，頓時栽倒。

    那兩個伴當聽說是林沖，嚇得魂飛天外，拔腳便奔。洪教師倒不曾逃走，從靴子里摸出一把雪亮的匕首，獰笑著撲了上去。

    林沖這時還顧不得跟他糾纏，脫手又是一雪球飛去。洪教師拿起匕首來格，兩下相激，雪花亂迸，紛紛落在他臉上，那沖過來的勢子，自然就緩了。

    這原是算就了的，林沖等雪球飛去，立刻躥步去追那兩個伴當——不是追人，是追弓箭，看看追不到，大聲又喊：“你兩個替我留下！我不殺你們?！?/br>
    一個還是頭也不回地狂奔，一個回身看了一下，跪倒在雪里，顫聲說道：“教頭饒罪，不干我事！”

    林沖搶步上前，說得一句“我不殺你”，隨即伸手從他肩上摘下弓來，順手從箭壺里拔了支箭，搭在弦上，朝前望去。背著一圈麻繩的那伴當正亡命飛奔，但腿快怎敵箭快，林沖弓開如滿月，直指著他后心；就在待發(fā)的剎那，忽覺于心不忍，把弓略略往下一低，才把箭射了出去。只聽漠漠雪空中，弓弦振出清響，余音未絕，那伴當?shù)钠ü缮祥L了條“尾巴”，踉蹌兩步，一仆倒地，滲出血來，地上如落殘紅，兩相映照，格外鮮艷。

    這時林沖已倏地轉(zhuǎn)過身來，同時又拈了支箭扣在弦上。洪教師正持著匕首來尋斗，見此光景，不由得便站住了腳，雙眼睜得老大，只盯著他的右手，防他手一松箭射了出來，好搶先伏身趨避。

    林沖卻不曾看他，視線越過他身后，落在陸謙的背影上——這哪里逃得掉，但林沖還不肯就要他的命，看準了一箭射去，果然中在他膝蓋后面的腿彎上，那陸謙就像馬失前蹄般，頓時一蹶不振。

    射倒了卻又不料理，這一刻他還來不及料理，讓陸謙在軟軟的雪上先躺一會兒再說。且轉(zhuǎn)身又往后看，跪下討?zhàn)埖陌楫?，正奔過去救護他的同伴。那兩人手里雖還有一張弓，林沖料他們不敢偷放冷箭，也不敢就此逃走，便也丟下不管了。

    “洪教師！”林沖面色如鐵，冷冷喊道， “多蒙照顧，今日須有了斷！你還客氣什么？請啊！”

    洪教師不知他這兩句話是什么意思，愣著無從回答，略一僵持，猛然省悟，他手里有弓無箭，怕著何來？于是膽氣一壯，挺著手中匕首，大步?jīng)_了過來。

    他的棍棒功夫稀松平常，卻不知他的劈刺究有幾許功力。林沖不敢大意，凝神看著，等他沖到面前，把那弓當樸刀用，斜著往上一格。洪教師也知是虛招，身子一偏讓了過去，隨即左腳進步，右手一伸，雪亮的匕首一直遞到林沖胸前。

    想不到他敢走此險著！林沖倒是一驚，胸脯往后一吸，拿著弓的右手疾如閃電般砍了下來。洪教師一擊不中，也即縮回了手。兩人各自后退。第一個回合過去，彼此難見高下。

    第二個回合就看出高下來了。林沖手眼身步，絲毫不亂，那洪教師卻拿著匕首亂沖亂刺一副情急拼命的樣子。纏斗得愈久，他的弱點暴露得愈多。林沖看出可乘之機，索性把手里的弓一拋，展開空手入白刃的功夫，要來奪他手里的那把匕首，好在別處去用。

    洪教師是鬼摸了頭，不知林沖拋弓正是克敵制勝有把握的表示。心里還在慶幸，那把弓在他手里舞著多少可以阻擋，這一拋了下來，就近得他的身了！兵器是“一寸長、一寸強”，匕首雖利，吃虧在短，但對手無寸鐵的人來說，六寸長的這把匕首是夠強的了。

    如果憑借那把匕首，但求自保，林沖倒真還不易制服他，這時見他臉色凌厲，走步如風，是著著進逼的勢子，心中冷笑：正要你如此！不近我的身，怎奪得你手中物？

    正這樣想著，洪教師已刺了過來。林沖直到匕首近身方滑步閃避，也不過剛剛讓過刃鋒。洪教師又驚又喜，驚的是林沖好快的步法，喜的是畢竟近他的身了。但一個念頭未曾轉(zhuǎn)完，敵人的影子已經(jīng)消失，急急轉(zhuǎn)過身來，只見林沖也是剛剛站定，雙手箕張，等待進撲。

    這還有什么客氣？洪教師凝神一想，有了主意，決定聲東擊西，就這一招中要送他見閻王——殺了林沖，還救了陸謙，在高太尉面前立下如此大功，怕不討出一場富貴來！

    心里這樣在想，臉上不由得就有喜色，這一來恰泄露機關(guān)！會武的人，原要講究招數(shù)虛實，林沖本有防備，現(xiàn)在看他的臉色，越發(fā)斷定必有詭謀。因此，眼睛盯在洪教師的手上，看他出手的動靜，好判斷哪一招是虛，哪一招是實。

    洪教師是打算好了的，挺刃直刺，順勢而行，先一招刺他的右脅，他必往左避；半路里改變勢子，自己這面由右往左，兩面一湊，恰好刺中心窩。

    于是疾風驟雨般撲上去，一刺兩刺，自己都還沒有看清楚，第二刺刺了個空，一只手從林沖右臂下穿了出去，隨即被夾住了，同時臉上著了一掌，火辣辣的疼，最難受的是鼻梁上又酸又痛又麻，不由得把眼淚流了出來，手里的匕首自然也捏不住了，往地上一掉。

    匕首掉在雪地上沒有聲響，林沖背后不曾長眼睛，自然看不到，因此洪教師吃了冤枉苦頭。林沖把他的手是在右脅下夾住了，怕他手中的匕首乘隙反刺，所以一掌打過，接著把他的頭一撳，往后使勁推去，這時右臂自然松開了，跳開一步，順勢外踢，定睛看時，那把匕首直插在雪上，便一伸手先取在手里。

    洪教師卻是慘了！經(jīng)他一挾、一掌、一撳、一推，都還好受，就這最后一腳，正踢在胸前——林沖的鴛鴦拐子腿名震東京，這一腳少說也有百把斤分量，洪教師胸頭一陣火燒般痛，喉頭發(fā)腥，一張嘴鮮血直噴，旋即倒了下去。

    林沖倒又把他暫時丟開了，提著匕首，急步走到陸謙面前。先看見雪中的血水，心中不免一動，仿佛有惻然之感，但等一見了陸謙的臉，正是“仇人相見，分外眼紅”，妻子受辱，自己受苦，種種酸辛悲憤，慢慢排遣開了的，此時都奔回心頭。“你好毒的心！”他咬著牙說，“我不知你究竟是人是禽獸！若留你在世上時，不知還有多少良家婦女、安分百姓害在你手里！今日害人不成，放你走了，哪還有天理？”說到此處，激動不已，一翻手腕，狠狠把匕首往下一擲，正釘在陸謙胸前。

    一陣抽搐，雙眼上翻，陸謙已經(jīng)了賬。林沖把匕首一拔，鮮血直噴，算逃得快，衣服上還是斑斑點點沾上了許多。

    這是林沖第一遭殺人，望著陸謙胸膛上汩汩流著的血，手腳都有些軟了。轉(zhuǎn)眼再看洪教師，僵臥如死，情狀不妙，急急趕了過來一探鼻息，哪里還有氣？這家伙不濟事，經(jīng)不得林沖一腳。

    “唉！”他長嘆一聲，“何苦害了自己一條命！”

    愣了一會兒，猛然想起還有兩個人在那里。抬眼去看，一路血跡，斷斷續(xù)續(xù)地遠去；再凝望時，兩點黑影將近消失，那兩個人畢竟逃走了。林沖也懶得去追，只想回到廟里好好息一息、想一想。

    廟門有塊大石頂著，自然推不開；繞到廟后，土墻有個缺口，爬著跳了進去，回到草鋪，頹然往下一倒，只覺頭上昏沉沉，心中空落落，說不出的那種煩躁不安的難受。

    三更已過，大風又起，剛剛出了一身熱汗，此時冷了下來，貼rou的布衫褲，倒像是水里撈起來未曾絞干了似的，凍得他牙齒咯咯地抖，冷到心里。再想到門外尸首，有人發(fā)現(xiàn)了必來追尋。又聽得遠遠鑼響，隱隱人聲，必是去救草料場的火了——救火的人多，若是一涌而來，好漢難敵！

    于是林沖越發(fā)坐立不安，想一想還是一走為妙！等思量到走，立即又想起小旋風柴進，頓覺走黑路望見了光亮一般，精神一振。

    說走就走，什么都不要了。依舊由廟后破墻跳出來，不敢投大路望草料場旁經(jīng)過，略辨一辨方向，朝北不擇路而行，高一腳、低一腳，跌倒爬起，弄得滿身泥雪，筋疲力盡。

    走了個把更次，影綽綽望見一叢疏林，似有人家，再定睛細看，仿佛有燈光，心中大喜，鼓勇奔了過去，果然有數(shù)間草屋被雪壓著，破壁縫里透出火光。林沖這時什么也顧不得了，舉起手來，便“咚咚”地在一扇大松門上擂了幾下。

    里面問道：“誰呀？”

    “是我。”林沖聽他聲音蒼老，便尊稱一聲，“老丈，請開門?！?/br>
    等門一開，立刻便是一陣暖氣撲面而來，里面地爐里烤著好旺的一堆火。但開門的老者，卻手把著門不放他進去，口中問道：“你是什么人？有何貴干？”

    “我是牢城的差人?！绷譀_隨口編了一套話，“公差回來，中途遇雪迷了路，身上盡皆濕了，借火烘一烘，望乞方便?！?/br>
    這一說才得進去，林沖看屋里共是五個人，一老四少，一律莊客打扮。那四個年輕的，都是似睡似醒，看有生客來到，一個個揉著惺忪睡眼，坐了起來。

    “眾位拜揖！”林沖總唱一個喏，“深夜打擾，恕罪、恕罪。”

    “好說?！崩锨f客答道，“你自來烘衣服，我們不招呼你了。”

    “請便，請便！”

    說著，林沖脫下布袍，就地爐上去烘，一面烘一面便覺雙眼生澀，睡意漸濃，迷離之中，只見那老莊客招了兩個年輕的在一邊，咕咕噥噥不知說些什么。林沖心內(nèi)一動，但實在困乏得緊，就懶得去管他們了。

    正在搖頭晃腦要打盹時，那老莊客走過來搖著他的肩膀喊道：“客官、客官，休睡著?！?/br>
    “噢、噢！”林沖強打精神，睜開眼睛望著他問，“老丈可是有話說？”

    “你可是牢城的差人？”

    “是啊！”

    “如何臉上卻有金?。俊?/br>
    “噢，這個！”林沖的睡意消了一半，“原是配軍，管營的提拔我做個使喚的差人?！?/br>
    “我再有一問，客官你休動氣?！闭f著，把眼斜看了過去。

    順著他的視線一看，林沖恍然大悟，心內(nèi)便也一驚。是自己疏忽了，那件布袍上斑斑點點的血漬，露在別人眼里，自然要生猜疑。

    “老丈是說這件衣服上的血漬？”

    “正是?！?/br>
    “這有個緣故?！绷譀_慢吞吞地答道，“說來也許老丈不信?！?/br>
    “且說了看?！?/br>
    這一磨時間，林沖才編好了一個“緣故”：“中途遇見兩頭狼出來覓食，虧得我?guī)е巡?，叉殺了一頭，另一頭逃走了。這血，便是狼血?！?/br>
    老莊客與那年輕的幾個對看了一眼，仿佛不信。然后另有一人問道：“你那把叉呢？”

    “那把叉？”林沖答說，“用力過猛，把個木柄折斷了，拿著無用，拋掉了?！?/br>
    “原來如此?！崩锨f客點點頭，喚那年輕莊客，“小四，天冷得緊，看酒在哪里，取來吃！”

    小四答應著去取了一大壺酒、幾只粗碗來，斟好了酒，捧向林沖，卻緊看了他一會兒，眼中神色，像有句話要問似的。

    “多謝，多謝?！绷譀_啜著酒，望著火，在細想自己的那套謊話，再抬頭看一看年輕莊客的臉色，憬然有悟，便即說道：“列位小兄弟，想是不信我叉死了一頭狼？”

    小四和他的同伴沒有答話卻都笑了。

    “我原有把笨力氣。”林沖徐徐放下酒碗，順手拈起了一根手臂般粗的木柴，輕輕一折，折成兩段，投入火中，微微笑了。

    幾個年輕莊客臉色一變。老莊客咳嗽一聲，舉起酒碗相敬：“客官吃酒！”又說：“不知那狼死在哪里？天亮了去抬了回來——好一張狼皮，何苦便宜了別人？”

    林沖赧然，不便多說什么，只笑笑以示不置可否。

    見他不愿開口，那些人也沒有話，但勸酒卻極殷勤。林沖正要借酒來擋身上的寒氣，澆心中的愁煩，所以也不作客套，吃了一碗又一碗，迷迷糊糊地往下一倒，醉得人事不知。

    他這一倒，老少五個一齊丟下手中的酒碗，跳了起來。老莊客搖一搖他的身子，大聲喊道：“客官，客官，醒醒！”

    林沖鼾聲如雷，任他如何撥弄，毫無知覺。再去搜他身子，卻有幾錠銀子，老莊客拿在手里，連連冷笑。

    “這配軍！”他不滿地說，“明明是在牢城里殺了人，夤夜逃命，卻不說實話?？催@幾錠銀子，只怕還是謀財害命?！?/br>
    “閑話少說。”小四問道，“醉是把他醉倒了，這廝醒了，不是個好相與的，作何發(fā)落？快說了好動手?！?/br>
    “自然是送到大官人那里去。大官人與牢城管營相好，看是把他送回牢城，還是放他逃命，就看這廝自己的造化了！”

    于是小四和他的同伴去尋了一圈繩子，把林沖結(jié)結(jié)實實捆好，覓根門杠，抬了出門。其時天色將明，大雪已停，卻冷得厲害，北風銳利如刀，砭人肌膚。一老兩少三名莊客，沖寒疾行，倒還忍受得?。粴庋牧譀_，卻是生生從醉鄉(xiāng)中凍醒了。

    醒來渾身皆痛！頭上是宿醉猶在，刀劈一般地痛；身上是繩子勒在rou里，火燒一般地痛；加以手足發(fā)麻，雪光炫目，胸腹作嘔，口渴若狂，而且心中著急，頓覺如入地獄，不知何處迸出一股力量，驀地里一個鯉魚打挺，凌空往上一蹦。

    抬他的兩名莊客，就像遇見詐尸似的，嚇得魂不附體，身子一抖，雙手一松，連人帶門杠摔落在雪堆里。

    走在后面的老莊客也是一驚，慌忙問道：“怎的，怎的？”

    驚魂稍定的小四結(jié)結(jié)巴巴地答道：“我也不知怎的，醉得人事不知的人，又懸空在那里，無緣無故蹦了起來，你道嚇人不嚇人？”

    “有這等事？我來看?！?/br>
    這一看越發(fā)吃驚！林沖面如金紙，氣息已閉，竟昏厥了過去。

    “壞了，壞了！”老莊客氣急敗壞地喊道，“快快松綁！越快越好?！?/br>
    于是三個人手忙腳亂地解開了繩子，把林沖的身子放平。老莊客叫小四嘴對嘴為他布氣，自己與另一名莊客替他盡力按摩手足。忙出一身急汗，總算把林沖救活了。

    救是救活了，卻又成了個極大的難題！要依舊捆綁，怕他再一次昏厥；不加束縛，又怕他緩過氣來，恢復精神，不是他的對手。

    就在這 “擒虎容易縱虎難”、進退失據(jù)的一刻，林沖開口了。

    “你這位老人家，”林沖看看老莊客，聲氣微弱地怨責，“看來也是個忠厚長者，卻如何這等對我？”

    老莊客的臉一紅，但聽他的話，看他的眼色，不像是個不講理的人，便索性老實說了：“你也休怨我們，只怪你自己行跡離奇。明明是殺了人，卻說叉殺了一頭狼，你待騙誰？”

    林沖已是心力交瘁，拼著聽天由命了，便嘆口氣說：“也罷，你們送我到官府好了。只是我又冷又乏，容我緩緩自走，休再凌辱我?！?/br>
    “我們也不送你到官府，只送到我家主人莊上，聽候發(fā)落。那時看你自己的造化！”老莊客停了一下又問，“你到底可曾殺人？”

    林沖點點頭，撐著身子慢慢站了起來。一旁在靜聽的小四看林沖的氣概神情，是個英雄落魄的模樣，心中忽生憐惜，便走上去扶著他說：“待我來攙著你走?！?/br>
    “多謝，不必！”林沖順手取了一團雪放在嘴里，站直身子，閉一閉眼，等暈眩略定，睜開眼說：“往哪里走？你們領(lǐng)路吧！”

    于是小四領(lǐng)路，四個人一起朝北面一大片林子走去。一路走，一路老莊客又問他：“你殺了什么人？”

    “仇家?！?/br>
    “在牢城里？”

    “不是?！?/br>
    “你既是配軍，”老莊客越發(fā)要追問了，“怎不在牢城？可是私逃出來的？”

    林沖搖搖頭：“說來話長，見了你家主人再說吧。”

    “你想來會武藝？”小四回過頭來說道，“我家大官人好武，又最看顧配軍，雖與牢城管營相好，你只說幾句好話，他作興有個擔待，送你盤纏，放你走路?！?/br>
    這是好意關(guān)照，林沖十分心感，細想一想他的話，突然發(fā)覺，這人說的“大官人”，不正說的是小旋風柴進？

    于是他急急問道：“你家大官人尊姓？”

    “我家大官人身份尊貴，就是——”

    “且?。　绷譀_大聲打斷，站定了腳說，“待我猜上一猜。你家大官人，就是江湖上人稱‘小旋風’的柴大官人？”

    “正是。”老莊客趕上了一步說道，“請問，你怎得知道？”

    林沖且不答話，愁顏一解，笑容漸展，指著自己的鼻子問：“你道我是何人？”

    “原要請教?！?/br>
    “我叫林沖?！?/br>
    “??！”一老兩少異口同聲地驚呼。

    “原來是林教頭?！崩锨f客惶恐萬分，“這，這是哪里說起？來，來！”

    他手一揮，三個人就在雪地里跪倒。林沖不敢受他們的大禮，跳了開去，扶起老莊客，連連謙稱：“不敢當，不敢當！”

    “林教頭，真正冒犯了！”老莊客又說，“也怪林教頭自己，真人不露相！早說了哪得有此一番波折？”

    心情愉悅的林沖大聲笑著承認：“怪我，怪我！”

    笑聲未戢，陡然警覺，自己是個犯了命案的亡命之徒，怎得如此放縱無忌？就這臉色一變之間，那老莊客也記起了林沖還闖下大禍在那里，便四下里一看，用低沉的聲音問道：“林教頭，你到底殺了什么人？”

    “一個是從前在你們莊上的洪教師……”

    “該殺！”小四忽然打斷了他的話。

    “休插嘴！”老莊客喝道，“聽林教頭說?！?/br>
    “還有一個姓陸，東京高太尉府里的虞候。”

    “啊，林教頭！”老莊客大驚失聲，“這場禍水不?。∈窃诤翁帤⒌娜?？”

    “草料場投東，一座破廟前?！?/br>
    “小四！快去打聽。我陪林教頭先回莊上，等打聽著實了，即刻回來?！?/br>
    小四答應一聲，匆匆去了。老莊客又叫另一個莊客回到原處，關(guān)照那兩個同伴，不得泄露宵來林沖望門投止的經(jīng)過。這樣一一安排停當，他才領(lǐng)著林沖急忙忙來見柴進。

    柴進吃了半夜的酒，上床還不多時候。門外大雪，室內(nèi)如春，柴進睡得正酣，卻讓老莊客在房門上一陣急擂，擾了好夢，十分不悅，掀開帳子，沒好氣地喝道：“可是失了火，殺了人？這等來吵鬧！”

    “大官人，是我?！崩锨f客隔著房門答道，“正是失了火，殺了人。”

    這一說把個柴進嚇一跳，赤腳跳下地來，拔閂開門，大聲問道：“你待怎講？哪里失火，殺了哪個？”

    老莊客從門外望到床上，只是柴進獨宿，并無侍女，便不須顧忌，一閃而入，低聲報告：“大官人，林教頭來了。他身上背著一件命案。”

    ?。〔襁M越發(fā)把殘醉都嚇醒了：“他人在哪里？快請進來！快，快！”

    “休這等大呼小叫?！崩锨f客急忙警告，“大官人，林教頭的這件命案非同小可，切忌張揚?！?/br>
    “噢。你說，”柴進放低了聲音，“他殺了哪個？”

    “一個洪教師。”

    “奇了，怎的殺了洪教師？也罷，不打緊?！?/br>
    “還有一個就不比洪教師了，是東京高太尉府里派來的……”

    “這不用說，”柴進搶著說道，“必是陸虞候?！?/br>
    “大官人知道就好。我去把林教頭請了來?！崩锨f客走近一步，附著